Mạnh Long Phù nhíu mày, nhìn về hướng nam của Lâm Khu Thành, nơi có một con sông chảy theo hướng đông-tây, rồi chỉ tay vào và nói: “Sau khi qua Đại Hiên, nếu muốn đặt chân vững chắc ở Lâm Khu thì nguồn nước là yếu tố quan trọng nhất. Hồi đó, Thủ tướng Tây Hán Chu Gia Lượng tiến hành chiến dịch phía bắc, cử tướng Mã Súc giữ Giáp Đình, nhưng cuối cùng đã bị Ngụy Quân đánh bại – chính vì Mã Súc không hiểu biết gì về chiến lược quân sự, cứ áp dụng một cách máy móc, tự cho rằng mình có thể tấn công từ vị trí cao hơn, nên đã dẫn quân lên núi, nhưng lại bị địch cắt đứt nguồn nước, dẫn đến thất bại thảm hại. Điều này chứng minh rằng đối với một đội quân lớn, dù trận chiến diễn ra như thế nào, điều kiện tiên quyết để không bị đánh bại là phải đảm bảo nguồn nước và đường vận chuyển lương thực không bị gián đoạn. Vậy nên, sau khi ra khỏi Núi Đại Hiển, nhiệm vụ hàng đầu của toàn quân chính là chiếm giữ nguồn nước ở phía nam của Lâm Khu Thành– đó chính là con sông Cự Miệt!”

Lưu Chung gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Lâm Khu Thành là một thành phố lớn nằm trên đồng bằng, nhưng con sông duy nhất ở phía nam thành phố chính là sông Cự Miệt này. Quân đội tiến hành chiến dịch phía bắc có khoảng năm sáu vạn người; lượng nước tiêu thụ mỗi ngày là rất lớn, và chỉ có con sông này mới có thể cung cấp đủ nước cho họ. Trong khu vực Núi Đại Hiển, lượng nước rất dồi dào, vì vậy đó không phải là vấn đề… Nhưng sau khi ra khỏi núi, con sông ở phía nam của Lâm Khu Thành chỉ có duy nhất một nguồn nước này. Nếu Quân Yến chặn nước để thiết lập căn cứ, hoặc thậm chí làm ô nhiễm nguồn nước bằng độc tố, thì quân đội chúng ta sẽ gặp phải tình trạng thiếu nước và rơi vào tình thế rất bất lợi. Nếu Mục Dung Siêu dám đối đầu với chúng ta ở Lâm Khu, chắc chắn họ sẽ kiểm soát nguồn nước trước.”

Khuái Ân chớp mắt cái đôi mắt duy nhất còn lại của mình và hỏi: “Nhưng liệu họ có thể thiết lập căn cứ ngay tại sông Cự Miệt trước không? Tại sao lại phải đợi đến khi quân đội chúng ta đến rồi mới chiếm giữ nó?”

Trần Lăng Thạch cười và nói: “Bởi vì trước đó, đại tướng đã phân tích rằng mục đích của Mục Dung Siêu không đơn thuần là đánh bại hay chặn đứng chúng ta. Nếu vậy, họ hoàn toàn có thể dùng lực lượng lớn để phòng thủ ở Mục Lăng Quan, hoặc thậm chí tiến quân ra khỏi Đại Hiên, thiết lập căn cứ ngay ở khu vực Y Thủy thuộc châu Nam Sơn, phải không? Việc để chú

“”

   Khuái Ân bỗng nhiên hiểu ra: “Chết tiệt, thằng nhóc này quả là có rất nhiều mưu kế độc ác.”

   Lưu Dụ thở dài: “Tôi nhớ lần trước, khi A Shou cùng các binh sĩ tiến vào Tây Thục, quân Tây Thục – vốn không am hiểu về chiến thuật – cũng đã sử dụng phương pháp tấn công tương tự: trước hết là dụ quân ta tiến sâu vào địa phận của họ, sau đó điều quân đến Hồng Hổ để chặn nước và thiết lập doanh trại; khiến quân ta không thể tiến lên được, việc tấn công mạnh mẽ cũng không mang lại kết quả gì. Cuối cùng, trong cái nắng gay gắt của mùa hè, dịch bệnh bùng phát, và có khả năng căn bệnh đó chính là do quân địch đầu độc nguồn nước. Chúng ta buộc phải rút lui trong tình thế bối rối. Lần này, với sự có mặt của kẻ mặc áo đen như Thủ đoạn gia đó ở phía đối diện, tôi nghĩ họ rất có thể sẽ áp dụng lại chiến thuật tương tự. Vì vậy, việc nhanh chóng vượt qua đối thủ và giành lấy nguồn nước là điều vô cùng quan trọng. Meng Long, nếu A Shou có thể nhanh chóng chiếm giữ được Mục Lăng Quan, tôi cần bạn dẫn theo hai nghìn kỵ binh, vượt qua đêm tối để tiến thẳng đến Giác Miệt Thủy. Dưới mọi hoàn cảnh, chúng ta không được để cho Quân Yến thiết lập doanh trại hay đầu độc nguồn nước. Bạn hiện là vị tướng kỵ binh xuất sắc nhất dưới trướng tôi, liệu bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?”

   Mạnh Long Phù cười ha hả: “Tôi đã mong đợi ngày này từ lâu rồi. Đại tướng yên tâm, Meng Long chắc chắn sẽ không làm luống phí sứ mệnh. Chừng nào tôi còn sống, thì nguồn nước của đại quân chúng ta chắc chắn sẽ không gặp vấn đề!”

   Lưu Dụ gật đầu, lấy ra một mũi tên chỉ huy từ hộp tên bên cạnh và đưa cho Mạnh Long Phù: “Thống đốc Đông Hải, tướng Kiến Vĩ Mạnh Long Phù, bây giờ tôi phong bạn làm tham mưu viên tại Phủ Kỵ binh Xe ngựa, đồng thời ban cho bạn danh hiệu Tướng Long Tiêu. Bạn sẽ dẫn theo hai nghìn kỵ binh của Binh đoàn Bắc, xuất phát trong vòng hai ngày và nhất định phải đến được dưới chân Mục Lăng Quan trong vòng năm ngày. Nếu Lưu Kính Tuyên và những người khác thành công, các bạn cần nhanh chóng đi qua Núi Đại Hiển và tiến thẳng đến Giác Miệt Thủy. Trên đường đi, không được dừng lại chiến đấu; nếu gặp phải đội quân kỵ binh lớn của địch, hãy tản ra và tiến hành chiến đấu du kích. Mục tiêu duy nhất là không để cho Quân Yến kiểm soát nguồn nước hay đầu độc nó!”

   Nói xong, Lưu Dụ dừng lại một chút: “Một điều nữa, chúng ta cần phải thông báo cho toàn bộ quân và dân ở

Trong mắt Mạnh Long Phù lóe lên tia hào hứng; anh tiến lên nhận lấy mệnh lệnh và nói với giọng trầm ấm: “Tuân lệnh!”

Lưu Dụ quay đầu nhìn Lưu Chung rồi nói: “Lưu Chung, lúc đó cậu hãy dẫn theo toàn bộ các kỵ binh của Chu Gia Lý Dân cùng với hai trăm kỵ binh Trung quân mà cậu mang theo lần này, cùng hành động với Meng Long. Lưu ý, nếu đại đội kỵ binh của Quân Yến tấn công, đừng đối đầu trực diện, hãy chủ động phòng thủ và kéo dài thời gian từ ba đến bốn ngày; quân đội chính của chúng ta chắc chắn sẽ đến!”

Lưu Chung cười và đáp: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng.”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh và nói: “Các ngài, hãy về chuẩn bị ngay bây giờ. Hạm đội của quân đội thủy quân đã sẵn sàng; hai vạn binh sĩ của chúng ta sẽ lên thuyền trong vòng hai ngày và sẽ gặp đội quân tiền phong của Bình Thành trong vòng bảy ngày, sau đó tiến đến dưới thành Daxian Pass. Trong vòng mười ngày nữa, tôi sẽ dẫn mọi người đặt chân lên đất Qingzhou. Lần này, nếu không đánh bại Nam Yến, chúng ta sẽ không được trở về quê hương!”

Tất cả mọi người đều đặt tay lên ngực và cùng hô vang: “Không đánh bại Nam Yến, không được trở về quê hương!”

Bên ngoài, bên cạnh con kênh Han Gou, trên một ngọn đồi nhỏ, có một bóng dáng được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng; khuôn mặt người đó được đeo một chiếc mặt nạ đồng không hề có biểu cảm gì. Người đó nhìn xuống dòng sông, nơi hàng ngàn con thuyền đang cạnh tranh nhau, và tiếng reo hò cuồng nhiệt của người dân hai bên bờ sông vang dội khi các đoàn thuyền tiến về phía bắc; nhìn những đội bộ binh đang di chuyển nhanh chóng dọc theo hai bên bờ sông, trải dài hàng chục dặm về phía bắc, ánh mắt họ lấp lánh, và người đó nói một cách lạnh lùng: “Thật là một cuộc tấn công Bắc phương nghiêm túc đấy…”

Đào Uyên Minh mặc áo xanh lam và mỉm cười: “Nhưng liệu Lưu Dụ có thực sự tin rằng chỉ với vài vạn binh sĩ này, anh ta có thể đánh bại Nam Yến với số quân lên đến hàng trăm nghìn người không? Tôi vừa mới từ đó trở về và hiểu rất rõ sức mạnh của Nam Yến; lực lượng kỵ binh của họ còn đông hơn cả toàn bộ quân đội của Lưu Dụ. Làm sao có thể chiến thắng được chứ? So sánh giữa bộ binh và kỵ binh, ai mạnh hơn ai yếu hơn, ngay cả tôi cũng biết rõ… Chắc chắn Lưu Dụ cũng biết điều đó, phải không?”

Người đàn ông mặc áo choàng đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Vậy theo ý ki