Mục Ngôn Lan lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ đơn giản làm nhiệm vụ phó sứ, hộ tống Thượng thư Chu đi công tác đến doanh trại của quân Tấn mà thôi; tôi không có gì đặc biệt để tự hào cả. Nước Đại Tần có quy định rằng người không có công lao thì không được nhận thưởng!”

Phù Kiên cười và vẫy tay: “Vậy thì ta hỏi ngươi, sau khi đến doanh trại Tấn, ngươi đã làm gì?”

Mục Ngôn Lan mở miệng và nói một cách bình tĩnh: “Sau khi đến doanh trại Tấn, tôi đã làm theo lời dặn của tướng Mục Ngôn, tận dụng các mối quan hệ mà mình có để lan truyền những tin đồn rằng quân đội triệu người của Đại Tần sắp đến, nhằm làm lung lay tinh thần của quân Tấn.”

Phù Dung nhíu mày: “Mục Ngôn – Đều hộ (vì những công lao trước đây, Mục Ngôn Lan đã được thăng chức thành đều hộ, thuộc hàng quân nhân cấp trung và thấp trong Tần quân; vị trí này tương đương với các tướng lĩnh của quân Tấn) – Khi ngươi ở Thọ Xuân, ngươi đã phản bội quân Tấn; làm sao những đồng đội cũ của ngươi có thể tin lời ngươi được?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười: “Tôi đã nói dối rằng mình bị bắt ở Thọ Xuân Thành và vì gia đình tôi đang ở Tần Quốc, nên tôi không thể trốn khỏi doanh trại Tấn. Lần này, việc được đi công tác đến đó cũng coi như là cơ hội để tạm biệt với những người anh em cũ. Còn các tướng lĩnh của quân Tấn, họ đều tập trung vào Thượng thư Chu; họ chẳng quan tâm đến một người lính vô danh như tôi đâu.”

Phù Dung nhếch mép: “Nhưng lúc đó, ngươi đã phản bội Lưu Dụ – người đang canh giữ thành trì đó… Chẳng lẽ Lưu Dụ không trở về để tiết lộ sự thật về ngươi sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không. Lúc đó, Lưu Dụ không giết tôi ở Thọ Xuân Thành; sau đó, khi trở về doanh trại Tấn, ông ấy cũng đã che giấu chuyện đó cho tôi. Dù sao, sau này chúng tôi cũng sẽ trở thành kẻ thù trên chiến trường; việc ông ấy có tiết lộ hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa. Hơn nữa, một người đàn ông lại đổ lỗi cho một người phụ nữ về thất bại… Một kẻ tự cho mình là anh hùng như Lưu Dụ chắc chắn sẽ không làm như vậy đâu!”

Quyền Dực bỗng nhiên lên tiếng: “Dù vậy, khi ngươi đến doanh trại Tấn và lan truyền những tin đồn đó, liệu Lưu Dụ có thể tiếp tục chịu đựng ngươi nữa không?”

“Lẽ nào ông ấy lại không ra ngăn cản anh chứ?”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Ông ấy đã ra rồi, nhưng tôi không hề nói dối đâu. Quân Đại Tần thực sự có hàng triệu binh sĩ tiến đến tuyến đầu, Thái Vương cũng tự mình xuất quân. Những điều này đều là sự thật mà Lưu Dụ đã chứng kiến; ông ấy không thể phủ nhận được. Mặc dù trước mặt tôi, ông ấy tỏ vẻ rất cứng rắn, nhưng dù lời nói có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể tạo ra hàng trăm nghìn binh sĩ để đối đầu với quân ta được. Vì vậy, những thông tin này đã ảnh hưởng sâu sắc đến tinh thần của quân Đông Tấn, và điều đó không thể thay đổi được.”

Phù Kiên cười ha hả, chỉ vào Mục Ngôn Lan và nhìn quanh xung quanh, nói: “Mọi người có nghe thấy không? Mục Ngôn đều hộ không phải là đã lập công sao? Chỉ cần đến doanh trại quân Đông Tấn một lần thôi, đã khiến quân Tấn mất đi ý chí chiến đấu. Một công lao lớn như vậy, còn quý giá hơn việc giết hàng nghìn kẻ địch nữa! Người nào đó, mau truyền lệnh: ngay lập tức thăng Mục Ngôn Lan lên chức Đều úy Kiến Tiết và ban cho một nghìn tấm lụa.”

Khuôn mặt của Quyền Dực bỗng thay đổi, ông vội vàng nói: “Thái Vương, chỉ cần đến doanh trại Tấn một lần thôi mà từ một đều hộ chỉ có năm trăm binh sĩ được thăng lên thành một đều úy có hai nghìn binh sĩ, liệu có hơi quá đáng không ạ?”

Phù Kiên vẫy tay: “Không sao đâu. Đây không phải là việc thăng chức theo quy tắc thông thường hàng năm hay dựa trên tuổi tác, kinh nghiệm. Trong thời gian chiến tranh, những phần thưởng đặc biệt như thế này mới là điều cần thiết để khích lệ tinh thần của quân sĩ. Mục Ngôn đều hộ đã hai lần lập công lớn, hoàn toàn xứng đáng được thăng lên chức đều úy. Mục Ngôn tướng quân, ông nghĩ sao?”

Mục Dung Thùy vội vàng cúi đầu chào và nói: “Ân huệ lớn lao của Thái Vương, thần thực sự cảm thấy vô cùng lo lắng… Xin thay mặt Mục Ngôn Lan cảm ơn Thái Vương.”

Còn Mục Ngôn Lan thì chỉ đơn giản cúi đầu và nói: “Xin cảm ơn Thái Vương.”

Phù Dung nhíu mày và nói lạnh lùng: “Đều úy Mục Ngôn ạ, thông thường những người thuộc gia tộc quân sự khi nhận được những phần thưởng lớn như vậy đều vô cùng vui mừng… Tôi đã từng thấy có người từ một thành viên trong gia tộc quân sự được thăng lên chức đều hộ mà vì quá vui mừng mà ngã gục ngay tại chỗ… Nhưng còn anh, lại tỏ ra rất bình tĩnh… Phải chăng anh vẫn chưa hài lòng với phần thưởng này?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu và nói một cách bình t

“Chỉ là tôi nghĩ rằng, danh vọng phải được đạt được bằng cách chiến đấu dũng cảm trên chiến trường, chứ không phải bằng cách làm gián điệp, lợi dụng sự tin tưởng của người khác để phản bội những người đã tin tưởng mình vào lúc quan trọng nhất. Những thành tựu như vậy, tôi không muốn!”

Mục Dung Thùy biến sắc, nói một cách gay gắt: “Mục Ngôn Lan, cô đang nói những điều vô lý gì thế? Cô được cử đến Đông Tấn với nhiệm vụ giám sát tình hình bên trong họ, và chỉ khi cần thiết mới hành động để hỗ trợ quân đội chúng ta. Làm sao lại có thể coi đó là hành động phản bội được? Thật là vô lý!”

Mục Ngôn Lan nói một cách rõ ràng: “Tướng quân, mặc dù tôi biết đây là một chiến thuật thông thường trong quân sự, nhưng tôi cho rằng, với tư cách là một chiến binh, người ta nên đối đầu trực tiếp với kẻ thù trên chiến trường, chứ không phải sử dụng những thủ đoạn âm mưu như vậy. Ngay cả khi thắng lợi, điều đó cũng không công bằng. Vì vậy, tôi thà từ bỏ những phần thưởng đó, còn hơn là nhận được một cơ hội chiến đấu một cách chính đáng!”

Phù Dung lạnh lùng nói: “Mục Ngôn Lan, những lời bạn nói có ý nghĩa gì không? Từ ngày bạn bắt đầu làm gián điệp, bạn đã phải hiểu rằng việc hành động một cách chính đáng là điều không thể. Hơn nữa, bạn là một phụ nữ, tại sao lại phải ra trận chiến đấu một cách công bằng chứ? Chẳng lẽ……”

Nói đến đây, Phù Dung mỉm cười lạnh lùng: “Phản ứng mãnh liệt của bạn thật là bất thường… Chẳng lẽ bạn có mối quan hệ gì đó không thể nói ra với vị tướng Đông Tấn tên Lưu Dụ đó sao?”

Khi Phù Dung nói ra điều này, khuôn mặt Mục Ngôn Lan bỗng thay đổi, và nhiều vị tướng lĩnh khác trong lều trại cũng bắt đầu bàn tán sôi nổi. Một số binh sĩ có thái độ xấu xa thậm chí còn bắt đầu cười nhạo một cách ác ý. Ngay cả Phù Kiên, khi nhìn Mục Ngôn Lan, cũng tỏ ra nghi ngờ và không hài lòng.

Mục Dung Thùy trong mắt lóe lên ánh lửa lạnh lùng, nhìn Phù Dung và nói một cách nghiêm túc: “Đức Dương Bình Công, xin hãy lưu ý đến địa vị và lời nói của mình. Đây là nơi họp bàn quân sự, việc vu cáo một phụ nữ một cách vô cớ như vậy không phù hợp với địa vị của ngài.”

Phù Dung lạnh lùng đáp: “Tướng quân Mục Ngôn, tôi không hề vu cáo Mục Ngôn Lan một cách vô cớ. Những lời nói và hành động của cô ấy không giống như một sĩ quan Tần Quốc; ngược lại, cô ấy luôn đứng về phía Đông Tấn, luôn nghĩ từ góc độ của v

Vào lúc Thọ Xuân, cô ấy đã bỏ rơi Lưu Dụ đó; lần này lại tự nguyện đến doanh trại của quân Tấn, thay vì bảo vệ đại sứ Chu Tự, lại đi gặp những đồng đội cũ, đặc biệt là gặp lại Lưu Dụ. Sự phản bội như thế này… e rằng không phải xuất phát từ tình bạn giữa các đồng đội trong quân đội, mà chắc hẳn là tình yêu nam nữ.”

Quyền Dực cười ha hả và nói: “Đúng vậy, Lãnh chúa Dương Bình nói rất có lý. Hơn nữa, ở Mục Ngôn gia có rất nhiều người đẹp trai và xinh gái; Mục Ngôn – vị tướng quân đó – cũng vô cùng xinh đẹp… Nếu Lưu Dụ thực sự là anh hùng như lời đồn đại, thì việc một nàng tiên xinh đẹp và một anh hùng dũng cảm yêu nhau nhưng lại phải đối đầu với nhau vì những lợi ích khác nhau… thật là hoàn toàn hợp lý.”

Ánh mắt của Mục Ngôn Lan vẫn bình tĩnh, nhưng trong đó lóe lên ánh lạnh lẽo, nhìn thẳng vào Quyền Dực khiến người đàn ông già Khuang đang cười ha hả kia bỗng ngừng lại. Chỉ nghe thấy Mục Ngôn Lan nói từng câu một: “Ngài Quyền, nếu tôi – Mục Ngôn Lan– có thể chứng minh được sự trong sạch của mình, và chứng minh rằng tôi và Lưu Dụ không có bất cứ mối quan hệ gì, thì ngài sẽ nghĩ sao?”