Bá Bá Sông biến sắc, vội vàng quỳ xuống và nói: “Thưa phu nhân, thần không hề có ý định giữ danh nghĩa mà không thực hiện quyền lực. Thần chỉ mong ngài và Đại Vương tôn trọng các quy tắc của thảo nguyên. Những quy tắc này đã được hình thành trong hàng ngàn năm qua; chúng không thể bị vi phạm bởi một hoặc hai người. Ngay cả Đức Hoàng Đế uyên minh và oai phong như Tiên Đế cũng không thể…”

Hạ Lan Mẫn nói lớn: “Đủ rồi! Tôi đã nói từ trước rằng, chính vì Đức Hoàng Đế quá quan tâm đến những quy tắc cũ kỹ ấy mà chúng ta mới gặp phải những rắc rối như hôm nay. Các bộ lạc trên thảo nguyên vốn dĩ rất tự do, không chịu tuân theo sự điều khiển của ai cả. Họ chỉ biết đến các thủ lĩnh bộ lạc mà không biết đến Đại Khánh Hãn hay các vị lãnh đạo cao cấp khác. Chính vì vậy mà các bộ lạc liên tục xung đột với nhau, và ngay cả Đại Khánh Hãn cũng không thể ngăn chặn được. Liệu đây có phải là điều nên xảy ra không? Bây giờ khi chúng ta đã chiếm giữ Trung Nguyên, Đức Hoàng Đế phải thể hiện đúng vai trò của mình, phải nói lời cuối cùng. Nếu vẫn phải dựa vào các thủ lĩnh bộ lạc để quản lý mọi thứ, thì Đức Hoàng Đế đó không phải là một vị hoàng đế đích thực; nhiều nhất cũng chỉ là một vị vua nhỏ bé mà thôi. Điều này chắc chắn không phải là điều mà Đức Hoàng Đế muốn khi thành lập Đại Ngụy!”

Đạt Hi Kỳ cũng quỳ xuống và nói: “Thưa phu nhân, Nam Bình Công không hề có ý định như vậy. Ông ấy chỉ muốn nói rằng việc thay đổi suy nghĩ và nhận thức của mọi người cần thời gian…”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Nếu bạn gọi ông ấy là Nam Bình Công chứ không phải là Bá Bá Đại Nhân, thì có nghĩa là bạn đã công nhận ông ấy là một quý tộc của Trung Nguyên, chứ không còn là thủ lĩnh của một bộ lạc trên thảo nguyên nữa. Vậy thì chúng ta phải tuân theo các quy tắc của Trung Nguyên. Các vị quý tộc, lần này tôi cho các bạn ở lại đây, tôi cũng xin nói thẳng ra rằng tôi không chắc chắn liệu có bộ lạc nào tham gia vào cuộc nổi loạn này, hay có ai đang thông đồng với kẻ thù. Trước đây, mọi người đều coi Dư Lý Cân là một anh hùng của thảo nguyên, một người đàn ông trung thực và mạnh mẽ… Nhưng ai có thể ngờ rằng ông ta lại là một kẻ gian ác đến thế?!”

Bá Bá Sông cắn răng nói: “Thưa phu nhân, việc so sánh chúng tôi với kẻ thù này thật là sự xúc phạm đối với chúng tôi.”

Hạ Lan Mẫn nói nghiêm túc: “Vì vậy, nếu các vị muốn chứng minh mình vô tội, thì hãy dùng sự thật để nói lên điề

Hạ Lan Mẫn ngập ngừng một chút, rồi bất ngờ nói: “Điều này… làm sao có thể được chứ? Lệnh của Hoàng đế mà các bộ phận lại dám không tuân theo sao? Trên thảo nguyên, trước đây, khi Hà Lan Bộ của tôi không tuân theo lệnh và đến gặp quân địch, Hoàng đế đã cử quân tiêu diệt họ mất rồi.”

Thái Hoàng thở dài: “Thưa phu nhân, ngài không biết chuyện này đâu. Lúc đó, âm mưu phản loạn của Hà Lan Bộ đã sớm bị phát hiện; những bức thư liên quan đến việc thông đồng với kẻ thù cũng đã bị Hoàng đế tìm thấy và bí mật gửi cho các lãnh đạo các bộ phận khác. Chúng tôi đã trải qua chuyện này bằng chính mình, vì vậy tất cả các bộ phận đều xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội Hà Lan Bộ. Ngay cả những người không tham gia vào âm mưu phản loạn như Hạ Lan cũng đã ra quân tấn công họ. Tình hình bây giờ không giống như lúc đó đâu.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Tôi không tin đâu. Bây giờ không còn là thời kỳ trên thảo nguyên nữa; Đại Vĩ đã thành lập đất nước này từ nhiều năm nay, Hoàng đế hoàn toàn có thể trong vài ngày triệu tập được một trăm nghìn kỵ binh sắt, không cần phải điều động một cách phiền phức như vậy. Dù các người nói thế nào đi nữa, cũng đừng mong tôi sẽ để các người trở về ngay bây giờ. Xin mời các vị ở lại đây vài ngày nữa; nếu ai biết tung tích của những tên trộm như Tuoba Si, An Đồng, xin hãy báo ngay cho chúng tôi. Còn về việc triệu tập quân đội, với ấn ngọc của Đại Vĩ ở đây, tôi sẽ ban hành sắc lệnh thay mặt Hoàng đế đã khuất. Xin mời các vị cũng viết thư cho người thân trong bộ lạc, yêu cầu họ hãy coi trọng lòng trung thành và sớm xuất quân hỗ trợ.”

Bá Bá Sơn cùng những người khác nhìn nhau, lắc đầu và đồng thanh cúi đầu nói: “Xin tuân theo lệnh.”

Hạ Lan Mẫn nhìn về phía Thái Hoàng và nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Các vị lãnh đạo và tướng lĩnh của bộ lạc Xiên Bắc, hãy tạm thời tổ chức việc trừng phạt kẻ phản loạn; còn về việc vận hành bình thường của triều đình, xin mời Quý ông Bạch Mã đảm nhận. Lần này, con trai của ngài đã cứu tôi và phá vỡ âm mưu của kẻ thù, công lao của ngài thực sự rất lớn. Sau khi tất cả những kẻ phản bội đều bị bắt, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với vị vua mới để xin thưởng cho gia đình ngài.”

Thái Hạo vội vàng nói: “Thưa phu nhân, tôi chỉ làm tròn bổn phận vì đất nước, không mong đợi bất cứ phần thưởng nào.”

Thái Hoàng nói một cách nghiêm túc: “__TERMLOCK000__

Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn hơi thay đổi: “Cái gì? Muốn Shao Er phải cúng bái trong bảy ngày liền sao? Vậy ai sẽ đứng ra lo việc truy tìm kẻ cướp chứ?”

Thái Hoàng nhìn vào Hạ Lan Mẫn và nói: “Đây là quy tắc đã có từ lâu của bộ tộc Tuoba. Khi một vị lão nhân qua đời, dù có chuyện lớn đến đâu cũng không được phép gián đoạn việc cúng bái trong bảy ngày này. Hơn nữa, đối với bà, tốt nhất là cũng nên cùng tham gia cúng bái. Theo luật lệ của Hoàng đế, nếu sau này bà được phong làm Thái hậu, cũng phải tuân theo quy định của bộ tộc Tuoba để cúng bái. Nếu có điều gì không chu đáo, bà có thể sẽ bị chôn theo Hoàng đế.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách nghiêm khắc: “Thái Hoàng, ý anh là gì vậy? Anh muốn tôi bị chôn theo Hoàng đế à?”

Thái Hoàng lắc đầu: “Thần không có ý đó đâu. Chỉ là bộ tộc Tuoba đã có quy tắc như vậy từ lâu rồi. Những phi tần không tôn trọng linh hồn của Hoàng đế sẽ bị buộc phải chôn theo ông ta. Hơn nữa, nếu Vương tử Qinghe lên ngôi thành hoàng đế, theo quy tắc mà Hoàng đế đã đặt ra khi còn sống – giết mẹ để lập con – điều đó có thể sẽ gây bất lợi cho bà. Nếu lúc này bà không ở bên cạnh Hoàng đế và Vương tử Qinghe, e rằng sau này sẽ có rất nhiều lời chỉ trích.”

Hạ Lan Mẫn cắn chặt môi, ánh mắt lấp lánh: “Con trai ta, Sao Er… Hay là chúng ta hãy để họ trở về trước, coi như là một sự thỏa hiệp?”

Hạ Lan Mẫn lại lắc đầu: “Nếu để họ trở về bây giờ, nếu họ liên kết với nhau để tấn công chúng ta, mẹ con ta sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy. Thôi, cúng bái trong bảy ngày thì cúng bảy ngày thôi. Dù sao bây giờ chúng ta cũng không biết tung tích của Tuoba Si, thì cứ sai người đi tìm hiểu xem sao.”

Nói xong, Hạ Lan Mẫn nhìn vào Thái Hoàng và nói một cách nghiêm túc: “Quan Bạch Mã, lời anh nói rất có lý. Tôi và Shao Er sẽ cùng cúng bái cho Hoàng đế trong bảy ngày. Trong thời gian này, mong các vị quan hãy nhanh chóng tập trung binh lính, và xin Quan Thượng thư Cui hãy cố gắng tìm ra tung tích của bọn cướp, bắt giữ những kẻ đồng bọn của chúng trong thành phố, và treo thưởng lớn để tìm kiếm chúng. Trong vòng bảy ngày này, tôi hy vọng ba đầu của những tên cướp kia, cùng với đầu của mười ngàn người, sẽ được đưa đến đây để cúng bái cho linh hồn của Hoàng đế!”

Thái Hoàng cúi đầu sâu đến thắt lưng: “Linh hồn của Hoàng đế chắc chắn sẽ phù hộ chúng ta tiêu diệt những kẻ thực sự gây ra tội ác, và mang lại sự