Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Tôi hiểu ý bạn rồi. Bạn muốn nói là kể từ thời Tần trở đi, phong cách chiến binh ở Kinh Trung đã trở nên phổ biến, nhưng kể từ thời Đông Hán trở đi, trung tâm của thiên hạ không còn ở Kinh Trung nữa, vì vậy người dân ở đây không còn mạnh mẽ như trước nữa. Nhưng nếu áp dụng lại các phương thức cũ ở Kinh Trung, chắc chắn họ sẽ trở thành một lực lượng đáng sợ như thời Tần và Tiền Hán, đúng không?”

Lưu Dụ cười và nói: “Thực ra, sự hung hãn của người Tần còn có một điểm mà mọi người thường bỏ qua, đó là trong thời kỳ Tần-Hán, sự thăng trầm về địa vị xã hội ở Kinh Trung rất rõ ràng. Nói cách khác, nhờ vào hệ thống công lao và quy tắc phân phối đất đai, ngay cả những người nô lệ cũng có cơ hội thăng tiến. Bạn là người thông minh, chắc chắn bạn hiểu ý tôi.”

Lưu Mục Chí cũng cười và nói: “Bạn nói đúng. Từ khi Tần Thủy Hoàng xuất quân, họ liên tục chiến đấu với các bộ lạc Qiang và Di, hy sinh rất nhiều mạng sống. Trong quá trình đó, họ đã chinh phục được rất nhiều bộ lạc Qiang và Di. Có thể nói, trong máu của người Tần vẫn còn dòng máu của những dân tộc man rợ này, vì vậy tính hung hãn và thích chiến tranh của họ là điều không thể tránh khỏi. Họ hoặc là chinh phục người khác, hoặc là bị người khác chinh phục và bị nô dịch. Người Tần ban đầu thuộc về tầng lớp quý tộc thời Thương; sau khi Chu diệt Thương, cả gia tộc họ đã trở thành nô lệ trong hàng trăm năm, và họ hiểu rất rõ sự nhục nhã khi bị người khác áp bức và nô dịch. Vì vậy, đối với những dân tộc khác mà họ chinh phục được, họ cũng rất tàn nhẫn.”

“Cải cách của Thương Lang, thay vì nói là mang lại những thay đổi căn bản cho hệ thống quốc gia, thì nó giống như việc kiềm chế quyền lợi của các gia tộc quý tộc cũ và những người giàu có, tạo cơ hội cho những người nô lệ trước đây có thể thoát khỏi cảnh nghèo khó và đạt được thành tựu. Sau cuộc cải cách, Tần Quốc ngày càng mạnh mẽ hơn; họ không chỉ có thể tiến ra phía đông qua Hán Gou để cạnh tranh với các quốc gia ở phía đông Kinh Trung trên vùng Trung Nguyên, mà còn mở rộng lãnh thổ về phía tây, tiêu diệt hàng trăm quốc gia và mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm. Trong quá trình này, rất nhiều người Qiang và Di đã gia nhập Tần Quốc, điều này cũng đáp ứng nhu cầu của họ trong việc đạt được thành tựu và thoát khỏi cảnh nô lệ.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Sự thành lập của Quân đội Bắc Phủ thực chất cũng nhờ vào rất nhiều người miền bắc di cư xuống miền nam. H

Nếu sau này chúng ta có thể thu phục được khu vực Quan Trung, tất cả những điều này đều là những lợi thế tự nhiên mà chúng ta sẽ có.”

Lưu Mục Chí khẽ thốt lên “Ồ”: “Nhưng cả triều đại Tần lẫn triều đại Hán Tây đều đã dùng Xianyang và Trường An ở Quan Trung làm kinh đô; chỉ trên cơ sở đó mới có thể đảm bảo sự ổn định cho các lực lượng quân sự ở khu vực xung quanh Trường An. Hơn nữa, việc này còn được thực hiện dựa trên điều kiện miễn trừ thuế cho các gia đình quý tộc ở Quan Trung, tức là nguồn thuế từ những gia đình này được sử dụng để hỗ trợ khu vực Quan Trung. Ngay cả khi bạn thu phục được Quan Trung, bạn cũng không có những điều kiện tương tự. Hơn nữa, tình hình hiện tại đã rất khác so với những năm trước; như bạn đã nói, nếu muốn tiến hành chiến tranh lớn trên các vùng đồng bằng với Hồ Lỗ, và muốn đảm bảo tính linh hoạt của quân đội không kém gì Bắc Ngụy, thì chúng ta cần phải có một số lượng lớn binh lính kỵ binh. Mặc dù Quan Trung có truyền thống võ học và những gia đình quân sự mạnh mẽ, nhưng đâydù sao đi nữa không phải là vùng đồng cỏ, vậy thì nguồn ngựa chiến sẽ từ đâu đến?”

Lưu Dụ cười nói: “Về vấn đề ngựa chiến, mặc dù Quan Trung không có những vùng đồng cỏ rộng lớn, nhưng vẫn có những trang trại nuôi ngựa lớn như Thượng Lâm Viên; vào thời Hoàng đế Hán Vũ, có thể nuôi được hơn một trăm nghìn con ngựa, con số này cao hơn nhiều so với ở miền nam chúng ta. Ngoài ra, còn có nhiều khu vực đồng cỏ nhỏ khác rải rác khắp Quan Trung. Những bộ lạc Qiang Hu sau này di cư vào Quan Trung, họ không tham gia vào hoạt động sản xuất hay canh tác; nếu không có những khu đồng cỏ này, họ sẽ sống như thế nào? Ngay cả trong khu vực Quan Trung, nếu có khoảng hai ba trăm nghìn con ngựa, cũng không thành vấn đề, đủ để sử dụng cho quân đội.”

“Hơn nữa, việc thu phục Quan Trung chỉ là bước đầu tiên mà thôi; bước tiếp theo là tiếp tục tiến về phía tây, thu phục Gansu và Liang, giành lại các khu vực Tây Hà và Hà Hương. Những nơi này có diện tích rộng lớn, dân cư thưa thớt, và có nhiều vùng đồng cỏ rộng lớn; từ xưa đến nay, chúng luôn là nơi sinh sống của các bộ lạc như Nguyệt Chi và phái phải của Hung Nô. Hiện nay, các quốc gia như Tây Tần, Nam Lương, Bắc Lương… tất cả đều có hơn một trăm nghìn binh sĩ kỵ binh, và số lượng ngựa họ sở hữu còn nhiều gấp bao nhiêu lần số đó. Phía bắc Quan Trung là vùng núi Hồ Hạ; họ chiếm giữ khu vực Hà Đào, có hơn một trăm nghìn binh sĩ kỵ binh và hàng trăm nghìn con ngựa, khi

Nhưng để có được lực lượng kỵ binh, chỉ có ngựa chiến thôi là chưa đủ. Dù là những người ở Khu vực Quan Trung hay những dân tộc đã quy phục và được thu nhập vào đội ngũ của chúng ta, liệu họ có thực sự tuân theo mệnh lệnh của bạn và phục vụ cho chúng ta không?”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Đó chính là lý do tại sao tôi cần phải sử dụng Vương Trấn Ác. Đồng thời, đây cũng là câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên của bạn.”

Đôi mắt của Lưu Mục Chí bỗng sáng lên: “Tôi rất muốn biết chi tiết hơn.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vương Trấn Ác có một địa vị đặc biệt. Tôi sử dụng anh ta không chỉ vì tài năng của anh ta, mà còn vì xuất thân của anh ta nữa. Mặc dù anh ta không có bất kỳ căn cứ nào ở miền Nam, nhưng anh ta vẫn là cháu trai của Vương Mạnh. Trong mắt người dân miền Bắc, đặc biệt là người Khu vực Quan Trung, __TERM012__ giống như một vị thánh sống, được mọi người kính trọng sâu sắc. Không chỉ người Hán mà cả các bộ lạc man di cũng đều rất tôn trọng ông ấy. Tôi đã từng đến Khu vực Quan Trung, đến Thành Đô, và chứng kiến rất nhiều người dân tộc Qiang, Di, thậm chí cả người Xianbei, đều thờ cúng __TERM012__ trong nhà mình. Vào những lúc nguy cấp nhất ở Thành Đô, họ thậm chí không dám hy vọng vào Fú Jiàn – vị “vua” đang sống – mà lại mong rằng __TERM012__ sẽ hiện linh để bảo vệ họ qua khó khăn.”

“Chính vì vậy, sau khi Tiền Tần diệt vong, __TERM002__ đã phải trải qua rất nhiều gian khổ, nhưng luôn có người giúp đỡ anh ta. Có thể bạn không biết, việc một thiếu niên mới mười mấy tuổi sống sót trong thời buổi hỗn loạn như vậy, hoặc không bị bắt đi làm nô lệ, là điều vô cùng khó khăn… Nhưng __TERM002__ đã làm được. Sau này tôi đã hỏi anh ta, và anh ta nói rằng chính việc liên tục công bố danh tính của mình trên đường đi đã giúp anh ta nhận được sự giúp đỡ từ rất nhiều người. Điều này chứng tỏ rằng ân huệ và uy tín mà __TERM012__ đã tạo dựng trong quá khứ vẫn đang bảo vệ cháu trai của mình. Nếu không, làm sao chúng ta có cơ hội gặp __TERM002__ được?”

Đôi lông mày của Lưu Mục Chí dần nhăn lại: “Vậy có nghĩa là bạn dự định sử dụng ảnh hưởng của __TERM012__ tại địa phương trong thời gian dài, thông qua cháu trai __TERM002__ này để xây dựng một lá cờ lớn ở Khu vực Quan Trung, thu hút các bộ lạc __TERM006__ và các gia tộc hùng mạnh người Hán đến gia nhập, nhằm thành lập lực lượng kỵ binh mà bạn mong muốn?”

Lưu Dụ gật đầu: “Người dân Khu vực Quan Trung thường có một sự gần gũi tự nhiên với người