Người mặc áo đen bỗng nhiên cười lên; giọng nói trầm đục, khàn khàn của ông vang dội khắp cả điện. Mục Ngôn Lan nhíu mày, nhìn người mặc áo đen và nói một cách lạnh lùng: “Quốc sư có vẻ không đồng tình với đề xuất của tôi, xin hỏi điểm nào là vấn đề?”

Người mặc áo đen ngừng cười, nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Lan và nói: “Quốc gia Ngụy quá mạnh; ngay cả khi Đại Yến đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất, với sức mạnh của Hoàng đế tiền nhiệm, chúng ta cũng không thể đối đầu được. Ngay cả trong trận chiến ở Bạch Tứ, Công chúa Lan cũng đã tham gia trực tiếp, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Làm sao bạn có thể tự tin rằng việc phát động chiến tranh với Quốc gia Ngụy lúc này sẽ mang lại chiến thắng? Bạn có quen biết các lãnh chúa mạnh mẽ ở Hà Bắc không? Nếu thực sự muốn chiến đấu, bạn có bao nhiêu người có thể được kêu gọi để hỗ trợ?”

Mục Ngôn Lan bình tĩnh trả lời: “Chỉ cần xác định rõ hướng chiến đấu, chúng ta sẽ có thể hành động theo mục tiêu đó. Bắc Ngụy ở Hà Bắc đã thu thuế quá mức trong nhiều năm, khiến dân chúng sống trong cảnh khổ sở và liên tục nổi dậy. Điều chúng ta cần làm không phải là ngay lập tức tiến hành chiến tranh, mà là cho dân chúng nghỉ ngơi, giảm bớt gánh nặng lao động. Chỉ cần làm được điều này, người dân Hán ở Hà Bắc chắc chắn sẽ tự nguyện đến gia nhập phe chúng ta. Khi lòng dân đã đồng thuận, chúng ta mới tiến quân vào Hà Bắc – và chắc chắn sẽ thành công!”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Nếu việc đó dễ dàng như bạn nói, thì Đại Yến đã không sụp đổ từ lâu rồi, và chúng ta cũng không phải đang bị mắc kẹt ở đây. Địa hình Hà Bắc là những vùng đồng bằng rộng lớn, rất thích hợp cho các đội quân kỵ binh hoạt động. Như bạn cũng đã nói, nội bộ triều đình Tấn đang không ổn định, Lưu Dụ có rất nhiều kẻ thù; đây chính là lúc họ yếu đuối nhất. Nếu chúng ta có thể tấn công một cách quyết đoán và phá hủy kế hoạch di cư của họ ra khỏi miền bắc sông Dương Tử, điều đó sẽ gây ra hàng loạt xung đột nội bộ trong triều đình Tấn. Ít nhất thì cũng có thể cảnh báo họ rằng đừng bao giờ nghĩ đến việc đối đầu với Đại Yến của chúng ta!”

Mục Dung Siêu mắt sáng lên, vội vàng hỏi: “Quốc sư, xin hãy cho biết phương án tốt nhất là gì?”

Người mặc áo đen mỉm cười, nhấc nhẹ lông mày trắng: “Đúng như Hoàng đế vừa nói, việc Lưu Dụ di cư ra khỏi miền nam sông D

“!”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Lưu Dụ luôn giữ lời hứa như vàng, ông ấy chắc chắn sẽ không để bản thân mình bị bỏ rơi. Kế hoạch di cư về phía Bắc chủ yếu là để lung lay nền tảng của gia tộc Ngô địa, đưa nguồn nhân lực và vật tư từ miền Nam sang miền Bắc, chứ không phải để tấn công Đại Yên đâu!”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Nhưng kế hoạch này thực sự rất bất lợi cho Đại Yên. Nếu miền Bắc có đủ lương thực và của cải, họ sẽ có đủ nguồn lực để tiến hành các chiến dịch quân sự. Một miền đất giàu có như vậy, chẳng phải đang khích lệ những người đàn ông Xianbei, vốn đã quen với việc cướp bóc sao? Bệ hạ, liệu các bộ lạc và binh sĩ của Đại Yên ở phía Nam có thể tuân theo mệnh lệnh và không đi cướp bóc ở khu vực hai tỉnh Huyền và Hoài không?”

Mục Dung Siêu lắc đầu: “Đại Yến Quốc luôn duy trì hơn hai trăm nghìn binh sĩ, nhưng do sản xuất lương thực ở một vùng đất hạn chế, họ thường xuyên gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực cho binh sĩ; các binh sĩ buộc phải tự lo liệu cho bản thân. Trong hơn một năm qua, mặc dù không có các cuộc chiến lớn ở biên giới, nhưng những xung đột nhỏ liên tục xảy ra, và tôi cũng không thể kiểm soát hoàn toàn tình hình được. Nếu không thể cung cấp lương thực cho binh sĩ mà lại muốn duy trì kỷ luật quân đội… Thật là quá khó!”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy, A Chao, bạn nên rút quân trở về canh tác, để các binh sĩ trở về đồng ruộng làm việc. Hiện nay, rất nhiều đất canh tác ở khu vực Quý Lỗ đang bị bỏ hoang, không ai canh tác, nhưng vẫn phải duy trì hơn hai trăm nghìn binh sĩ… Thật là không cần thiết chút nào!”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Phía Nam có nước Tấn, phía Bắc có Bắc Ngụy; hai thế lực mạnh đang theo dõi chúng ta. Bạn muốn Đại Yên cắt giảm quân số à? Không nói đến bảy vạn binh sĩ canh giữ phía Bắc, chỉ riêng sáu vạn binh sĩ phòng thủ phía Nam trước Tấn… Bạn muốn họ rút lui sao? Nếu họ rút lui, quân Tấn sẽ lợi dụng cơ hội này để tiến hành xâm lược phía Bắc thì sao?”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Chúng ta có những thiên tạo barrier tự nhiên, chỉ cần giữ lại hai vạn binh sĩ là đủ rồi. Nếu quân Tấn thực sự tấn công mạnh mẽ, chúng ta vẫn có thể tuyển mộ thêm binh sĩ kịp thời mà!”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Nhưng các binh sĩ Xianbei của chúng ta không hề quen với việc canh tác yên bình đâu. Suốt hàng trăm năm qua, những người đàn ông Xianbei luôn tin rằng sức mạnh đến từ

“Mục Ngôn Lan tức giận đến mức bật cười: ‘Điều này còn chưa quá đáng sao? Chính quân đội của họ đang thiếu lương thực, vì vậy mới muốn người dân từ phía Bắc sông Dương di cư đến đó canh tác, khai hoang những vùng đất trống. Lần trước, toàn bộ một triệu thạch lương thực dự trữ ở phía Bắc sông Dương đã được giao cho chúng ta, coi như là lời xin lỗi của Lưu Kính Tuyên. Lần này, nếu yêu cầu họ phải đóng góp một triệu mỗi năm, liệu có phải là để buộc họ phải cắt đứt quan hệ và bắt đầu chiến tranh không?’”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Nếu họ không đồng ý, thì chúng ta cũng có thể tự đi lấy mà. Chúng ta cần phải dạy bài cho nước Tấn, để họ biết rằng việc di cư người dân từ phía Bắc sông Dương chỉ là con đường cùng; bất kỳ hành động nào nhằm đe dọa Đại Yên đều sẽ phải đối mặt với sự đáp trả mạnh mẽ từ chúng ta!”

Công Tôn Ngũ Lâu hào hứng vỗ tay: “Tốt, chúng ta nên làm như vậy!” Mục Dung Siêu cũng mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Mục Ngôn Lan nói lớn: “Không được! Như vậy chính là chúng ta tự vi phạm lời hứa, và điều này sẽ trở thành cái cớ tuyệt vời cho Lưu Dụ để tấn công chúng ta!”

Mục Dung Siêu cười lạnh: “Tôi thực sự lo rằng họ sẽ không đến! Lần trước chúng ta đã không dạy bài cho họ; lần này, tôi chắc chắn sẽ khiến họ thấy được sức mạnh thực sự của Đại Yên!”

Người mặc áo đen nói: “Chính điều này mà chúng ta cần – thái độ quyết liệt như vậy của Ngài. Tuy nhiên, lần này chỉ cần trừng phạt nước Tấn một cách nhẹ nhàng thôi, không cần phải kích động quá mức Lưu Dụ. Đây chỉ là hành động đáp trả việc họ tự ý quản lý phía Bắc sông Dương và chuẩn bị quân đội mà không xin phép chúng ta. Chúng ta cần phải khiến người dân Tấn nhớ mãi điều này. Dàn nhạc hoàng gia đã được tặng cho Hậu Tần; với tư cách là Ngài, không thể thiếu âm nhạc trong cuộc sống hàng ngày… Vì vậy, chúng ta có thể tấn công huyện Đông Hải, chiếm vài huyện, bắt giữ một số người dân Hán, sau đó huấn luyện họ thành thành viên của dàn nhạc hoàng gia mới. Như vậy, chúng ta không cần phải tiến hành cuộc chiến lớn với nước Tấn, đồng thời cũng có thể cảnh báo Lưu Dụ rằng việc chống lại chúng ta sẽ mang lại những hậu quả gì!”

Mục Ngôn Lan tức giận đến mức đập chân: “Hậu quả à? Hậu quả chính là Lưu Dụ chắc chắn sẽ điều động đại quân đến trả thù! Các bạn hoàn toàn không hiểu Lưu Dụ… Họ yêu thương người dân như yêu thương gia đình mình vậy; họ không thể chịu đựng việc người dân Hán