Trong mắt Vương Diệu Âm hiện lên những giọt nước mắt; ánh mắt cô nhìn về phía Lưu Dụ đầy ưu phiền: “Cuối cùng anh cũng đã nói ra sự thật trong lòng mình rồi… Đến lúc này, sau bao nhiêu năm trời, vợ của anh chính là cô ấy – người mà anh thực sự yêu thương, phải không?”

Lưu Dụ thở dài: “Diệu Âm, đừng như vậy… Anh và em cũng có sự thấu hiểu lẫn nhau; những gì em đang nghĩ bây giờ, anh đều hiểu rõ mà.”

Vương Diệu Âm đột nhiên nói lớn: “Nếu anh biết rõ những gì em đang nghĩ, tại sao lại đứng về phía cô ấy? Anh biết rõ Mục Ngôn Lan lại một lần nữa lừa dối em, hứa sẽ mãi mãi rời xa để trở về quê hương ở Liêu Đông của cô ấy… Nhưng bây giờ lại muốn phá vỡ lời hứa đó! Anh sẵn sàng từ bỏ gia quốc, từ bỏ lý tưởng ‘Hán-Hồ không thể tồn tại song song’ mà anh đã theo đuổi suốt nhiều năm, chỉ để bảo vệ cô ấy ư? Lưu Dụ… Hãy nhìn vào bản thân mình xem… Lòng kiên định và tâm hồn của anh đã bị một người phụ nữ như Người Hồ chiếm đi rồi sao?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi xin nói lại một lần nữa… Vấn đề không phải nằm ở Mục Ngôn Lan. Tôi cần tìm ra một cách để người Hán và các dân tộc khác có thể sống hòa bình cùng nhau… Nếu không, hôm nay tôi tiêu diệt Nam Yến, ngày mai lại tiêu diệt Hậu Tần, ngày kia lại tiêu diệt Bắc Ngụy… Với hàng triệu người thuộc các dân tộc khác nhau như vậy, chúng ta sẽ xử lý họ như thế nào đây?!”

Vương Diệu Âm cắn răng, nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ man rợ như Hồ Lỗ luôn chỉ biết phục tùng khi chúng ta Hán mạnh mẽ, nhưng lại gây rối khi chúng ta yếu đuối… Chuyện này đã xảy ra nhiều lần trong lịch sử… Nếu muốn có sự ổn định lâu dài, thì chỉ có cách đuổi họ ra khỏi đất nước, để họ trở về thảo nguyên… Hoặc buộc họ phải trở thành nô lệ của chúng ta Hán, phân tán họ thành các bộ lạc nhỏ, giao cho các làng xã quản lý, buộc họ đổi tên, đổi họ, và phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta… Nếu để những người nữ như công chúa hay những người quyền lực khác lãnh đạo họ, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối!”

Lưu Mục Chí cau mày: “Diệu Âm, em điên rồi à? Làm sao những người thuộc các dân tộc khác có thể chịu khuất phục như vậy được… Nếu là các bạn Gia tộc lớn, liệu các bạn có sẵn lòng phân tán các gia tộc lớn, đuổi những người làm việc trong những gia tộc đó đi không?”

Vương Diệu Âm cắn chặt đôi môi đỏ thắm, từng lời nói ra một cách rõ ràng: “Thua trận thì phải làm nô lệ, không có điều kiện để thương lượng gì cả. Thà đau ngắn hạn còn hơn đau dài hạn… Ý tưởng của tôi này đã vượt qua nhiều tướng sĩ bình thường rồi. Hãy hỏi những chiến binh ở tiền tuyến xem sao; họ muốn xử lý những người dân và quân sĩ trong Quảng Cố Thành này như thế nào… Chắc chắn chín trong mười người đều muốn giết họ cho thoát khỏi nỗi oán hận. Việc tôi cho họ một con đường sống đã là ân huệ lớn rồi!”

Sắc mặt của Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức: “Diệu Âm, ý bạn là gì vậy? Đây chỉ là lời nói trong cơn giận, hay đây chính là sắc lệnh hoàng gia mà bạn mang theo, và bạn định thực hiện theo đúng như vậy?”

Vương Diệu Âm nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Khi đã nói đến đây, tôi cũng không cần phải giấu anh nữa. Anh Yù ơi, anh nói rằng anh có thể nhìn thấu suy nghĩ của tôi… Đúng vậy, anh nói đúng. Đây không phải là ý của tôi, mà là ý chí của toàn bộ gia tộc Đại Tấn… Sử dụng ấn triện hoàng gia, thông qua tôi – một nữ hoàng đi theo quân đội – để thực hiện điều này. Xin lỗi vì đã giấu anh đến bây giờ… Nhưng có lẽ đã đến lúc tôi phải giải thích rõ ràng với anh.”

Nói xong, cô nhìn về phía Lưu Mục Chí với khuôn mặt cau có: “Mục Chi… Mặc dù tôi chưa từng nói với anh về chuyện này, nhưng chắc hẳn anh cũng đã biết từ lâu rồi.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi ban đầu muốn đợi sau khi chiến tranh kết thúc mới xem liệu còn cơ hội nào để thay đổi tình hình không… Dù sao đi nữa…”

Mặt Lưu Dụ đỏ bừng lên; đây là lần đầu tiên trong đời anh ta bị người thân ruột thịt phản bội như vậy. Trước đây, dù có chuyện gì xảy ra, ngay cả khi bị Lưu Ý tấn công bất ngờ, anh ta cũng không bao giờ cảm thấy bị người thân mình tin tưởng đến mức đó… Anh ta la lên: “Làm sao các bạn có thể làm như vậy được? Làm sao các bạn có thể quyết định việc xử lý những người này mà không báo trước cho tôi?!”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ và nói một cách nghiêm túc: “Jinu ơi, hãy bình tĩnh lại đi… Đừng nóng vội. Nếu Gia tộc lớn không nhận được gì từ cuộc chiến này về mặt nhân lực, làm sao họ có thể sẵn lòng đóng góp sức lực một cách dễ dàng như vậy? Làm sao đội quân lớn này của chúng ta có thể xuất hiện ở đây được?!”

Lưu Dụ run rẩy vì giận dữ: “Bây giờ là năm thứ sáu niên đại Yixi, chứ không phải thời kỳ

Chẳng lẽ lương thực và vũ khí của chúng ta không phải đến từ kho bạc quốc gia sao? Hay là như trước đây, vẫn là Hạ gia cung cấp cho chúng ta?

Vương Diệu Âm nói một cách lạnh lùng: “Nếu không có con cháu các gia tộc quản lý và thu gom những thứ này, anh Dụ ơi, anh có nghĩ rằng tiền bạc và lương thực trong kho bạc quốc gia là do trời rơi xuống không? Anh tin không, nếu các gia tộc không hợp tác, e rằng năm nay anh sẽ không thể thu được một hạt gạo nào cả! Ngay cả khi dưới trướng anh có hàng vạn, thậm chí hàng trăm ngàn người sẵn lòng chiến đấu đến cùng và đi theo anh để tiến quân về phía Bắc, thì làm sao anh có thể lo cho họ về việc ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày?”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Vương Diệu Âm: “Anh có nghĩ rằng nếu không còn sự hợp tác của Gia tộc quý tộc, của các gia tộc như Vương Gia và Hạ gia, thì tôi sẽ không thể thu được lương thực hay vải vóc nữa sao? Hay là anh muốn buộc tôi phải chia tay hoàn toàn với Gia tộc quý tộc và sau này phải tuyển dụng nhiều quân sĩ từ giữa các binh lính để sử dụng?”

Vương Diệu Âm nói một cách bình thản: “Dù anh có tuyển dụng họ, họ cũng sẽ trở thành những gia tộc mới mà thôi. Anh Dụ ơi, thế giới này mãi mãi không thể thiếu sự quản lý và cai trị của con người. Lý tưởng của anh xung đột với lợi ích thực tế của những người có quyền lực. Chúng tôi, Hạ gia, đã có thể thuyết phục hầu hết các gia tộc Gia tộc tham gia cuộc chiến về phía Bắc, không phải nhờ vào những danh hiệu quý tộc mà anh hứa, mà là nhờ vào việc mọi người tin rằng cuộc chiến này sẽ mang lại nhiều lợi ích, sẽ giúp họ giành được đất đai mới ở khu vực Thanh Châu và phía Bắc sông Dương Tử, đồng thời cũng có thể biến người dân miền Nam Quân Yến, đặc biệt là những binh sĩ Xianbei giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, thành những người hầu và binh sĩ trung thành cho các gia tộc.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm nhìn về phía Lưu Mục Chí: “Mục Chi ạ, lời này thực ra nên do em nói với anh Dụ mới đúng. Em đã giấu điều này đến bây giờ, giờ thì cũng nên thành thật giải thích rõ ràng rồi.”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ, nhìn về phía Lưu Dụ: “Đúng vậy, đó chính là điều kiện chính khiến họ sẵn lòng hỗ trợ lần này. Gia tộc quý tộc muốn xây dựng lực lượng vũ trang riêng để bảo vệ các lãnh địa của mình. Trước đây, trong thời kỳ của Càn Khôn, họ có thể dễ dàng nắm giữ quyền lực quân sự và biến những binh sĩ đã xuất ngũ thành những người hầu trung thành cho mình. Nhưng bây giờ, sau khi anh thực hiện nh