Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, quay đầu nhìn ra ngoài cửa – cánh cửa đã được khóa chặt; vài vệ sĩ đi theo ông cũng đang đứng cách xa ở cửa Phủ Thái thú. Ông nhếch mép nói: “Tướng Quý, xin hãy cho các lính canh lui lại, tôi có kế hoạch bí mật muốn trình bày.”

Từ Nguyên Hỉ cau mày, trong khi Từ Nguyên Lang bên cạnh nói: “Anh trai, Lưu Tràng Chủ là tướng tin cậy của Tạ Trấn Quân; không cần phải nghi ngờ gì cả.”

Từ Nguyên Hỉ gật đầu, vẫy tay; vài bóng dáng lập tức xuất hiện ở góc phòng, hai binh sĩ mặc áo đen, cầm cung tên, cúi chào rồi lùi ra ngoài.

Khi những người đó biến mất khỏi cửa Phủ Thái thú, Từ Nguyên Hỉ mới hỏi: “Lưu Tràng Chủ, những tay sai của ta đã mai phục rất tốt… Làm sao anh có thể nhận ra được?”

Lưu Dụ cười đáp: “Chỉ là trực giác thôi. Những người từng chiến trường đều có ‘khứu giác’ đặc biệt đối với những cuộc mai phục như vậy. Những người anh em kia cũng hơi lo lắng; khi người ta căng thẳng, thường sẽ để lộ ra những dấu hiệu bất thường.”

Từ Nguyên Lang nói nghiêm túc: “Trong thời buổi khẩn cấp này, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những kẻ gián điệp hay âm mưu ám sát. Điều này không phải nhằm vào Lưu Tràng Chủ đâu.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi hiểu điều đó. Một vị tướng lớn chắc chắn phải có nhiều vệ sĩ bảo vệ; nếu không, nếu bị kẻ thù ám sát, toàn bộ quân đội sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và thất bại. Tướng Quý, chúng ta hãy bàn về vấn đề quân đội Dí trước đã. Theo nhận định của tôi, những người này chắc chắn là gián điệp!”

Từ Nguyên Hỉ ngạc nhiên: “Anh dựa vào đâu để kết luận họ là gián điệp? Có bằng chứng gì không?”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Nếu họ thực sự đến đây để đầu hàng như họ nói, thì hai nghìn binh sĩ đó, không mang theo gia đình hay con cái, làm sao có thể tránh khỏi luật pháp quân sự của Tần Quốc được? Ngay cả khi họ trốn thoát được, làm sao có thể khiến tất cả hai nghìn người dưới quyền mình bỏ lại gia đình để theo họ?”

Những người thân không theo chúng tôi đến đây chắc chắn đã bị Tần Quốc bắt làm con tin; vì vậy, việc họ tự nguyện đầu hàng này chắc chắn chỉ là một chiêu trò lừa đảo mà thôi!

Từ Nguyên Lang cười nói: “Trước đây, Hoàn Huynh và Hoàn Thế Tử cũng đã phân tích như vậy rồi; quả thật các bạn có cái nhìn giống nhau thật đấy. Ban đầu, anh trai tôi còn muốn nhờ quân đội của Hoàn Thế Tử giúp đánh bại bọn dã man này, nhưng lệnh của Tạ Tướng công được ban hành rất nhanh, và Hoàn Thế Tử đã đi về Jiankang rồi; quân đội ở Jingzhou cũng đã trở về nơi đó, vì vậy, việc giải quyết vấn đề này chỉ có thể dựa vào chúng ta thôi.”

Từ Nguyên Hỉ gật đầu: “Lưu Tràng Chủ, thành thật mà nói, chính vì tôi không nghĩ ra cách nào để đối phó với bọn dã man này mà tôi mới muốn rút quân. Họ chủ yếu là kỵ binh; nếu chúng ta muốn rút lui, e rằng sẽ không dễ dàng chút nào. Nếu anh có thể nhận ra rằng họ đang lừa đảo, vậy thì anh có cách nào để tiêu diệt họ không? Chẳng lẽ là tấn công vào ban đêm sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi đã từng thấy quân đội của Dương Thu và cả doanh trại của họ; họ được tổ chức rất có trật tự, xứng đáng là những tướng lĩnh xuất sắc của Tần Quốc. Nếu họ đến đây với ý định đầu hàng, chúng ta không thể xem thường họ được. Nếu chúng ta tấn công vào ban đêm, với số lượng quân ít ỏi và các binh sĩ trong thành không phải là lực lượng chiến đấu chính của Đại Jin, việc phòng thủ thành trì thì còn được, nhưng nếu chúng ta tấn công ra ngoài trận địa, đối mặt với kỵ binh địch, khả năng thắng lợi sẽ không cao.”

Từ Nguyên Hỉ cắn răng nói: “Vậy hai trăm kỵ binh hùng dũng mà Lưu Tràng Chủ mang theo thì sao? Họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ mà!”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nếu dùng kỵ binh tấn công trực diện vào doanh trại của họ thì sẽ rất vất vả và không hiệu quả. Hơn nữa, đó là số lượng kỵ binh hiếm hoi của Đại Jin; chúng ta cần dùng họ trong trận chiến quyết định, việc lãng phí họ ở đây không hợp lý chút nào. Tôi có một kế hoạch, có thể giúp chúng ta tiêu diệt bọn dã man này mà không cần phải mất một binh sĩ nào cả!”

Từ Nguyên Hỉ và Từ Nguyên Lang đều hào hứng, cùng lúc nói: “Kế hoạch đó là gì? Hãy nói cho chúng tôi biết ngay!”

Lưu Dụ mỉm cười: “Xin hai vị tướng chuẩn bị một buổi yến tiệc trong thành, cung cấp thịt bò, thịt cừu và rượu ngon để đãi đãi các binh sĩ của bộ tộc Dí. Họ hiếm khi đến Đại Jin, chưa bao giờ thưởng th

Ồ, đúng rồi, trong thành có bao nhiêu thuốc mê?

Thọ Xuân Thành Bên ngoài, tại khu vực Bát Công Nguyên, doanh trại của quân Địch.

Hơn một trăm đống lửa đang cháy rực; những binh sĩ người Địch tụ tập lại từng nhóm vài người, vỗ tay hát ca, uống rượu sữa ngựa say sưa; không khí thật sự rất sôi động. Trong khi đó, các cung thủ trên tháp canh và lính gác bên cổng doanh trại thì đi đi lại lại, lẩm bẩm than phiền về việc phải trực đêm trong cái lạnh giá này, bỏ lỡ niềm vui bên những đống lửa và rượu ngon.

Dương Thu Ngồi trong lều chỉ huy, ba bốn tướng lĩnh xung quanh ông bên cạnh chiếc lò sưởi. Một phó tướng tên là E Bạch Xí thở dài và nói: “Lần này chúng ta đi quá vội vàng, thậm chí còn không mang theo gia súc; bây giờ hàng ngày chúng ta chỉ có thể ăn gạo lúa mì của người Hán thôi… Tôi đã ba ngày rồi không được ăn thịt cừu nướng nữa.”

Một phó tướng khác tên Lý Tiên cười ha hả và nói: “Cũng đâu có sao đâu… Chỉ cần chúng ta chiếm được Thọ Xuân Thành, thì muốn ăn súp bò hay thịt cừu nướng gì cũng có thôi. Quân đội của Dương Bình Công đã chiếm giữ Bình Thành rồi, sớm thôi họ sẽ tiến đến đây… Nếu chúng ta có thể giám sát lực lượng phòng thủ của Thọ Xuân ở đây, thì việc chiếm giữ nơi này sẽ là công lao lớn nhất của chúng ta đấy.”

Dương Thu nhíu mày, rút tay về khỏi lò sưởi và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đang nghĩ gì vậy? Đừng quên mục đích chúng ta đến đây là gì… Bây giờ quân Tấn ở Kinh Châu đã rút đi, lực lượng quân sự trong thành chắc chắn không mạnh lắm… Nếu chúng ta có thể chiếm được Thọ Xuân, đó chẳng phải là một món quà lớn dành cho Dương Bình Công sao?”

Tất cả các tướng lĩnh người Địch đều ngẩn ra một chút, sau đó cùng nhau cười lớn. E Bạch Xí nói: “Quả thật là lãnh đạo (trong bộ lạc Địch, họ không gọi các tướng lĩnh mà gọi là lãnh đạo) nói rất đúng… Nếu chúng ta tự mình chiếm được Thọ Xuân, đó mới thực sự là một công trạng lớn… Nếu không, e rằng công lao đó sẽ bị Dương Bình Công chiếm đoạt hết.”

Lý Tiên vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Khi lãnh đạo dẫn chúng ta đến đây để giả vờ đầu hàng, Dương Bình Công còn có vẻ không mấy hứng thú nữa… Hơn nữa, Liang Thành ở Kinh Châu cũng sẽ sớm đến đây… Tôi nghĩ anh ta cũng muốn giành lấy công lao trong việc chiếm giữ Thọ Xuân này… Lãnh đạo ơi, chúng ta cần phải hành động nhanh hơn nữa… Sao không tấn công thành vào ban đêm nhỉ?”

Dương Thu lắc đầu: “Không được, lần trước khi vào thành, tôi đã thấy hệ thống phòng thủ của Thọ Xuân rồi; nó được bố trí rất chặt chẽ. Xứng đáng là một thành trì quan trọng ở Huy Nam sau nhiều năm phát triển. Về số lượng binh lính canh giữ, chỉ có thể nhìn qua mà không thể biết chính xác được. Chúng ta là kỵ binh, không mang theo thiết bị công thành; nếu muốn tấn công mạnh mẽ thì e là sẽ rất khó.”

Li Tiên cười ha hả: “Thưa ngài, nếu tấn công mạnh mẽ không thành công, chúng ta vẫn có thể dùng mưu thuật để chiếm lấy. Khi quân Tây Chu đi rồi, tôi nghĩ quân Tấn sẽ không cố gắng chống trả mãnh liệt tại Thọ Xuân. Ngày mai, chúng ta có thể gửi thông điệp cho Từ Nguyên Hỉ, nói rằng chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ việc phòng thủ Thọ Xuân Thành, nhưng để vào trong thành, Từ Nguyên Hỉ chỉ cần cho chúng tôi vào… Hehe, sau đó chúng ta sẽ bắt giữ Từ Nguyên Hỉ và buộc các binh lính canh giữ phải nộp vũ khí. Như vậy, Thọ Xuân sẽ tự nhiên bị đánh bại mà không cần phải tấn công!”

Đôi mắt của Dương Thu sáng lên: “Tốt, ý kiến của ngươi thật hay. Nhưng liệu Từ Nguyên Hỉ có tin tưởng chúng ta không?”

Li Tiên cười nói: “Tôi nghĩ là có thể tin tưởng. Hôm nay ngài vào thành, ông ấy cũng đã đón tiếp ngài một cách nhiệt tình mà. Quân Tấn không mạnh lắm; ngày xưa, Âm Hạo cũng đã dựa vào Đào Tiêu để tiên phong trong cuộc chiến. Tôi nghĩ Từ Nguyên Hỉ cũng đang nghĩ như vậy, muốn chúng ta giúp mình.”