Hạ Lan Lỗ từ từ tháo bỏ tấm da sói lớn đang che phủ người mình; hai vệ sĩ tiếp nhận tấm da ấy. Lúc này, ông ta mặc đầy áo giáp dày cộm, khuôn mặt râu rậm tràn đầy khí chất chiến binh. Quay đầu nhìn các binh sĩ phía sau, ông nói với giọng trầm ấm: “Các bạn đều là những chiến binh của Đại Yên, là những anh hùng của chúng ta – Hà Lan Bộ. Hãy theo tôi, từ núi Âm Sơn đến miền Trung Nguyên, từ Hà Bắc đến Nam Yên… Chúng ta đã chiến đấu qua hàng ngàn dặm đường gian khổ. Mỗi người trong số các bạn đều là những chiến binh xuất sắc, được rèn luyện qua hàng trăm trận chiến. Tổ tiên của chúng ta đang nhìn chúng ta từ thiên đàng; chắc chắn họ sẽ ban cho các bạn sức mạnh và may mắn!”

Tất cả các binh sĩ Hà Lan Bộ đều giơ cao kiếm và giáo trong tay, rung mạnh chúng và hét lên: “Tổ tiên ơi!”

Trong mắt Hạ Lan Lỗ lóe lên ánh sát máu: “Anh em chiến binh ơi, những người đàn ông của Hà Lan Bộ chỉ có thể hy sinh trên chiến trường, không được biết sợ hãi. Dù điều gì xảy ra khi chúng ta xông vào thành phố, các bạn phải giữ vững vị trí này. Nếu thành phố mất, chúng ta cũng sẽ mất!”

Lại một tràng hô vang dội: “Nếu thành phố mất, chúng ta cũng sẽ mất!”

Hạ Lan Lỗ rất hài lòng với tinh thần chiến đấu của các binh sĩ phía sau mình. Ông quay đầu lại, từ từ đeo mặt nạ lên và thì thầm: “Tôi cũng ở bên cạnh các bạn!”

Cuối cùng, một tiếng nổ lớn vang lên từ bức tường đầy cát. Một cây cột gỗ khổng lồ đã đẩy bay hàng chục túi cát đang chất đống ở giữa. Hơn mười binh sĩ Jin, mang theo vũ khí đầy đủ, đã dùng cây cột đó như một công cụ để xông vào thành phố. Hầu hết họ đều vấp phải những túi cát dưới chân và ngã xuống đất; chỉ có cây cột gỗ vẫn lao thẳng vào trong thành phố vài bước trước khi dừng lại.

Những người lính Jin này vật lộn để đứng dậy, nhưng vừa mới đứng dậy thì liền nghe thấy tiếng những mũi tên sắc bén vút qua không trung. Hàng trăm mũi tên lao về phía họ, khiến những người vừa đứng dậy lập tức bị bắn như những con thú gai, ngã gục xuống đất. Chỉ có ba bốn người đứng dậy chậm hơn, nhanh chóng nằm xuống đất mới thoát được mạng sống.

Phía bên kia cửa thành, cũng xảy ra một trận mưa tên. Hàng chục người lính bắn cung của Hà Lan Bộ cũng đã ngã gục. Hạ Lan Lỗ đứng yên bất động, trước mặt ông, sáu bảy người cầm khiên đang dùng khiên để chặn đỡ những mũi tên đó. Những chiếc khiên đã đầy những mũi tên; có hơn mười mũi tên thậm chí đã xuyên qua lớp khiên, cho thấy sức mạnh của chúng thực s

Sau hai đợt mưa tên, tiếng hô chiến vang lên, cùng với mùi hôi thối và nước tiểu nồng nặc bên ngoài thành, một đội quân Bắc Phủ trang bị đầy đủ giáp bọc sắt, cầm theo lưỡi dao lớn và rìu chiến, từ từ tiến vào qua cổng thành. Người dẫn đầu chính là Lục Cửu Lăng, ông ta vung lưỡi dao khổng lồ trong tay và hét lớn: “Anh em ơi, hãy giết quân Thù đi!”

Hạ Lan Lỗ hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại. Phía sau ông, các binh sĩ bộ binh với khiên như bức tường, giáo như rừng, đứng sát hàng, tiến về phía cổng thành để đối đầu với quân Tấn. Họ lao lên như dòng thủy triều, từ hai bên cổng thành. Đôi mắt của Hạ Lan Lỗ bỗng mở ra, tràn ngập khí thế chiến đấu, và ông ta hét lớn: “Đến đây mà đánh tôi đi!” Rồi ông ta vung cây giáo lớn và xông về phía trước.

Quảng Cố Thành Ở phía Nam, trên bục chỉ huy.

Tiếng trống vang dội khắp bầu trời, tiếng hô chiến rung chuyển đất đai. Những chiếc trống lớn được đặt trước bục chỉ huy, cùng với tiếng hô vang dội của các binh sĩ xung quanh, khiến mọi người trên bục chỉ huy đều nghe thấy tiếng ồn ào không ngừng. Thậm chí, tai một số quan lại văn phòng còn bắt đầu chảy máu, nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Mọi người đều đang làm tròn bổn phận của mình; ngay cả những người viết bản tin chiến tranh cũng đang viết nhanh như gió, ghi lại diễn biến của trận chiến kinh hoàng này bằng mực và bút của mình. Mọi người đều biết rằng những gì họ trải qua hôm nay sẽ mãi mãi được ghi chép vào sử sách, trở thành những câu chuyện bất tử.

Vương Trung Đức đấm mạnh vào lòng bàn tay mình và hét lớn: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Tiếc Niu cuối cùng cũng đã đánh vào được cổng thành. Kế hoạch này thật sự hiệu quả… Những cái xe nước mà chúng ta cử đi vẫn đang trên đường, nhưng chúng đã biến những thứ chất lỏng sắt đó thành gang rồi.”

Lưu Chung mỉm cười nhẹ: “Có lẽ anh Tiếc Niu đã nhớ đến hành động hào hiệp của đại tướng ngày xưa – khi ông ấy tiểu trước mặt quân Thù để làm họ xấu hổ. Chỉ là lúc đó là để chế nhạo phe Tây… Còn hôm nay, sau hai mươi năm, chúng ta lại sử dụng nó để phá hủy phòng thủ của phe Nam!”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng là tôi đã bỏ qua điều này; tôi quên mất rằng kẻ thù sở hữu những vũ khí tàn bạo như ‘thuốc sắt’ này. Nếu biết trước, lẽ ra chúng ta nên cung cấp thêm nước cho họ… Nhưng giờ đây, Iron Ox và các đồng đội của anh ấy cuối cùng cũng đã nắm bắt được cơ hội này…”

Nói đến đây, ông ngừng lại, nhìn về phía những chiếc thang mây vừa được dựng lại trên tường thành, cùng những binh sĩ đang bắt đầu leo lên tường, và thở dài: “Lần này, khi cổng thành đã bị xâm nhập, Quân Yến chắc chắn không thể còn điều động nhiều quân lính ở trên đỉnh thành nữa. Chỉ cần chúng ta có thể chiếm giữ được khu vực trên đỉnh thành, kiểm soát được những tháp canh ở đó, thì các tay ném cung tên của chúng ta sẽ có thể từ vị trí cao hơn để hỗ trợ trận chiến ở cổng thành.”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, Wang Miaoyin bỗng la lên: “Không tốt rồi! Các lỗ hổng trong bức tường kèm theo lại xuất hiện nữa!”

Hơn hai mươi viên gạch thành bỗng rơi xuống, và một lỗ đen thui lại xuất hiện trên tường. Ngay khi lỗ đó mở ra, hàng loạt mũi tên đã lao vào bên trong. Trên thân những mũi tên này đều buộc những túi nhỏ bằng vải; theo quỹ đạo bay của chúng, bụi màu vàng trắng rải rác khắp nơi trong không khí.

Bên trong bức tường kèm theo, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, tiếng kêu thảm thiết khiến người ta rùng mình vang vọng trong không gian hẹp ấy. Từ đó có thể thấy rõ một cái nồi sắt lớn đang bị lật ngược bên trong bức tường; “thuốc sắt” chảy tràn ra bên trong, còn muối sunfat và lưu huỳnh tạo ra ngọn lửa, khiến cho hơn mười người Quân Yến đang đẩy cái nồi đó bị biến thành những “đuốc sống” đang cháy, và nhanh chóng bị thiêu cháy hết trong dung dịch “thuốc sắt”.

Lưu Mục Chí mỉm cười, vuốt ve chiếc Râu của mình và nói: “Rất tốt… Những người thuộc phe Chít thực sự làm rất tốt. Mỗi khi những lỗ hổng trong bức tường kèm theo xuất hiện, họ lại sử dụng tên lửa và lưu huỳnh để tấn công. Những vũ khí giết chóc của kẻ thù cuối cùng chỉ có thể tự hủy diệt chính họ mà thôi!”

Còn những binh sĩ đang tấn công phía trước, trong khi leo lên thang mây, cũng vứt những bó cỏ, gói lưu huỳnh, bình dầu hỏa đã chuẩn bị sẵn vào những lỗ hổng đen kịt trên tường. Những tên lửa do các tay ném cung tên phía sau bắn ra, như những con chim lao vào rừng, xuyên thẳng vào những lỗ đó. Hầu như mọi lỗ hổng trong bức tường kèm theo đều cháy bỏng, khói độc màu vàng trắng bốc lên; bất k