Gia tộc Châu vừa nói vậy, hai dòng máu đen bỗng chảy ra từ khóe miệng cô, ngay sau đó, máu đen cũng bắt đầu chảy ra từ mũi và tai cô; rõ ràng là trước đó cô đã uống thuốc độc.

Ling Er khóc lóc lao vào ôm lấy Gia tộc Châu: “Mẹ yêu, mẹ yêu, tại sao mẹ lại làm như vậy… Ling Er không thể…” Bỗng nhiên, cơ thể cô run rẩy và cùng với Gia tộc Châu ngã xuống; máu đen cũng bắt đầu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông của cô. Lúc này, cô hiểu hết mọi chuyện và thì thầm: “Mẹ yêu… Mẹ muốn Ling Er cũng đi theo mẹ sao?”

Gia tộc Châu cố gắng duy trì thăng bằng và thở dài: “Xin lỗi, Ling Er… Em biết mà… Em đã biết quá nhiều, và đã làm quá nhiều việc… Nếu mẹ không còn nữa, sẽ không ai bảo vệ em… Hắn ta chắc chắn sẽ tra tấn em để buộc em phải nói ra sự thật… Em biết rõ thủ đoạn của hắn ta mà…”

Máu đen cũng bắt đầu chảy ra từ khóe mắt Ling Er; rõ ràng là cô đã bị nhiễm độc nặng. Cô gật đầu mạnh mẽ: “Ling Er hiểu mà… Ling Er không oán mẹ… Lần sau đời này, Ling Er vẫn sẵn lòng tiếp tục… Vì mẹ…” Nói xong, cô ngã gục.

Mạnh Hoài Ngọc hét lên và lao vào ôm lấy Gia tộc Châu: “Dì ơi, hãy nói cho con biết đi… Con sẽ đi tìm thuốc giải ngay bây giờ!”

Gia tộc Châu nắm chặt tay Mạnh Hoài Ngọc và nói với ánh mắt kiên định: “Huai Ngọc ơi… Đây là cách em chuộc lỗi… Yanda đã không còn nữa… Em cũng muốn theo anh ấy… Nhưng em… em là hy vọng cuối cùng của gia đình Mạnh chúng ta… Em phải sống sót, phải chiến đấu, phải làm nhiều công trạng… Rồi sau này, hãy sinh một đứa con trai khỏe mạnh và đến an ủi chúng ta.”

Mạnh Hoài Ngọc đã khóc không thành tiếng, chỉ biết liên tục gật đầu.

Gia tộc Châu nhìn về phía Lưu Dụ đang im lặng bên cạnh và cố gắng nở một nụ cười yếu ớt: “Anh Ký Nô… Xin lỗi… Chúng ta đã phá hỏng kế hoạch lớn của anh… Đây là cách duy nhất để bù đắp…”

“Tôi sẽ chết… Sau khi tôi chết đi, tôi và Lưu Đình Vân sẽ không còn ai lãnh đạo nữa; không còn người đứng đầu nữa, thì tự nhiên họ sẽ trở thành những người dân bình thường. Xin hãy đừng tiếp tục truy tìm họ nữa.”

Lưu Dụ thở dài: “Em gái yêu quý, sao lại phải đến nỗi này? Tôi chỉ muốn làm rõ mối quan hệ giữa Yan Da và Lưu Đình Vân mà thôi; em không cần phải làm như vậy đâu.” Nói xong, ánh mắt anh cũng đầy nước mắt.

Gia tộc Châu lẩm bẩm: “Anh cần phải phanh phui một tổ chức âm mưu này để ổn định tâm trạng của mọi người. Xin hãy chôn cất thi thể của tôi và Yan Da cùng nhau, và xin đừng công bố những tội lỗi của anh ấy ra ngoài… Mọi tội lỗi đều do tôi gánh vác…” Nói đến đây, cô đột nhiên ngã gục xuống, đã không còn thở được nữa. Trong tiếng khóc thảm thiết của Mạnh Hoài Ngọc, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh… Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng thở dài kéo dài của Lưu Dụ%.

Nửa giờ sau, trong phòng tang lễ, mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng. Thi thể của Gia tộc Châu và Mạnh Xưởng được đặt chung trong một quan tài lớn, nằm cạnh nhau với vẻ bình yên. Lưu Dụ đứng yên bên cạnh quan tài, nhìn vào hai người bên trong và nói nhẹ: “Yan Da, em gái yêu quý… Hãy để mọi ân oán đều qua đi thôi.”

Mạnh Hoài Ngọc đứng quỳ bên cạnh quan tài, ngọn lửa trong cái bát đựng tro bụi trước mặt anh le lói yếu ớt. Thỉnh thoảng, theo làn gió nhẹ, ngọn lửa lại bỗng nhiên lay động mạnh; ánh sáng lửa chiếu rọi khuôn mặt đỏ bừng, tái nhợt của anh, cùng bộ quần áo tang phục màu trắng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng bi thương.

Mạnh Hoài Ngọc lẩm bẩm: “Tại sao lại như vậy… Tại sao lại như vậy chứ? Dì chỉ bị Lưu Đình Vân lừa dối mà thôi; tội lỗi đó không đáng để phải chết đâu.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Huai Ngọc à… Sao em vẫn chưa hiểu chứ? Cô ấy đang muốn trả lời cho Xí Lè… Lưu Đình Vân đã chết, nhưng cơn giận dữ của Xí Lè vì mất thầy vẫn chưa tan biến… Chắc chắn họ sẽ lợi dụng sự việc này để tiến hành cuộc truy lùng lớn trong thành phố, thậm chí có thể gây ra những cuộc đấu tranh loạn xạ, và tiêu diệt cả những kẻ thù từ trước đây nữa.”

“Mạnh Hoài Ngọc bỗng nhiên hét lên: ‘Vậy chẳng lẽ anh ta không có trách nhiệm gì sao? Dì tôi lúc đó có lẽ do mất bình tĩnh hoặc bị Lưu Đình Vân ép buộc, mới phải hợp tác với cô ta… Nhưng Hí Lạc ca đã tự mình đến Kinh Châu để kết bạn với Đào Uyên Minh mà, phải không? Nếu muốn điều tra thì nên bắt đầu từ anh ta trước mới đúng!’”

Lưu Dụ nhíu mày nhìn Mạnh Hoài Ngọc, sau đó cũng ngồi xuống theo tư thế kiết già và nói: “Huái Ngọc, em có biết tại sao suốt bao năm qua, tôi lại phải nhẫn nhịn, dung thứ cho Hí Lạc như vậy không? Dù tôi biết rõ anh ta muốn giết tôi, tôi vẫn quyết định hòa giải với anh ta?”

Mạnh Hoài Ngọc nhìn Lưu Dụ và thở dài: “Anh Ký Nô, lòng khoan dung của anh thực sự lớn lao như núi non biển cả; tôi, Mạnh Hoài Ngọc, thì không thể so sánh được. Nếu có ai, đặc biệt là đồng đội, muốn giết tôi, tôi chắc chắn sẽ trả thù!”

Lưu Dụ thở dài: “Lần đó Hí Lạc chỉ là tuân theo lệnh của Lưu Lao Chí mà thôi; vì vậy tôi mới tha thứ cho anh ta. Nhưng Lưu Hy Lạc từ khi ở Kinh Khẩu đã luôn cạnh tranh gay gắt với tôi, không chịu thua kém tôi; việc anh ta cướp công lao quân sự cũng là ý định riêng của anh ta… Tôi không thể trách ai khác. Nhưng tôi luôn nhẫn nhịn anh ta, chỉ vì không muốn những cuộc xung đột nội bộ làm tan rã quân đội Bắc Phủ của chúng ta.”

Nói đến đây, ánh mắt Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Hãy nhìn vào Black Hand Càn Khôn xem… Những người được họ tin tưởng đều là những người tài ba, xuất chúng trong các gia tộc danh giá… Nhưng kết quả thì sao? Chỉ vì những cuộc xung đột nội bộ, tổ chức của họ đã bị tiêu diệt, mọi người đều chết, và cả hàng trăm năm thành tựu của các gia tộc cũng bị phá hủy. Nếu Ngã Nhược Nếu muốn đối đầu với Hí Lạc, thì có thể sẽ thắng… Nhưng An Kỵ, A Thọ… họ sẽ nghĩ gì đây? Chú của em, Bình Tử, Thỏ… liệu họ có bắt đầu lo lắng cho bản thân mình không? Nếu vì thế mà mỗi người đều tự giữ quân đội, chiếm đóng lãnh thổ riêng, anh em Bắc Phủ trở thành kẻ thù với nhau, thậm chí xảy ra nội chiến… Liệu đó có phải là kết quả mà chúng ta mong muốn không?”

Mạnh Hoài Ngọc im lặng một lúc, rồi thở dài: “Những lý lẽ này, tôi hiểu rất rõ… Nhưng cũng không thể vì thế mà cứ mãi mãi dung túng cho Hí Lạc được.”

Hắn tham lam quyền lực, sớm đã phản bội lời thề của Bát Huynh Kinh Bát, chủ động kết bạn với những kẻ nguy hiểm như Đào Uyên Minh, tự nguyện gia nhập phe ác Càn Khôn và còn che chở cho Lưu Đình Vân. Giờ đây, hắn phải gánh chịu hậu quả của những hành động ấy; chính hắn mới nên giải thích rõ ràng cho chúng tôi, chứ không phải để dì tôi phải gánh chịu mọi thứ!”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Dì em tự sát như vậy là vì lợi ích chung. Lần này khi Hỉ Nhạc trở về kinh thành, ông ta là kẻ thất bại trong trận chiến; tôi không trừng phạt ông ta, ngược lại còn giao cho ông ta những trách nhiệm quan trọng. Em nghĩ tại sao vậy? Là vì tôi cố tình dung túng à? Không… Nếu là những lúc bình thường, tôi thậm chí có thể xử tử ông ta để thiết lập uy tín cho quân đội, giống như với Ngụy Thuận Chi vậy. Lý do tôi làm như vậy là vì trước mặt kẻ thù lớn, việc Hỉ Nhạc trở về kinh thành sẽ giúp ông ta nhanh chóng tập hợp được một đội quân. Nếu tôi muốn loại bỏ ông ta, thậm chí giết ông ta, em nghĩ ông ta sẽ đầu hàng một cách dễ dàng, giống như Ngụy Thuận Chi vậy sao?”