Hạ Hỗn cắn răng nói: “Nghe có vẻ hay đấy, nhưng thực tế là như vậy, công lao của Lưu Dụ ngày càng lớn, và càng ngày càng có nhiều người theo ông ấy để gây dựng công trạng. Quyền lực của gia tộc chúng ta sẽ chỉ càng suy yếu đi khi càng nhiều người được phong tước và giữ chức vụ.”

Mạnh Xưởng thở dài: “Đó là điều không thể tránh khỏi. Sau khi việc thành lập nước mới được tiến hành tại Kinh Khẩu, quy tắc của thiên hạ đã thay đổi. Trước đây, mọi người có thể sống an nhàn, chỉ cần giữ gìn tài sản của gia đình mình và chờ đợi quyền lực được truyền từ đời này sang đời khác để bảo vệ Phú Quý, nhưng bây giờ thì không thể nữa. Muốn có tước vị thì phải có công lao; không có tước vị thì không thể làm quan. Hơn nữa, ngoại trừ những tước vị được ban cho những người có công trong việc thành lập đất nước, các tước vị khác đều phải giảm dần qua từng đời. Nếu ai vi phạm luật pháp hoặc có hành vi sai trái, họ sẽ mất tước vị. Gia tộc quý tộc muốn bảo vệ Phú Quý thì phải tự mình tạo ra công trạng. Nếu không tranh đấu, gia tộc chúng ta sẽ dần dần suy tàn.”

Hạ Hỗn cười lạnh: “Meng Yanda à Meng Yanda, đừng vui mừng quá mức như vậy. Ngày hôm nay của chúng ta chính là ngày mai của ngươi. Ngươi có thực sự thích nhìn con cháu mình dần trở nên nghèo khó và mất đi quyền lực sao?”

Mạnh Xưởng bình thản đáp: “Xie Shuyuan ơi, thiên hạ vốn dĩ nên như vậy. Công lao của tổ tiên không thể mãi mãi được con cháu hưởng thụ mà không làm gì cả. Nếu không, làm sao những người có tài năng có thể nổi bật lên được? Những kẻ muốn dựa vào quy tắc kế thừa quyền lực để mãi mãi giữ vững quyền lực thì phải đưa ra những hy sinh tương xứng. Tại sao Gia tộc quý tộc lại suy tàn đến thế này? Chẳng phải vì quá nhiều người đã bỏ qua việc giáo dục con cháu mình, khiến họ sống trong sự thoải mái và không còn mong muốn tiến thủ nữa sao? Cuối cùng, họ trở nên yếu kém, đầu tiên mất kiểm soát quân đội, sau đó mất kiểm soát tình hình chính trị, và cuối cùng làm cho thiên hạ rơi vào hỗn loạn, tạo điều kiện cho những người có năng lực chiếm lĩnh quyền lực. Thậm chí, bọn chúng tôi thuộc phe Kinh Bát Đảng vẫn còn tử tế, vẫn nhớ đến ân huệ mà Một vài gia tộc quý tộc đã giúp đỡ chúng tôi trước đây, nên chúng tôi không thể hoàn toàn thay đổi hoàn cảnh. Thậm chí, nếu không có sự hy sinh và chiến đấu của các binh sĩ Bắc Phủ, liệu các ngươi có thể ngồi đây và bàn luận về đạo lý được không?”

Hạ Hỗn tức giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng không thể nói ra lời nào để phản biện.

“”

   Kỳ Tăng Thí lập tức đồng tình: “Quả thật lời của Hỉ Lạc rất có lý. Nếu chỉ dựa vào công trạng quân sự để được phong chức, cuối cùng chỉ có những người lính thô lỗ, hung hãn thống trị đất nước; việc giao quyền cai trị cho họ chắc chắn sẽ dẫn đến hỗn loạn. Phía bắc chính là ví dụ điển hình – những vị tướng không biết chữ, không hiểu luật pháp đã khiến đất nước trở thành một nơi hỗn loạn và tàn ác. Họ làm những việc vô lý, nói những lời vô nghĩa….”

   Anh ta càng nói càng hào hứng, nhưng giọng nói của Mạnh Xưởng lại lạnh lùng vang lên: “Huỷ Đạt, tôi khuyên anh đừng quá tự tin vào bản thân. Không phải chỉ có người lính mới có thể tạo ra công lao, cũng không phải chỉ có con cháu các gia tộc quý tộc mới biết đọc biết viết. Tôi, Từ Hiền Chi, Lưu Mục Chí cũng không phải xuất thân từ các gia tộc quý tộc; vậy liệu chúng tôi không có tài năng để cai trị đất nước sao?”

   Kỳ Tăng Thí bỗng nhiên ngẩn ngơ. Hạ Hỗn cười lạnh và nói: “Đúng vậy, nếu những người học giả như các bạn cùng lẫn lộn với người lính, thì dần dần chúng ta, những người thuộc các gia tộc quý tộc, sẽ bị lép vế. Giống như Lưu Dụ – ông ta còn tổ chức những trường học cho những học giả thất bại, cung cấp cơ hội học tập miễn phí cho con cháu của các anh em trong nhóm Kinh Tám. Chỉ sau vài năm nữa, khi những người này học xong, chúng ta chắc chắn sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi vị trí cai trị.”

   Mạnh Xưởng mỉm cười nhẹ: “Tôi biết rằng điều các bạn lo lắng nhất chính là điều này. Nhưng lần này, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí đã trực tiếp tuyên bố rằng do sự xâm lược của Nam Yến và việc tiến hành chiến dịch Bắc Phạt, việc giáo dục tạm thời phải được tạm hoãn. Các học giả trong trường học cần chuẩn bị sẵn sàng đi theo quân đội để soạn thảo các văn kiện, còn con cháu thì nên trở về nhà chờ lệnh. Ngay cả những người đã đủ tuổi trưởng thành cũng sẽ bị triệu tập nhập ngũ. Việc khi nào giáo dục sẽ được tiếp tục lại phụ thuộc vào kết quả của cuộc chiến.”

   Kỳ Tăng Thí thở phào nhẹ nhõm: “Đây thực sự là tin tốt duy nhất cho chúng ta hôm nay. Thực ra, việc quản lý các trang trại Đất sản cũng không quá khó khăn; dù sao thì các anh em trong nhóm Kinh Tám cũng không am hiểu về kinh doanh, cuối cùng vẫn là chúng tôi quản lý thôi. Nhưng nếu tất cả họ đều biết đọc biết viết, thì thực sự chúng tôi sẽ không cần thiết nữa.”

   Lưu Ý cau mày và hỏi: “Vậy __TERMLOCK000__

“Mạnh Xưởng nói một cách bình tĩnh: ‘Chủ yếu là những người hỗ trợ trong phủ của các tướng lĩnh đóng quân ở các thị trấn khác; ngoài ra còn có cả những thuộc hạ của những vị tướng có chức danh tướng lĩnh và đủ điều kiện để thành lập phủ riêng. Ngoài ra, chúng ta cũng mời con cháu các gia tộc quý tộc và những người có học thức tham gia vào quân đội; sau khi qua bài kiểm tra, họ sẽ được sử dụng dựa trên năng lực của mình. Bởi vì quy mô đội quân lần này không lớn lắm, số người xuất phát ban đầu có lẽ chỉ khoảng năm đến sáu vạn người; việc có khoảng một ngàn quan lại quân sự là đã đủ rồi, đối với Lưu Dụ hiện nay, điều này không thành vấn đề.’”

“Lưu Ý gật đầu: ‘Miễn là họ không đến xin chúng ta cung cấp người thì ok.’ Dụ Diệu kia, không hỏi ý kiến chúng ta mà tự ý đến gia nhập, e rằng sẽ có nhiều gia tộc khác theo đuổi ví dụ đó. Thúy Nguyên, Huy Đạt, các bạn cần phải vất vả hơn một chút trong những ngày tới, hãy đi vận động giữa các gia tộc, thông báo với họ rằng cuộc chiến chinh phục Nam Yến lần này có rất nhiều rủi ro và ít lợi ích; thà đợi đến lần tôi có cơ hội điều động quân đội sau này, tôi chắc chắn sẽ trao cho họ những cơ hội tốt. Những ai theo Lưu Dụ đi chinh phục phía bắc lần này, nếu sau này muốn đến tìm tôi, đừng trách tôi không nhớ người nhé.’”

“Khuôn mặt của Mạnh Xưởng thay đổi: ‘Hỉ Lạc, nếu bạn công khai ngăn cản con cháu các gia tộc quý tộc tham gia cuộc chiến chinh phục phía bắc như vậy, nếu Lưu Dụ biết được…’”

“Lưu Ý nói một cách lạnh lùng: ‘Lần này anh ta tự mình đi tạo dựng công lao, tiêu diệt quốc gia địch; anh ta nghĩ rằng chỉ cần đảm bảo an ninh cho tôi và thăng chức một cấp là tôi sẽ ủng hộ anh ta hết lòng sao? Ha, tôi đã nói từ lâu rồi, trừ khi anh ta đổi vị trí với tôi, còn không thì đừng mong tôi sẽ ủng hộ anh ta một cách vô điều kiện.’”

“Mạnh Xưởng cau mày: ‘Nhưng vào lúc này, nếu chúng ta đối đầu với anh ta, rất dễ khiến Lưu Dụ dùng cái cớ chính nghĩa để trách móc chúng ta. Hơn nữa, lần trước tại buổi họp lớn, tất cả chúng ta đều công khai tuyên bố sẽ ủng hộ cuộc chiến chinh phục phía bắc; thậm chí bạn và tôi còn là những người duy nhất ủng hộ việc anh ta điều động quân đội. Nếu bây giờ chúng ta thay đổi quyết định, chúng ta sẽ mất uy tín trước thiên hạ, thậm chí còn khiến các anh em trong Bắc Phủ nghi ngờ ý đồ của chúng ta.’”

“Lưu Ý nói một c