Trần Lăng Thạch cười nhìn Lưu Dụ và nói: “Sư phụ, có lẽ sư phụ đang có một cô gái mà sư phụ thích phải không?”

Lưu Dụ ban đầu ngạc nhiên, rồi tức giận đá Trần Lăng Thạch một cái nhẹ nhàng và nói: “Mày đừng nói bậy! Chuyện của sư phụ, đừng đi quản.”

Châu Siêu Thạch cũng cười xấu xa và nói: “Chúng tôi đều nghe thấy rồi… Sư phụ luôn gọi tên một người phụ nữ, có vẻ là tên Miao Yin phải không? Và còn nói rằng đừng rời bỏ mình nữa. Đó là vợ của sư phụ sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi chưa kết hôn, làm sao có vợ được… Nhưng… thật ra tôi đã nói tên Miao Yin à?”

Trần Gia và Trần Lăng Thạch nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Lưu Dụ thở dài và nói: “Người ta thường nói rằng ngày nghĩ gì thì đêm mơ đến điều đó… Thật không sai. Được rồi, hai đứa này nghe kỹ đây: Miao Yin là bạn gái hẹn hò của tôi… Có lẽ sau trận chiến chống lại Tần này, tôi sẽ trở về Kinh Khẩu để kết hôn. Nhưng chuyện này, các ngươi đừng đi lan truyền khắp nơi nhé.”

Trần Lăng Thạch cười ha hả và nói: “Cần phải lan truyền sao? Thực ra, chuyện sư phụ sắp cưới cô Wang kia, gần như ai trên đời này cũng biết rồi.”

Lưu Dụ tròn mắt: “Gì cơ? Ai cũng biết?”

Châu Siêu Thạch cười xấu xa: “Giống như câu chuyện huyền thoại của sư phụ khi đánh bại quân Hồ ở Jun Chuan vậy… Những chuyện như thế này, chúng thường lan truyền nhanh chóng mà… Người ta thường nói rằng, chỉ cần có công lao trong chiến trường, có được một người phụ nữ xinh đẹp, ngay cả một người nông dân ở Kinh Khẩu cũng có thể có được hạnh phúc… Nhờ vào con dao sắt bền chắc trong tay mình, họ có thể nhận được sự đánh giá cao từ Gia tộc quý tộc và tiến lên đỉnh cao của cuộc đời… Đó không phải là giấc mơ đâu!”

Lưu Dụ cười buồn và nói: “Chuyện này làm sao mà lan truyền ra ngoài được nhỉ? Tôi lại không hề hay biết gì cả…”

Trước khi gặp được sư phụ, chúng tôi đã ngưỡng mộ ngài như vậy rồi; phần lớn là bởi vì những trải nghiệm của ngài thật sự quá huyền thoại.”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Hai đứa bé này, hãy nghe kỹ đây. Người khác nói gì tôi không quan tâm, nhưng các ngươi không được phép như vậy. Từ nay trở đi, tôi không muốn nghe các ngươi bàn luận về chuyện này nữa. Dĩ nhiên, nếu tôi kết hôn, tôi sẽ mời các ngươi đến, nhưng điều đó còn tùy vào việc các ngươi có thể đến dự đám cưới hay không.”

Châu Siêu Thạch thở dài, ánh mắt trở nên u sầu: “Không cần sư phụ nhắc nhở, chúng tôi cũng biết rằng mình vẫn còn tội lỗi. Có lẽ sau khi bảo vệ thành trì xong, chúng tôi vẫn phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

Lưu Dụ lắc đầu và vỗ vai hai người: “Đừng nản lòng. Các ngươi chỉ vì sơ suất mà mắc tội, lại còn quá trẻ; tội lỗi của các ngươi không đến nỗi phải chết. Nhưng ngay cả nếu là tội chết, miễn là các ngươi có thể ghi công trong việc bảo vệ thành trì, các ngươi vẫn có thể được ân xá. Lần này, các ngươi đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình; chỉ cần kiên trì tiếp tục cho đến ngày được giải vây, chắc chắn các ngươi sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.”

Hai anh em bỗng nhiên trở nên hào hứng trở lại, nhìn nhau rồi cùng nói với Lưu Dụ: “Chúng tôi sẽ tuân theo mọi sắp xếp của sư phụ!”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Những ngày gần đây, tôi luôn mơ thấy ác mộng, mơ thấy thành trì sẽ bị thất thủ… Cảm giác đó thực sự rất tồi tệ. Bây giờ tôi muốn hỏi các ngươi: liệu Trần Gia có con đường bí mật nào để thoát ra ngoài thành không?”

Trần Lăng Thạch ngạc nhiên mở to mắt: “Sư phụ, ý ngài là gì vậy? Làm sao Thọ Xuân Thành có thể bị chiếm được chứ? Sư phụ chiến đấu rất giỏi, quân tiếp viện cũng sắp đến rồi… Dù có hàng triệu kẻ địch đến, cũng không thể làm gì được chúng ta đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Là một vị tướng lĩnh, trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với thất bại. Thọ Xuân Thành không phải là không có điểm yếu, và quân tiếp viện bên ngoài cũng không chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ chúng ta. Nếu như chúng ta không thể bảo vệ được thành trì, tôi buộc phải xem xét việc rút lui.”

Châu Siêu Thạch gật đầu, cùng với Trần Lăng Thạch đứng dậy và đi về phía một góc khuất trên tường thành. Lưu Dụ theo sau họ, quan sát xung quanh một lúc để

“Trần Lăng Thạch hạ giọng nói: ‘Quả thực có một con đường bí mật. Hồi đó, khi Yuan Zhen gây rối loạn tại Thọ Xuân, hai người chú của tôi đã khuyên can ông ta một cách kiên quyết. Trước khi đi, họ bảo cha tôi ở lại nhà; nếu sau một khoảng thời gian nhất định mà ông không trở về, thì phải lập tức sử dụng con đường bí mật này để rời khỏi thành phố. Cha tôi đã làm theo lời dặn đó, và may mắn sống sót được. Con đường đó được chúng tôi Trần Gia xây dựng từ khi chúng tôi đến đây sinh sống. Những người lính luôn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu; biết đâu một ngày nào đó họ sẽ cần phải thoát ra khỏi vòng vây nguy hiểm.’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Con đường đó có thể chứa được bao nhiêu người? Cửa ra ở đâu?’”

“Trần Lăng Thạch lắc đầu: ‘Không biết đâu. Chúng tôi cũng chưa từng đi qua con đường đó. Bí mật này chỉ được cha tôi tiết lộ cho chúng tôi trước khi ông ấy đi. Ông ấy nói rằng nếu Thọ Xuân bị chiếm đóng, chúng tôi phải trốn về nhà và sử dụng con đường bí mật này để rời khỏi thành phố. Sư phụ, ngài thực sự muốn sử dụng nó sao?’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Nghe có vẻ như con đường đó chỉ có thể chứa được vài người, hoặc chừng mười mấy người thôi. Nếu Thọ Xuân Thành gặp nguy hiểm, các ngươi cần phải đưa Tướng Quân Xu, Thư Ký Hu và Ông Chủ Mù Chương – những người quan trọng đó – rời khỏi thành phố thông qua con đường bí mật này. Tôi sẽ cố gắng tranh thủ thêm thời gian cho các ngươi.’”

“Khuôn mặt Trần Lăng Thạch thay đổi: ‘Sư phụ, ngài không đi sao?’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Chính tôi mới là người muốn mọi người ở lại để bảo vệ thành phố. Làm sao tôi có thể rời đi được? Dù thế nào đi nữa, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ cùng Thọ Xuân chia sẻ số phận. Đó là số mệnh của tôi. Nếu lần này tôi thất bại, trở về sau, tôi sẽ bị coi là kẻ hèn nhát, là kẻ bỏ chạy… và sẽ không còn hy vọng nào nữa. Thà chết tại đây còn hơn.’”

“Châu Siêu Thạch chớp mắt: ‘Nếu nói về việc cứu Tướng Quân Xu, Thư Ký Hu những người quan trọng đó thì còn hiểu được, nhưng Ông Chủ Mù Chương ấy… tầm quan trọng của ông ấy không cao bằng họ đâu. Tại sao lại nói ông ấy cũng quan trọng?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, lắc đầu: ‘Có một số chuyện mà các ngươi hiện tại chưa cần biết. Chỉ là Ông Chủ Mù Chương ấy… danh tính của ông ấy thực sự rất đặc biệt; thậm chí có thể ảnh hưởng đến kết quả của cuộc chiến tranh giữa Qin và Jin.’”

Vì vậy, dù tất cả mọi người đều chết đi, anh ấy vẫn phải sống sót.”

Trần Lăng Thạch gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ đã nói như vậy, con chắc chắn sẽ làm được. Cứ yên tâm đi. Nhưng con thấy điều này khá khó có thể xảy ra… Con không bao giờ tin rằng, với sự hiện diện của ngài Thọ Xuân Thành, chúng ta lại có thể sa vào tình thế nguy hiểm đó.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi… Được rồi, các bạn có thể đi được rồi; con muốn một mình một lát.”

Hai anh em họ Chu cúi chào rồi rời đi. Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía chân trời xa xôi – bình minh đã bắt đầu ló rạng. Không quay đầu lại, ông nhẹ nhàng nói: “Anh Mục Ngôn, anh có thể ra ngoài được rồi.”

Dưới bức tường thành, một bóng đen nhảy xuống đất; anh ta vung cổ tay, chiếc móng vuốt được thu gọn lại trong tay áo và biến mất. Trong bộ đồ đen dùng để hoạt động ban đêm, chỉ có đôi mắt sáng lấp lánh của anh ta là lộ ra ngoài. Khi leo lên đỉnh tường, anh ta kéo bỏ chiếc khăn che mặt… Khuôn mặt lạnh lùng của Mục Dung Nam hiện ra trước mắt mọi người: “Làm sao anh biết con ở đó?”