Những người phụ nữ này đều tỏ ra vui mừng, liên tục gật đầu; việc có cơ hội tham gia chiến đấu trong trận này chính là cách tốt nhất để trả thù cho người thân của họ, và đó cũng là điều họ quan tâm nhất lúc này. Chỉ khi Tan Daoji nói như vậy, họ mới yên tâm được. Hồ Long Thế Nhìn Tan Daoji một cái, thấy ông gật đầu nhẹ với mình, cô ấy liền ho khan một tiếng rồi nói: “Các chị em ơi, bây giờ thì tạm thời dừng lại ở đây đã. Bây giờ vẫn đang trong cuộc chiến, không phải lúc để khóc thương người thân đâu. Dù sao đi nữa, chỉ khi chúng ta thắng trận này, chúng ta mới có thể sống sót và trả thù cho họ. Nếu chúng ta thua trận, chúng ta sẽ phải đối mặt với cái chết… Mọi người đều hiểu điều này chứ?”

Đào Hoa gật đầu: “Chúng tôi hiểu điều đó. Khóc lóc thực sự khiến mọi người phiền lòng và cũng có thể làm lung lay tinh thần của binh sĩ. Nhưng với xác chết của người thân ở ngay trước mắt chúng ta, chúng tôi không thể kiềm chế được cảm xúc của mình được. Tôi nghĩ thế này đi: trước hết, chúng ta hãy chôn cất xác người thân của mình lại, đánh dấu cẩn thận. Khi chúng ta thắng trận, sau đó chúng ta sẽ quay lại tái an táng họ. Nếu như…”, nói đến đây, cô ấy đã nghẹn ngào không thể nói tiếp được nữa.

A Qingsao nhìn đầy nước mắt và tiếp tục nói: “Nếu như chúng ta thua trận, ít nhất thì những người thân của chúng ta cũng có thể được an nghỉ trong lòng đất, không phải phải nằm trên đồi hoang như chúng ta.”

Những người phụ nữ này im lặng rơi nước mắt, nhưng vẫn liên tục gật đầu, rõ ràng là họ đồng ý với kế hoạch này. Hồ Long Thế Cô ấy cắn răng và nói to lên: “Mọi người yên tâm đi, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng. Xin mọi người lo liệu chu đáo cho người thân của mình, và luôn sẵn sàng để chiến đấu. Tan Tướng vừa nói rằng, việc bọn cướp đuổi theo các bạn cũng là để thử thách sức phòng thủ của chúng ta. Rồi chúng sẽ cùng với những thế lực bí ẩn đó tấn công vào đại trận của chúng ta. Đó sẽ là lúc chúng ta phải đối mặt với cái chết. Kẻ nào đã may mắn trốn thoát lần trước, như Tùng Phong Đạo Nhân kia, Hắc Thạch Chân Nhân, chắc chắn cũng sẽ quay trở lại. Lúc đó, chúng ta nhất định phải tự tay giết chúng… Đó mới là cách tốt nhất để trả thù cho người thân và cho những người lính đã hy sinh!”

Trúc Linh Tiệu Cô ấy cười ha hả và nói: “Lúc nãy tôi mặc áo giáp nặng nên chạy chậm, để hai tên khốn nạn đó trốn thoát. Chị Đào Hoa ơi, yên tâm đi, tôi chắc chắn

Tan Đạo Tế gật đầu và cũng nhìn về hướng mặt trời lặn. Lúc này, mặt trời đã xuống gần nửa bầu trời phía tây; rõ ràng là đã qua giờ trưa, sắp đến giờ Dậu. Còn khoảng hơn một tiếng nữa thì trời sẽ tối. Anh nói với Hồ Long Thế: “Tiểu Hồ, em hãy lo liệu cho mọi người dân ở đây. Tôi sẽ để lại ba mươi binh sĩ, do em dẫn dắt để đào hố chôn cất. Nhớ nhé, phải quấn kín xác của những người dân đã hy sinh, đừng để xác họ bị tổn thương khi được chôn xuống đất.”

Hồ Long Thế liên tục gật đầu, nhưng khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Đạo Tế ca, mọi việc khác thì còn có thể giải quyết được, nhưng về vấn đề vải vóc này… chúng ta thực sự rất thiếu. Vì lần này toàn quân chúng ta đã ra quân khẩn cấp, nên không mang theo nhiều đồ tiếp tế. Không chỉ vải vóc, mà cả nhiều mũi tên, cung nỏ cũng vậy…”

Tan Đạo Tế vẫy tay và nói: “Nếu vải không đủ, thì có thể dùng các lá cờ quân đội thay thế. Dù sao đi nữa, xác của hai ba trăm người dân này không thể được chôn trực tiếp xuống đất được.”

Đào Hoa quỳ gối xuống và cúi đầu trước Tan Đạo Tế: “Cảm ơn tướng Tan vì lòng nhân từ của ngài. Chỉ là… liệu việc này có ảnh hưởng đến chiến đấu không ạ?” Tan Đạo Tế mỉm cười và nói: “Không sao đâu. Chúng ta ở đây vẫn còn nhiều cờ dự phòng, và một số cờ cũng được dùng để đánh lạc hướng địch. Bây giờ đang trong giai đoạn phòng thủ, nên chúng cũng không cần thiết lắm. Mỗi cờ có thể dùng để quấn ba người; hơn nữa, vẫn còn có những đứa trẻ nữa, nên không cần nhiều vải lắm. Các bạn hãy tạm thời giải quyết như vậy đi. Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta chắc chắn sẽ sử dụng những quan tài tốt nhất để chôn cất những người dân này.”

Đào Hoa ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì xin cảm ơn tướng Tan. Ngài đang bận rộn với công việc quân sự, hãy tiếp tục đi lo công việc của mình đi. Chúng tôi ở đây có tướng Tiểu Hồ giúp đỡ là đủ rồi. Nếu còn cần gì, chúng tôi sẽ yêu cầu tướng Tiểu Hồ.”

Phía sau Hồ Long Thế, đã có hơn ba mươi binh sĩ trung niên và già tuổi đứng đó; mỗi người đều cầm theo hai cái xẻng và cuốc. Một số cuốc mà người dân ban đầu mang theo cũng đã được thu gom lại, và trên một số cuốc vẫn còn dính máu, cho thấy chúng cũng đã được sử dụng trong trận chiến chống quân thù. Bên cạnh những người lính già này, có hàng chục xe tiếp tế được đẩy sang một bên, trên đó chứa đầy những lá cờ quân đội được cuộn gọn lại. Lời hứa của Tan Đạo

Những người phụ nữ này đều theo sau, vội vàng làm việc; có người cầm cờ, có người cầm cuốc và xẻng. Những người cầm cờ lập tức tháo bỏ vải cờ khỏi cột, rồi lấy ra những dụng cụ mà họ luôn mang theo bên mình – những chiếc kìm, những con kéo… Những công cụ mà thường được sử dụng để tự tử nhằm giữ gìn trinh tiết của họ, nhưng lúc này lại được dùng vào mục đích khác. Những lá cờ chiến tranh ấy lập tức bị cắt thành từng tấm vải mỏng, được dùng để quấn quanh các thi thể có kích thước khác nhau. Những tiếng khóc cuối cùng của những người phụ nữ này thường là không một tiếng động, hoặc họ cố gắng kìm nén nỗi đau của mình, cố không để tiếng khóc vang lớn. Họ cũng biết rằng, vào lúc này, bất kỳ hành động nào có thể làm lung lay tinh thần của quân đội đều có thể gây ra tai họa lớn cho toàn bộ đội quân.

Tan Daoji nhìn những người phụ nữ đang bận rộn làm việc, cùng những binh sĩ cầm cuốc và xẻng đi khắp nơi để đào hố, anh thở dài nhẹ, nhìn về phía Hồ Long Thế và nói: “Tiểu Hồ, việc này để em lo liệu nhé. Hãy nhanh chóng đào hố để những thi thể của người dân này được an nghỉ. Sau khi những người phụ nữ này hoàn thành công việc, chắc chắn họ sẽ rất mệt mỏi; đừng để họ làm quá nhiều việc. Nếu cần, chỉ cần họ chăm sóc những người bị thương hoặc giúp đỡ việc nấu ăn là được.”

Hồ Long Thế hơi ngạc nhiên: “Nhưng anh Daoji, lúc nãy anh đã hứa với họ rằng sẽ giao cho họ những nhiệm vụ trong trận chiến, phải không? Chẳng lẽ đó chỉ là lời nói suông sao?”

Tan Daoji chỉ về phía hơn hai mươi đứa trẻ đang theo sát bên cạnh những người phụ nữ ấy; chúng vừa lau nước mắt vừa giúp mẹ mình làm những việc mà chúng có thể làm được, thậm chí còn dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình để múc đất đổ ra ngoài. Tan Daoji hạ giọng xuống: “Nếu lại có một người mẹ nào đó gặp nạn, thì những đứa trẻ này sẽ ra sao?”