Đội hình xe ngựa của quân Tấn, phía bên phải.

Trong làn khói bụi dày đặc, người mặc áo đen cưỡi con ngựa màu đỏ thắm, lưng đẫm mồ hôi như máu, tay cầm cây gậy răng sói, phi nhanh một cách điềm đạm. Bên cạnh ông ta là một nữ tướng có vóc dáng nhỏ nhắn, đầu quấn khăn đỏ; tuy nhiên, trong tay cô ấy không hề cầm vũ khí nào cả, chỉ mang theo một thanh kiếm dài trên lưng. Đôi mắt trong sáng của cô ấy chăm chú nhìn về phía bên phải, nơi tiếng chiến tranh ầm ĩ, từng đợt mưa tên bay lên trời, như những đám mây đen che khuất ánh nắng mặt trời xuyên qua làn khói bụi.

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Minh Nguyệt, sao rồi? Lần này em đã được chứng kiến cuộc chiến thực sự chưa?”

Nữ tử đeo mặt nạ này, lông mày nhẹ nhàng uốn cong, chính là Minh Nguyệt. Cô ấy mỉm cười và nói: “Thực sự đã được chứng kiến rồi. Thật là kinh hoàng… So với điều này, những cuộc ám sát hay đấu võ thông thường của chúng ta thật sự chỉ là trò trẻ con mà thôi. Quả thật đây là trận chiến quyết định số phận hai quốc gia… Được trải nghiệm một lần như thế này, thật là không hối tiếc chút nào.”

Người mặc áo đen gật đầu, nhìn về phía bên trái – nơi hàng vạn con ngựa đang lao như sóng lớn. Một nửa số ngựa có người cưỡi, còn nửa kia thì trống không; đó chính là đội quân kỵ binh giáp trang, đang thực hiện chiến thuật vòng qua vòng lại theo phương thức di chuyển chậm rãi. Ông ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy khói bụi và thở dài: “Vẫn là bỏ sót rồi… Với quy mô di chuyển lớn như thế này, khó có thể che giấu được Lưu Dụ… Nếu biết trước, lẽ ra nên cho tất cả các con ngựa quấn thêm vải dày vào móng để tránh bị phát hiện.”

Minh Nguyệt gật đầu: “Mọi chuyện đã đến nước này, tiếc nuối cũng chẳng ích gì. Sư phụ, chủ công và anh huynh đã sai em đến gửi lời chào, nói rằng họ sẽ làm theo yêu cầu của ngài và triển khai các hành động tại nước Tấn. Xin ngài yên tâm… Dù Lưu Dụ có may mắn giành được lợi thế trên chiến trường, họ cũng chắc chắn sẽ giải quyết được những khó khăn phía sau.”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Những điều đó chỉ là biện pháp phòng thủ mà thôi… Nếu tôi không thể đánh bại được cả Lưu Dụ lẫn quân Bắc Phủ trên chiến trường, làm sao tôi có thể đứng đầu Liên minh Thần thánh, làm sao tôi có thể ngang hàng với Đấu Bào Khách?! Minh Nguyệt, trong trận chiến này, tôi cần sự giúp đỡ của em!”

Minh Nguyệt mỉm cười và nói: “Làm hết sức mình vì sư phụ, chính

“Chẳng lẽ, họ lại mạnh hơn cả tôi sao?”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ nhàng: “Cậu và Nguyên Minh là những đệ tử tốt mà tôi đã tự mình huấn luyện; các cậu cũng là những trợ thủ đắc lực mà tôi không thể thiếu được. Tôi sử dụng những người như Vô Song chỉ để họ đi chết, còn các cậu… tôi không nỡ.”

Ánh mắt của Minh Nguyệt lấp lánh: “Sư phụ, hôm nay sư phụ có vẻ khác biệt so với mọi khi… Tôi cứ cảm thấy, sư phụ có vẻ như…”

Ánh mắt của người mặc áo đen trở lại lạnh lùng như mọi khi; cô gái vội vàng cúi đầu xuống: “Đệ tử đã lỡ lời, xin sư phụ trách phạt.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Cậu nói rất đúng… Có lẽ chỉ có cậu mới nhận ra sự khác biệt giữa tôi hôm nay và những ngày bình thường. Trong trận chiến này, tôi thực sự cảm nhận được một áp lực chưa từng có trước đây… Đứng từ xa nhìn Lưu Dụ, và đối đầu trực tiếp với hắn, cảm giác quả thật rất khác nhau.”

Nói đến đây, người mặc áo đen bỗng nhiên cười lớn: “Nhưng điều này cũng tốt thôi… Bao năm nay rồi, tôi mới lại cảm nhận được niềm vui khi gặp được những tài năng xuất chúng như vậy… Chỉ có Lưu Dụ và Lưu Kí Nô mới xứng đáng để tôi quay trở lại chiến trường, một lần nữa chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, tham gia vào một trận chiến lịch sử như thế này… Minh Nguyệt, cậu có hiểu tại sao tôi lại không muốn cậu ở lại Lâm Khu Thành mà lại muốn cậu đi cùng tôi ra khỏi thành phố không?”

Minh Nguyệt cau mày: “Đó chính là điều mà đệ tử không thể hiểu nổi… Chẳng lẽ sư phụ không muốn đệ tử theo dõi Công Tôn Ngũ Lâu để ngăn anh ta trốn tránh trong lúc nguy cấp, làm hỏng kế hoạch của sư phụ sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Đó là việc tôi yêu cầu cậu làm hôm qua, khi cậu vừa đến đây… Công Tôn Ngũ Lâu luôn sợ hãi, chỉ biết chạy trốn trong những lúc quan trọng… Vì vậy, hôm qua tôi cần cậu giám sát anh ta… Nhưng hôm nay, tình hình đã thay đổi… Công Tôn Quy đã đảm nhận vai trò ‘con dê thế mạng’ thay cho anh ta… Giờ đây, có lẽ anh ta là người duy nhất trong toàn quân không dám bỏ trốn nữa… Vì vậy, nhiệm vụ giám sát anh ta không còn cần thiết nữa… Thay vào đó, những người lính bí mật như Vô Song… ban đầu tôi cần cậu kiểm soát và sử dụng họ… Nhưng bây giờ, giao cho Công Tôn Ngũ Lâu là được rồi.”

Minh Nguyệt thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra vậy, việc ngài hủy bỏ việc theo dõi Công Tôn Ngũ Lâu cũng là để cho cô ấy yên tâm mà. Nhưng việc ngài không sử dụng Hạ Lan Mẫn lần này, có phải là điều đáng tiếc không?”

   Người mặc áo đen khẽ nâng khóe miệng: “Tôi luôn lo lắng cho Mục Ngôn Lan. Dù bây giờ cô ấy đang mang thai và những thuộc hạ của cô ấy như Vô Song đều đã bị đánh bại, nhưng chính điều đó lại khiến tôi càng tin rằng cô ấy sẽ làm điều gì đó. Việc Hạ Lan Mẫn buộc tôi phải đầu độc trong nước, gián tiếp khiến Mạnh Long Phù chết, đã khiến cô ấy không thể quay đầu lại nữa, cũng không thể làm gì để liên minh với Lưu Dụ nữa. Vì vậy, lần này, tôi chỉ muốn Hạ Lan Mẫn phải đổ máu, để cô ấy không thể quay sang phe Lưu Dụ và trở thành kẻ thù của tôi.”

   Khuôn mặt Minh Nguyệt biến sắc: “Sư phụ, ngài thực sự cũng… với Hạ Lan Mẫn ư?”

   Ánh mắt người mặc áo đen lạnh lùng: “Đó là nghệ thuật kiểm soát con người. Sau khi kế hoạch của Hạ Lan Mẫn ở Bắc Ngụy thất bại và con trai cô ấy qua đời một cách bất thường, cô ấy không thể không ghét tôi. Bây giờ, vì muốn bảo vệ mình và không còn chỗ nào để đi, cô ấy mới phải dựa vào tôi. Vì vậy, tôi cần tìm cách tạo ra những ràng buộc mới giữa chúng tôi. Nếu __TERM002__ có thể cung cấp cho cô ấy con đường để quay sang dựa vào Lưu Dụ, thì tôi phải ngăn chặn con đường đó ngay từ đầu. Chúng ta đều biết __TERM008__ yêu thương anh em mình đến mức nào; nếu để __TERM008__ biết rằng Hạ Lan Mẫn chính là nữ pháp sư đã làm những việc đó, liệu __TERM003__ còn sống sót được không?”

   Minh Nguyệt gật đầu: “Tôi hiểu ý của sư phụ rồi. Vì vậy, bây giờ ngài hoàn toàn yên tâm về Hạ Lan Mẫn rồi, và cũng không sợ cô ấy sẽ thông đồng với __TERM002__ để phản bội ngài.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Thật đáng tiếc cho Mục Ngôn Lan… Cô ấy là học trò giỏi nhất của tôi, nhưng lại bị tình yêu làm mù quáng đến mức sẵn lòng phản bội Liên minh Thần thánh, phản bội sự nghiệp vĩ đại này vì một kẻ Võ sĩ nhỏ bé. Nếu không phải vì cần phải lo lắng đối phó với Lưu Dụ, tôi đã giết cô ấy từ lâu rồi… Và chắc chắn, tôi sẽ khiến cô ấy chết một cách thảm hại nhất có thể. Chỉ như vậy thì mới có thể khiến Lưu Dụ mất đi lý trí được.”

Trong mắt Minh Nguyệt lóe lên vẻ sợ hãi; anh ta vội vàng cúi đầu nói: “Minh Nguyệt luôn trung thành với sư phụ, không dám có chút ý đồ gì khác cả… Tấm lòng này… ai cũng có thể hiểu…”

Người mặc áo đen lạnh lùng đáp: “Đủ rồi, đừng nói với tôi những điều đó… Bạn biết rõ tôi không tin vào những lời nói như vậy đâu. Đừng nghĩ rằng những trò lừa dối nhỏ nhoi giữa bạn và Võ sĩ mà tôi không hề hay biết. Bạn là bạn, anh ta là anh ta… Nếu Kế hoạch Hòa bình Vạn năm thành công, những chuyện tình cảm ấy có ý nghĩa gì đâu? Một khi sự nghiệp vĩ đại này hoàn thành, các bạn cũng không cần phải lo lắng về việc không được tự do dưới sự kiểm soát của tôi và Lưu Dụ đâu. Nhưng nếu trước đó, các bạn có bất kỳ âm mưu nào nhằm phá hoại sự nghiệp của chúng ta, thì đừng trách tôi không tha thứ!”