Lưu Mục Chí nhíu mày nói: “Thực ra điều tôi lo lắng chính là vấn đề này. Lần này, bọn yêu tà đã cố tình cử Ruan Tianzhi vào triều để dò xét sức mạnh thực sự của chúng ta. Nếu cuộc chiến với Nam Yên kéo dài quá lâu, chúng có thể liên minh với Tây Thục, thậm chí là với Hậu Tần, để cùng nhau tấn công chúng ta. Về điểm này, bạn hẳn phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, lần này tôi đã từ chối sự hỗ trợ của Hỉ Nhạc và Vô Kỵ. Họ thực sự muốn tham gia vào cuộc chiến ở miền Bắc để ghi công, nhưng vì lo ngại về bọn yêu tà, tôi không thể điều động binh lính từ miền Tây. Tại Kinh Châu, chúng ta có 20.000 binh sĩ tuân theo các quy định; tại Giang Châu, có 30.000 binh sĩ tinh nhuệ do Vô Kỵ chỉ huy; ở khu vực Xiang Châu, còn có 10.000 binh sĩ tinh nhuệ do Hoài Sùc để lại trước đây. Tổng cộng, 60.000 binh sĩ này được dành riêng để phòng thủ chống lại bọn yêu tà. Cả Hỉ Nhạc lẫn Vô Kỵ đều là những tướng giỏi, và hầu hết những binh sĩ này đều là những người giàu kinh nghiệm chiến trường. Tôi nghĩ rằng, dù không thể tiến quân vào Lĩnh Nam, nhưng việc phòng thủ chống lại bọn yêu tà cũng không thành vấn đề.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Nhưng binh sĩ của chúng ta lại được phân bố trên một khu vực rộng lớn, kéo dài hàng nghìn dặm. Đặc biệt là tại Giang Châu, có hàng chục châu quận cần được phòng thủ. Vô Kỷ chỉ có khoảng 3.000 binh sĩ. Nếu bọn yêu tà đột nhiên xuất quân toàn lực và tấn công vào khu vực phía nam Xiang, e rằng sẽ khó có thể điều động binh sĩ kịp thời.”

Liu Páo nhíu mày, đứng sau lưng, đi đi lại lại trong một lúc lâu, rồi mới dừng lại và nói một cách nặng nề: “Nếu bọn yêu tà xuất quân lớn, xâm phạm qua năm ngọn núi, trước hết chúng ta sẽ dùng 10.000 binh sĩ ở phía nam Xiang để chống đỡ. Với sự hiện diện của Tan Daoji tại Bá Lăng, chúng ta hoàn toàn có thể tranh thủ được thời gian cần thiết. Dù không thể kéo dài lâu, ít nhất cũng sẽ giúp Hỉ Nhạc và Vô Kỵ có thời gian tổ chức lực lượng. Thêm vào đó, Hỉ Nhạc ở Yuzhou cũng có thể điều động 20.000 đến 30.000 binh sĩ tinh nhuệ để hỗ trợ. Tôi nghĩ rằng, dù bọn yêu tà mạnh đến đâu, cũng không thể dễ dàng đánh bại những người anh em của tôi. Họ rõ ràng là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, có nhiều chiến công lẫy lừng. Nếu không phải vì cuộc xâm lược của Nam Yên, theo kế hoạ

Hy vọng lần này những tên trộm ma quỷ kia sẽ biết tuân thủ luật pháp, và như Ruan Tian đã nói, họ sẽ sửa đổi bản thân để sống một cuộc đời mới.”

Lưu Dụ gật đầu: “Nếu Lü, Xu cùng những người khác thực sự trung thành với triều đình và hành xử ngoan ngoãn lần này, tôi sẽ cho họ thêm thời gian sống. Chỉ cần họ chịu giao nộp quân đội và rời khỏi Quảng Châu, chúng ta hoàn toàn có thể cho họ cơ hội được ân xá… Nhưng điều đó phụ thuộc vào cách hành xử của họ. À, ngoài năm vạn binh sĩ đã được điều động trước đó, tôi cũng cần Ngô địa ở đây sớm điều động thêm một hoặc hai vạn người đến hỗ trợ tiền tuyến. Béo, có thể làm được không?”

Lưu Mục Chí cau mày: “Ông đang muốn sử dụng lực lượng gia tộc của Ngô địa à?”

Lưu Dụ mỉm cười, nhìn về phía Vương Diệu Âm: “Còn có cả những người lính canh và gia tộc của Gia tộc lớn trong nhóm Kiến Khang Thành nữa. Chẳng hạn như Dụ Diệu; lần này ông ấy tự nguyện xin ra trận, chắc chắn cũng sẽ mang theo người thân của mình đến tham gia. Không giống như lần trước, khi ông ấy chỉ muốn tranh thủ công lao trong quân đội mà thôi.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Dụ Diệu làm vậy là vì ông ấy không hòa thuận với Hạ Hỗn, Kỳ Tăng Thí… hay nói cách khác, là do ông ấy xích mích với Lưu Ý nên mới quay sang theo phe ông. Điều này không phải là hành vi chung của các gia tộc lớn ở kinh thành đâu. Tôi đã nói từ trước rồi… Việc ông sử dụng những người học giả, xây dựng trường học, thậm chí còn muốn áp dụng kỹ thuật in ấn để phổ cập giáo dục, thay thế vai trò của các gia tộc lớn, đã khiến họ lo lắng. Ngay cả mẹ tôi cũng không thể kiểm soát được tình hình, đành phải tạm thời rút lui và để Hạ Hỗn đứng ra điều hành mọi việc. Vì vậy, e rằng lần này sẽ không có nhiều người con của các gia tộc lớn theo ông đâu.”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Không sao đâu. Nếu các gia tộc hàng đầu không sẵn lòng hỗ trợ, thì cũng để những người như Dụ Diệu – những người đã thất vọng – cùng với các tầng lớp trung và thượng lưu khác, đặc biệt là những gia tộc lớn như Gia tộc Trương, Gia tộc Thành… có cơ hội để ghi công và thành tựu đi. Quy tắc đã được đặt ra rõ ràng rồi: không làm việc thì không nhận thưởng, không có chức vụ thì không được hưởng quyền lợi. Nếu Nếu như vậy có thể đánh bại Yên một cách thành công, tôi chắc chắn sẽ phân chia công bằng những lợi ích sau chiến thắng cho tất cả những ai đã cống hiến sức lực trong trận chiến này.”

“Lưu Mục Chí cười nói: ‘Lần trước khi Lưu Ý đi chinh phục miền tây và trở về, ông ấy đã phân phát chức vụ cho rất nhiều người thuộc các gia tộc quý tộc, nhờ đó mới có thể thu hút được nhiều người ủng hộ. Bạn cũng nên làm như vậy; một khi Nam Yến bị đánh bại, sáu quận phía bắc sông Dương Tử sẽ hoàn toàn an toàn. Lúc đó, Một vài gia tộc quý tộc sẽ đổ xô đến đây để giành lấy đất đai, bạn phải chuẩn bị sớm đấy.’”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Những mảnh đất đã được phân phát trước đây sẽ không thay đổi; những mảnh đất hiện thuộc sở hữu của nhà nước mà không có chủ sở hữu, sau này sẽ được phân chia cho các tướng sĩ và gia tộc có công lao dựa trên mức độ đóng góp trong cuộc chiến này. Trước mặt kẻ thù lớn, việc thành lập các trường học và phát triển nghệ thuật in ấn có thể tạm thời được trì hoãn. Chúng ta hãy tiếp tục theo những gì đã quyết định trước đây; một khi Nam Yến bị chinh phục, nơi đó là quê hương của Khổng Tử và Mạnh Tử, là nơi ở của các bậc hiền triết. Lúc đó, chúng ta sẽ xây dựng các trường học tại đó, để con cái của các tướng sĩ có công được học các sách Kinh Thư, Ngũ Kinh, đồng thời cũng đào tạo ra những quan chức đủ năng lực cho các vùng đất vừa được giành lại. Như vậy, vừa không ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc hiện có, vừa không làm gián đoạn kế hoạch của chúng ta. Các bạn nghĩ sao?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đây là một ý tưởng tốt. Tuy nhiên, ở Nam Yến cũng có rất nhiều người Hán Đại gia tộc; để đánh bại Nam Yến, chúng ta không thể thiếu sự hỗ trợ của họ. Hiện tại, chúng ta cần tập trung vào việc giành chiến thắng; dù sao đi nữa, về mặt quân số, chúng ta không có lợi thế.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chính vì vậy mà tôi cần sự hỗ trợ về quân sự từ Ngô địa. Nhiều gia tộc lớn ở Ngô địa đều có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn binh sĩ riêng. Giống như Thẩm Gia và nhóm Ngũ Hổ, họ có hơn hai nghìn binh sĩ và luôn ở lại quê nhà. Trước đây, tôi từng nghĩ rằng không nên để các gia tộc này duy trì quân đội lớn, để giảm bớt gánh nặng về việc cung cấp vật tư và chi phí duy trì cho triều đình. Nhưng lần này là cuộc chiến tranh giành lại đất nước; chúng ta không thể còn giấu quân đội trong dân chúng nữa. Trong vòng một tháng, tôi cần ít nhất hai mươi nghìn binh sĩ đi về phía bắc và tập trung tại Bình Thành. Vũ khí và lương thực có thể do triều đình cung cấp, nhưng những người lính thì nhất định phải có mặt. __TERM

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Hãy dùng danh nghĩa tuyển mộ binh sĩ để bắt đầu trước đã. Hãy để họ được tổ chức thành các đơn vị riêng biệt theo từng làng xóm, không nên lẫn lộn với quân đội của Bắc Phủ. Trước hết, họ sẽ phụ trách nhiệm vụ phòng thủ hai bên cánh và đảm bảo nguồn lương thực. Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, mới sử dụng họ cũng không muộn. Nhiều binh sĩ trong gia đình họ Thẩm có nguồn gốc từ Đạo Tiên Sư, nên khả năng chiến đấu của họ rất mạnh. Lần trước, khi khởi nghĩa, họ cũng đã giúp đỡ trong trận chiến ác liệt ấy và đánh bại được quân đội của Kinh Châu. Tôi tin rằng, vào lúc cần thiết, họ chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.”

Lưu Mục Chí bật cười và nhìn về phía Vương Diệu Âm: “Có vẻ như anh trai bạn, ông Dục, đã suy nghĩ kỹ rồi đấy. Vậy lần này, liệu Hạ gia hay Vương Gia có thể giúp đỡ được không? Nếu có sự dẫn đầu của các bạn, ít nhất chúng ta cũng có thêm ba vạn binh sĩ và một triệu thạch lương thực.”