Tan Đạo Tế và Châu Siêu Thạch cùng những người khác nhìn nhau, vẻ mặt đều không mấy tốt đẹp. Lúc này, nếu quân đội của Yung Châu muốn trở về, thì sẽ thiếu đi một lực lượng hỗ trợ quan trọng khi kẻ xấu tấn công đến. Nhưng xét về mặt lý lẽ và tình cảm, cũng không thể để những binh sĩ đã ở lại đây gần nửa năm này trở về nhà được. Dù sao thì sau ba tháng ở lại mà chẳng làm gì cả, đây quả thật là một tình huống khó xử.

Tiếng nói của Lưu Đạo Quy từ từ vang lên: “Vì Tướng Lu đã nói như vậy, và thời gian còn lại cho mùa thu hoạch cũng chỉ có vài ngày nữa thôi. Quân đội của Hậu Tần đang rình rập, chuẩn bị đến cướp lương thực và con người… Vậy thì chúng ta không có lý do gì để tiếp tục giữ lại quân đội của Yung Châu nữa. Tuy nhiên, tôi muốn hỏi Tướng Lu, liệu ông có thực sự muốn đưa toàn bộ quân đội này trở về Yung Châu để nghỉ ngơi, sum họp với gia đình trong hai mươi ngày, hay chỉ cần thu hoạch xong lúa mì là trở về?”

Lỗ Tông Chi mỉm cười: “Những binh sĩ dưới trướng tôi cũng đều được tuyển mộ từ các làng xã ở Yung Châu; họ vốn là những người làm nông nghiệp. Nếu họ muốn trở về nhà, thì sẽ mất khoảng một tháng đến hai tháng mới về được. Trên đường đi cũng cần thời gian, và họ cũng phải tập trung lại thành đội ngũ, điều này rất phiền phức. Vì vậy, lần này khi chúng tôi trở về, chúng tôi không định tan rã đội ngũ để mỗi người trở về nhà riêng, mà sẽ tập trung đóng quân ở khu vực Xiangyang hoặc xa hơn là Fancheng, để những người dân có thể tiếp tục thu hoạch lúa mì. Chúng tôi sẽ đóng vai trò bảo vệ và đe dọa những kẻ xấu.”

Châu Siêu Thạch cũng mỉm cười: “Hóa ra các ngài lo sợ rằng những kẻ xấu sẽ đến cướp lương thực, vì vậy mới muốn trở về đóng quân một thời gian phải không? Thật đáng tiếc, lại đúng vào lúc này…”

Lỗ Quỹ thở dài: “Tiểu Thạch Đá à, ngươi không biết tình hình ở khu vực Nam Dương của Yung Châu đâu. Rất nhiều quân lính đóng quân ở đó thực chất là những kẻ man rợ được tuyển mộ từ các bộ lạc địa phương; họ vốn dĩ đã là những tên cướp bẩm sinh. Khi hai nước còn hòa thuận, họ vẫn còn có thể được kiểm soát, nhưng cũng có những binh sĩ giả danh là kẻ cướp. Sau khi hai nước xảy ra xung đột, họ thậm chí còn không che giấu nữa. Đặc biệt là vào mùa thu hoạch, hàng chục, hàng trăm người của họ sẽ đến cướp lương thực, bắt cóc người già, phụ nữ và trẻ em để bổ sung dân số cho họ. Trong những năm qua, tôi đã cùng quân đội phòng

“Đúng vậy, hiện nay trong số những người dân di cư xuống phía nam, đôi khi cũng có những gián điệp được Hậu Tần cài đặt vào để làm nội gián; vì vậy vào mùa thu hoạch này, khi những người di cư từ khu vực Quan Trung thu thập xong lương thực rồi bỏ trốn theo gia đình, luôn có vài chục đến vài trăm hộ như vậy. Chúng tôi cần phải tự mình dẫn quân đi tiếp viện và kiểm tra, xác minh danh tính của họ. Việc đi chinh phục miền Tây này không phải là chúng tôi cố ý muốn rời đi vào lúc này, mà thực sự là cần phải đi xa khoảng mười mấy ngày đến hai mươi ngày để giải quyết những vấn đề đó; sau khi xong việc, chúng tôi sẽ lập tức trở lại.”

Lỗ Tông Chi mỉm cười nói: “Đúng vậy, mục đích chủ yếu là để bảo vệ việc thu hoạch lương thực mùa thu, đe dọa những kẻ Tần quân không dám gây rối; đồng thời cũng là để tiếp viện cho những người dân di cư xuống phía nam – họ thường chỉ có thể rời đi sau khi thu hoạch xong lương thực vào mùa thu. Nếu kéo dài thêm thời gian nữa, những kẻ Tần quân còn lại sau khi thu hoạch xong sẽ khó có thể tái tụ hợp được. Chúng tôi sẽ trở lại trong vòng nửa tháng đến một tháng; dù sao bây giờ ở đây cũng chẳng có việc gì để làm cả. Hơn nữa, khi trở lại lần này, chúng tôi còn có thể mang theo hàng trăm nghìn thạch lương thực từ Yông Châu về, giúp giảm bớt gánh nặng cho Kinh Châu nữa.”

Lưu Đạo Quy cười và vẫy tay nói: “Các bạn đến đây để giúp đỡ, và đã giúp đỡ rất nhiều; chúng tôi mới là người nên cung cấp thức ăn uống cho các bạn, thậm chí cung cấp một triệu thạch lương thực quân sự để cảm ơn các bạn, làm sao có thể để các bạn mang theo lương thực đến đây được chứ. Tuy nhiên, những thông tin các bạn vừa nói, tôi đã biết rồi. Tôi nghĩ như này thì sao: Các bạn hãy đến Đang Dương, khu vực Trường Bản, thay vì trở về Yông Châu.”

Khuôn mặt Lỗ Tông Chi lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy?”

Lưu Đạo Quy bình tĩnh trả lời: “Hiện nay tại Đang Dương, các đội quân từ các khu vực phía bắc Kinh Châu đang được tập trung lại để phòng thủ trước những kẻ xâm lược từ khu vực Giang Hạ, đồng thời cũng đóng vai trò hỗ trợ cho Yông Châu, đảm bảo sự liên lạc giữa hai tỉnh được thuận lợi. Lực lượng phòng thủ ở đó cũng khoảng mười ngàn người; mặc dù sức chiến đấu không thể so sánh được với quân đội Yông Châu, nhưng số lượng binh sĩ thì không hề ít.”

Lỗ Tông Chi gật đầu: “Đúng vậy, nếu mười ngàn binh sĩ này đến Giang Lăng, chỉ cần ba ngày là có thể đến nơi. Nếu không phải vì phải đề phòng nh

Lưu Tuân Kao Tướng quân hiện đang dẫn những đội quân này đóng ở Dương Dương; tôi nghĩ rằng sau khi trừng phạt xong những băng cướp còn lại, có thể cho phần lớn binh sĩ quay trở về được.

Lưu Đạo Quy Cười nói: “Dù sao họ cũng chỉ là những người dân và thanh niên được tuyển mộ tạm thời, thiếu điều kiện huấn luyện, nên sức chiến đấu của họ không thể so sánh được với các đội quân chính quy của chúng ta. Vì vậy, việc tiêu diệt những băng cướp nhỏ này đã mất hơn hai tháng mới hoàn thành; tuy nhiên, giờ đây chỉ còn lại hai căn cứ lớn chưa bị đánh bại thôi. Nếu là quân đội của ông Lão Lỗ, tôi nghĩ trong vòng ba ngày là có thể giải quyết xong mọi việc.”

Lỗ Tông Chi Gật đầu: “Đúng vậy, nếu là quân đội của chúng ta ở Ung Châu, chỉ cần hai ngày rưỡi là có thể chiếm được hai căn cứ đó. Nhưng lần này chúng ta không có thời gian để quay về Ung Châu; nếu trên đường trở về, chúng ta có thể tranh thủ giúp đánh bại những băng cướp đó.”

Lưu Đạo Quy Nói một cách nghiêm túc: “Quãng đường từ đây đến Ung Châu gần hai nghìn dặm, đi bộ phải mất hơn mười ngày; quá xa và lãng phí thời gian rồi. Tôi nghĩ như này thì sao: Các bạn đến Dương Dương, tiếp nhận nhiệm vụ từ Lưu Tuân Kao, thay đổi trang bị và áo giáp, để quân đội của Lưu Tuân Kao mặc áo giáp và mang lá cờ của quân đội Ung Châu quay trở về Nam Dương. Nếu cảm thấy có điểm chưa ổn, có thể để Xiang Zhi làm tiền đạo, dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ trước tiên quay về Tương Dương; còn ông Lão Lỗ thì dẫn phần lớn quân chính quy, thay đổi trang bị thành áo giáp của quân đội Kinh Châu, ở lại Dương Dương, vừa tiếp tục tiêu diệt bọn cướp, vừa chờ tin tức từ chúng ta. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ cũng có thể kịp thời tiếp viện.”

Châu Siêu Thạch Cười ha hả: “Tốt lắm, quá hay rồi! Cách này thực sự tuyệt vời. Như vậy, quân đội Ung Châu sẽ ở lại Dương Dương, chỉ cách đây khoảng ba ngày đi đường; nếu tiến quân nhanh, hai ngày là có thể quay về được. Nếu dùng kỵ binh làm tiền đạo, thì chỉ cần hơn một ngày là đến nơi. Ngay cả khi quân địch đông đảo tấn công, chúng ta vẫn kịp thời tham gia chiến đấu. Với hơn mười nghìn binh sĩ đi đến Ung Châu, chắc chắn những gián điệp của Hậu Tần cũng không thể nhận ra đây có phải là quân đội thực sự của Ung Châu hay không. Thêm vào đó, với thời gian cần thiết để truyền thông tin, tướng lĩnh của Hậu Tần chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh. Đợi đến khi họ nhận ra mình bị lừa đảo, thì