Ngực của cô ấy phập phồng nhanh chóng theo những hơi thở dồn dập; trên làn da mịn màng ấy, những giọt mồ hôi trong veo đã bắt đầu lăn tăn. Cảnh tượng ấy thật sự khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng không khỏi cảm thấy xót xa và đam mê… Cô ấy tin chắc rằng Tuoba Gui chắc chắn sẽ không thể cưỡng lại sức hút này được. Nếu anh ta vẫn còn chút tình cảm gia đình với cô, thì lúc này anh ta chắc chắn sẽ không do dự mà lao vào vòng tay cô ngay lập tức… Đúng như lần đầu tiên họ giao hợp với nhau!

Nhưng Tuoba Gui lại hoàn toàn không hề có bất kỳ phản ứng nào. Mãi sau đó, tiếng cười của anh ta mới vang lên bên tai cô ấy: “A Minh, bao năm trôi qua rồi, em vẫn giống như ngày xưa, chẳng hề thay đổi chút nào.”

Cô ấy mở mắt ra, nhìn vào đôi mắt cười hiền lành của Tuoba Gui… Nhưng ánh mắt anh ta lại chứa đựng sự châm biếm. Cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô, và cô vội vàng kéo chiếc áo da của mình lên để che đi làn da mình, rồi nói với giọng gay gắt: “Anh nói cái gì vậy? Anh nghĩ em đang diễn kịch để lừa dối anh sao?”

Tuoba Gui cười lạnh: “Có một khoảnh khắc, tôi suýt nữa không kiểm soát được bản thân mình và lao vào vòng tay em… Nhưng ngay lúc đó, tôi bỗng nhớ lại lần đầu tiên chúng ta giao hợp với nhau… Em cũng đã làm như vậy – khóc nức nở, nói rằng chúng ta sẽ cùng chết vì tình yêu, và khi tôi muốn giết em, cảnh tượng cũng giống hệt như thế này… A Minh à, em quả là một người phụ nữ quyến rũ bẩm sinh… Không có người đàn ông nào có thể cưỡng lại sức hút của em được… Nếu không phải vì tôi đã sớm trở nên lạnh lùng như đá, thì hôm nay tôi cũng sẽ sa vào vòng tay em mất!”

Cô ấy cắn răng nói: “Chúng ta đã là vợ chồng từ lâu rồi… Tôi không cần phải quyến rũ anh đâu… Chính anh là người vừa nói về việc ‘giết mẹ để lập con’… Tôi chỉ đang tuân theo những quy tắc của anh mà thôi… Chỉ cần anh sẵn lòng thay đổi quyết định về người thừa kế, dù bây giờ anh giết tôi đi nữa, tôi cũng sẽ không oán trách gì cả!”

Tuoba Gui cười, lùi lại hai bước và ngồi xuống chiếc giường lông thú, nhìn chằm chằm vào cô ấy, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ lạnh lùng: “Tất cả những lời nói, những hành động của em, chỉ có một mục đích duy nhất… Đó là buộc tôi phải chọn Tháo Nhi làm thái tử… Chỉ khi đó, em mới thực sự có thể đảm bảo rằng con trai mình sẽ được thừa kế ngai vàng… Và đó cũng chính là lúc em có thể trả thù tôi

“Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: ‘Nếu anh cứ muốn nghĩ như vậy thì tôi cũng không thể làm gì được. Tôi đã nói rất rõ ràng rồi: quy tắc “con trai giết mẹ” này, tôi không có ý kiến gì cả; nếu anh muốn Lập Thiệu Nhi lên ngôi thì anh phải giết tôi ngay bây giờ. Tôi đảm bảo rằng hắn sẽ không phản bội như Tuoba Sī đâu. Nếu anh nghĩ rằng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chỉ để con trai tôi lên ngôi và tiếp tục chống lại anh, coi đó là sự trả thù của tôi dành cho anh, thì tôi cũng không có gì để nói nữa.’”

Tuoba Gui nói với giọng u ám: “Hạ Lan Mẫn, nếu tôi là chính mình vào những năm đó, có lẽ tôi đã bị anh lừa gạt thật đấy… Nhưng sau bao năm tranh đấu với anh, với các phe phái trên thảo nguyên, và với những người anh em ruột thịt bên cạnh mình, tôi đã trở nên cực kỳ khôn ngoan và không thể bị gì làm tổn thương được nữa. Có lẽ trong mắt các bạn, bây giờ tôi chỉ là một kẻ điên rồ do uống thuốc mà mất trí tuệ… Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, tất cả những điều đó chỉ là vỏ bọc của tôi mà thôi. Tôi cố tình làm như vậy, chỉ để khiến các bạn tỏ ra thiếu tin tưởng, để các bạn phải bộc lộ hết âm mưu và tham vọng của mình… Chỉ như vậy, tôi mới biết ai là người trung thành, ai là kẻ phản bội… Chỉ như vậy, tôi mới biết ai xứng đáng được truyền ngôi cho mình!”

Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn hơi thay đổi, rồi cô ta cười lạnh và nói: “Bây giờ anh không còn lựa chọn nào nữa… Mối thù hận giữa chúng ta đã đến giai đoạn này rồi… Chúng ta đã chiến đấu suốt cả đời… Anh không mệt mỏi, nhưng tôi thì mệt mỏi lắm… Nếu anh cảm thấy vẫn có thể truyền ngôi cho Tuoba Sī, thì cứ mang hắn về đi… Tôi cũng không có ý kiến gì cả… Thậm chí tôi còn có thể giúp anh tính toán xem hắn đang ở đâu nữa.”

Tuoba Gui mỉm cười và nói: “Đừng lãng phí công sức nữa, A Minh… Những trò lừa đảo của anh chỉ hợp với những kẻ ngu dốt mà thôi… Đừng dùng chúng với tôi… Vô ích thôi… Nếu thực sự anh có khả năng đó, có lẽ điều anh muốn biết nhất không phải là Tuoba Sī đang ở đâu, mà là tôi đang ở đâu mỗi buổi tối… Như vậy, anh cũng không cần phải tốn nhiều công sức để mời gọi bộ lạc của anh trai mình, để lừa dối tôi, để đưa con trai anh lên ngôi… Rồi sau đó, anh có thể sẽ khiến tôi chết một cách bất ngờ, đúng không?”

Hạ Lan Mẫn nhướng mày, mắt tròn xoe, nói với giọng gay gắt: “Làm sao an

“!”

Hạ Lan Mẫn vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, rồi bất chợt cười lớn lên.Tuó Bá Guī nói lạnh lùng: “Đừng cố tạo vẻ ngoài để che đậy sự hoảng loạn của mình, cũng đừng cố gắng kiếm thời gian cho những lý lẽ xấu xa sau này. Tất cả âm mưu của em đã nằm trong tay ta từ lâu rồi… Giống như việc em kết hợp với Mục Dung Lân trước đây, cũng không thể thoát khỏi ánh mắt của ta! Quốc sư, ngài có thể ra ngoài được rồi.”

Bỗng nhiên, một phần thảm dưới đất bị nhấc lên, và hai người nhảy ra từ đó. Bóng dáng cao lớn của người mặc áo đen, cùng với một người khác, xuất hiện ngay trong lều. Hạ Lan Mẫn hoảng sợ đến mức tưởng linh hồn mình sẽ bay đi; bởi vì cô nhìn rõ ràng – người đó bị trói chặt từ đầu đến chân, miệng bị nhét khăn, chính là người vừa mới gặp mặt chỉ vài phút trước đó…

Người mặc áo đen nhìn Hạ Lan Mẫn với ánh mắt châm biếm: “Thưa bà Hạ Lan, dù bà đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, có lẽ bà cũng không ngờ rằng bên cạnh Hoàng đế, còn có một người giỏi giang như tôi. Đôi mắt và đôi tai của Ngài đã không còn cần đến bà nữa… Suốt những năm qua, chính tôi là người giúp Ngài theo dõi tình hình bên ngoài, kể cả chuyện tình giữa bà và Mục Dung Lân… cũng là tôi phát hiện ra.”

Hạ Lan Mẫn cảm thấy tuyệt vọng, lùi lại hai bước và ngồi xuống đất, thì thầm: “Hóa ra… anh đã biết tất cả từ lâu rồi… Nhưng tại sao… tại sao anh lại không giết em…”

Tuó Bá Guī nói lạnh lùng: “Tại sao ư? Vì tôi chưa muốn giết em phải không, Hạ Lan Mẫn? Em luôn nói rằng mình là người yêu thương chân thành, sẵn sàng từ bỏ tất cả vì tình yêu… Nhưng thực ra, em chỉ đang lừa dối mình và lừa dối tôi mà thôi… Mục đích duy nhất của em chỉ là bản thân mình mà thôi… Điều này, tôi mới nhận ra vào đêm đó với Đại An Thành… Cách em hành xử khi tiếp xúc với những người đàn ông kia… cũng giống hệt như khi em đối xử với tôi… Nếu em thực sự là người sẵn sàng hy sinh tất cả vì tình yêu, làm sao có thể như vậy được?”