Trên con tàu cá tầm, Châu Siêu Thạch kìm nén niềm vui điên cuồng trong lòng. Trước mắt ông, hơn bốn mươi chiếc tàu chiến loại “Thiên Long” được xếp thành hàng; hơn một nửa trong số chúng đã dừng lại ở chỗ và bắt đầu giao tranh với những chiếc tàu chiến loại “Hoàng Long” lớn hơn mình. Những chiếc tàu Hoàng Long bị đánh chìm lại trở thành những rào cản tự nhiên. Trong dòng sông Dương Tử chỉ sâu chưa đầy hai trượng này, nếu liều lĩnh tiến công vào thời điểm này, rất có thể sẽ va phải xác tàu chìm và khiến chính mình cũng bị chìm theo. Tuy nhiên, trong cuộc giao tranh này, các tàu chiến của quân Tấn lại đang giành ưu thế. Thậm chí, khi từng chiếc tàu Thiên Long lần lượt bị đánh chìm hoặc bị xuyên thủng, những chiếc tàu còn lại bắt đầu lùi bước, dường như muốn tránh xa sự đối đầu với các tàu Hoàng Long của quân Tấn.

Vũ Thiệu Phủ cau mày và lẩm bẩm: “Lạ thật, sao bỗng nhiên lại không thể tiến lên được nữa? Chết tiệt, biết trước thì đáng lẽ không nên đánh chìm những chiếc tàu Hoàng Long đó. Với tốc độ nhanh của các tàu của chúng ta, nếu tiến hành tấn công từ bên trong và phối hợp với đội ngũ “Thủy Thần” dưới nước để đục thủng đáy tàu địch, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với bây giờ.”

Đậu Bao nhếch mép cười và hỏi: “Sư huynh Vũ, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Nên rút lui hay tiến lên?”

Vũ Thiệu Phủ lắc đầu và nhìn về phía Châu Siêu Thạch: “Tướng quân, ngài mới là người chỉ huy chính ở đây. Ngài hãy ra lệnh đi.”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Tôi chỉ có thể chỉ huy các tàu dân quân của Nam Khang mà thôi, không thể chỉ huy toàn bộ hạm đội này được. Sư phụ của ngài hiện đang ở trên đảo giữa sông phải không? Chỉ có ông ấy mới có thể chỉ huy những chiếc tàu Thiên Long này.”

Đậu Bao nói một cách nghiêm túc: “Các tàu Thiên Long được thiết kế để lợi dụng sức nổi dưới nước, tạo ra sự bất ngờ cho địch. Nhưng vì phải di chuyển dưới mặt nước, toàn bộ thân tàu đều phải được bọc kín, do đó trọng lượng của chúng khá nhẹ. Chúng chỉ có thể dùng cách đâm mạnh vào đối phương để tấn công. Bây giờ không thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ nữa; nếu đối đầu trực diện, chúng ta sẽ bị thiệt thòi. Tướng quân, vị đại tướng ở phía sau bãi cát cách đây khoảng ba bốn dặm; trong thời gian ngắn, ông ấy cũng không thể đến đây được. Chúng ta vẫn phải dựa vào chính mình thôi.”

Châu Siêu Thạch cắn răng và nói: “Nếu không thể dựa vào đại tướng, thì chúng ta chỉ có thể tạm thời rút lui và cho các tàu Thiên Long tản ra. Dù quân Tấn có xông qua khe

Châu Siêu Thạch lạnh lùng nói: “Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ mà đại tướng giao phó – dù là dụ địch, phục kích hay giả thua, tất cả đều đã được thực hiện. Ngay cả khi đại tướng có ở đây, cũng không thể tìm ra biện pháp nào khác. Nếu tiếp tục chiến đấu một cách liều lĩnh như này, chỉ là hy sinh vô ích mà thôi. Hôm nay, chúng ta đã tiêu diệt hoàn toàn đội tàu hậu quân của quân Tần, và cũng gây thiệt hại nặng nề cho hơn một nửa lực lượng tiên phong của họ. Quân đội của Hà Vô Kí đã mất đi hơn một nửa sức mạnh; ngay cả khi họ trốn về bằng đường bộ, cũng không còn khả năng tấn công Nam Khang nữa.”

Đậu Bao lắc đầu, chỉ vào đội tàu của quân Tần phía trước và nói: “Tướng quân hãy nhìn kỹ xem, dưới mặt nước, đội tàu của chúng ta đang tấn công địch rồi. Một số con tàu đã bắt đầu chìm xuống. Chúng ta chỉ cần tiếp tục kéo dài cuộc chiến này thêm một lúc nữa, số lượng tàu bị đánh chìm sẽ càng tăng lên. Khi đại tướng giải quyết xong đội tàu hậu quân của quân Tần, chắc chắn ông ấy cũng sẽ lên tàu để tham gia cuộc tấn công. Với tình hình này, chúng ta vẫn có thể tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Hà Vô Kí trên dòng sông này. Bây giờ chính là lúc cần phải chiến đấu đến cùng; làm sao có thể bỏ cuộc giữa chừng được?”

Châu Siêu Thạch nhướng mày và nói: “Đậu Bao, ngươi chỉ là một đệ tử bình thường, một người lái tàu mà thôi. Khi nào đến lượt ngươi dạy bảo tôi, một vị tướng quân chứ? Ở đây, ai mới là người quyết định?”

Nói xong, Châu Siêu Thạch lớn tiếng nói với Vũ Thiệu Phủ trên tàu: “Chẳng lẽ trong giáo phái này, không hề có quy tắc gì sao? Một đệ tử bình thường lại có thể ra lệnh cho một vị đại tướng như tôi?”

Vũ Thiệu Phủ mỉm cười, quay người lại và đột nhiên cúi chào Đậu Bao: “Xin chào Tam Giáo Chủ.”

Biểu cảm của Châu Siêu Thạch lập tức đóng băng. Anh ta không ngờ rằng người đang đứng trước mặt mình chính là Dịch dung – người đã giả danh Đậu Bao, và còn là Tam Giáo Chủ mà Vũ Thiệu Phủ phải kính trọng. Thật không ngờ, ban nãy tất cả những kẻ xấu xa trên tàu đều lao ra ngoài, chỉ có người phụ nữ này là ở lại bên cạnh Đậu Bao… Có vẻ như cô ấy mới chính là người chỉ huy thực sự ở đây, còn anh ta… chỉ là một người đóng vai trò phụ mà thôi!

Châu Siêu Thạch cắn răng nhìn người phụ nữ này và nói với giọng trầm thấp: “Cô ta rốt cuộc là ai?”

   Vũ Thiệu Phủ cười nói: “Tướng quân Thanh Long ơi, ông thật sự không nhận ra người quan trọng đâu… Người này chính là chị gái của Đại Giáo chủ Lư, vợ của Phó Giáo chủ Từ, cũng là vợ tôi… Và đồng thời, bà ấy còn là một trong ba vị lãnh đạo cao cấp của Giáo hội Thần thánh – Bà Lan Hoa Lục Lan Hương đấy.”

   Lục Lan Hương gật đầu hài lòng; đôi mắt bà long lanh như nước thu, liếc nhìn Châu Siêu Thạch từ đầu đến chân, cười nhẹ: “Sao vậy? Chỉ vài ngày không gặp, đã không nhận ra tôi rồi sao?”

   Trái tim Châu Siêu Thạch bỗng nghẹn lại; một cảm giác quen thuộc dâng trào trong lòng anh, đến nỗi anh suýt nữa la lên: “Cô… cô chính là người đó…”

   Lục Lan Hương bất ngờ rên rỉ: “Ôi, em yêu ơi… Nhanh lên nào, mạnh lên nữa… Ah…”

   Những lời đồi bại ấy khiến Châu Siêu Thạch hoàn toàn mất hết hy vọng cuối cùng; đầu óc anh vang lên tiếng ong ào: “Cô… cô chính là người đã xảy ra chuyện đó…”

   Lục Lan Hương mỉm cười nhẹ, gật đầu với Vũ Thiệu Phủ đang cười độc ác bên cạnh: “Khi người lớn nói chuyện, trẻ con nên đi sang một bên để tiếp tục kế hoạch tiếp theo.”

   Vũ Thiệu Phủ cúi chào rồi lao thẳng xuống dòng sông. Châu Siêu Thạch bỗng nhận ra rằng khoang thuyền đã yên tĩnh từ lâu; nhìn lại, hơn mười lính dân quân Nam Khang đều đã nằm im bất động trên chỗ ngồi của mình, miệng chảy máu, đã chết từ lâu rồi.

   Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Những người anh em này… tất cả đều do cô giết sao?”

   Lục Lan Hương nhẹ nhàng đáp: “Ông nghĩ ai cũng có thể nhìn thấy bản chất thực sự của tôi như ông sao?”

   Châu Siêu Thạch tức giận nói: “Họ tất cả đều là những người đã quy phục Giáo hội Thần thánh, đều là đệ tử của Giáo hội… Họ đã cố gắng hết sức trong trận chiến này… Làm sao cô có thể…”

   Lục Lan Hương cười lạnh: “Những kẻ không biết lái thuyền, có ích gì chứ? Trên con thuyền này, từ đầu đã chỉ có duy nhất ông mới có thể sống sót… Và tôi đã luôn theo dõi hành động của ông… Những người đó cũng đã được thỏa mãn như ông vào đêm hôm đó… Giờ thì hãy sống như một kẻ phóng đãng đi… Cũng coi như là sống trọn vẹn cuộc đời này mà.”