Ánh mắt lạnh lùng của Huyền Vũ lóe lên: “Nếu vậy thì những điều kiện mà Lưu Dụ đặt ra thực chất chỉ là những cái bẫy ngầm; ông ta dùng chiến thuật rút lui để tiến lên, và mục đích thực sự là giữ vững vị trí của Lưu Ý trong khi âm thầm chuẩn bị cho tình hình sau trận chiến, phải không?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Sau trận chiến chống lại gia tộc Yên này, có lẽ Lưu Dụ không muốn tiếp tục bị các gia tộc khác kiểm soát nữa. Ông ta muốn được tự do sử dụng toàn bộ nguồn lực và nhân lực trên lãnh địa mà mình đã giành được, mà không cần phải e ngại hay phụ thuộc vào ai!”

“Việc để Lưu Ý và Mạnh Xưởng đảm nhận quyền lực quân sự ở Dương Châu cũng như vai trò trong triều đình có vẻ như là sự nhượng bộ, nhưng thực chất là để họ đối đầu trực tiếp với Gia tộc quý tộc ở Kiến Khang… Thậm chí, giữa Lưu Ý và Mạnh Xưởng cũng có thể xảy ra tranh đấu vì quyền lực.”

“Chỉ có như vậy, Lưu Dụ mới có thời gian và cơ hội để chuẩn bị cho các khu vực biên giới. Khi cuộc đấu tranh giữa Lưu Ý và các phe khác kết thúc, họ sẽ nhận ra rằng mình không còn gì ngoài danh hiệu Ngô địa nữa; tất cả các vùng đất khác của Đại Tấn đều đã rơi vào tay Lưu Dụ.”

“Khi đó, nếu Lưu Dụ tiến hành cuộc chiến phía bắc một lần nữa, ông ta thậm chí không cần phải giả vờ làm gì cả; không cần mang theo bất kỳ binh sĩ hay con cháu của các gia tộc khác nào vào chiến trường. Sức mạnh giữa hai bên sẽ càng mất cân bằng hơn nữa… Đến lúc đó, Lưu Dụ sẽ nắm giữ toàn bộ thiên hạ, trong khi Lưu Ý và các gia tộc khác chỉ còn lại Dương Châu mà thôi; họ buộc phải quỳ gối chịu thua trước Lưu Dụ.”

Huyền Vũ thở dài và nói: “Nếu vậy thì lần này, dù phải làm gì chúng ta cũng phải đảm bảo rằng Lưu Ý thực sự được cầm quân và chỉ huy trận chiến Bình định yêu tặc này. Chúng ta cũng nên làm mọi cách để giúp Lưu Ý thành công và ghi công, phải không?”

Bạch Hổ gật đầu nói: “Đúng vậy, còn một điều nữa, đó là Mạnh Hoài Ngọc. Chiêu này thực chất là Lưu Dụ dùng để chia rẽ Mạnh Xưởng và Lưu Ý. Nếu Lưu Ý không xuất quân, mà để Mạnh Hoài Ngọc đứng đầu tiên ở tiền tuyến, thì khi thực sự có chiến công xảy ra, Lưu Dụ chắc chắn sẽ để Mạnh Hoài Ngọc tiếp quản tỉnh Ngụy Châu.”

“Lúc đó, Lưu Dụ thậm chí có thể tái hợp phe với Mạnh Xưởng, để Mạnh Hoài Ngọc đóng vai trò quan trọng trong các cuộc chiến phía bắc sau này. Còn Lưu Ý thì chỉ còn biết canh giữ thành phố Dương Châu, nhìn tất cả các tỉnh lớn quan trọng rơi vào tay những vị tướng trẻ tuổi kia, và bản thân họ sẽ trở thành một vị tướng không còn quyền lực thực sự, không thể chỉ huy ai được nữa.”

Huyền Vũ cười nói: “Vì vậy, muốn buộc Lưu Ý phải xuất quân, trước hết cần phải triệu hồi Mạnh Hoài Ngọc – người hiện đang ở tiền tuyến, tại khu vực Ngụy Trường, đang đối đầu với bọn yêu ma – về kinh đô, để anh ta không thể có được chiến công, đúng không?”

Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy. Lần này, Lưu Dụ đã sai Lưu Phàn đi mang tin. Khả năng của người này không hề kém Mạnh Hoài Ngọc; hơn nữa, anh ta cũng là em trai của Lưu Ý, vì vậy Lưu Ý chắc chắn hoàn toàn tin tưởng anh ta. Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của Lưu Toàn đang đóng quân tại Yển Châu, nếu Lưu Ý giành được chiến công trong trận này, thì ba tỉnh Ngụy Châu, Yển Châu và Dương Châu vẫn sẽ nằm trong tay anh ta. Còn Mạnh Hoài Ngọc thì có thể được điều động đến Giang Châu, tiếp quản lãnh thổ mà Hà Vô Kí để lại. Như vậy, trong tương lai, Lưu Ý vẫn có thể sử dụng vị trí của Ngụy Châu và Yển Châu để tiến hành các cuộc chiến phía bắc, mà không cần lo lắng bị Lưu Dụ kiểm soát nữa.”

“”

  Thanh Long bỗng nói: “Nhưng Mạnh Hoài Ngọc là một tướng giỏi được mọi người công nhận, là vị tướng trẻ của Bắc Phủ. Trong hơn nửa năm qua, ông ấy đã đối đầu trực tiếp với bọn yêu ma tại tiền tuyến, tham gia hơn một trăm trận chiến lớn nhỏ, thắng nhiều hơn thua. Chính bọn yêu ma cũng phải sợ hãi trước ông ấy. Có thể nói rằng chính Mạnh Hoài Ngọc là người đã chống lại bọn yêu ma, chứ không phải Lưu Ý – kẻ luôn ở phía sau và cáo bệnh. Lúc này mà đột nhiên thay đổi tướng lĩnh trước khi ra trận thì quả là điều cấm kỵ trong quân sự. Nếu xảy ra điều gì đó….”

  Bạch Hổ lắc đầu: “Lúc này, chúng ta không nên nghĩ đến những khả năng tồi tệ đó. Nếu Lưu Ý quyết định xuất quân, chắc chắn ông ấy sẽ tự mình dẫn đại quân tiến lên, hợp sức với quân đội của Mạnh Hoài Ngọc tại tiền tuyến. Đến lúc đó, việc thay đổi tướng lĩnh trước khi ra trận sẽ không còn là vấn đề nữa, bởi vì Lưu Ý chính là tướng chỉ huy. Còn về Mạnh Hoài Ngọc, chỉ cần tìm một lý do để ông ấy trở về kinh thành là được; ví dụ như ông ấy ở tiền tuyến quá lâu và cần nghỉ ngơi, hoặc là để đảm bảo rằng các lực lượng hỗ trợ và vật tư quân sự có thể đến nơi kịp thời. Ngay cả nếu ông ấy không thể trở về Jiankang, việc cho ông ấy rút về Yuzhou để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ từ Tư Mã Quốc Phần hay Hậu Tần cũng là một lý do hợp lý.”

  Huyền Vũ gật đầu: “Thanh Long, vấn đề này không liên quan đến việc thay đổi tướng lĩnh trước khi ra trận. Quân đội của Mạnh Hoài Ngọc vốn đã được Lưu Ý phân công cho ông ấy; việc đưa họ trở lại dưới sự chỉ huy của Lưu Ý cũng là điều hợp lý. Bây giờ, chúng ta cần suy nghĩ làm thế nào để sửa đổi nội dung bức thư này và gửi nó đến cho Lưu Ý.”

  Thanh Long thở dài: “Nếu vậy, thì chúng ta phải thay đổi cách diễn đạt trong bức thư, để Lưu Dụ thể hiện thái độ cao ngạo, ra lệnh một cách độc đoán, nhằm làm cho Lưu Ý tức giận và khiến ông ấy hành động một cách thiếu suy nghĩ, đúng không?”

  Huyền Vũ nhìn về phía Bạch Hổ: “Thưa Bạch Hổ, ông có thể soạn thảo bức thư mới này không?”

  Bạch Hổ lắc đầu: “Về việc này, tốt nhất vẫn nên để Huyền Vũ soạn thảo. Bởi vì về mặt hiểu biết tâm lý của Lưu Ý, chắc chắn ngài là người giỏi nhất.”

“”

   Chu Tước lập tức nói tiếp: “Đúng vậy, hãy để đại nhân Huyền Vũ đảm nhận đi. Tôi có thể đưa ra một số gợi ý, nhưng không thể viết thay được, bởi vì Lưu Ý sẽ nhận ra ngay.”

  Huyền Vũ mỉm cười và nói: “Nếu mọi người đều có quan điểm như vậy, thì tôi sẽ cố gắng thử xem sao.”

  Ông lấy lá thư viết trên lụa ra, rồi dùng than màu đen trong tay để viết. Nhìn vào lá thư, ông từ từ nói: “Em trai Hạnh Ngộ ơi….”

  Trong khi nói, ông nhanh chóng dùng than để viết; những nét chữ mạnh mẽ, uyển chuyển nhanh chóng xuất hiện trên mặt sau của tấm lụa. Các câu trong thư cũng được viết ra theo từng lời ông nói: “Ta đã từng chiến đấu với những kẻ yêu ma, biết rõ tính cách biến thái của chúng. Lần này, chúng vừa thu được lợi ích lớn, nên không thể xem thường chúng. Dù em đã lâu năm rèn luyện võ nghệ, ta cũng không muốn em phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Em nên tạm thời không hành động gì cả, chờ đợi khi đại quân ta trở về, rồi cùng nhau tiến hành chiến dịch. Khi chúng ta giành được chiến thắng, mọi trách nhiệm ở miền thượng du sẽ được giao cho em.”

  Khi Huyền Vũ viết xong chữ cuối cùng, ông cũng mỉm cười, nhìn vào lá thư trong tay mình và liên tục gật đầu, rõ ràng là ông rất hài lòng với nội dung của nó.

  Chu Tước cười nói: “Nếu là tôi, khi nhìn thấy lá thư này, chắc chắn sẽ tức giận đến chết. Tôi sẽ đặt nó vào vị trí của mình và chế giễu bản thân vì không đủ sức để đánh bại những kẻ yêu ma. Mỗi khi ra trận, kết quả chỉ có thể là thất bại, và phải chờ Lưu Dụ đến cứu. Ngay cả khi thắng, tôi cũng chỉ được nhận lại vùng đất Giang Châu mà thôi. Còn vị trí Thủ tướng mà Lưu Mục Chí để lại, thì hoàn toàn không liên quan đến tôi.”

  Thanh Long nhíu mày và nói: “Việc này có thể khiến Lưu Ý tức giận quá mức… Liệu họ có nghi ngờ rằng có âm mưu gì đó không?”

  Bạch Hổ bình tĩnh trả lời: “Có lẽ không đâu. Dù sao thì Lưu Dụ lần này trở về với công lao lớn trong việc đánh bại Nam Yến, trong khi Lưu Ý chỉ đơn giản là giữ vững lãnh thổ mà thôi. Ngay cả không có lá thư này, tâm trạng của họ cũng đã mất cân bằng rồi. Lá thư này chỉ là yếu tố thúc đẩy họ ra trận mà thôi.”

  Huyền Vũ gật đầu hài lòng và nhìn về phía Bạch Hổ: “Vậy thì xin Bạch Hổ đại nhân hãy sao chép lại lá thư này một lần nữa, cố gắng không để Lưu Ý phát hiện ra bất kỳ điểm n