Mục Dung Lâm tức giận đến mức không thể kiềm chế được, cầm thanh kiếm chỉ thẳng vào Hạ Lan Mẫn và nói: “Người phụ nữ như em, dám xúc phạm tôi như vậy sao? Cứ tin đi, bây giờ tôi có thể giết em ngay lập tức!”

Hạ Lan Mẫn cười ha hả và nói: “Cứ giết đi xem, nếu thực sự dũng cảm đến thế, không dám trả thù, không thể đánh bại kẻ thù, thì chỉ còn biết bắt nạt một người phụ nữ yếu đuối như em thôi. Mục Dung Lâm, em còn muốn làm ô nhục cha mình nữa không?”

Mục Dung Lâm thở hổn hển, các cơ trên khuôn mặt co giật: “Nếu không phải vì việc bảo vệ em để thoát khỏi vòng vây, thì Cháu Trọng và hàng trăm người anh em của chúng ta đã không phải hy sinh trên chiến trường rồi sao? Hầu hết những người đàn ông trong gia tộc Vương gia Bắc Hải của chúng ta đều đã chết vì em… Em còn dám nói những lời như vậy, em có lòng từ biệt chút nào không?”

Hạ Lan Mẫn lạnh lùng nói: “Tôi không có ý trách móc các người đâu. Tất cả mọi người đều đã cố gắng hết sức rồi; điều đó tôi hiểu. Kẻ thù rất mạnh mẽ và ranh mãnh, họ đã đặt quân đội ở đây và thiết lập các ẩn náu… Tôi cũng biết điều đó. Từ đầu tôi đã nói với em đừng lãng phí thời gian và mất mạng binh sĩ ở đây, nhưng em không nghe… Kết quả là hầu hết binh sĩ của chúng ta đều đã hy sinh. Em nghĩ rằng mình đang thực hiện mệnh lệnh… Ha, thực ra chỉ là thực hiện những mệnh lệnh để thử thách và dụ kẻ thù, những mệnh lệnh dẫn đến cái chết mà thôi… Vậy thì, em không phải là ngu ngốc… thì còn là cái gì nữa?”

Trong mắt Mục Dung Lâm lấp lánh ánh nước mắt, tay cầm kiếm cũng run rẩy nhẹ… Đối mặt với những lời này của Hạ Lan Mẫn, anh thực sự không biết phải nói gì… Môi anh run rẩy và nói: “Em… đúng là lỗi của em… Lỗi của em thật!”

Hạ Lan Mẫn thở dài nhẹ, tiến lại gần một bước, vung tay nhẹ nhàng làm cho thanh kiếm của Mục Dung Lâm lệch hướng và nói: “Đến lúc này này, tôi cũng không muốn giấu em nữa… Dù là em, hay tôi, thậm chí cả Công Tôn Ngũ Lâu… tất cả chỉ là những con cờ do Quốc sư Hắc Bào cử đến mà thôi. Anh ta bảo Công Tôn Ngũ Lâu phải bảo vệ tôi, thoát khỏi vòng vây và đi về phía Bắc để cầu viện… Ha… Nếu anh ta thực sự tin rằng quân đội của Hà Lan Bộ ở phía Bắc sẽ giúp đỡ, tại sao trước khi bao vây thành phố lại không liên lạc trước? Bây giờ toàn bộ lãnh thổ Nam Yến đã bị chiếm đóng… Hàng ngày, có rất nhiều người Hán và binh sĩ của các bộ lạc khác đến quy phục

“

   Mục Dung Lâm tròn mắt lên: “Tại sao bây giờ anh mới nói với em chuyện này? Tại sao không nói sớm hơn?!”

   Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Nếu tôi nói sớm hơn, liệu em có sẵn lòng cùng tôi phá vỡ vòng vây không? Nhìn xem Công Tôn Ngũ Lâu đó khôn ngoan đến mức nào… Hắn bảo chúng ta tiến về phía bắc để đối đầu với quân Tấn đang ẩn náu, trong khi bản thân lại chạy về phía tây. Em nghĩ hắn thực sự đi giúp đỡ ở Tây Thành à? Tôi nói cho em biết, chắc chắn hắn muốn thoát ra phía tây để liên lạc với Hậu Tần hoặc Bắc Ngụy, nhằm xin sự bảo vệ của họ thôi. Với hai ngàn kỵ binh Cự Giáp Binh đó, ai lại không muốn chiếm lấy cơ hội này chứ?”

   Mục Dung Lâm tức giận đánh mạnh vào yên ngựa: “Đã đến lúc này rồi mà thằng khốn này vẫn định bỏ trốn… Lẽ ra nên giết nó từ lâu rồi!”

   Hạ Lan Mẫn lạnh lùng nói: “Dòng dõi Vương gia Bắc Hải các người chỉ giỏi lòng trung thành và dũng cảm mà thôi, thiếu đi sự tàn nhẫn cần thiết… Đó là lý do tại sao các người luôn bị Black Robe và Công Tôn Ngũ Lâu kiểm soát. Black Robe đã khơi mào cuộc chiến, kéo Lưu Dụ vào vòng xoáy này; bản thân hắn thì không đủ sức để thắng… Kết quả là bây giờ, hàng ngàn binh sĩ của Đại Yên đang phải hy sinh mạng sống của mình… Nếu hắn muốn lật ngược tình thế, dù thua trận đi nữa, với con quái vật có thể bay được Minh Nguyệt Phi Cú đó, hắn vẫn có thể trốn thoát bất cứ lúc nào… Còn những binh sĩ của Toàn Thành thì sẽ bị bỏ mặc để chết!”

   Trán Mục Dung Lâm bắt đầu đổ mồ hôi lạnh… Anh ta lẩm bẩm: “Không thể nào… Không thể nào như vậy được… Black Robe… Hắn đã một mình vào Quảng Cốc, dẫn dắt các binh sĩ của Toàn Thành chiến đấu đến tận bây giờ… Hắn còn thả cha tôi ra và xin lỗi, đồng thời giao cả trang bị chiến đấu cho chúng tôi… Nếu như hắn thực sự như anh nói, tại sao lại trở về đây chứ?”

   Hạ Lan Mẫn cười lạnh: “Bởi vì đây chính là tất cả những gì Black Robe đã cống hiến suốt đời mình… Nếu mất đi nó, dù còn sống sót, thì cũng chẳng khác gì một xác sống mà thôi… Vì vậy, Black Robe không cam lòng… Hắn muốn thử một lần cuối cùng… Muốn đánh cược xem liệu mình có thể kiên trì bảo vệ thành phố để làm kiệt sức Lưu Dụ… Hay có thể tái hiện lại chiến thắng oai hùng như trận Chiến Jicheng ngày xưa, khi Mục Dung thị đã chiến thắng Thạch Triệu nhờ việc giữ vững thành phố…”

“

   Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Tôi không quan tâm những lời bạn nói có phải sự thật hay không; tôi chỉ biết rằng, lệnh này được ban hành trực tiếp bởi cha tôi, và điều đó chắc chắn là sự thật. Lệnh của ông ấy, tôi phải tuân theo!”

   Hạ Lan Mẫn khinh thường nói: “Thật sao? Tôi nhớ khi tôi đến Bắc Thành, hai ngàn kỵ binh đó đều là thuộc quyền của bạn, nhưng khi chúng ta rời thành, họ lại đều thuộc về Công Tôn Ngũ Lâu. Vậy thì việc giao nộp binh mã cũng là theo lệnh của cha bạn à?”

   Mục Dung Lâm tròn mắt; anh thực sự chưa từng suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Lời chế giễu của Hạ Lan Mẫn dù khó chịu, nhưng cũng là sự thật. Anh bắt đầu tự hỏi trong lòng: Đúng rồi, tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy? Hai ngàn binh sĩ của tôi, làm sao lại bị giao cho Công Tôn Ngũ Lâu như vậy?

   Bỗng nhiên, anh nhớ ra và nói lớn: “Đó là lệnh của Quốc Sư, kẻ mặc áo đen đó… Ông ấy là tướng lĩnh chính của Toàn Thành, ngay cả cha tôi cũng phải tuân theo ông ấy. Vì vậy, tôi tất nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy. Hơn nữa, lúc đó bạn cũng có mặt đó; tại sao bạn không phản đối?”

   Hạ Lan Mẫn lạnh lùng nói: “Vậy thì, nếu bây giờ kẻ mặc áo đen yêu cầu cha con các bạn giao hết toàn bộ quân đội của Cự Giáp Binh đi, bạn nghĩ cha bạn sẽ đồng ý không? Số phận con người phải do chính mình quyết định… Kẻ mặc áo đen đã thua một lần rồi; các bạn vẫn tin tưởng vào hắn như vậy sao?”

   Mục Dung Lâm sững sờ, sau một lúc mới thở dài và nói: “Bạn nói đúng… Tôi thực sự quá ngu ngốc… Chỉ có lòng nhiệt huyết và tình yêu nước mà thôi, nhưng tôi không nghĩ đến điều này… Dù sao thì, mọi chuyện đã đến nước này rồi; tôi không thể đi tìm Công Tôn Ngũ Lâu nữa… Nếu như hắn thực sự muốn trốn thoát, toàn bộ binh sĩ sẽ không để hắn thoát khỏi tay đâu… Bà Hạ Lan, cảm ơn bà vì những lời khuyên… Nhưng bây giờ không phải lúc để bàn về những chuyện đúng sai này… Tôi sẽ đưa bà trở về thành phố, sau đó xin lỗi cha tôi.”

   Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Xin lỗi ư? Bạn dùng cái gì để xin lỗi chứ? Nhiệm vụ bảo vệ tôi không hoàn thành, binh mã của mình bị mất hết, thất bại thảm hại như vậy… Rồi bạn lại quay về để xin lỗi sao?”

“Bạn không nghĩ cách gì để khắc phục tình hình, mà chỉ muốn dùng mạng sống của mình để bảo vệ kỷ luật quân đội của cha bạn sao? Đó không phải là cách xin lỗi, mà là sự thiếu trách nhiệm và là hành động bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu!”

Mục Dung Lâm cảm thấy vô cùng bối rối và la lên: “Tôi có thể làm gì được nữa chứ? Tôi có thể mang theo bạn và hơn hai trăm kỵ binh còn lại để đuổi kịp Công Tôn Ngũ Lâu và giết hắn sao? Hắn đang nắm giữ chiếc ấn triện quyền lực; nếu nói rằng hắn được lệnh phá vây, bạn sẽ nói gì? Ngay cả khi tôi đuổi kịp Công Tôn Ngũ Lâu và giành lại quân đội, tôi cũng cần có ấn triện hoặc lệnh từ Quốc sư mới được… Nhưng tôi không có! Còn bạn thì có không?”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ: “Tôi không có lệnh đó, nhưng tôi có một thông tin có thể giúp bạn giết chết Công Tôn Ngũ Lâu, giành lại quân đội, và với hai ngàn kỵ binh này, chúng ta có thể mở ra con đường để tôi thoát khỏi vòng vây. Đó mới là cách một người đàn ông đàng hoàng sửa sai và gánh vác trách nhiệm!”

Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Thông tin gì vậy? Nó có thể khiến hai ngàn kỵ binh đó tin tưởng bạn không? Chỉ có tôi tin tưởng thì không đủ đâu!”

Ánh mắt của Hạ Lan Mẫn lóe lên lạnh lùng: “Nếu tôi nói với mọi người rằng Công Tôn Ngũ Lâu đã giết chết anh trai bạn và tất cả các binh sĩ canh gác trong cung điện…”