Vương Diệu Âm thở dài nhẹ nhàng: “Có lẽ chỉ có cách này mới có thể xoa dịu được ý chí chiến đấu mãnh liệt của các binh sĩ. Tôi nhớ vào cuối triều Đông Tấn, thiên hạ rơi vào hỗn loạn; tại khu vực Sơn Đông, quân phiệt Cao Nghi đã tự lập và kiểm soát một vùng đất riêng. Lúc bấy giờ, hoàng đế giả của Hậu Triệu là Thạch Lệ đã cử cháu trai mình – người sau này trở thành một bạo chúa – dẫn đầu đội quân tiến công vùng đất này. Sau nửa năm bao vây, Cao Nghi không thể chống đỡ nổi và phải đầu hàng; bản thân ông ta bị đưa đến thủ đô Xiangguo của Hậu Triệu để bị xử tử, còn người dân trong thành thì bị Thạch Hổ ra lệnh giết sạch. Một thành phố với hơn một trăm nghìn người đã trở thành nơi máu me chảy đẫm… Chỉ có viên quan từ Quý Châu đi theo đội quân, vì không nỡ lòng, mới nói với Thạch Hổ rằng: ‘Tôi được cử đến đây làm quan, nếu anh giết hết mọi người, thì tôi sẽ điều hành thành phố này như thế nào?’”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, lời nói của viên quan đó khiến Thạch Hổ hơi nương tay; ông ta để lại bảy trăm hộ gia đình không giết họ. Diệu Âm, tôi hy vọng lần này em cũng có thể làm như vậy… Không chỉ vì lợi ích của người dân ở Quý Châu, mà còn vì Đại Tấn, vì các gia tộc quý tộc, và cả những người dân thuộc các dân tộc khác ở đây nữa. Nếu chúng ta thực sự tiến hành việc giết chóc ở Quý Châu, việc quản lý vùng đất này sau này sẽ trở nên rất khó khăn. Hôm nay chúng ta có quân đội, nên có thể giết chóc một cách dễ dàng; nhưng ngày mai, nếu không còn quân đội nữa, và các gia tộc quý tộc đến mua đất, xây dựng sự nghiệp ở khắp nơi, thì những người dân thuộc các dân tộc khác có thể sẽ trả thù… Những cuộc thù hận như vậy chắc chắn không phải là ý định ban đầu của chúng ta khi muốn ổn định Quý Châu.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu điều đó. Tôi sẽ dưới danh nghĩa của Hoàng đế Đại Tấn, ra lệnh ân xá cho tất cả mọi người dân trong thành, dù họ là người Hán hay các dân tộc khác… Miễn là họ buông bỏ vũ khí và đầu hàng, họ sẽ được tha mạng. Nhưng ý định ban đầu của anh trai tôi – đó là chia đất cho họ và hòa nhập họ vào cộng đồng người Hán – e rằng sẽ không thể thực hiện được. Ngay cả khi họ sống sót, có lẽ họ cũng sẽ bị tịch thu tài sản và bị buộc phải làm nô lệ để phục vụ cho quân đội.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Trước hết, hãy để họ sống sót đã… Cuộc chiến này, ai cũng không ngờ nó sẽ biến thành như vậy. Ban đầu, Giá Nô chỉ muốn cứu sống hơn hai n

Vương Diệu Âm bỗng nhiên nở một nụ cười nhẹ: “Thực ra, phương pháp của anh Dư mới chính là cách giải quyết tốt nhất. Thời gian sẽ làm phai nhạt nỗi đau trong chiến tranh, nhưng điều kiện tiên quyết là không ai được liên tục nhắc đến nỗi đau đó. Nếu người Xiênbì vẫn sống theo bộ lạc, thỉnh thoảng lại cùng nhau nhớ lại lòng hận thù đối với người Hán và Đại Tấn, thì dù trải qua hàng trăm năm, lòng hận thù đó cũng khó có thể tan biến.”

“Nhưng nếu chúng ta tản đi họ, cho họ định cư ở các trang trại, làng mạc khác nhau, sống chung với người Hán, thì chưa đầy mười năm, họ sẽ không khác gì người Hán nữa. Những gia đình nhỏ lẻ cũng khó có thể tạo thành một lực lượng đáng kể; từ từ, lòng hận thù trước đây sẽ được gác lại. Tôi sẽ ban hành sắc lệnh yêu cầu tất cả những người Xiênbì bị bắt phải trở thành nô lệ, bán cho các gia tộc giàu có ở miền Nam, sau đó chuyển đến các trang trại ở sáu quận thuộc miền Bắc và miền Nam để phục vụ chủ nhân. Tiền thu được từ việc bán này có thể được chia cho các tướng sĩ. Với biện pháp này, tôi nghĩ các tướng sĩ sẽ bình tĩnh lại và không còn muốn tàn sát dân chúng một cách cuồng nhiệt nữa.”

Lưu Mục Chí im lặng không nói gì, đứng đó với ánh mắt lấp lánh, chìm vào suy tư sâu sắc.

Vương Diệu Âm hơi ngạc nhiên; cô tưởng rằng Lưu Mục Chí sẽ rất đồng ý với ý tưởng của mình: “Sao vậy, Mục Chi? Có điểm gì không ổn trong ý tưởng của tôi không?”

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng lắc đầu: “Theo tôi thấy, với lý tưởng hiện tại của Thẩm Điền Tử, liệu ông ấy có tiếp tục cho phép sự tồn tại của nô lệ trên quy mô lớn ở Đại Tấn hay không? Điều mà ông ấy muốn loại bỏ không chỉ là một hoặc hai quốc gia nhỏ, mà là toàn bộ xã hội này – nơi mà con người bị áp bức và nô dịch. Diệu Âm à, e rằng chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về vấn đề này.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Vậy thì hãy xem anh Dư sẽ thảo luận với các tướng sĩ như thế nào lần này.”

Đại tướng, xin ngài ra lệnh đi, tôi sẽ lập tức dẫn quân tiến đánh Quảng Cố Thành, giết sạch bọn chó Xianbei kia, không để một ai sống sót, để an ủi linh hồn của những người đã hy sinh!

Giọng nói của Chu Gia Lý Dân càng thêm hung ác, cùng với vẻ mặt đáng sợ của ông ta: “Trước khi tiến đến Quảng Cốc, chúng ta còn phải làm một việc nữa, đó là đào lên những xác chết của mười vạn Quân Yến mà chúng ta đã giết hôm trước, chặt đầu tất cả, sau đó đem xác chôn ở khu vực gần kinh thành hoặc cho chó hoang ăn, còn những cái đầu thì mang đến Quảng Cố Thành và chất thành đống cao, để bọn chó Xianbei kia thấy rõ – đó chính là số phận của chúng!”

Thẩm Vân Tử nhíu mày: “Anh Lý Dân ơi, làm như vậy có hơi quá đáng rồi… Chúng ta là quân đội chính nghĩa, không thể làm những việc tàn bạo như vậy được. Nếu không, chúng ta sẽ trở thành những kẻ giống hệt bọn chó Xianbei kia, những kẻ giết hại dân chúng mà thôi.”

Thẩm Lâm Tử cũng gật đầu đồng ý: “Anh hai nói đúng. Hơn nữa, thời tiết hiện tại rất nóng, xác chết đã bắt đầu thối rữa; nếu đào lên chặt đầu, e rằng sẽ gây ra dịch bệnh. Khi đó, không chỉ bọn chó Xianbei sợ hãi, mà chính quân đội của chúng ta cũng sẽ bị thiệt hại nặng nề, thật là không đáng đâu.”

Chu Gia Lý Dân cắn răng nói: “Vậy thì hãy đi bắt giữ tất cả bọn chó Xianbei ở khắp các nơi ở Qingzhou; nếu không bắt được, thì bắt những người thuộc các tộc khác cũng được… Dù sao thì những con chó man rợ này cũng đều không xứng đáng được sống… Đưa chúng đến Quảng Cố Thành và chặt đầu tất cả, để những kẻ canh giữ thành cũng phải run sợ!”

Lưu Dụ nói bình tĩnh: “Anh Lý Dân ơi, liệu anh có muốn khiến những người canh giữ thành càng thêm tuyệt vọng và chiến đấu đến cùng, khiến cho chúng ta phải chịu thêm nhiều tổn thất hơn nữa không?”

Tiếng la hét trong lều dần dần lắng xuống, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Dụ đang ngồi trên ghế chỉ huy. Chu Gia Lý Dân chớp mắt và nói: “Tôi… À, đại tướng, xin lỗi… Lúc nãy tôi thực sự quá tức giận, chỉ nghĩ đến cách báo thù cho hơn hai ngàn người dân vô tội đã chết oan uổng… Nếu có điều gì sai trái, xin hãy tha thứ cho tôi… Nhưng ít nhất thì bọn Xianbei ở Quảng Cốc và Toàn Thành này cũng phải chịu hậu quả!”

Nghe vậy, tất cả các tướng lĩnh đều đồng tình: “Anh Lý Dân nói đúng… Phải tiêu diệt hoàn toàn Quảng Cốc, không để lại một ai sống sót, để trả thù cho những người đã