Giọng nói của Hạ Thiên Bình dần trở nên trầm thấp hơn, sự kiêu ngạo ban đầu cũng không còn nữa; có lẽ điều này liên quan mật thiết đến việc máu liên tục chảy ra từ cơ thể anh ta. Hiệu quả của loại thuốc mà anh ta sử dụng dường như cũng đang suy yếu dần. Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi đã không thể quay đầu lại được nữa… Tôi đã giết quá nhiều quan lại, quá nhiều Gia tộc lớn… Không biết có bao nhiêu người muốn giết tôi. Hơn nữa, trong các trận chiến vừa qua, tôi còn giết rất nhiều binh sĩ của quân Jin, giết rất nhiều đồng đội của các bạn… Tôi chưa bao giờ mong rằng các bạn sẽ tha thứ cho tôi.” Tan Zhi nói một cách nặng nề: “Những điều đó bạn không cần phải quan tâm đâu. Đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta và các bạn. Những kẻ như Tôn Ân, Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ… họ chỉ vì quyền lợi cá nhân, để ngăn cản những người dưới quyền họ quay đầu lại, nên mới ép buộc và dung túng cho hành động giết người vô tội, biến thành những con thú man rợ… Nhưng chúng tôi là quân đội chính quyền, chúng tôi sẽ không làm như vậy. Bất kỳ ai sẵn lòng quay đầu lại, chúng tôi đều sẽ cho họ một cơ hội.”

Bên cạnh Hạ Thiên Bình, vài võ sĩ đang nhìn anh ta với ánh mắt lấp lánh; những bàn tay cầm kiếm cũng không còn vững vàng như trước nữa. Dù sao thì, khi đối mặt với sự lựa chọn giữa cái chết chắc chắn và cơ hội sống sót, rất khó có ai có ý chí kiên định như thép… Đặc biệt là đối với những võ sĩ này – họ đã chiến đấu suốt một ngày mà vẫn chưa nhận được bất kỳ tiếp viện nào; nhìn thấy hàng ngàn đồng đội của mình ở phía sau, nhưng không ai đến giúp đỡ, niềm tin của họ đã bắt đầu lung lay.

Hạ Thiên Bình cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Anh ta nhìn quanh và nói một cách gay gắt: “Đừng nghe những lời dối trá của lũ chó Jin kia… Tất cả chỉ là để lừa gạt chúng ta mà thôi. Còn nhớ lần trước ở Ngô địa không? Lưu Lao Chí cũng đã nói những lời tương tự, nói rằng nếu chúng ta đầu hàng thì gia đình sẽ được bảo vệ… Hàng trăm đồng đạo của chúng ta đã tin vào những lời đó và mang theo gia đình đi đầu hàng… Kết quả thế nào? Chỉ có bản thân họ bị xử tử, còn vợ con thì không thể được bảo vệ; những người phụ nữ bị quân Jin hiếp dâm rồi bị lột quần áo và treo cổ dọc theo con đường công cộng… Những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng bị quân Jin đóng đinh lên đầu giáo… Đó chẳng phải là những gì chúng ta đã trải qua sao?”

Trong ánh mắt những võ sĩ này, ánh giận dữ và hận

Tan Zhi nói một cách bình tĩnh: “Hạ Thiên Bình , anh cũng biết rằng đó là hành động của Lưu Lao Chí. Người này từ lâu đã có liên kết với bọn ác ôn Càn Khôn và Liên minh Thiên đạo. Khi ông ta dẫn quân đến Ngô địa, ông ta đã gây ra hàng loạt hành vi tàn ác như đốt phá, giết chóc, cướp bóc; tất cả chỉ vì muốn trục lợi trong thời khắc quốc gia gặp nạn mà thôi. Quân đội của ông ta mang danh nghĩa của triều đình, nhưng thực chất chỉ là lực lượng tư binh do ông ta tổ chức. Ông ta tập hợp rất nhiều người lang thang, các đơn vị quân đội có kỷ luật yếu kém, thậm chí còn tuyển mộ nhiều kẻ cướp và bandit để dùng họ làm công cụ trấn áp những người theo Đạo Thiên Sư nổi dậy chống lại triều đình. Những kẻ đó sau khi bị bắt, đều bị tịch thu tài sản rồi bị tiêu diệt hoàn toàn, nhằm che đậy tội ác của ông ta.”

“Khi ở Ngô địa, anh em chúng tôi, nhất là Kỳ Nô Ca, đã không thể chấp nhận những hành động và thủ đoạn đó của ông ta. Chúng tôi đã nhiều lần can ngăn ông ta, nhưng không những không thành công mà còn bị ông ta đẩy lùi, buộc phải rời khỏi quân đội. Lúc đó, chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật quân đội, không hề giết oan một ai. Ngay cả những kẻ phản bội đã giết chết nhiều binh sĩ của triều đình Jin, nếu họ ăn năn, chúng tôi cũng sẽ tha cho họ mạng sống. Còn về chuyện của Thẩm Gia và năm con chó đó… anh chắc cũng biết chứ?”

Hạ Thiên Bình cười ha hả: “Những kẻ như Thẩm Gia chỉ là những con chó mà thôi. Khi bị quân Jin giết chết, chúng vẫn sẵn lòng quay lại phục vụ kẻ thù, phục vụ cho Lưu Dụ. Loại người như vậy, tôi Hạ Thiên Bình là không bao giờ làm được. Tôi gia nhập Giáo Hội Thần Thánh chỉ vì muốn phá vỡ thế giới này, tiêu diệt những kẻ đã áp bức chúng ta suốt gần một trăm năm qua – những kẻ Gia tộc lớn đó. Chỉ khi như vậy, thế giới mới được bình yên, công bằng. Nếu một thế giới bình yên nhưng không công bằng, bắt chúng ta những người dân thường phải làm việc vất vả đến chết mà không hề được ghi nhớ tên tuổi, thì tôi thà cùng nó diệt vong!”

“Còn về Lưu Dụ mà anh nói… Ừm, tôi thừa nhận rằng ông ta là một anh hùng, nhưng ông ta vẫn chọn đứng về phe Gia tộc lớn, giúp họ chống lại chúng ta, giết chúng ta. Ông ta vẫn đang bảo vệ chế độ gia tộc cai trị toàn bộ đất nước Jin… Điều đó đồng nghĩa với việc ông ta và chúng ta không thể dung hòa được. Hoặc là chúng ta phải tiêu di

Tan Zhi thở dài: “Hạ Thiên Bình, tôi không đang cầu xin anh đâu, mà là đang cho anh một cơ hội cuối cùng… Giống như những lần trước, tôi cũng đã từng làm vậy…”

Hạ Thiên Bình nói một cách kiên quyết: “Đừng nói nữa! Anh chỉ đang dùng lời nói ngọt ngào để lay chuyển ý chí và quyết tâm của chúng tôi mà thôi. Nhưng những kẻ kiếm sĩ này, ai cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng. Tôi không nghĩ rằng những gì chúng tôi đã làm trong những năm qua có gì sai trái cả. Nếu muốn thanh thiện thế giới này, chắc chắn phải có những sự hy sinh… Những kẻ cản đường chúng tôi, chỉ là những tay sai của bọn yêu ma quỷ dữ mà thôi… Giết họ đi thì sao? Tôi không sợ họ sẽ đến tìm chúng tôi để báo thù đâu!”

“Anh muốn tôi cũng như những kẻ phản bội trước đây, bỏ kiếm đầu hàng, sau đó lại quay lại giết những đồng đạo của chúng ta à? Ha, Tan Zhi… Đừng mơ tưởng nữa! Một người đàn ông thực thụ phải sống mà không hối tiếc… Trong đời này, tôi đã giết quá nhiều kẻ thuộc phe Jin rồi… Giờ tôi chết đi, chắc chắn sẽ được Thần Sư ban phước… Tôi sẽ trở thành một vị thần linh, và sẽ quay lại chiến đấu với các ngươi!”

Lao Thượng Văn khinh thường nhổ nước bọt xuống đất: “Nếu anh muốn chết, thì tự tử đi là xong… Cần gì phải kéo theo những tay chân của mình nữa chứ? Việc nổi loạn này không có đường quay đầu đâu… Những người đó có thể còn vợ con, gia đình… Hạ Thiên Bình, anh sống ích kỷ như vậy, làm sao có ai sẵn lòng theo anh chứ?!”

Hạ Thiên Bình cười ha hả: “Người họ Lỗ ạ, những trò xúi giục ly tán như thế này, đừng cố dùng với chúng tôi nữa… Tôi và các đồng đội của mình đã thề sẽ sống chết cùng nhau rồi… Nhưng tôi sẽ không tự tử đâu… Ngay cả khi phải chết trên chiến trường, tôi cũng sẽ tìm những kẻ phải gánh chịu hậu quả… Và người đầu tiên sẽ là anh đấy!”

Nói xong, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên ánh sáng hung ác; thanh kiếm dài vốn nằm trên mặt đất bỗng phát ra tiếng kêu rít chói tai, như tiếng ma quỷ la hét vào đêm… Thân hình anh ta lao về phía Lao Thượng Văn – người đang cách đó khoảng hai mươi bước.

Khuôn mặt Lao Thượng Văn biến sắc… Anh ta không ngờ rằng Hạ Thiên Bình sẽ hành động ngay lập tức, và càng không ngờ rằng lúc trước, trong lúc đối thoại, Hạ Thiên Bình đã tiến lại gần mình hơn… Khoảng cách giữa hai người từ ba mươi bước đã giảm xuống còn hơn hai mươi bước… Với tốc độ kinh hoàng của Hạ Thiên Bình– sau khi uống thuốc– anh