Lưu Mục Chí suy tư một hồi rồi nói: “Nhưng việc thương mại hóa những nhiệm vụ bảo vệ an ninh, tuần tra, truy bắt mà quốc gia đang đảm nhận, và giao hoàn toàn cho các tổ chức bảo vệ này, liệu có thực sự ổn không? Làm sao có thể đảm bảo rằng người đứng đầu những tổ chức này sẽ không nảy sinh ý đồ xấu, thậm chí không muốn dùng quân đội để gây rối loạn?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Điều này cũng giống như việc một vị tướng chỉ huy quân đội; nếu để người đó, thậm chí là con cháu của ông ta, mãi mãi giữ chức vụ tướng lĩnh, chắc chắn sẽ phát sinh vấn đề. Thực tế, cách làm hiện nay được gọi là ‘động viên người dân phục vụ đất nước’, nhưng trên thực tế, những tổ chức bảo vệ này đã bị các thế lực địa phương kiểm soát hoàn toàn. Họ kiểm soát cơ sở hạ tầng, làm cho quyền lực của quốc gia trở nên vô nghĩa… Điều này không chỉ là ý đồ xấu, mà thực tế họ đã làm như vậy rồi. Nhìn vào Hoàng đế Đại Tấn, quyền lực của ông ta đã bị kiểm soát như vậy trong hàng trăm năm; ngay cả cuộc chiến Bắc Phạt hiện nay của chúng ta cũng phải phụ thuộc vào ý muốn của Gia tộc lớn, điều này có đúng không?”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Nhưng ít ra Gia tộc lớn, các thế lực địa phương vẫn công nhận Hoàng đế Đại Tấn là người cai trị chung. Nếu bạn để các tổ chức bảo vệ này quản lý toàn bộ công tác an ninh ở cơ sở hạ tầng và trong thành phố, thì đồng nghĩa với việc chúng ta chỉ đổi nhóm người khác để kiểm soát những khu vực đó mà thôi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không giống nhau đâu. Bởi vì những tổ chức bảo vệ này không được thừa kế chức vụ theo hệ thống tước vị hay thế hệ; chúng ta có thể thay đổi người đứng đầu của họ bất kỳ lúc nào, nhằm tránh tình trạng họ kiểm soát một khu vực rồi trở nên quá mạnh mẽ. Giống như những quan lại cơ sở hạ tầng kia, chúng ta không để họ ở một nơi quá lâu, để người dân địa phương không phải tuân theo lệnh của họ.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Theo cách bạn nói, thì những quan lại này sẽ phải thay đổi nơi làm việc sau vài năm, phải đến những nơi khác tiếp tục công tác… Bạn có nghĩ đến vấn đề gia đình của họ không?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Tôi có một kế hoạch, có thể giải quyết vấn đề này một cách hoàn hảo.”

Lưu Mục Chí lòng bỗng nhiên hứng thú, vội vàng hỏi: “Kế hoạch đó là gì? Hãy nói ngay đi!”

Lưu Dụ nghiêm túc trả lời: “Bạn có biết tại sao chúng ta có thể đi khắp nơi trên đất nước, suốt nhiều năm mà không ở nhà không?”

Lưu Mục Chí lập tức hiểu ra và cười nói: “Chúng ta khác nhau mà. Chúng ta nắm quyền lực lớn, là những người cai trị đế chế, vì vậy cũng phải gánh vác những trách nhiệm quan trọng nhất. Khi đảm nhận chức vụ, chúng ta buộc phải xa rời gia đình, chỉ giữ lại tài sản và vợ con ở quê hương.”

   Lưu Dụ vẫn mỉm cười: “Bây giờ chúng ta thật sự nắm quyền lực, nhưng khi mới nhập ngũ, chúng ta đều là những người độc thân. Ngay cả khi có gia đình, cũng chỉ là những ngôi nhà trống trải. Bạn cũng đã xa rời vợ con và sống bên ngoài suốt nhiều năm, phải không? Còn tôi, dù kết hôn với Mục Ngôn Lan, nhưng cũng là cô ấy ở nhà chăm sóc mẹ và em trai tôi, nuôi dạy Xing Đệ lớn lên. Còn những ngày tôi ở nhà sau khi nhập ngũ, tính chung cũng chưa đầy một năm rưỡi thôi.”

   Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Chúng ta là những người sẵn sàng từ bỏ gia đình vì lý tưởng của mình, khác với người bình thường. Người bình thường, khi làm quan, họ chỉ mong muốn được giàu có và có địa vị cao hơn. Nếu phải xa rời vợ con mãi mãi, thì họ còn mong đợi điều gì nữa chứ? Giá Nhược, đừng tự đặt mình vào vị trí của người khác nữa; điều đó sẽ gây ra rất nhiều vấn đề đấy.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Ý tôi là, cần phải mang đến cho các quan chức và người đứng đầu các đội ngũ an ninh những lợi ích mà họ không thể từ chối, để họ có thể chấp nhận và dung thứ cuộc sống lưu lạc này. Lợi ích đầu tiên chính là tạo ra cơ hội thăng tiến cho họ.”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi biết, cơ hội bạn nói đến chính là việc từ một quan chức cấp thấp có thể thăng tiến lên các chức vụ cao hơn, từ quan chức cấp xã lên quan chức cấp bang, và tiếp tục thăng tiến cho đến khi trở thành quan lớn trong triều đình. Nhưng rõ ràng, chỉ có rất ít người có cơ hội như vậy. Đa số mọi người, cả đời họ cũng chỉ là những quan chức cấp thấp mà thôi; có thể vài năm ở Quảng Châu, vài năm ở Kinh Châu, rồi cuối cùng có thể trở thành quan chức cấp phường ở thành phố, đúng không?”

   Lưu Dụ cười nói: “Đúng vậy. Nhưng những cơ hội hiếm hoi đó vẫn mang lại hy vọng và cơ hội cho mọi người, giống như hệ thống phong thưởng quân công mà Tần Quốc đã áp dụng – nó thúc đẩy mọi người cạnh tranh để giành lấy những suất thăng chức đó. Dù cuối cùng không thể thăng tiến được, thì ít nhất việc được miễn thuế và được phân phát đất công cũng đủ để họ sống cuộc sống tốt hơn so với người dân bình thường trong làng mình. Giống như

Lưu Mục Chí cười nói: “Đúng là vậy, không bằng người khác nhưng cũng không tồi hơn. Nhưng cơ hội mà bạn nói đến chỉ có ích cho những người trẻ tuổi thôi. Khi còn trẻ, họ có thể chịu khó, không cần vợ con, và có thể đầy ắp những ước mơ về tương lai. Nhưng nếu đến tuổi ba bốn mươi mà vẫn không được thăng chức, suốt đời chỉ thấy kết quả không như ý muốn, thì khó tránh khỏi việc họ trở nên lười biếng, thậm chí sử dụng quyền lực trong tay để tìm kiếm lợi ích riêng cho mình. Người bạn này, đừng nghĩ rằng việc giám sát và tố cáo lẫn nhau có thể ngăn chặn được tham nhũng. Thực tế, vẫn luôn có cách để biến những quyền lực đó thành lợi ích cho bản thân, dù là theo cách hợp pháp hay là các biện pháp khác.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vì vậy, tôi cần phải mang đến cho họ những cơ hội thực tế và hấp dẫn, ngoài những hy vọng mong manh đó… Đó chính là việc giáo dục con cái của họ.”

Lưu Mục Chí đột nhiên mắt sáng lên: “Ý bạn là, con cái của những quan chức này và các thủ lĩnh của các nhóm bảo vệ có thể được ưu tiên nhập học tại các trường học gần nhà?”

Lưu Dụ cười nói: “Đúng vậy. Chúng ta có thể mở rộng chương trình mà chúng ta đã thực hiện ở Jingkou trước đây. Ở Jingkou, khi chúng ta mở trường học, vẫn bị ràng buộc bởi những quy định của Gia tộc lớn, cuối cùng cũng không thể triển khai được. Nhưng dù sao đi nữa, trong hai năm qua, chúng ta cũng đã tạo cơ hội học tập cho hàng nghìn người thuộc nhóm Jingba. Theo cách bạn nói, hầu hết trong số họ bây giờ đã biết đọc viết, ít ra cũng có thể đọc sách và soạn thảo các văn bản công vụ.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Ừm, tương đương với trình độ của con em các gia đình quý tộc khi họ khoảng chín, mười tuổi. Mặc dù vẫn còn thiếu sót, nhưng nếu họ tự giác học hành, giống như bạn – vừa chiến đấu vừa tự mình đọc sách học tập – thì họ hoàn toàn có thể trở thành quan lại và quản lý một huyện.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí dừng lại một chút: “Bạn muốn áp dụng chính sách này trên toàn bộ khu vực Qingzhou, để con cái của các quan chức và anh em trong các nhóm bảo vệ cũng có cơ hội đi học phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Qingzhou có một lợi thế lớn, đó là nơi này là quê hương của Khổng Tử và Mạnh Tử, có rất nhiều học giả và nhà Nho. Hiện tại, triều đình chưa có nhiều cơ hội để họ giữ chức vụ, nhưng chúng ta có thể mở trường học ở khắp nơi. Ban đầu, chúng ta có thể mở chúng dưới danh nghĩa giáo dục người Xiênbì và khen thưởng những binh sĩ có công