Người mặc áo đen cung kính nhận lấy thanh kiếm quý giá này, giơ cao lên và nói với giọng trầm ấm: “Các tướng lĩnh hãy nhìn kỹ đi, thanh kiếm này là do Hoàng đế ban tặng. Nhìn thấy thanh kiếm này chính là nhìn thấy mặt Hoàng đế. Bất kỳ ai vi phạm mệnh lệnh quân sự hoặc không thực hiện trách nhiệm của mình, tôi sẽ không tha thứ và xử tử ngay lập tức.”

Tất cả các tướng lĩnh đều tỏ ra nghiêm túc và lo ngại. Lần này, họ biết rằng người mặc áo đen đã có trong tay thanh kiếm quý giá này; ông ta có thể hành động mà không cần phải báo cáo trước. Bất kỳ hành động nào dựa vào uy tín hay địa vị trong bộ lạc để tự ý làm theo ý muốn của mình đều sẽ không được dung thứ. Với tính khắc nghiệt và hung ác của người mặc áo đen, nếu còn ai tiếp tục vi phạm mệnh lệnh trong trận chiến này, chắc chắn sẽ mất mạng.

Với suy nghĩ như vậy, tất cả các tướng lĩnh đều cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc, không còn sự kiêu ngạo hay ngông cuồng như trước nữa. Người mặc áo đen gật đầu hài lòng, rồi đột nhiên ánh mắt anh ta lóe lên lạnh lùng: “Hãy đưa tên tướng thất bại không tuân theo mệnh lệnh kia lên đây!”

Hơn mười binh sĩ đẩy một người bị trói chặt, người đó đầy máu me và tóc rối bù, bước lên đỉnh thành. Đó chính là tướng chỉ huy lực lượng kỵ binh tiên phong – Công Tôn Quy. Lúc này, ông ta không còn chút kiêu ngạo hay oai phong nào nữa. Khi nhìn thấy Mục Dung Siêu và người mặc áo đen, ông ta vội vàng quỳ xuống và cúi đầu lia lịa: “Tôi, tên tướng phạm tội Công Tôn Quy, đã phụ lòng Hoàng đế và vi phạm mệnh lệnh của Quốc sư. Tôi đến đây để nhận hình phạt!”

Mục Dung Siêu nói lạnh lùng: “Công Tôn Quy, bây giờ đây là chiến trường. Quốc sư chính là tướng chỉ huy tối cao của toàn quân. Ta đã trao cho ông ta thanh kiếm quý giá này. Trong lúc chiến đấu, người có quyền xử tử bất kỳ ai vi phạm mệnh lệnh. Việc ông ta tự ý tiến hành chiến dịch và khiến toàn bộ lực lượng tiên phong thiệt hại nặng nề đã khiến ông ta phải chịu hình phạt theo luật quân đội. Dù ông ta phải chết mười lần đi nữa cũng không đủ để bù đắp cho tội lỗi của mình.”

Công Tôn Ngũ Lâu đột nhiên quỳ xuống và khóc lóc: “Hoàng đế, tướng lĩnh ơi! Dù anh trai tôi có tội lớn, nhưng ông ấy đã từng chiến đấu hết mình vì Đại Yên, đạt được nhiều chiến công vang dội. Lần này, chỉ vì quân Tấn quá ranh mãnh và thiết lập bẫy, ông ấy mới sa vào cạm bẫy đó. Các binh sĩ Xianbei của chúng ta luôn dũng cảm và không

Mục Dung Siêu gật đầu; đây là thói quen thông thường của các tướng lĩnh người Xiênbì – sau khi thất bại, họ liền cùng nhau xin tha, mượn quân sức của người khác để ghi công và bù đắp cho những tổn thất đã phải chịu. Khi Công Tôn Ngũ Lâu bắt đầu nói, tất cả các tướng lĩnh đều quỳ xuống và bắt đầu xin tha cho Công Tôn Quy, bởi vì ai cũng biết rằng dù Công Tôn Ngũ Lâu không giỏi chiến đấu, nhưng ông ta lại là trợ thủ đắc lực và người được yêu mến nhất của Mục Dung Siêu. Việc xin tha cho người anh cả này gần như chắc chắn sẽ thành công; vì vậy, __Black Robe__ cũng không cần phải từ chối lời xin của mình. Trong những tình huống như thế này, nếu hoàng đế và __Black Robe__ đồng ý, thì màn kịch này đã được diễn ra hàng ngàn lần trước đây.

Mục Dung Siêu nhìn về phía __Black Robe__ và chuẩn bị lên tiếng, nhưng __Black Robe__ lại lạnh lùng nói: “Công Tôn Quy… Tướng Hè Thăng Cái Hà Zai? Tướng Dã Phục Thăng Hà Zai? Năm nghìn kỵ binh của ngươi… Hà Zai?”

Công Tôn Quy đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói: “Tướng Hè Thăng Cái là người dẫn đầu cuộc tấn công; tôi chỉ đi theo sau để hỗ trợ ông ấy thôi. Nhưng không ngờ chúng ta lại bị địch phục kích. Tướng Dã Phục đã hy sinh mình để che chở đại quân rút lui; tôi mới có thể thoát ra được. Hai vị tướng ấy chắc hẳn đã hy sinh vì đất nước, còn năm nghìn binh sĩ của tôi cũng đã bị kẻ thù giết hại.”

__Black Robe__ nói với giọng u ám: “Là một vị tướng lĩnh, ta không bàn đến việc ngươi có vi phạm mệnh lệnh hay không, cũng không bàn đến tội lỗi do ngươi không kiểm soát chặt chẽ binh sĩ của mình… Chỉ cần nhớ đến luật lệ của đại Quân Yến: vị tướng lĩnh phải dẫn đầu trong cuộc tấn công và che chở đội quân phía sau. Mọi người ở đây đều thấy rõ rằng ngươi đã bỏ mặc binh sĩ của mình, không tổ chức phản kích hay che chở họ, mà chỉ lo bỏ chạy mình… Thậm chí còn dùng rìu giết hại những người lính xung quanh chỉ để không ai cản trở việc bạn trốn thoát. Tướng Dã Phục đã hy sinh mình để bảo vệ ngươi… Là một vị tướng lĩnh, ngươi lại để binh sĩ của mình chết vì mình… Chỉ riêng điều này thôi, tội lỗi của ngươi cũng không thể được tha thứ!”

Công Tôn Quy sợ hãi đến mức quỳ gối xuống và nói lớn: “Thưa Hoàng đế, thưa Đại tướng… Tôi biết mình đã phạm tội… Xin Ngài xem xét đến những công lao mà tôi đã có trong quá khứ, và cho tôi một cơ hội.”

“Công Tôn Ngũ Lâu” cũng tiến lên ôm lấy chân người mặc áo đen và khóc lóc: “Quốc sư, xin hãy cho anh trai tôi một cơ hội! Tôi sẵn lòng dùng tất cả chức vụ của mình để đổi lấy mạng sống của anh ấy!”

Người mặc áo đen đá mạnh, đẩy Công Tôn Ngũ Lâu sang một bên và nói giọng nghiêm khắc: “Đức là đức, tội là tội; những công lao trước đây đã được thưởng xứng đáng rồi, không thể dùng chúng làm cơ sở để miễn tội lần này được. Nếu mọi người đều như bạn, dựa vào công lao cũ để không tuân theo mệnh lệnh, sợ hãi cái chết, thì cuộc chiến này của Đại Yên chắc chắn sẽ kết thúc bằng sự diệt vong! Công Tôn Quy, bạn không nghe theo mệnh lệnh của tướng quân, không kiểm soát binh sĩ, khi bị bao vây không tổ chức kháng cự mà lại dẫn đầu bỏ chạy; bây giờ lại nói dối tình hình quân sự, muốn lừa gạt các tướng lĩnh… Bất kỳ tội danh nào trong số này cũng đều đáng chết. Nếu không giết bạn, làm sao có thể thi hành pháp luật quân đội? Nếu không giết bạn, làm sao có thể ổn định tinh thần của binh sĩ?!”

Nói xong, ánh mắt ông ta lấp lánh lạnh lẽo; thanh kiếm hoàng gia bỗng nhiên được rút ra và xuyên thẳng vào tim Công Tôn Quy. Lớp áo giáp dày của Công Tôn Quy cũng không thể chống lại đòn tấn công này. Khi người mặc áo đen nhanh chóng rút kiếm ra, máu bắn tung tóe; Công Tôn Quy lẩm bẩm: “Thanh kiếm này thật nhanh…” Rồi ông ta qua đời. Còn Công Tôn Ngũ Lâu thì khóc thương, tiến lên ôm lấy xác chết của Công Tôn Quy và rơi nước mắt.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ; ngay cả áo giáp vàng của Mục Dung Siêu cũng bị bắn vài giọt máu. Anh ta không khỏi tái màu và hỏi ngạc nhiên: “Quốc sư, sao ngài lại tự mình hành động như vậy?”

Người mặc áo đen lạnh lùng cất kiếm vào vỏ và nói giọng nặng nề: “Công Tôn Quy dù sao cũng là một tướng lĩnh lớn, một quan lại cao cấp; việc giết hắn phải được thực hiện bằng thanh kiếm hoàng gia để thi hành pháp luật quân đội một cách công bằng. Nhớ đến những công lao cũ của hắn, tôi sẽ để lại xác hắn nguyên vẹn. Nếu sau này còn ai nghĩ rằng mình có thể tự cao tự đại, không tuân theo mệnh lệnh, không cố gắng chiến đấu, thì Công Tôn Quy chính là kết cục của họ!”

Tất cả các tướng lĩnh đều không dám do dự nữa, đều cúi đầu chào và đồng ý một cách nghiêm túc.

Người mặc áo đen nhìn Công Tôn Ngũ Lâu vẫn đang khóc thương và nói lạnh lùng: “Lưu Dụ, đừng trách tướng quân. Nếu chúng ta thua trận này, tất cả chú