Lý Nam Phong cắn răng nói: “Sư phụ và sư đệ Lu luôn không hòa thuận với nhau; chúng tôi, những đệ tử này, đều biết điều đó. Việc họ chia tay chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vậy nghĩa là, lần này sư phụ quyết định tấn công Kinh Châu, cũng là để xây dựng một lãnh địa riêng cho mình phải không?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Ngươi là người thông minh; đến bây giờ, tôi cũng không cần phải giấu giếm điều này nữa. Sư đệ Lu luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, và trước đây ông ta đã quá tin tưởng vào sức mạnh của Liên minh Thiên đạo, nên đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt. Nếu không phải vì xuất thân của ông ta từ Gia tộc quý tộc và việc ông ta có ưu thế trong việc truyền bá giáo lý Đạo Pháp, làm sao tôi lại phải chịu đựng sự kìm kẹp của ông ta suốt nhiều năm như vậy? Hơn nữa, khi Tôn Ân mất đi ý chí chiến đấu sau cuộc tranh giành quyền lực, chúng ta thực sự có cơ hội như nhau để trở thành sư đệ. Nhưng nếu không phải vì sự thiên vị của Đấu Bào, khiến ông ta được chọn làm sư đệ thay vì tôi – người đã đóng góp nhiều hơn trong quá trình xây dựng nền móng – thì làm sao lại có tình hình như ngày hôm nay?”

Lý Nam Phong ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy. Chúng tôi, những đệ tử lúc bấy giờ, cũng không thể hiểu nổi tại sao. Sư đệ Lu không hề có tài năng gì trong việc chỉ huy các trận chiến; những trận đánh lớn sau khi xây dựng nền móng đều do sư phụ bạn chỉ huy. Vậy tại sao vị trí sư đệ lại không thuộc về sư phụ bạn? Tuy nhiên, lúc bấy giờ chúng tôi không dám nói ra điều này… Sư đệ Chu đã phát biểu một số lời, và không phải vì đó mà anh ta bị xử tử sao?”

Từ Đạo Phủ thở dài: “Các ngươi nghĩ rằng lúc bấy giờ tôi cố tình nhường bước sao? Thực ra, nếu quyền lực có thể được nhượng bộ một cách tùy tiện như vậy, thì tại sao chúng ta lại không trở thành những người dân bình thường trong triều đại Jin chứ? Lưu Tuần có ưu thế trong việc chiếm lòng mọi người; quan trọng hơn nữa, ông ta luôn tuân theo mọi lệnh của Đấu Bào, không giống như tôi – người thường xuyên đưa ra ý kiến riêng. Đấu Bào cảm thấy Lưu Tuần dễ kiểm soát hơn, nên mới chọn ông ta làm sư đệ. Suốt những năm qua, chúng ta đã phải chịu nhiều thiệt thòi vì điều này… Đặc biệt là lần này, nếu không phải vì Đấu Bào và Lưu Tuần liên tục do dự, không dám mạo hiểm, chúng ta đã sớm thành công rồi. Cuối cùng, Đấu Bào mãi đến khi sắp hết thời gian mới yêu cầu chúng ta tấn công thành phố… Thực ra,

“Phải chờ đợi cho đến khi những gia tộc quyền lực trong thành này đầu hàng mới thôi thì thật là uổng phí; nghĩ lại bây giờ tôi vẫn cảm thấy tiếc nuối.”

Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Những kẻ mặc áo choàng ấy và những gia tộc khác lo sợ rằng nếu chúng ta tiến quân vào thành và chiếm được nó, chúng ta sẽ cướp bóc và giết hại các gia tộc ở đó. Họ luôn chỉ nghĩ đến việc tu luyện để sống lâu trường thọ; họ muốn những thứ này mang lại sự thuận tiện cho họ, nhưng thực ra trong lòng họ vẫn coi thường chúng ta – những người xuất thân nghèo khó. Tuy nhiên, điều họ lo lắng này cũng không sai; tôi thực sự không muốn giữ lại những thứ này. Nếu thực sự chiếm được Jiankang, chúng ta sẽ trả thù cho những oán thù đã có… Nếu suốt đời này không thể thỏa mãn mong muốn của mình, thì dù trở thành tiên cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Lý Nam Phong cười ha hả và nói: “Chính vì sự hào phóng như thầy mà chúng tôi mới quyết định theo học thầy. Lần này, chúng tôi cũng sẽ tiêu diệt quân đội của triều đình Jin và trả thù cho những oán thù đã có.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu và nói: “Lần này thì không thể được. Bởi vì Jingzhou chính là nền tảng và cơ sở vững chắc cho tương lai của chúng ta. Nếu chúng ta gây thù với những người quyền lực và học giả địa phương, sau này chúng ta sẽ không thể tồn tại ở đây được. Các gia tộc như những kẻ mặc áo choàng ấy đại diện cho lợi ích của những người giàu có và quyền lực; Tạ An và Tạ Hiền vốn dĩ đã là những người đứng đầu các gia tộc ấy. Chỉ vì họ chán ghét quyền lực trần thế mà họ mới bước vào con đường tu luyện… Nhưng dù họ đã theo đuổi con đường đó, họ vẫn phải bảo vệ lợi ích của những người giàu có ấy. Nếu không có những nguồn lực vật chất và con người đó, họ cũng không thể tu luyện một cách thoải mái được.”

Lý Nam Phong gật đầu và nói: “Đệ hiểu rồi. Sau khi tiêu diệt quân đội của Lưu Đạo Quy, chúng ta sẽ nhanh chóng chiếm giữ Jiangling và biến nó thành nền tảng cho tương lai của mình. Chúng ta cũng cần xem xét đến sự hợp tác với kẻ mặc áo đen… Vì vậy…”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lóe lên lạnh lùng: “Về sự hợp tác với kẻ mặc áo đen, tôi chỉ giới hạn ở lần này thôi. Sau cuộc chiến này, tôi thậm chí hy vọng có thể rời bỏ Liên minh Thiên đạo và tự lập. Ha, một tổ chức đã làm người cai trị tối cao của Đạo Thiên Sư trong hàng trăm năm, có quyền sinh sát, thậm chí chỉ cần một câu nói cũng có thể khiến người dưới quyền giết chết chủ nhân của mình… Tôi không muốn trở thành đối tác hợp tác của một

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Lý Nam Phong, cười toe toét; khuôn mặt không răng kia tỏa ra vẻ độc ác ẩn giấu: “Nam Phong, nếu một ngày nào đó, Kẻ Mặc Áo Đen tìm đến cậu và yêu cầu cậu giết tôi để tiếp quản Giáo Hội Thần Thánh, cậu sẽ nghe theo họ chứ?”

Lý Nam Phong hoảng sợ đến mức vội vàng quỳ xuống, chắp tay lên trời thề: “Dù có phải hy sinh tính mạng, đệ tử cũng không bao giờ dám có ý xấu với sư phụ. Nếu Kẻ Mặc Áo Đen dám dùng những lời đó để kéo dụ đệ tử, đệ tử sẽ lập tức quay lưng giết hắn, để bảo vệ sự trung thành cho sư phụ!”

Từ Đạo Phủ cười và giúp Lý Nam Phong đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người cậu: “Đệ tử hiền lành của sư phụ… Các con chính là những đứa con ruột của sư phụ từ khi còn nhỏ. Suốt bao năm qua, sư phụ chẳng có con cái gì cả, chỉ có các đệ tử này thôi. Sự nghiệp vĩ đại của Giáo Hội Thần Thánh này, nếu không giao cho các con, thì giao cho ai được chứ?”

Trái tim Lý Nam Phong tràn ngập niềm vui, nhưng cậu vẫn nói: “Với sự có mặt của huynh trai Từ, làm sao đệ tử dám mong đợi điều đó? Sự nghiệp vĩ đại của sư phụ chắc chắn sẽ được những huynh đệ xuất sắc khác kế thừa. Đệ tử Lý Nam Phong có công lao gì đâu? Chỉ cần có thể gánh vác một phần gánh nặng cho sư phụ, phục vụ sư phụ, học hỏi những chiến thuật quân sự này để sử dụng suốt đời, và có thể trả thù cho sư phụ, thì đệ tử đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Dù Đạo An là cháu họ của sư phụ, nhưng cậu ta thiếu sự kiên nhẫn và suy nghĩ tổng thể trong việc hành động. Lúc nãy khi sư phụ hỏi mọi người về kế hoạch tấn công sau này, thực chất đó là cách để kiểm tra các con. Về điểm này, Đạo An rõ ràng kém hơn cậu. Dù lần này cậu có phần không thành công, gặp nhiều thất bại, nhưng nếu là người khác, thậm chí là sư phụ, kết quả cũng sẽ giống như vậy. Bởi vì quân đội Tấn có sự phòng thủ chặt chẽ, có thể ẩn náu binh lính và vũ khí. Muốn biết sức mạnh và phương thức triển khai của họ, chỉ có cách hy sinh nhiều người mới có thể làm được.”

“Nhưng cậu đã có thể ứng biến linh hoạt, tấn công từ phía bên cạnh bằng lửa – điều mà sư phụ chưa từng sắp xếp trước đây. Cậu đã làm rất tốt; ngoại trừ việc đánh giá thời điểm và hiệu quả của cuộc tấn công còn hơi chưa chính xác, thì gần như hoàn hảo rồi. Ngay cả sư phụ đến cũng chưa chắc làm tốt hơn được. Còn nếu là Đạo An, e rằ