Tinh thần của Phù Kiên trở nên phấn chấn hơn, ông vội vàng nói: “Tại sao cuộc chiến này lại có thể chứng minh sự yếu đuối của quân Tấn được? Dù cho 60.000 binh sĩ của Bình Chao đã bị dọa đến mức tan tác, nhưng rốt cuộc thì 20.000 kỵ binh mạnh mẽ của họ vẫn bị chỉ vài ngàn binh sĩ Tấn đánh bại… Điều này không lẽ không chứng tỏ sức mạnh của quân Tấn sao?”

Mục Dung Thùy cười ha hả và nói: “Bệ hạ, dù thần không từng đối đầu trực tiếp với quân Tấn, nhưng chiêu trò này họ đã từng sử dụng trước đây. Khi Hoàn Văn dẫn quân đi chinh phục miền Bắc và đến Fangtou, họ cũng làm như vậy: đại quân giữ vững căn cứ, hàng ngày cử binh tinh nhuệ ra ngoài thách đấu, âm mưu phục kích; sau khi thu được vài lợi ích nhỏ, họ lại cử quân đánh phá tuyến đường vận chuyển lương thực của chúng ta, muốn khiến quân đội chúng ta tự tan rã mà không cần giao tranh.”

“Khi ấy, thần còn ở Yến Quốc, và đối với chiêu trò này, thần cũng áp dụng phương pháp ‘dùng bất biến đối phó với vạn biến’ – dù họ có la hét thách đấu thế nào, thần cũng kiên trì không ra ngoài; ngược lại, thần để kỵ binh của mình phát huy ưu thế, cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của họ. Cuối cùng, khi Hoàn Văn cạn kiệt lương thực và phải rút lui, quân đội chúng ta đã truy đuổi họ và khiến họ thất bại nặng nề; suýt nữa thì bản thân Hoàn Văn cũng không thể trở về Giang Đông được. Vì vậy, khi thần xem báo cáo chiến trận này trong hai ngày qua, thần liền biết rằng Tạ Hiền chỉ đang lặp lại chiêu trò cũ mà thôi.”

Phù Kiên suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy… Khi quân Tấn tiến vào miền Trung, Hoàn Văn cũng đã thiết lập doanh trại trên sông Ba và hàng ngày chỉ cử binh ra thách đấu, trong khi đại quân vẫn kiên trì không ra ngoài. Cuối cùng, quân đội chúng ta đã đánh bại họ trong trận chiến và buộc Hoàn Văn phải rút lui. Nghe bạn nói như vậy, thật giống như những gì đã xảy ra trước đây… Chẳng lẽ Tạ Hiền cũng đã học hỏi được chiến thuật của Hoàn Văn sao?”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Mặc dù Hoàn Văn đã thất bại trước Đại Tần và Yến Quốc, nhưng ở miền Nam, trong nước Tấn, ông ấy vẫn là một tướng lĩnh xuất sắc nhất. Quân Ngô vốn là người thiên về các trận chiến thuận lợi, không phù hợp với loại chiến tranh kéo dài; khi đến miền Bắc, vì không chắc chắn có thể đối đầu trực tiếp với kỵ binh của chúng ta trong các trận chiến trên địa hình rừng núi, nên ông ấy chỉ có thể cử những đội quân nhỏ ra thách đấ

Trong tình huống này, chúng ta không thể hành động một cách bất cẩn; chỉ cần giữ vững các tuyến đường vận chuyển lương thực và hậu phương của mình, chúng ta sẽ có thể đứng vững trên chiến trường!”

Phù Dung cười lạnh một tiếng và nói: “Tướng quân Mục Ngôn, có lẽ ngài chưa từng nghe câu nói nổi tiếng ở Giang Đông rằng: ‘Khi gặp lại người bạn sau ba ngày, ta nên nhìn họ bằng con mắt mới!’ Quân đội Tấn ngày hôm nay đã không còn là đội quân như khi họ tiến hành cuộc chiến Bắc phạt năm xưa nữa. Họ đã tuyển mộ những người dân di cư từ khu vực hai tỉnh Hoài Nam và Hoài Bắc để tái tổ chức đội quân. Những người này đã sống trong rừng, trở thành cướp biển suốt nhiều năm, và sau đó họ đã di chuyển về phía nam, trải qua vô số trận chiến. Năng lực chiến đấu của họ rất mạnh mẽ, hoàn toàn khác biệt so với những binh sĩ bình thường được tuyển mộ từ giữa dân chúng của Tấn. Việc hai vạn kỵ binh của Ju Nan bị vài nghìn bộ binh của đối phương tiêu diệt chính là minh chứng cho điều đó!”

Mục Dung Thùy cười và lắc đầu: “Công tước Dương Bình, có lẽ ngài đã quên mất rằng hai vạn người của Ju Nan không hề bị tiêu diệt chỉ trong một cuộc tấn công duy nhất. Địch quân đã thiết lập bẫy trong doanh trại, tiêu diệt năm nghìn binh sĩ của Du Yán, sau đó lại dùng chiến thuật đánh lạc hướng để buộc Ju Nan phải rút lui, rồi tiếp tục tung quân mai phục để dụ địch vào bẫy. Vì sợ có bẫy, Ju Nan không hề tấn công một cách toàn diện, mà chỉ tung ra từng đợt hai nghìn, ba nghìn người để thách đấu với địch. Trong những trận chiến với quy mô nhỏ như vậy, địch quân đã tận dụng được ưu thế về tính nhanh nhẹn và hung ác của mình. Cuối cùng, khi con trai của Ju Nan hy sinh, ông ta mất kiểm soát và toàn quân của mình đã sa vào bẫy. Có thể nói, Ju Nan chưa bao giờ đối đầu với địch với số lượng hai vạn đối mặt với vài nghìn người; luôn là vài nghìn đối đầu với vài nghìn người, đúng không?!”

Phù Dung không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể nhìn Mục Dung Thùy một cách tức giận. Phù Kiên gật đầu hài lòng và nói: “Dù sao thì tướng quân Mục Ngôn cũng là một danh tướng lớn của thiên hạ. Những phân tích của ngài thật sự rất hợp lý… Có vẻ như chúng ta đều đã bị những người của Tấn lừa dối; họ không mạnh như chúng ta tưởng!”

Mục Dung Thùy lắc đầu và nói: “Không, Thiên Vương ơi, những gì Công tước Dương Bình nói cũng có lý. Quân đội Tấn, với thành phần chủ yếu là những người dân di cư, thực sự có năng lực chiến đấu rất mạnh mẽ; điều này chúng ta phải thừa nhận. Quân đội của chúng ta ở Yên Châu, mặc d

“Phù Kiên nhíu mày nói: ‘Nếu vậy thì đây rõ ràng là kẻ thù đáng gờm; tại sao ngươi lại nói rằng bây giờ chính là thời cơ tốt để tiêu diệt nhà Tấn?’”

Mục Dung Thùy liếc nhìn Diệu Xương và mỉm cười: “Câu hỏi này, có lẽ Tướng Giảo (bây giờ Diệu Xương đang giữ chức vụ Long Tiên Tướng – cũng từng là chức vụ mà Phù Kiên đã từng đảm nhiệm trước đây) sẽ có ý kiến xác đáng hơn.”

Phù Kiên quay sang Diệu Xương và nói: “Ngài Giảo, xin ngài giải thích cho ta nghe.”

Diệu Xương mỉm cười và nói: “Bởi vì quân đội nhà Tấn tự thân không có khả năng chiến đấu mạnh mẽ, họ chỉ có thể dựa vào sự viện trợ từ bên ngoài để chiến đấu; điều này gần như chưa bao giờ thay đổi kể từ khi nhà Tấn được thành lập. Và anh trai của tôi ngày xưa, chính là người đã tìm kiếm những sự viện trợ đó cho họ!”

Anh trai của Diệu Xương, tên là Đào Tiêu, ngày xưa là thủ lĩnh của bộ lạc Qiang, người rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, được mọi người yêu mến và được coi là “Tôn Thác” thời đó. Khi đế chế phía Bắc sụp đổ vào cuối triều đại Thạch Triệu, Đào Tiêu không nơi nào để đi, và đã được người cầm quyền nhà Tấn là Âm Hạo thu nhận, để ông đứng đầu đội quân tiên phong trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc. Tuy nhiên, do Âm Hạo và các tướng lĩnh của ông ta coi thường người Qiang, cắt giảm lương bổng của họ và công khai sỉ nhục gia đình Giảo, nên Diệu Xương đã nổi giận và dẫn quân đi xa; mãi đến khi đến khu vực Quan Trung, họ mới bị Tần Quốc phục kích và thất bại, thiệt mạng. Sau trận chiến đó, Đào Tiêu cũng buộc phải đầu hàng Tần Quốc và được Phù Kiên thu nhận.

Phù Kiên cười nói: “Vậy có nghĩa là những người dân di cư ở hai vùng Hồ Nam và Hoài Bắc cũng giống như bộ lạc của ngài ngày xưa, không được nhà Tấn coi là người của mình, đúng không?”

Diệu Xương cười ha hả và nói: “Đúng vậy! Những người chỉ huy quân đội di cư này, phần lớn là những người dân từ miền Bắc di cư xuống phía Nam. Kể từ khi nhà Tấn được thành lập, họ luôn bị coi là người ngoại lai. Ngay cả trong những thời gian khó khăn ban đầu khi nhà Tấn được thành lập, những người chỉ huy di cư như Tổ Đề hay Tô Tuấn cũng không được phép dẫn quân qua sông, mà chỉ được đóng quân ở khu vực hai vùng Hồ Nam và Hoài Bắc, để đóng vai trò như những “rào cản”. Điều này cũng giống như việc Hoàng thượng đặt những người Người Đinh Lăng đó ở biên giới; họ không bao giờ được coi là những công dân đáng tin cậy của đất nước.”

“Phù Kiên nhếch mép, tỏ vẻ bất mãn: Trong mắt ta, các tướng lĩnh của bộ lạc Đinh Lăng Zhai cũng là con dân của Đại Tần ta, không hề giống như những gì ngươi nói đâu.”

Diệu Xương cúi chào sâu: “Thần đã lỡ lời, xin Ngài tha thứ. Nhưng quan lại triều đình Jin không có tầm nhìn rộng lớn như Ngài; họ sẽ không coi những tướng lĩnh này là người của mình. Ngày xưa không phải vậy, và bây giờ cũng vậy. Nếu không phải vì quân đội ta áp đặt sức ép, họ thậm chí còn không muốn tuyển mộ những người này vào quân đội đâu.”

“Bản thân Tạ Hiền chỉ là một thiếu gia xuất thân từ gia đình quý tộc, biết chỉ lo đến việc yêu đương, thảo luận về những điều huyền bí… Không khác gì Âm Hạo ngày xưa đâu. Quyền chỉ huy thực sự nằm trong tay Lưu Lao Chí Hà Khiêm và Trọng Giác Kǎn – những người này mới là người có thể điều khiển được các tướng lĩnh này, chứ Tạ Hiền thì không thể làm được đâu.”

“Và dù những tướng lĩnh này trở thành binh sĩ chính quy, họ vẫn giữ nguyên thói quen của những kẻ cướp bóc. Với vài nghìn người, họ có thể chiến đấu mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt với hàng chục nghìn quân địch, họ sẽ không hợp tác với nhau, thậm chí còn tranh giành công lao! Năm nghìn binh sĩ Bắc Phủ quân có thể tiến không ngừng, nhưng nếu có tám mươi nghìn người, họ chỉ là một đám người không đồng nhất mà thôi!”