Lưu Dụ đứng yên bất động, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Lưu Mục Chí và nói với giọng trầm ngâm: “Lùn này, ý cậu là gì vậy? Lúc nãy cậu còn nói rằng sẽ cùng tôi xây dựng cái đất nước lý tưởng ấy mà, bây giờ lại muốn thay đổi ý định à?”

Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Chính vì muốn xây dựng cái đất nước lý tưởng ấy với cậu mà tôi mới phải nói ra những lời này. Nếu cậu muốn tạo ra thế giới mà mình mong muốn, thì không thể đi ngược lại với ý chí của đại đa số mọi người được. Quyền lực thuộc về trời ban, lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái… đó là những nguyên tắc cơ bản để tồn tại trong xã hội, và hiện nay, đó là những quy luật được mọi người công nhận. Nếu cậu muốn thay đổi chúng, thì trước tiên phải giành được quyền lực, sau đó mới có thể thay đổi phong tục tập quán; nếu không, mọi người sẽ coi cậu là kẻ phản bội, và cậu sẽ bị mọi người xa lánh.”

“Giống như những gì cậu đã luôn tuyên bố suốt đời rằng ‘Hán và Hồ không thể tồn tại song song’, biết bao binh sĩ đã hy sinh mạng sống để chiến đấu chống lại Người Hồ, nhưng cuối cùng cậu lại kết hôn chính thức với công chúa Yến Quốc… Người khác sẽ không thể hiểu được tình yêu lớn lao giữa cậu và Mục Ngôn Lan, mà chỉ thấy cậu là kẻ giả dối, thậm chí có thể nghi ngờ rằng cậu đang lợi dụng sức mạnh của Người Hồ để chiếm đoạt quyền lực!”

Lưu Dụ tức giận đến mức run rẩy và hét lên: “Nói bậy! Đồ khốn nạn, ai dám nói như vậy về tôi, tôi sẽ giết người đó!”

Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: “Đầu người cậu có thể giết được, nhưng miệng người thì không thể bị bịt lại được đâu. Lưu Dụ, đừng đặt bản thân mình vào phe đối lập với mọi người. Những lý tưởng vĩ đại và tình cảm cao thượng của cậu, những người xung quanh chúng ta biết, nhưng người dân bình thường thì có thể không biết đâu. Khi đó, những người dân mà cậu muốn cứu rỗi, muốn giải phóng họ, cũng sẽ trở thành những người phản đối cậu một cách quyết liệt. Chỉ cần có người nói với họ rằng Lưu Dụ là kẻ gian ác, đã cưới vợ của Người Hồ và sinh ra con lai, và sau này sẽ cai trị họ theo kiểu của những kẻ ở phương Bắc như Hồ Lỗ, Thạch Hổ và Mục Dung Thùy… Cậu nghĩ họ sẽ nghĩ gì?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Họ sẽ nhận được đất đai thực sự, sẽ có cơ hội cho con cái mình đi học, và chính sự thật sẽ chứng minh rằng ai mới là người thực sự muốn tốt cho họ!”

Lưu Mục Chí lắc đầu nói: “Những gì bạn vừa nói, Fú Kiên cũng đã làm rồi; ngoại trừ việc tổ chức giáo dục cho người dân, ông ấy còn phân đất cho họ nữa. Trong thời kỳ ổn định của Tiền Tần, cuộc sống của người Hán ở miền Bắc còn tốt hơn cả thời Đại Tấn nhiều. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Liệu họ có coi Fú Kiên như một người trong gia đình mình không?”

Câu nói này như một tia sét đánh trúng Lưu Dụ, khiến anh ta hoang mang và không biết phải nói gì.

Lưu Mục Chí thở dài, bước đi và tiếp tục: “Kìa, Giá Nô à… Lý do tại sao khi bạn hô hào khẩu hiệu ‘Hán-Hồ không thể dung hợp’, lại có vô số binh sĩ tài ba đến quy thuộc về bạn, chính là bởi vì đó là quan niệm chung của mọi người. Đại Tấn được thành lập chính là vì sự loạn lạc của các tộc man di ở miền Bắc, khiến cho triều đại Tây diệt vong; những người Hán không chịu sống làm nô lệ mới di cư về phía Nam để lập nước. Dù có những vị vua nhân từ như Fú Kiên, nhưng dù ông ấy có hiền minh đến đâu, dù có nhân ái đến mấy, ông ấy vẫn là người thuộc tộc khác… Là một người cai trị của Đại Tấn, là một đại tướng, việc tái chiếm miền Bắc, đuổi bỏ các tộc man di và khôi phục Trung Nguyên là điều hiển nhiên và đúng đắn. Nếu ngược lại, nếu đưa địa vị của các tộc man di lên cao hơn, thậm chí cao hơn cả người Hán, thì người Hán sẽ phản đối bạn.”

“Người tiền nhiệm của bạn, kẻ đã làm ra những việc xấu xa và không có khả năng cai trị đất nước, nhưng chỉ với mệnh lệnh giết hại tất cả các tộc man di bên trong và bên ngoài, ông ta vẫn có thể khiến người Hán ở miền Bắc quay về theo mình trong một thời gian… Điều này chứng tỏ điều gì? Nó chứng tỏ rằng mâu thuẫn giữa người Hán và các tộc man di không thể được giải quyết một cách đơn giản như vậy.”

“Chúng ta, những người học sử, biết rằng sự diệt vong của triều đại Tây là do loạn lạc của Tám Vương và nội chiến… Nhưng cuối cùng, những người chiếm được miền Bắc lại là các tộc man di… Vì vậy, người dân không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ biết rằng chính các tộc man di đã khiến họ phải chịu đựng khổ cực suốt hàng trăm năm… Khi muốn trả thù, họ cũng sẽ tìm đến các tộc man di, chứ không phải những vị vua gây loạn!”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Đúng vậy… Vậy nên, thực ra bạn cho rằng chính sách của tôi, nhằm hòa nhập các tộc man di vào cộng đồng người Hán, là có vấn đề phải không?”

“Phải không nên học theo cách của Nhiễm Mẫn, tiêu diệt tất cả những kẻ Người Hồ đó bằng vũ lực?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Điều đó là không thể. Những kẻ Người Hồ ở phía Bắc đã gây rối loạn suốt trăm năm; thêm vào đó, liên tục có những người từ ngoài biên giới xâm nhập, số lượng của họ đã lên tới hàng triệu. Trong suốt một thế kỷ qua, người Hồ và người Hán đã kết hôn và hòa nhập với nhau; ở phía Bắc, liệu còn có thể phân biệt rõ ràng được ai là người Hồ, ai là người Hán nữa chứ? Việc dùng sự giết chóc để chấm dứt sự giết chóc hoàn toàn không thể giải quyết được những mâu thuẫn chủng tộc này. Từ xưa đến nay, dân tộc Hoa Hạ luôn muốn chinh phục các tộc man rợ xung quanh và biến họ thành người của mình. Nếu coi những dân tộc khác là kẻ ngoại lai, thì việc tiêu diệt họ là điều cần thiết… Nhưng hiện nay, ở khu vực Đông Jin, miền Nam Dương Tử, từ thời Xuân Thu đã có rất nhiều tộc man rợ; liệu chúng ta có thể tiêu diệt hết họ trước khi có thể sống trong sự thanh bình và thuần khiết không?”

   Lưu Dụ cười nói: “Vì vậy, chỉ có sau khi đánh bại và chinh phục họ, thông qua sự hòa nhập văn hóa, mới có thể đạt được sự ổn định lâu dài, đúng không?”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng đó là cách xử lý sau khi chiến thắng… Và ngay cả khi chiến thắng, họ cũng phải được đối xử như những kẻ thua trận, chứ không phải được đặt cao hơn.”

   Lưu Dụ ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Tôi không hề đặt người dân của tộc Mộ Dung Bộ cao hơn người Hán. Tôi đã tước đoạt hết đất đai và đồng cỏ của họ, chỉ giữ lại mạng sống cho họ. Ngay sau khi họ bị diệt vong, họ vẫn phải ra trận chiến đấu, và tổn thất sinh mạng cũng không ít. Theo tôi, cách xử lý này là công bằng và hợp lý… Ngay cả khi có người nghi ngờ, tôi cũng có thể đáp trả một cách chính đáng.”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Người dân và binh sĩ sẽ không quan tâm đến cách bạn đối xử với người dân của tộc Mục Dung thị, mà chỉ quan tâm đến cách bạn đối xử với người dân của tộc Mục Ngôn Lan mà thôi! Dù bạn nói gì đi nữa cũng vô ích… Những kẻ có ý đồ xấu sẽ nói rằng bạn đã cưới một công chúa Xianbei làm vợ, lại ân xá những kẻ Xianbei đã giết chết hàng triệu người dân của Đại Jin, thậm chí còn cho họ cơ hội kiếm công danh và đất đai… Điều đó chứng tỏ bạn đang muốn chiếm đoạt những dân tộc man rợ này vì khả năng chiến đấu của họ… Đó là những âm mưu xấu xa.”

   Lưu Dụ lạnh lùng nói:

“Lưu Mục Chí lắc đầu nói: ‘Nếu bạn chỉ muốn dẫn quân đi chinh chiến, thì không cần phải quan tâm đến ý kiến của người khác. Nhưng bây giờ, bạn đang muốn thực hiện ước mơ của mình, và việc lên ngôi là bước đầu tiên. Điều đó đòi hỏi bạn phải khiến cả thiên hạ tin tưởng vào mình. Nếu không, nhẹ thì bạn sẽ không thể lên ngôi thành công; nặng thì có thể gây ra cuộc nội chiến tràn lan. Chẳng lẽ đó chính là kết quả bạn mong muốn sao?’”

“Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: ‘Bởi vì tôi muốn đưa Mục Ngôn Lan và Lưu Nghĩa Chân trở về, nên tôi sẽ khiến Gia tộc quý tộc nghĩ rằng tôi đã lập ra một gia tộc mới. Ngay cả Miao Yin cũng có thể chấp nhận Mục Ngôn Lan, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận Yizhen. Họ sẽ nghĩ rằng tôi sẽ truyền ngai cho Yizhen, từ đó chấm dứt hoàn toàn thế giới các gia tộc hiện tại, đúng không?’”

“Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: ‘Đúng vậy. Nếu Mục Ngôn Lan và Lưu Nghĩa Chân không bao giờ trở về Giang Nam hay Kinh Đô, thì nhiều lắm họ cũng chỉ là những gia tộc quý tộc địa phương ở Thanh Châu, tương tự như họ Bì Lỗ hay họ Cao mà thôi. Họ sẽ không thể tạo thành mối đe dọa đối với các gia tộc ở Kinh Đô. Kỵ Nô ạ, hãy chấp nhận điều này đi… Đây là con đường duy nhất để bạn thực hiện ước mơ của mình.’”