Khi lệnh của Lưu Dụ được nhanh chóng ban hành, những người lính bắn cung vốn đang dồn dập tấn công qua những lỗ nhỏ trên loại cung đặc biệt kia đã nhanh chóng lùi lại phía sau. Bên cạnh họ, các chiến binh cầm khiên liền xông lên, vung những tấm khiên gỗ lớn và những thanh gỗ để chặn đứng những mũi tên tiếp tục bắn ra từ những lỗ đó, đồng thời bảo vệ cho các binh sĩ của mình rút lui an toàn.

Những tấm khiên dày hai inch này có thể hiệu quả chống lại những mũi tên từ loại cung bộ binh có sức mạnh dưới sáu “thạch”. Trên một số tấm khiên, những mũi tên đã đâm vào, nhưng những người đứng phía sau vẫn tiếp tục rút lui một cách có tổ chức; thậm chí họ còn kéo theo xác những đồng đội bị giết để mang về. Chỉ trong vài phút, nơi trước đây đầy ắp những người lính bắn cung xếp thành ba hàng, giờ đây chỉ còn lại những vệt máu, đống mũi tên và hơn mười tấm khiên bị bỏ lại mà thôi.

Từ sau những bức tường gỗ, tiếng cười và tiếng vỗ tay vang lên; có thể tưởng tượng rằng những binh sĩ Nam Quân Yến ở đó đang cảm thấy vô cùng tự hào vì đã đẩy lùi được cuộc tấn công bằng cung tên của quân Tấn. Đây là một thành tựu lớn trong cuộc chiến phòng thủ này. Thậm chí, một số người còn bắt đầu bắn vào những chiếc xe nhỏ có bánh xe ở cách đó khoảng hai trăm bước… Nhưng thật đáng tiếc, những cây cung của họ không phải là loại cung mạnh mẽ có sức mạnh trên tám “thạch”; ngay cả khi họ đứng ở vị trí cao hơn, những mũi tên cũng chỉ bay được khoảng một trăm năm mươi đến một trăm sáu mươi bước trước khi rơi xuống đất, hoàn toàn không thể đánh trúng những chiếc xe nhỏ đó.

Tuy nhiên, trên khoảng ba mươi đến bốn mươi chiếc xe nhỏ đó, các binh sĩ đã nhanh chóng tháo bỏ những thiết bị dùng để bắn; một chuỗi dài gồm những cây tre màu tím đã được vứt xuống đất. Hơn mười người lao động dân sự đã mang theo các bộ phận cần thiết để lắp ráp những cây cung mạnh mẽ có sức mạnh tám “thạch”, và họ bắt đầu tổ chức việc lắp ráp ngay trên những chiếc xe đó.

Bên trong những bức tường gỗ, rõ ràng cũng có những binh sĩ Nam Yến nhận ra điều bất thường và bắt đầu hét lên: “Không ổn rồi, quân Tấn đang chuẩn bị lắp ráp những cây cung mạnh mẽ để tấn công chúng ta!”

Nhưng chưa kịp họ kết thúc lời nói, một loạt đá đã bay vút lên và đập mạnh vào những bức tường đó. Những viên đá này được bắn từ những chiếc xe ném đá cách đó ba dặm; mặc dù độ chính xác không thể cao lắm, nhưng những viên đá đó đã làm cho những

Vương Trấn Ác cưỡi ngựa đi sau những chiếc xe nhỏ này, chỉ huy các hoạt động tấn công và phòng thủ dọc theo bức tường thành. Trương Cương đã thay đổi trang phục, giả vờ là binh sĩ thân cận của ông ấy, đứng bên cạnh ông ta; còn Thẩm Điền Tử thì đứng hai bên, nhìn từ xa trông giống như hai ngọn núi lớn bao quanh một ngọn núi nhỏ. Nếu không phải vì Vương Trấn Ác đang cưỡi ngựa và thu hút sự chú ý của mọi người, ba người họ đứng cùng nhau sẽ rất nổi bật.

Xiang Mi mở to mắt, chỉ vào một đoạn tường gỗ gần như đã bị nứt đôi và nói: “Chuyện gì vậy? Những người bắn cung ở bên trong tường này vẫn phải ngồi xổm ở đó, cao chưa đầy ba thước… Trương Cương, khi xây dựng bức tường này, sao không làm cho đoạn tường gỗ này rộng hơn một chút nhỉ? Người ta ở bên trong thực sự rất khó chịu!”

Trương Cương lắc đầu: “Không được đâu. Loại tường gỗ này càng thấp và nhỏ thì càng tốt. Nếu làm cho nó rộng ra, khoảng trống ở giữa bức tường sẽ quá lớn. Mục đích của những lỗ này là để những người bắn cung có chỗ bắn, nhằm hỗ trợ việc tấn công từ bên ngoài khi bức tường trên đỉnh thành không thể chống đỡ được nữa. Chỉ cần thiết lập hơn hai trăm lỗ như vậy trên mỗi bức tường là đủ rồi; người ta chỉ cần có thể ngồi xổm hoặc nằm bên trong là được. Những cây cung này cũng rất tốt, không cần phải kéo cung hay bắn tên.”

Thẩm Điền Tử buột miệng nói: “À, hiểu rồi… Vì vậy mà bức tường này dù bị tấn công dữ dội vẫn không đổ sụp à… Trương Cương, vậy để mở những khe hở trên bức tường này, chỉ có cách sử dụng xe bắn cung thôi sao?”

Trương Cương gật đầu: “Xe ném đá thì quá xa, không thể đánh trúng mục tiêu một cách chính xác; nhưng nếu sử dụng loại cung mạnh mẽ, chúng ta có thể đánh trúng đoạn tường gỗ này một cách chính xác, ngay cả trong phạm vi ba thước cũng đủ để xuyên qua tường. Từ khoảng cách hai trăm bước, chúng ta hoàn toàn có thể làm thủng bức tường. Tướng Shen ơi, nhớ lời tôi nhé: đầu mũi tên của loại cung này phải được trang bị móc cong. Bây giờ, những bức tường này đã bị ném đá làm cho lỏng lẻo; chỉ cần một phát bắn trúng đích là có thể phá vỡ bức tường. Sau đó, chỉ cần kéo mạnh sợi dây móc, cả khối tường gỗ đó sẽ bị kéo ra ngoài. Lúc đó, dù muốn tiếp tục bắn cung từ bên ngoài hay sử dụng các tay bắn tên để bắn tên lửa vào bên trong, thiêu chết những người bắn cung của địch, đều rất dễ dàng.”

“”

Vương Trấn Ác nói lớn: “Mọi người có nghe thấy không? Nhanh chóng lắp đặt xong những cây cung bát ngưu này, gắn móc dây và giáo lên để xuyên qua những bức tường kèm này!”

Trương Cương gật đầu và nói: “Các cơ quan phòng thủ trên đỉnh thành chỉ có vậy thôi. Ngoài ra, chúng ta cũng cần chú ý rằng khi tấn công, họ có thể sử dụng các lối đi bí mật để lên đỉnh thành, và dùng đá rơi, gỗ lăn cùng dầu nóng và nước sôi để giết hại binh lính tấn công. Ý của tướng là nên sử dụng xe công để phá hỏng bức tường thành trước, sau đó mới tấn công cổng thành; đừng vội vàng leo lên thành. Dù sao thì, phía nam thành này chỉ là để thu hút sự chú ý của quân địch thôi. Đòn tấn công thực sự sẽ được tiến hành ở cửa Tây.”

Thẩm Điền Tử thở dài: “Chết tiệt, lại là anh A Shao chiếm được công lao trước rồi… Tôi không cam lòng chút nào.”

Xiang Mi cười nói: “Được rồi, Tiền Tử, cơ hội để lập công còn nhiều lắm đấy. Lần trước ở Lâm Khu, chính tôi – Tiě Niú – là người đầu tiên leo lên đỉnh thành và giành được công lao đầu tiên. Lần này là A Shao, lần sau đến lượt bạn đấy.”

Thẩm Điền Tử mỉm cười và nói với Trương Cương: “Vậy thì chúng ta còn chờ gì nữa? Bây giờ tôi sẽ đưa anh đến phía Tây thành. Tiě Niú và Trấn Ác, hai người hãy tự chỉ huy ở đây nhé. Tôi đi trước đây.”

Nói xong, anh ta nắm lấy tay Trương Cương, như một con đại bàng đang cầm một con chim non vậy, đặt anh ấy lên một con ngựa trống phía sau, sau đó cũng nhảy lên ngựa và vỗ mông ngựa, rồi phi nhanh đi mất. Phía sau anh ta, hàng chục tên gia tốc và vệ sĩ của Thẩm Gia cũng cưỡi ngựa theo sát, và rất nhanh sau đó, họ cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Vương Trấn Ác lắc đầu không hài lòng: “Khả năng tranh giành công lao của Tiền Tử còn mạnh hơn cả khả năng chiến đấu của anh ta nữa… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ. Nhưng anh Tiě Niú ơi, tướng đã giao cho chúng ta trách nhiệm tấn công ở đây; chúng ta phải chiến đấu thật tốt. Biết đâu, chúng ta lại là những người đầu tiên phá vỡ được những bức tường này đấy.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên lạnh lùng. Anh ta nhìn về phía trước, nơi mười mấy cây cung bát ngưu đã được lắp đặt xong, móc dây và giáo đã được gắn vào, đều hướng thẳng về phía những bức tường kèm, rồi giơ tay cao lên và vung mạnh xuống, hét lớn: “Bắn!”

Mười bảy hoặc mười tám mũi tên từ cung bay ra, mang theo sức mạnh khủng khiếp, xuyên thủng ngay những bức tường bằng gạch đá. Một số tiếng kêu thảm thiết vang lên; đó là tiếng