Lưu Dụ nhíu mày nói: “Năm trăm vạn thạch lương thực quân sự, đây không phải là số tiền nhỏ chút nào. Hơn nữa, lượng lương thực lớn như vậy, việc chất đống và vận chuyển sẽ chiếm một khu vực rộng lớn đất đai. Bạn chỉ vận chuyển lương thực qua một cổng thành thôi, liệu bạn có sợ tôi sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công bất ngờ không?”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Cách thức vận chuyển lương thực là chuyện của tôi. Bạn chỉ cần vào ngày mai đặt năm trăm vạn thạch lương thực cách cổng thành một dặm là được. Tôi sẽ vận chuyển lương thực vào trong thành, còn bạn thì đi thu dọn xác chết. Mỗi người cứ lấy những gì mình cần thôi.”

Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Được thôi. Bây giờ tôi sẽ đưa ba nghìn thạch lương thực ra ngoài trước. Bạn hãy trả lại xác bà Zhang cho chúng tôi. Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ tiếp tục đưa năm trăm vạn thạch lương thực ra ngoài thành. Bạn có thể mở cửa để lấy lương thực. Nhưng bạn chỉ có ba ngày thôi. Sau ba ngày, dù chúng tôi có lấy hết lương thực hay chưa, hoặc đã dọn dẹp xong xác chết hay chưa, cuộc chiến vẫn sẽ bắt đầu!”

Người mặc áo đen cười nói: “Bạn muốn có ba ngày để buộc Trương Cương phải tiết lộ bí mật ở trên thành pháo đài, phải không? Không sao đâu, ba ngày cũng đủ thời gian cho tôi điều chỉnh các thiết bị phòng thủ trên thành. Ba ngày sau, chúng ta sẽ so tài thực sự!”

Nói xong, anh ta nhảy xuống từ bức tường thành. Mục Ngôn Lan nhíu mày, im lặng đứng bên cạnh. Người mặc áo đen mỉm cười và hỏi: “Thế nào, dựa vào những gì bạn biết về Lưu Dụ, bạn nghĩ ông ấy đang muốn làm gì?”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Ông ấy chỉ đơn giản muốn lấy lại xác chết của các binh sĩ để khích lệ tinh thần họ mà thôi. Cuộc chiến sắp bắt đầu, tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Nhưng ông ấy cần phải làm như vậy để tất cả các binh sĩ đều biết rằng, bất cứ khi nào, ông ấy cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi họ.”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Tất nhiên, việc tạo ra không gian để tấn công cũng là điều ông ấy cần làm. Năm trăm vạn thạch lương thực, chỉ cần nói ra là có ngay, quả thật là Lưu Dụ – thật là một người quyết đoán và nhanh chóng.”

Mục Ngôn Lan nhướng mày và hỏi: “Bạn thực sự muốn lấy số lương thực đó à? Lưu Dụ không phải là người cổ hủ và bảo thủ đâu. Nếu bạn thực sự mở cổng thành toang, ông ấy chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này và sẽ tận dụng nó để xâm nhập vào thành.”

Người mặc áo đen nói một cách l

Nói đến đây, anh ta liếc nhìn thi thể của bà Zhang vẫn còn treo trên giá, dù đã bị hư hỏng nặng nề nhưng đôi mắt vẫn mở to, rồi lạnh lùng nói: “Tôi phải đi sắp xếp mọi việc cho ngày mai rồi, Alan, việc này giao cho cậu lo liệu nhé. Thi thể của cái bà già Trương Cương này cũng do cậu xử lý.”

Người mặc áo đen nói xong, nhảy xuống từ bức tường thành. Công Tôn Ngũ Lâu đã đợi sẵn bên cạnh, vội vàng tiến lại và nói: “Quốc sư, không được đâu ạ… Công chúa Lan ấy…”

Người mặc áo đen lạnh lùng nhìn Công Tôn Ngũ Lâu: “Công chúa Lan có chuyện gì vậy?!”

Công Tôn Ngũ Lâu cắn răng nói: “Dù sao bà ấy cũng là người của Lưu Dụ… Nếu Quốc sư để bà ấy mang thi thể của cái bà già kia đi, biết đâu bà ấy sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn thoát thì sao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Cậu đang muốn dạy tôi cách làm việc à? Hay là cậu nghĩ mình hiểu Mục Ngôn Lan hơn tôi?”

Mặt Công Tôn Ngũ Lâu thay đổi ngay lập tức, vội vàng cúi đầu chào: “Thần không dám nghĩ như vậy… Chỉ là… chỉ là…” Anh ta không biết phải nói gì tiếp, trong lòng càng lúc càng lo lắng, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trán.

Người mặc áo đen nhanh như chớp, nắm lấy tay Công Tôn Ngũ Lâu. Một luồng hàn khí lạnh lẽo và ý định giết chóc tràn qua cơ thể anh ta, như thể bàn tay của người đó đang siết chặt cổ họng anh ta vậy. Kẻ vừa rồi hung ác khi xé nát thi thể bà Zhang, bây giờ lại trở nên yếu đuối như con cừu sắp bị giết, không dám thở mạnh.

Giọng nói lạnh lùng của người mặc áo đen vang vào tai anh ta: “Nghe này, Five Floor… Cậu chỉ là một con chó của tôi mà thôi. Hãy làm theo lệnh của tôi, đừng can thiệp vào chuyện giữa tôi và Mục Ngôn Lan. Nếu cậu nghĩ rằng mình đã chịu đựng quá nhiều ở bên cạnh Mục Ngôn Lan và muốn dùng tôi để trả thù, thì cậu đã tính toán sai rồi đấy. Bây giờ, đối với tôi, bà ấy còn hữu ích hơn cậu nhiều… Bởi vì, khi cần thiết, tôi sẽ cần bà ấy đàm phán với Lưu Dụ… Hiểu chưa?” Nói xong, người đó buông tay Công Tôn Ngũ Lâu.

Công Tôn Ngũ Lâu sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất, liên tục nói: “Tôi xứng đáng chết, tôi thật ngu dốt… Làm sao những ý đồ nhỏ nhen của tôi có thể che giấu được Quốc Sư chứ? Sau này tôi sẽ không dám làm như vậy nữa.”

   Người mặc áo choàng đen bước đi về phía trước và nói: “Mục Ngôn Lan, nếu cô muốn đi, đã sớm rời đi từ lâu rồi; không cần phải đợi đến bây giờ, huống chi bây giờ con của cô vẫn còn trong thành phố. Là một người mẹ, cô sẽ không rời đi vào lúc này đâu. Điều cô cần làm bây giờ là nhanh chóng tìm cho tôi ba ngàn phụ nữ và trẻ em; ngày mai tôi sẽ cần chúng.”

   Nói xong, anh ta dừng lại một chút và tiếp tục: “Ngoài ra, hãy tìm cho tôi mười ngàn sợi dây rơm dày bốn trượng.”

   Mười lăm phút sau, tại cổng phía bắc…

   Mục Ngôn Lan nhìn chiếc xe bò chở thi thể của bà Zhang, được vài binh sĩ Bắc Phủ dẫn đi vào khu vực bị bao vây, trong ánh mắt đầy nỗi buồn. Còn Lưu Dụ với thân hình cao lớn đứng bên cạnh Vương Diệu Âm; ba người đứng đối diện nhau, cách bức tường thành khoảng bốn trăm bước. Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ, ánh mắt lấp lánh nước mắt: “Chính tôi đã khiến bà Zhang gặp nạn… Tôi không nên đưa bà ấy đến đây.”

   Vương Diệu Âm lắc đầu và nói với vẻ thương xót: “Điều đó không phải lỗi của cô… Thế sự luôn biến đổi không ngừng; ai có thể lường trước được chuyện như thế này chứ?”

   Nói xong, cô nhìn về phía bụng của Mục Ngôn Lan và hỏi: “Con của cô có khỏe không?”

   Mục Ngôn Lan ngẩng đầu nhìn Lưu Dụ đang im lặng và nói: “Câu hỏi này có lẽ nên do anh hỏi mới đúng.”

   Lưu Dụ cắn răng và nói: “Công chúa Nam Yến Mục Ngôn Lan, bây giờ tôi là Tướng Kỵ Binh của nước Jin, đến đây để chỉ huy quân đội tiêu diệt các ngươi… Những chuyện khác, tôi không muốn nhắc đến nữa. Ba ngàn thạch lương thực đã được đặt ở đây rồi; các ngươi có thể nhận lấy chúng.”

   Mục Ngôn Lan lạnh lùng đáp: “Tôi phải cảm ơn Tướng Liu… Những lương thực này sẽ cứu sống rất nhiều người trong thành phố.”

Tuy nhiên, điều này chẳng hữu ích gì cho việc bạn tấn công thành phố cả. Có lẽ, tôi nên nhắc nhở bạn một điều: sự nhân từ đối với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với bản thân mình.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Kẻ thù của tôi chỉ là những kẻ mặc áo đen, và còn có bộ lạc Mục Dung thị không bao giờ hối cải… Những người dân Nam Yến không phải là kẻ thù của tôi; sau khi tiêu diệt Nam Yến, họ cũng sẽ trở thành công dân của Đại Tấn. Tôi sẽ bảo vệ họ. Vì vậy, hiện tại tôi không muốn buộc họ phải hy sinh một cách vô ích bằng cách cắt đứt nguồn lương thực hoặc để họ chết đói. Mục Ngôn Lan, ba ngày nữa là cuộc chiến lớn sẽ bắt đầu… Lúc đó, không ai được tha thứ; tất cả sẽ bị hủy diệt. Tôi biết rằng nói chuyện với những kẻ mặc áo đen là vô ích, nhưng xin hãy vì lợi ích của hàng triệu người vô tội mà cho phép những người dân trong thành, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em, được thoát ra ngoài.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Anh nghĩ rằng mình còn quyền quyết định những chuyện xảy ra trong thành này sao? Nếu tôi có quyền quyết định, thì bà Zhang kia đã không phải chết một cách oan uổng như vậy.”