Đội trưởng Lâm mở to mắt, không thể tin nổi khi nhìn về phía trước. Sự biến đổi đột ngột này khiến anh hoàn toàn không kịp phản ứng; anh thậm chí còn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh chỉ thấy một con sóng khổng lồ bùng phát lên – đó là sức mạnh cực lớn phát sinh từ vụ va chạm giữa hạm đội bảo vệ cách đó chưa đầy một trăm bước và các tàu chiến dưới nước. Con sóng này mang theo vô số mảnh vỡ của thuyền và xác người, tạo thành một ngọn sóng cao gần ba trượng, lao thẳng vào “lâu đài trên sông” được tạo thành bởi bốn con tàu khổng lồ đó.

Thân thể của Châu Siêu Thạch đập mạnh vào Đội trưởng Lâm, trong khi hai lá cờ trong tay anh ta cũng rơi xuống đúng lúc, những đầu cờ có lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào bụng Đội trưởng Lâm. Anh cảm nhận được ruột và dạ dày mình đang trào ra ngoài; tầm nhìn của anh cũng mờ đi. Trước mặt anh, khuôn mặt của Châu Siêu Thạch hiện lên với một nụ cười lạnh lùng. Giọng nói của anh ta vang vào tai Đội trưởng Lâm – đó là câu cuối cùng mà người đệ tử trung thành này của Đạo Tiên Sư này nghe được trên đời này: “Lần sau hãy nhớ sống làm người tốt nhé!”

Xác của Đội trưởng Lâm bị con sóng lớn cuốn đi; trong khi đó, Châu Siêu Thạch, sau khi buông hai lá cờ, cũng nhanh chóng bám chặt vào lan can bên cạnh bục chỉ huy. Nhờ vào cái lan can cực kỳ chắc chắn đó, anh ta không bị sóng cuốn đi, trái ngược với xác của Đội trưởng Lâm hay hàng loạt xác người khác bị sóng cuốn đi như những con kiến nhỏ.

Vô số mạng sống đã biến mất trong chốc lát; họ thậm chí không kịp kêu lên. Biểu cảm cuối cùng trên khuôn mặt họ trước khi chết đều giống nhau: đôi mắt mở to, miệng há hốc, như thể họ đang kêu lên trước thảm họa kinh hoàng này… nhưng họ không thể phát ra tiếng động nào, và cuối cùng cũng bị sóng cuốn đi.

Dòng nước hung dữ tràn vào bụng họ; thậm chí có người còn thấy những đuôi cá đang quẫy động trong miệng mình – đó là những con cá xấu số bị cuốn vào miệng họ. Có lẽ trước khi chết đuối, họ sẽ bị những con cá sống này siết nghẹt!

Mũ bảo hiểm của Châu Siêu Thạch bị sóng cuốn mất; từng con sóng liên tục đập vào người anh ta. Nếu không phải vì anh ta đang bám chặt vào lan can, có lẽ anh ta cũng sẽ bị sóng cuốn đi như những người khác. Trong lòng, anh ta thầm kinh ngạc: không ngờ sức mạnh của thiên nhiên lại khủng khiếp đến thế. Vụ va chạm giữa hai hạm đội không chỉ phá hủy hàng trăm con tàu chiến mà còn tạo ra những con sóng dữ dội đến thế này… Có lẽ những con sóng khổng lồ trong những truyền thuyết về bão biển cũng chỉ như vậy mà thôi.

Và cùng với những con sóng lớn ấy, là vô số xác chết trôi nổi; một số trong đó thật sự quá khủng khiếp – những chi thể bị xé nát, rất nhiều người rõ ràng là những “hồn ma dưới nước”, chỉ mặc quần short ngắn. Thậm chí có vài xác chết thoáng qua mà Châu Siêu Thạch nhận ra được; đó là những thủy thủ giàu kinh nghiệm trên tàu chiến Phong Long, những người từng cùng Từng Khi uống rượu, cao hứng vang danh. Châu Siêu Thạch nhớ rõ rằng những kẻ này từng khoe khoang về những chiến công của mình khi hoành hành ở vùng Đông Ngô, về việc đã vượt qua hàng loạt đảo trên biển Nam Hải khi xuống biển, và về sức mạnh áp đảo khi tấn công thành phố Quảng Châu… Chúng còn tự hào khoe những vết thương sâu sắc trên người, những hình xăm đáng sợ trên cơ thể mình. Chính những vết thương và hình xăm ấy đã giúp Châu Siêu Thạch nhận ra ngay những xác chết này – những tên trùm gian ác đã gây họa cho thế giới suốt nhiều năm, những kẻ mà ngay cả quân Bắc Phủ hay Giá Nô Các cũng không thể tiêu diệt được… Và giờ đây, chúng đã tự hủy diệt lẫn nhau chỉ vì một kế hoạch của Châu Siêu Thạch.

Nước mắt bắt đầu tràn ra trong mắt Châu Siêu Thạch, anh thầm nói trong lòng: “Anh Huỳnh Kỵ ơi, và bao nhiêu đồng đội đã hy sinh… Hôm nay, tôi cuối cùng cũng đã trả thù cho các bạn rồi. Con tàu chiến Phong Long này, cùng những tên trùm trên đó, chính là kẻ thù lớn nhất đã giết hại các bạn… Mặc dù tôi không thể tự tay giết chết Từ Đạo Phủ, nhưng những tên tay sai của hắn thì tôi đã tiêu diệt hết rồi… Nếu còn cơ hội, tôi sẽ tiếp tục…”

Nhưng trước khi anh kịp nghĩ tiếp, chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” – thanh lan can mà Châu Siêu Thạch đang nắm chặt đã bị một con sóng lớn đẩy lên trời, va vào các tấm ván thuyền phía trên, khiến thanh lan can gãy vụn như một cái cây yếu ớt trong gió tuyết… Toàn thân Châu Siêu Thạch cũng bị hất lên không trung, lao vào giữa những con sóng dữ dội, bị văng ra khỏi bục chỉ huy… Rồi theo con sóng ấy, anh rơi xuống vực sâu thẳm phía dưới… Trái tim Châu Siêu Thạch cũng theo đó mà rơi thẳng xuống… Trong đáy lòng anh, một tiếng kêu không cam lòng vang lên: “Không… Tôi không thể chết như vậy được… Tôi không chịu đựng nổi… Tôi vẫn muốn trả thù… Tôi vẫn muốn giết Hắc Bào, giết Lưu Tuần… Và nhất định phải tự tay giết chết Từ Đạo Phủ để trả thù cho anh Huỳnh Kỵ… Tôi vẫn chưa thể gột bỏ cái danh phản bội trên người mình… Tôi không thể chết… Không thể chết vào lúc này được!”

Nhưng thay vì kịp la lên, Châu Siêu Thạch chỉ cảm nhận được cơ thể mình đang xoay tròn và rơi xuống dưới. Anh nhìn thấy cá, tôm, những xác chết xung quanh, vô số mảnh vỡ từ các con thuyền… Trên con thuyền “Kỳ Cửu Hào” của mình, từ tầng cao nhất xuống, trên mỗi tầng đều có những người đệ tử của Đạo Thiên Sư – những người đã trải qua bao sóng gió nhưng vẫn cố gắng bám chặt vào các vật cố định trên thuyền để không bị cuốn trôi đi. Tất cả những hình ảnh ấy trôi qua trước mắt anh như những khung hình trong phim được chiếu chậm… Cho đến khi lưng anh bị một cú đánh mạnh, như thể anh vừa rơi từ trên cao xuống đất.

Một lượng nước sông lạnh giá tràn vào mũi Châu Siêu Thạch. Dù anh đã cố gắng cắn chặt răng và nhắm mắt lại, nhưng vẫn không thể ngăn nước tràn vào. Anh cảm thấy không thể thở được nữa; ý thức dần mờ đi… Anh biết rằng mình vừa rơi từ tầng cao nhất của con thuyền xuống dòng sông này, và chắc chắn sẽ chìm xuống đáy sông cùng bộ áo giáp này, trở thành một xác chết vô danh, bị cá và tôm ăn thịt…

Lúc này, Châu Siêu Thạch bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với Jin Fu và những người khác. Anh tự hỏi: “Jin Fu ơi, tôi đã vất vả sắp xếp cho các bạn rời đi… Liệu các bạn có thực sự truyền đạt những lời tôi nói cho anh trai tôi và Gi Núc nghe không? Họ có hiểu được lòng trung thành của tôi không? Hay là… các bạn cũng đã mất mạng trong cơn sóng lớn này, giống như tôi vậy?” Nghĩ đến đây, Châu Siêu Thạch nhắm mắt lại, sẵn sàng đối mặt với cái lạnh lẽo và bóng tối của cái chết… Cả thế giới dường như trở nên yên tĩnh hoàn toàn… Khi dòng nước sông cuồn cuộn tràn vào tai anh, mọi thứ… sắp kết thúc.