Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn – hai con chim bay ngang qua đầu anh ta bất ngờ bắt cháy; sau vài tiếng kêu thảm thiết, chúng lập tức rơi xuống phía dưới bức tường thành phía sau Lưu Dụ. Từ dưới thành vang lên những tiếng la mắng: “Sao những con chim chết tiệt này lại bốc cháy được? Ai là kẻ đùa giỡn xấu xa thế?!”

Khuôn mặt Lưu Dụ cũng biến sắc. Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy hàng chục con chim đã bay vào các tổ trong nhà dân trong thành phố. Chỉ trong chốc lát, những tia lửa li ti bắt đầu lan rộng khắp nơi bên trong thành. Bên ngoài thành, vô số con chim từ khắp các hướng đang bay về phía trong; trên người nhiều con chim đã bắt đầu bốc khói và phát ra lửa.

Lưu Dụ vội vàng đạp chân xuống đất và hét lớn: “Không ổn rồi! Kẻ địch đang sử dụng chim để tấn công bằng lửa! Nhanh chóng đánh trống, báo cho dân chúng trong thành mau chóng dập lửa đi! Và… binh lính canh gác trên thành…”

Chưa kịp nói hết, từ doanh trại của Tần quân bên ngoài thành bỗng vang lên tiếng trống và kèn không ngừng; tiếng móng giẫm trên đất rung chuyển cả bầu trời. Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả binh sĩ canh gác trên thành phải lên thành và chuẩn bị đối đầu với cuộc tấn công của kẻ địch! Không ai được quay đầu nhìn vào trong thành; ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử!”

Một giờ sau, bên ngoài Thọ Xuân Thành, Fu Rong và Liang Cheng dừng ngựa lại, vẻ mặt thoải mái khi nhìn về phía Thọ Xuân Thành – nơi hàng ngàn ngọn lửa đã bùng cháy, khói đen bốc lên cao. Bên ngoài thành, hàng vạn binh sĩ đều cầm đuốc sáng; ánh sáng đó làm cho bóng đêm trở nên đỏ rực, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ cùng với biển lửa bên trong thành.

Dưới ánh lửa ấy, hàng nghìn tay kiếm bắn cung của Tần quân, theo chỉ huy của các sĩ quan, đã ném những mũi tên lửa lên trời, bay thẳng về phía thành. Nhờ sự che chở của những mũi tên lửa này, vô số binh sĩ Tần quân đã leo lên thành thông qua hàng trăm cái thang treo; nhiều binh sĩ bộ binh nhẹ khác cũng mang theo dao lớn và rìu chiến, chạy về phía dưới thành, ném móc vuốt và dây thừng lên các khe hở trên thành, rồi như loài khỉ vậy, bám vào thành và nhanh chóng leo lên. Chỉ trong vài lần leo lên xuống, họ đã có thể đến được đỉnh thành và lao vào giao tranh với binh lính canh gác.

Phù Dung mỉm cười, nhìn về phía Mộ Dung Nông đang đứng bên cạnh con ngựa chiến của mình, mặc trang bị bảo hộ mềm dành cho việc hoạt động ban đêm, và nói: “Tôi đã từng nghe nói rằng dưới trướng tướng quân Mục Ngôn có hàng trăm binh sĩ dũng cảm và những kẻ sát thủ tài ba, nhẹ nhàng như én, leo lên tường thành hay di chuyển trên nóc nhà như đi trên mặt đất bằng phẳng, được mệnh danh là ‘Những kẻ sát thủ bay như rồng’. Không ngờ hôm nay tôi mới được chứng kiến tận mắt. Thật không ngờ, thành phố kiên cố Xương Dương lại có thể bị công phá chỉ trong một ngày… Trước đây tôi không bao giờ tin lời các ông, nhưng hôm nay tôi đã hiểu ra rồi.”

  Lương Thành cười nói: “Quý ông Dương Bình Công, ông nên cảm thấy may mắn thay. Những kẻ sát thủ tinh nhuệ này không phải là kẻ thù của chúng ta, mà là những chiến binh xuất sắc của Đại Tần. Lần trước ở Xương Dương, và hôm nay ở Thọ Xuân, đó chỉ là những bước thử nghiệm nhỏ mà thôi. Tôi tin chắc rằng, khi những người anh hùng này tiến lên đỉnh cao của Kiến Khang Thành, họ chắc chắn sẽ là những người giành chiến thắng!”

  Mộ Dung Nông mỉm cười nhẹ: “Những người này chỉ là một phần thuộc đội quân của tôi mà thôi. Khi trước ở Liêu Đông, nơi núi non hiểm trở và rừng rậm um tùm, mọi người đều phải luyện tập leo núi và bơi lội; theo thời gian, đó trở thành thói quen. Chỉ cần huấn luyện thêm một chút, họ sẽ có thể sử dụng những kỹ năng này trong các cuộc tấn công thành phố. Tuy nhiên…”

  Nói đến đây, Mộ Dung Nông chỉ về phía đỉnh thành, và thấy một người đàn ông to lớn như cây cột sắt, cầm một thanh kiếm dài, vung vẩy nó như cối xay gió. Những kẻ sát thủ “bay như rồng” đứng gần đó, hầu như không ai có thể đối đầu với hắn được hơn ba lần, rồi lần lượt bị hắn chém gục. Xác chết với đầu lìa khỏi thân, tay chân bị đứt rời, rơi xuống như mưa… Nơi nào trên đỉnh thành gặp nguy hiểm, người đàn ông đó liền lao đến đó; thanh kiếm của hắn chém xuống, máu tươi bắn tung tóe, bất kỳ áo giáp nào cũng bị đánh vỡ!

  Phù Dung thở dài: “Không ngờ trong số người dân của triều đình Jin, lại có một vị tướng gan dạ như vậy. Trước đây tôi chỉ nghĩ rằng những chiến binh đáng sợ như vậy chỉ có ở Đại Tần, như Trương Hào và Đặng Qiang, Mao Đang… Không ngờ ở vùng đất Giang Đông này, cũng có những người anh hùng dũng cảm như vậy. Tướng Lương à, người đàn ông đó chính là Lưu Dụ phải không

Ánh lửa lạnh lẽo lóe lên trong mắt Phù Dung, ông lắc đầu nói: “Dù là chiến binh mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đơn độc chống lại hàng vạn người được. Ra lệnh cho mọi người tấn công thành từ bốn phía cùng lúc; tôi không tin rằng kẻ đó có thể một mình giữ vững được tất cả các cổng thành. Người nào đầu tiên xông vào thành sẽ được thưởng mười ngàn vàng và được phong làm hầu tước!”

Đôi mắt của Mộ Dung Nông bỗng sáng lên rực rỡ; ông quay người muốn đi. Phù Dung cười nói: “Sao vậy, chủ nhân Mục Ngôn? Cũng muốn nhận thưởng và được phong chức à? Không nên liều lĩnh đến thế đâu.”

Mộ Dung Nông cười và vẫy tay: “Phải tìm cơ hội trong hiểm nguy… Điều đó chắc chắn là đúng. Lãnh chúa Dương Bình, tôi sẽ dẫn người ta đi qua đường hầm để tấn công ngay bây giờ. Tôi không tin rằng với việc tấn công từ trong ra ngoài và có sự phối hợp từ hai phía, kẻ đó vẫn có thể chống đỡ được!”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, bỗng nhiên, một cột khói dày đặc bốc lên trời từ bên trong thành; ánh lửa khiến bầu trời chuyển sang màu đỏ rực. Những tiếng kêu thảm thiết từ bên trong thành thậm chí còn át đi tiếng hô chiến của quân tấn công: “Thành bị nước tràn vào rồi! Mọi người hãy nhanh chóng thoát thân đi!”

Lương Thành cười ha hả: “Tuyệt vời quá! Chủ nhân Mục Ngôn, có vẻ như đồng đội của ông đã thành công rồi. Với ngọn lửa lớn như vậy, lại ở ngay trung tâm thành, chắc chắn là kho lương trong thành đã bị đốt cháy. Giờ đây, lòng can đảm cuối cùng của quân phòng thủ cũng đã tan biến hết rồi… Dù là Lưu Dụ thì cũng không thể cứu vãn được gì nữa đâu. Nhanh lên, dẫn tất cả lính canh của tôi đi tấn công thành đi! Tôi muốn bắt sống kẻ đó bằng tay mình!”

Phù Dung mỉm cười nhẹ: “Tướng Lương, hãy cố gắng bắt sống hắn đi. Một chiến binh mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Hoàng đế.”

Lương Thành không trả lời, cưỡi ngựa tiến lên phía trước; còn Lương Vân, Vương Vọng và hơn mười vị tướng dũng cảm khác, mỗi người đều dẫn theo đội quân riêng của mình, lao thẳng về phía cổng thành.

Phù Dung quay đầu nói với Mộ Dung Nông một cách bình tĩnh: “Chủ nhân Mục Ngôn, hãy dẫn đội quân của tôi đi qua con đường hầm mà ông vừa nói đến để vào thành. Tôi muốn bắt sống tướng chỉ huy phòng thủ Từ Nguyên Hỉ… Không một viên tướng nào trong thành được phép trốn thoát!”

“Thọ Xuân Thành ngẩng đầu lên, Lưu Dụ vung dao xuống – ngay trước mặt hắn, một chiến binh mạnh mẽ, khoác áo giáp sắt, bỗng nhiên bị đánh gục; đầu hắn bay lên trời, trong khi cây búa trong tay vẫn tiếp tục được vung lên một cách mù quáng… Cú đánh ấy trúng thẳng vào lá chắn bằng gỗ dày nửa thước, đã bị đâm thủng bởi hơn mười mũi tên, và lá chắn ấy tan thành mảnh vụn. Châu Siêu Thạch hét lên đau đớn, bị đẩy lùi ra xa năm sáu bước, rồi va phải cột của tòa tháp phía sau.”

Lưu Dụ hét lớn, nhảy lên cao và dùng chân đá cho xác không đầu của chiến binh kia rơi xuống từ đỉnh thành; đồng thời, cú đá ấy cũng làm ngã hai tên sát thủ bay lượn trên dây thừng. Tiếng kêu thất thanh vang lên dưới chân thành. Chưa kịp lau đi vết máu trên mặt, Lưu Dụ lập tức lao về phía Châu Siêu Thạch. Phía sau hắn, Trần Lăng Thạch đang cố gắng giương cao lá chắn bằng gỗ, liên tục vung vẫy để bảo vệ Lưu Dụ khỏi những mũi tên bay lên trời.