Bạch Hổ thở dài và nói: “Vậy là, anh cũng muốn kết hợp với phe Áo Đen, giống như Lưu Ý phải không? Ngay cả khi lần này phải giúp phe Áo Đen âm mưu hại Lưu Dụ chăng?”

  Xuan Wu lắc đầu: “Không, lần này, chúng ta nhất định phải để Lưu Dụ thắng.”

  Chu Tước ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy? Chẳng phải là để hợp tác với phe Áo Đen sao?”

  Xuan Wu cười và nói: “Nếu lần này phe Áo Đen có thể đánh bại Lưu Dụ và bảo vệ được Nam Yến, thì họ sẽ không còn lý do gì để hợp tác với chúng ta nữa. Nếu Lưu Dụ thua, kết quả tốt nhất là họ sẽ phải từ bỏ quyền lực trung ương, chỉ còn việc canh giữ miền Bắc; thậm chí, vị trí lãnh đạo quân đội Bắc Phủ cũng có thể rơi vào tay Lưu Ý. Phe Áo Đen chỉ cần hỗ trợ Lưu Ý một chút thôi, thậm chí không cần phải sử dụng những nguồn tài nguyên bí mật của bọn họ, cũng có thể loại bỏ Lưu Dụ. Để chiếm được lòng tin của Lưu Ý, họ thậm chí có thể phản bội chúng ta, nói với Lưu Ý rằng họ thực ra chỉ là thành viên của một tổ chức bí mật giả mạo, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Lưu Ý để loại bỏ chúng ta, nhằm tránh rủi ro trong tương lai.”

  Thanh Long nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, họ sẽ làm như vậy. Việc họ chưa tiết lộ danh tính chúng ta cho đến nay, có lẽ là để đàm phán với Lưu Ý chứ không phải để Lưu Dụ đối phó với chúng ta. Thậm chí, việc họ tạo ra cái ‘tổ chức bí mật giả’ kia, cũng là do Đào Uyên Minh sắp đặt từ đầu; mục đích có lẽ là để hai phe này luôn kiềm chế lẫn nhau. Chỉ là bây giờ chúng ta biết điều đó, còn Lưu Ý thì không.”

  Bạch Hổ lạnh lùng nói: “Vậy tại sao chúng ta không giúp Lưu Dụ một tay, để họ hoàn toàn loại bỏ phe Áo Đen đi? Tôi nghĩ rằng, nếu chỉ vì mấy khoản tiền vũ khí và lương thực đó mà phải hợp tác với Thủ đoạn gia – người nguy hiểm như vậy – thì cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ mất kiểm soát tình hình.

Hơn nữa, Lưu Dụ dù sao cũng đang đi trên con đường chính đáng. Chúng ta, những người thuộc gia tộc quý tộc, đã suy tàn trong nhiều năm qua, không hề có ý thức phấn đấu tiến lên. Việc sử dụng những biện pháp này để kích thích chúng ta cũng không phải là điều xấu. Không thể nào vì muốn đảm bảo một cuộc sống ổn định cho con cháu mà chúng ta phải đối đầu với Lưu Dụ đến mức sinh tử được.”

Xuan Wu cắn răng nói: “Thưa Bạch Hổ ngài, tôi xin nói lại một lần nữa: Điều tôi muốn tranh đấu không phải là một cuộc sống ổn định cho con cháu, mà là khả năng đối đầu với Lưu Dụ. Đúng, có thể Lưu Dụ thực sự cao quý, thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng, nhưng ngài có thể chắc chắn rằng con cháu sau này của ông ấy, những người kế nhiệm ông ấy, cũng sẽ giống như vậy không? Ông ấy thậm chí không có con trai; ngay cả khi ông ấy thống trị cả thiên hạ, ai sẽ kế thừa sự nghiệp của ông ấy sau này? Nếu quyền lực lại rơi vào tay Hoàng đế Tư Mã thị, chúng ta sẽ làm thế nào để kiểm soát?”

Ánh mắt của Bạch Hổ lấp lánh, nhưng ông không nói gì cả.

Thanh Long cắn răng nói: “Vậy thì chúng ta hãy ủng hộ Lưu Dụ lên ngôi hoàng đế, đối đầu trực tiếp với ông ấy và nói ra những điều chúng ta mong muốn, liệu điều đó có tốt hơn không?”

Chu Tước cười lạnh và nói: “Tôi thấy ngài thật sự đã điên rồ rồi, Thanh Long ngài ơi. Vợ của Lưu Dụ hiện vẫn đang nằm trong tay Hắc Bào; ông ấy thậm chí không có con trai, ngài lại bảo chúng ta nên để ông ấy lên ngôi hoàng đế à? Hơn nữa, ông ấy luôn tự coi mình là một người trung thành; ngài nghĩ ông ấy thực sự có ý định trở thành hoàng đế không? Ngay cả khi trở thành hoàng đế, ông ấy cũng chỉ muốn sử dụng quyền lực của mình một cách hiệu quả hơn mà thôi. Tôi khuyên ngài và Bạch Hổ ngài đừng tự tưởng quá nhiều. Ông ấy không hề quan tâm đến điều đó đâu.”

Nói xong, Chu Tước dừng lại một chút: “Chúng ta, với tư cách là bốn vị thủ lĩnh hàng đầu, phải suy nghĩ và lập kế hoạch cho tương lai của gia tộc và thiên hạ. Làm sao chúng ta có thể liên minh với Lưu Dụ–kẻ luôn muốn tiêu diệt gia tộc và giúp dân chúng nổi dậy được? Sự thật đã chứng minh rằng ông ấy hoàn toàn không muốn hợp tác với gia tộc, không muốn trở thành một vị hoàng đế mới. Vậy thì cứ để ông ấy đối đầu với Hắc Bào đi; chúng ta có thể hưởng lợi từ cuộc chiến đó,

Lần này là cơ hội hiếm có trong đời chúng ta. Nếu Lưu Dụ có thể đánh bại Hắc Bào, lúc đó chúng ta sẽ tìm cách hợp tác với họ, buộc họ phải giao nộp kho báu và vũ khí quân sự. Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể phục hồi được trên 70% sức mạnh của băng đảng Mafia trước đây, thay vì chỉ có thể âm mưu từ phía sau như bây giờ.”

“Liu Yu Ruò Ruo đã thành công trong việc tiêu diệt Nam Yến, sau này ông ấy sẽ tiếp tục tiến hành chiến dịch xâm lược phía bắc, chinh phục Hậu Tần, Bắc Ngụy, tiêu diệt Tây Thục và Lĩnh Nam. Ông ấy sẽ càng tiến xa càng tốt; khi đó, khu vực phía sau sẽ trở thành một “vùng trống”. Với vũ khí và lương thực trong tay, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tái tổ chức quân đội của mình. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách kiểm soát hoàng đế và Vua Lang Ya, và thông qua cuộc tranh giành quyền lực giữa Lưu Dụ và Lưu Ý, chúng ta sẽ nắm giữ quyền lực triều đình vào tay mình. Khi các tướng lĩnh của Bắc Phủ quân dần già đi, con cháu và tài sản của họ đều sẽ thuộc về chúng ta. Ngay cả khi Lưu Dụ muốn đối đầu với chúng ta, họ cũng sẽ không còn sức lực để làm điều đó. Đến lúc đó, chúng ta có thể công khai danh tính của mình để đàm phán với họ; chúng ta không chỉ không ảnh hưởng đến sự nghiệp xâm lược phía bắc của họ, mà thậm chí còn có thể giúp họ tiêu diệt Hắc Bào. Còn họ cũng không nên can thiệp vào quyền lực của chúng ta ở miền nam. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ như vậy, thì tốt biết mấy. Bạch Hổ ngài, ý kiến của tôi như vậy, ngài nghĩ sao?”

Bạch Hổ trầm giọng nói: “Phải chăng ngài Xuan Wu đang quá lạc quan? Liệu Hắc Bào có phải là kẻ không thể chống lại được chúng ta hay sao?”

Xuan Wu cười lạnh và nói: “Chính vì vậy, chúng ta phải đảm bảo rằng Lưu Dụ sẽ thắng trong cuộc chiến này. Chỉ khi họ tiêu diệt được Nam Yến và loại bỏ toàn bộ sức mạnh của Hắc Bào – đặc biệt là đội quân của Yến Quốc – thì Hắc Bào mới không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hợp tác với chúng ta, thay vì ủng hộ Lưu Ý.”

Chu Tước gật đầu: “Đúng vậy. Lưu Ý rất khôn ngoan và xảo quyệt. Nếu Lưu Dụ thành công trong chiến dịch xâm lược phía bắc và trở nên nổi tiếng, họ chắc chắn sẽ không đối đầu trực tiếp với Lưu Dụ. Thay vào đó, họ sẽ tìm cách xuất quân một lần nữa để tạo dựng thêm công lao cho mình. Như vậy, tất cả các nguồn lực của Hắc Bào ở miền nam sẽ trở nên vô dụng, và

“Đại nhân Huyền Vũ, tôi hoàn toàn đồng ý với đề xuất của ngài.”

Nói xong, ông cười nhìn về phía Bạch Hổ và Thanh Long: “Thế nào, hai vị trấn thủ lớn này đã đồng ý rồi; ý kiến của các ngài thì sao?”

Thanh Long cắn răng nói: “Vậy tôi có nên liên hệ với Kẻ Mặc Áo Đen ngay bây giờ không?”

Huyền Vũ lắc đầu: “Hiện tại chưa cần thiết. Nếu chúng ta liên hệ với Kẻ Mặc Áo Đen ngay bây giờ, khả năng cao là họ sẽ không nhượng bộ, mà thay vào đó sẽ muốn chúng ta cản trở Lưu Dụ. Chỉ khi chúng ta tự đi tìm họ, mới có cơ hội thương lượng một cách công bằng và đạt được kết quả mong muốn.”

Thanh Long thở dài: “Tôi hiểu rồi. Nếu lần này Đại nhân Huyền Vũ không cản trở cuộc tiến quân về phía Bắc, để Lưu Dụ giành chiến thắng, thì tôi cũng sẽ đồng ý với ý kiến của ngài. Dù sao, chúng ta cũng không thể gửi gắm tất cả hy vọng vào một người duy nhất như Lưu Dụ. Nếu không có cơ hội đối thoại bình đẳng hay thậm chí là đứng lên chống lại họ, thì dù nói gì cũng vô ích.”

Ánh mắt của ba người đều hướng về phía Bạch Hổ. Bạch Hổ bình tĩnh nói: “Khi ba vị trấn thủ đã quyết định như vậy, tôi cũng không còn gì để nói nữa. Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, Kẻ Mặc Áo Đen mới chính là kẻ thù thực sự của chúng ta. Đừng nghĩ rằng hợp tác với họ sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta. Nếu phải lựa chọn, thà để những kho vũ khí ấy mãi mãi không bao giờ được tiết lộ ra ánh sáng, còn hơn là để Thủ đoạn gia có cơ hội gây rối trở lại. Hơn nữa…”

Nói xong, ông đứng dậy và bước ra ngoài.