Tan Shao gật đầu nói: “Lo lắng của Lâm Tử có lý, nếu kỵ binh của họ xông ra khỏi thành phố và truy đuổi chúng ta trên đồng bằng bên ngoài, dù chúng ta có tới ba vạn quân, cũng sẽ rất khó để chống đỡ được. Vì vậy, chúng ta cần phải ngăn chặn họ trước khi họ xuất hiện ngoài thành. Chỉ cần kỵ binh không thể tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, mọi việc sẽ không quá tồi tệ!”

Thẩm Điền Tử nói giọng nặng nề: “Anh Trưởng, hãy ra lệnh đi. Hãy cho tôi ba nghìn binh sĩ, tôi sẽ chắc chắn ngăn chặn được kẻ địch, không để họ thoát ra ngoài. Nếu chậm trễ thêm, có thể sẽ xảy ra những biến cố.”

Thẩm Lâm Tử nói to lên: “Anh Ba, đừng vội vàng. Bây giờ chúng ta vừa mới tái tổ chức quân đội, nếu lại bị đánh bại một lần nữa, e là sẽ rất khó để phục hồi. Nếu kẻ địch chỉ đang dụ chúng ta tiến lên rồi đột nhiên tấn công, toàn quân chúng ta có thể sẽ tan vỡ!”

Thẩm Điền Tử cắn răng nói: “Nhưng nếu chúng ta chỉ đứng yên tại đây mà không làm gì cả, cũng sẽ có nguy cơ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu. Dù ba nghìn binh sĩ của tôi có hy sinh hết, cũng không ảnh hưởng đến toàn bộ đội quân. Nếu anh lo lắng, thì cứ để tôi dẫn quân tiến lên trước, còn anh thì ở phía sau để phòng thủ.”

Thẩm Lâm Tử nhíu mày nói: “Anh Ba, anh đang nói gì vậy? Tôi, Thẩm Lâm Tử, có phải là kẻ sợ hãi hay sao? Anh đừng quên là ai đã dẫn kỵ binh đến cứu anh lúc nãy.”

Thẩm Điền Tử nói giọng nghiêm túc: “Đệ Tứ, đừng nghĩ rằng chỉ vì đọc nhiều sách về quân sự là đã hiểu hết mọi thứ. Do dự cũng là một sai lầm lớn trong quân sự. Có những việc, nếu bạn bỏ lỡ, sau này muốn sửa chữa cũng sẽ rất khó. Anh Trưởng, đừng trì hoãn nữa. Nếu cứ chần chừ mãi, đến khi kẻ địch đã sẵn sàng tấn công, chúng ta sẽ rất khó để chiến đấu.”

Khuái Ân bỗng nhiên nói: “Anh Trưởng, những gì các anh em nói đều có lý. Chúng ta không thể không cẩn thận. Hay là chúng ta hãy thử tiếp cận họ trước, không cần phải sử dụng toàn bộ quân đội, chỉ cần một nghìn binh sĩ bộ binh và kỵ binh tiến lên trước. Như vậy, ngay cả nếu kẻ địch có những kế hoạch bí mật, chúng ta cũng không sẽ bị đánh bại ngay lập tức. Thay vào đó, chúng ta có thể tìm hiểu được sức mạnh thực sự của họ.”

Tan Shao suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đại Trường, em thực sự muốn tiến lên thử xem sao?”

Thẩm Điền Tử vội vàng nó

“”

Tan Shao lắc đầu: “Không cần thiết nữa rồi. Hầu hết các cơ quan chiến đấu loại Xi Mộc Giáp đó đã bị hỏng hóc, không thể sử dụng được nữa. Hơn nữa, chúng ta còn phải điều động thêm những người làm việc với các cơ quan bằng gỗ – những người này đều là những chuyên gia kỹ thuật, hầu hết đều là đệ tử của Trương Cương. Hiện tại, số người như vậy cũng không còn nhiều nữa.”

Nói xong, anh nhìn về phía Thẩm Điền Tử và nói: “Tiền Tử, sau trận chiến ác liệt vừa rồi, em đã may mắn trở về từ cõi chết… Bây giờ, điều cần thiết nhất là em phải nghỉ ngơi thật tốt, chứ đừng cố gắng quá sức. Đại Trường là lực lượng mới mạnh; hãy để cậu ấy thử sức đi. Khi em đã hồi phục sức lực, em sẽ còn rất cần đến cậu ấy.”

Thẩm Điền Tử thở dài một tiếng: “Nếu anh Shao nói vậy thì tôi cũng chỉ có thể tuân theo thôi. Đại Trường à, lần này cậu đã giành lấy vị trí của tôi… Lần sau, cậu phải trả lại cho tôi đấy!”

Khuái Ân cười nói: “Yên tâm đi! Khi chúng ta tiến vào thành phố, tôi chắc chắn sẽ để cậu ra trận đầu tiên. Nhưng trước hết, cậu phải nghỉ ngơi thật tốt để lấy lại sức lực mới được.”

Mọi người cùng nhau cười; những bất đồng vừa rồi cũng tan biến hết. Sau khi cười xong, Tan Shao nhìn về phía Khuái Ân và nói: “Được rồi, bây giờ tôi sẽ giao cho cậu một nghìn binh sĩ, cùng với các kỵ binh của Tố Miệu và Thẩm Kính Chi ở phía trước… Tất cả đều thuộc về sự chỉ huy của cậu. Hãy nhanh chóng tiến đến khu vực có các cơ quan bằng gỗ và triển khai trận địa. Nhớ rằng, đừng vội vàng tiến công… Nếu quân địch tiến sát, hãy dùng cung tên để đẩy chúng trở lại. Tôi cũng sẽ cung cấp thêm cho cậu hai mươi xe đẩy để đặt ở phía trước, nhằm chống lại các cuộc tấn công của địch.”

Khuái Ân nói một cách nghiêm túc: “Tuân lệnh! Tôi sẽ đứng ở cách bức tường thành ba mươi bước, để chặn đứng con đường mà quân địch sẽ sử dụng để thoát ra ngoài thành phố. Còn một việc nữa… Anh Shao ạ, đó là Rong Tổ…”

Khuôn mặt Tan Shao hiện lên vẻ buồn bã; giọng nói của anh cũng bắt đầu nghẹn ngào: “Rong Tổ ạ… Thật là đáng tiếc… Không ngờ Mạnh Long và Rong Tổ – những người trẻ tuổi tài năng của chúng ta ở Bắc Phủ – lại hy sinh trong trận chiến này… Chắc hẳn anh Ký Nô cũng đang rất đau lòng… Thôi đi… Đại Trường, nếu cậu có thể tìm thấy xác của Rong Tổ giữa đống đổ nát phía trước, hãy mang nó về… Ít nhất thì chúng ta cũng cần

“”

Tan Shao gật đầu: “Lâm Tử nói đúng, sau khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ tự mình xin lỗi anh Kỷ Nô. Đại Tráng, ngươi chuyên về chiến đấu….”

Đang nói chuyện thì một phó tướng phía sau bỗng hét lên: “Chúng đã ra rồi, quân địch trong thành đã xuất hiện, nhanh nhìn kìa!”

Mọi người đều biến sắc, nhìn về phía trước và thấy hàng chục kỵ binh mặc áo xanh đã lao ra khỏi thành, gặp lại những kỵ binh còn sót lại của bộ lạc Phục Cốc – những người trước đó đã bị đánh bại và tan tản vào thành. Họ liền dẫn những kỵ binh này quay trở lại, khiến cho hơn một trăm kỵ binh Tấn đang truy đuổi phía sau cũng phải giảm tốc độ, chuẩn bị tái tổ chức đội hình. Tình hình phía trước lại trở nên ổn định trở lại.

Khuái Ân cắn răng nói: “Xin anh Shao ra lệnh, tôi sẽ ra ngoài ngay bây giờ để xem ý định của những kỵ binh địch này là gì. Nếu họ thực sự muốn tiến hành cuộc tấn công lớn, tôi cũng có thể che chở cho A Miêu và Thương Nhĩ quay trở về.”

Tan Shao nói một cách nghiêm túc: “Được, ngươi phải hết sức cẩn thận. Tôi sẽ thêm cho ngươi năm trăm binh sĩ; ngươi sẽ dẫn hai nghìn bộ binh và hai trăm kỵ binh để chống đỡ ở phía trước. Lần này, việc quan trọng nhất là phải cẩn thận. Bộ binh đứng phía trước, các cung thủ ở phía sau, hai bên được bảo vệ bởi kỵ binh. Không cần phải giành chiến thắng, chỉ cần không mắc sai lầm là được!”

Khuái Ân vang lên tiếng hô, rồi lao về phía trước. Lệnh của ông ta nhanh chóng được truyền đạt đến hơn mười sĩ quan thông báo bên cạnh, và sau đó đến hơn mười đội quân đã sẵn sàng ở phía trước. Chỉ trong chốc lát, hơn một nghìn binh sĩ Tấn đã dưới sự chỉ huy của Khuái Ân tiến lên một cách ổn định.

Tan Shao hít một hơi thật sâu, nhìn Thẩm Lâm Tử và nói: “Những đội quân khác vẫn cần ngươi dành thêm thời gian để tổ chức lại. Trong nửa giờ nữa, ngươi cần dẫn năm nghìn binh sĩ tiếp tục tiến lên.”

Thẩm Lâm Tử gật đầu: “Hãy để tôi lo liệu đi, anh Shao yên tâm.”

Nói xong, ông ta cũng cưỡi ngựa ra đi. Trước khi rời đi, ông ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, dừng lại, quay đầu nhìn Thẩm Điền Tử và cười nói: “Anh ba ơi, đừng để chuyện vừa rồi ảnh hưởng đến tâm trạng. Em chỉ vì vội vàng mà nói nhầm thôi. Sau trận chiến này, em sẽ mời anh uống rượu để xin lỗi.”

Thẩm Điền Tử cười ha hả, vẫy tay nói: “Là anh trai, làm sao tôi có thể để bụng em chứ? Sau trận chiến, rượu sẽ do