Chưa kịp anh ta nói hết, lại thấy ba tảng đá lớn bay vút vào cửa thành phía nam, tiếng gỗ cột vỡ nát vang dội khắp nơi, cùng với tiếng “kêu răng rắc”, hàng trăm người ở xa đã la hét: “Đổ rồi, cửa thành sắp đổ rồi, mau tản ra đi!”

Những tiếng hét chưa kịp tắt, cửa thành đã hiện ra từ trong làn khói bụi… Nhưng không giống như những lần khác khi bụi tan biến, lần này, phần lớn cấu trúc của cửa thành đã vỡ nát, cùng với hai ba mươi tảng đá, đổ xuống từ đỉnh thành một cách dữ dội.

Trong quá trình rơi xuống, hình dạng cuối cùng của cửa thành cũng bị phân rã hoàn toàn; việc nó vỡ thành từng mảnh nhỏ không thể diễn tả hết mức độ tổn thương nặng nề của nó. Có thể nói rằng cửa thành đã bị vỡ thành hàng trăm mảnh gỗ và đá, rơi xuống cùng lúc, khiến mặt đất rung chuyển; những mảnh gỗ và đá vung tung khắp khu vực rộng khoảng bốn năm mươi bước xung quanh.

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Thật sự phải ngưỡng mộ anh đấy… Nếu không phải vì anh đã kịp thời ra lệnh cho binh lính rời khỏi phía sau cửa thành, có lẽ vụ sập cửa thành này đã giết chết hàng nghìn người rồi.”

Vừa nói xong, cô ta liền thấy những chiếc xe bốn bánh bên ngoài thành lại bắt đầu ném những thanh gậy, tạo nên một cơn mưa đá dữ dội, đổ xuống khu vực cách cửa thành khoảng ba bốn trăm bước… Nhiều tảng đá thậm chí còn bị bắn lên trời, va chạm với các tảng đá khác, rồi lại rơi vào những hang ẩn náu của binh lính bên trong thành, khiến hàng chục binh sĩ đứng ở cửa thành bị thương nặng; ngay lập tức, hàng nghìn binh sĩ khác chạy ra, cầm những tấm khiên che chắn cửa hang, khiến những hang ẩn náu đó gần như bị “chặn kín” giống như cửa thành vậy.

Người mặc áo đen cười lạnh: “Đây chính là chiến thuật của Lưu Dụ… Bề ngoài có vẻ như họ đang tấn công cửa thành, với việc liên tục ném đá và sử dụng những thanh gậy… Một vị tướng thông thường, dù phải chịu những đòn tấn công dữ dội như vậy, cũng sẽ cho rằng hướng tấn công chính là cửa thành, và sẽ cố gắng tiếp tục bảo vệ nó… Nhưng lúc này, chính là cơ hội để họ thay đổi hướng tấn công và đánh bại chúng ta.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Không lẽ… họ định sử dụng chiến thuật tấn công từ nhiều hướng cùng lúc?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Đó mới là đợt tấn công cuối cùng thôi… Hiện tại, tôi nghĩ họ vẫn đang cố gắng điều động lực lượng của chúng ta, và tìm kiếm điểm yếu của chúng ta… Việc tấn công cửa thành chỉ là lần thử nghiệm đầu tiên thôi… Họ nghĩ rằng có thể

“

   Quảng Cốc, Đông Thành, bãi chỉ huy.

   Chu Gia Trường Dân cầm thanh kiếm lớn, ngồi trên chiếc giường gỗ, mỉm cười nhìn những chiếc xe ném đá của phe mình – những thiết bị đang liên tục nâng và hạ cánh tay để ném đống đá lên thành phố. Tro tàn sau khi các tấm vải dùng để chặn đạn bị đốt cháy đã tích tụ dưới chân thành thành một lớp tro đen dày vài inch. Những bộ phận hỏng của loại máy bắn đá và xe ném đá kia có thể được nhìn thấy khắp nơi; chỉ còn vài chiếc xe ném đá còn hoạt động yếu ớt, tiếp tục ném đá về phía xe ném đá của quân Tấn bên ngoài thành, nhưng chúng thường chỉ vừa ném ra vài viên đá thì đã bị hàng chục viên đá khác đập trúng, nhanh chóng biến thành đống gỗ vụn và sắt thép đổ nát.

   Chu Gia Lý Dân cầm cây giáo dài, đi lại bên cạnh Chu Gia Trường Dân như một con thú hoang dã; anh ta lẩm bẩm không ngừng: “Khi nào mới tấn công thành phố? Khi nào đến lượt tôi ra trận?”

   Trọng Giác cười và lắc đầu: “Anh hai ơi, anh luôn không kiên nhẫn như vậy… Anh cả đã nói rồi mà, không cần vội vàng, hãy đợi cho đến khi tất cả các công sự phòng thủ trên thành bị phá hủy rồi hẳn là tới lượt chúng ta. Nhìn này, có bản đồ phòng thủ mà Trương Cương đã cung cấp cho chúng ta; chúng ta chỉ cần tấn công vào những điểm được chỉ định thôi!”

   Chu Gia Trường Dân vẫy tay: “Lần tấn công thành phố trước, quân đội chúng ta đã chịu tổn thất lớn; trong trận chiến ở Lâm Khúc trước đó, chúng ta cũng mất không ít binh sĩ. Kể từ khi xuất quân chinh phục Nam Yến, số binh sĩ già cỗi của chúng ta đã mất đi hơn mười ngàn người. Mặc dù chúng ta cũng đã tuyển mộ thêm hơn hai mươi ngàn người mới, và Quân Yến cũng đã bắt được hơn mười ngàn tù binh, nhưng những binh sĩ mới này không bằng những người lính cũ của chúng ta. Lần này, việc tấn công thành phố không nên chỉ nhằm đạt được danh hiệu ‘người đầu tiên xông vào thành’, mà việc giảm thiểu tổn thất cho quân đội mới là ưu tiên hàng đầu.”

   Chu Gia Lý Dân nói một cách bực bội: “Vậy thì không tấn công cũng được mà, chẳng ai phải chết cả. Nhưng nếu anh không hy sinh mạng sống, thì khi đánh giá thành tích chiến đấu sau này, anh sẽ chẳng nhận được gì cả đâu.”

   Chu Gia Trường Dân cười và nói: “Anh hai à, anh luôn không kiên nhẫn như vậy… Lần này, việc tấn công Quảng Cốc không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào; có lẽ đây chính là thử thách khó khăn nhất mà quân đội Bắc Phủ chúng ta từng đối mặt kể từ khi được thành lập. Quân và dân tộc Tiên Phi bên trong thành phố căm thù chúng

“Kẻ địch không chịu rút quân, cứ muốn tấn công thành thì để họ tấn công đi.”

Trọng Giác người em trai cũng có vẻ ngạc nhiên: “Anh trai, vậy tại sao anh lại nhất quyết muốn giành được chức vụ chỉ huy cuộc tấn công từ phía đông này? Nếu hai phía khác tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, còn chúng ta thì im lặng không làm gì cả, e rằng sau này sẽ không thể giải thích nổi đâu.”

Chu Gia Trường Dân cười lạnh và nói: “Ngay cả thằng Đá Lớn kia cũng đã được bổ nhiệm làm chỉ huy tại cửa Bắc, tôi luôn theo dõi nó cẩn thận. Các bạn nghĩ tại sao ư? Đá Lớn, Vương Trấn Ác, thậm chí cả Thẩm Điền Tử… Những người trẻ tuổi này, Kẻ Địch coi trọng hơn chúng ta nhiều. Nếu lần này để họ có cơ hội tự mình chỉ huy các cuộc tấn công, liệu các bạn còn có thể giữ được vị trí hiện tại nữa không?”

Ánh mắt của Chu Gia Lý Dân lóe lên lạnh lùng: “Chỉ những kẻ đó à? Về mặt kinh nghiệm và năng lực, so với anh trai thì họ vẫn còn kém xa lắm. Anh trai là một trong bốn người quyền lực nhất của Bắc Phủ mà! Hồi chúng ta đánh bại Tần quân tại sông Fei, những đứa trẻ này vẫn còn mặc quần xé đấy!”

Chu Gia Trường Dân cau mày: “Em trai thứ hai, người anh hùng không nên nhắc đến những chiến công của quá khứ. Khi chúng ta khởi nghĩa tại Jingkou, tôi là một trong bốn người quyền lực, nhưng sau khi chúng ta thất bại trên con đường này, mặc dù thoát được mạng sống, ba người quyền lực kia thì không còn nữa. Lần trước, khi theo Lưu Ý đi chinh phục phương Tây, chúng tôi cũng chỉ được giao nhiệm vụ phòng thủ. Mặc dù chúng tôi được nhận lại phần đất Bắc Thanh Châu còn sót lại của phe nổi loạn, nhưng ai cũng biết rằng, ba anh em nhà Trọng Giác chúng ta đã dần bị bỏ qua. Lần này, nếu không giành được chiến công lớn, những vị trí quan trọng như thế này cũng sẽ bị người khác chiếm mất!”

“Vì vậy, trong trận chiến này, tôi nhất định phải giành được chức vụ chỉ huy. Nhưng sau khi Kẻ Địch giao quyền chỉ huy cho tôi, tôi cũng đã nói rõ với họ rằng, quân đội của tôi còn chưa đầy tám nghìn người, không đủ sức để tiến hành cuộc tấn công chính, chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ thôi. Điều này cũng tạo ra một lý do để tôi không thể tấn công hết sức mình; ngay cả khi không làm vậy, họ cũng không thể phàn nàn được gì. Thực ra, Kẻ Địch cũng muốn những người trẻ tuổi của mình giành được chiến công. Những đứa trẻ này được ông ta nuôi dưỡng từ nhỏ, nghe theo lời ông ta, không giống như chúng ta – những người từng là đồng đội, có địa vị ngang hàng