Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng: “Tôi nhớ hồi còn trẻ, anh cũng luôn khao khát lập công đạt thành tựu, tiến quân về miền Trung để đuổi bỏ Hồ Lỗ, nhưng tôi không hiểu tại sao đến bây giờ, khi chúng ta đã có quân đội và quyền lực, thực sự có khả năng làm những điều đó, thì anh lại trở nên thụ động và phản đối việc tiến quân về miền Trung?”

Từ Hiền Chi nói một cách bình tĩnh: “Hồi trẻ ai biết được mọi chuyện phức tạp đến thế? Cũng giống như trước đây, anh có biết rằng có những tổ chức như Mafia luôn âm mưu gây rối loạn không? Bây giờ chúng ta đã vào tuổi trung niên, trải qua quá nhiều chuyện, tôi không còn hứng thú với những cuộc tranh đấu quanh quẩn, những mâu thuẫn về lợi ích nữa. Hồi trẻ, chúng ta muốn tiến quân về miền Trung, dập tắt Hồ Lỗ chỉ vì người dân phía Bắc đang sống trong cảnh khổ sở; hàng ngày chúng ta đều nghe thấy những câu chuyện bi thảm ở các bến đò, vì vậy chúng ta muốn cứu giúp họ.”

“Nhưng suốt những năm qua, chúng ta nhận ra rằng người dân phía Nam của Đại Tấn còn sống khổ sở hơn cả người dân phía Bắc. Ít nhất ở đó, họ chỉ cần cày cấy và nộp thuế cho Người Hồ là có thể yên ổn sinh sống; còn chúng ta thì liên tục gặp phải những Kẻ có tham vọng gây ra rối loạn, mỗi lần như vậy đều làm cho dân chúng phải chịu khổ! Trước đây, tôi mong muốn lập công đạt thành tựu, vinh danh tổ tiên, để Gia tộc được vinh quang, đồng thời cũng mang lại lợi ích cho mọi người; vì vậy khi anh yêu cầu tôi theo dõi Ngô địa và thu thập thông tin về phe Thiên Sư Đạo, tôi đã đồng ý ngay. Trong vài năm, tôi cũng đã xây dựng được một tổ chức tình báo riêng, nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát… Nhưng kết quả thì sao?”

Lưu Dụ khép môi lại, nói nhẹ nhàng: “Chỉ đến lúc đó, chúng ta mới nhận ra rằng những thế lực bóng tối ẩn náu dưới lòng đất thật sự đáng sợ đến mức nào… Xin lỗi, Xiàn Zhī, gia đình anh gặp phải nỗi bất hạnh như vậy, tôi cũng phải chịu trách nhiệm.”

Từ Hiền Chi quay đầu lại, dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt trong mắt, sau đó tiếp tục nói: “Jì Nú, đó không phải lỗi của anh… Ý tôi là, nếu chúng ta vội vàng muốn phá vỡ sự cân bằng đã tồn tại hàng trăm năm, muốn mọi thứ diễn ra theo ý muốn của mình, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải hy sinh lợi ích của mình. Cuộc chiến tranh do phe Thiên Sư Đạo gây ra, dù có bóng dáng của Mafia đằng sau,

Vì vậy, ý tưởng cuối cùng của họ là dựa vào Ngô địa; trận chiến giữa các phe phái chỉ là những cuộc đấu tranh gay gắt giữa người với người mà thôi. Cuối cùng, cuộc hỗn loạn này không chỉ đã tiêu diệt gia đình Tư Mã Nguyên Hiển, gây tổn thất nặng nề cho đạo Thiên Sư, mà còn khiến Gia tộc quý tộc – kẻ luôn giữ kín Ngô địa của mình – bị đánh tan hoàn toàn. Trong cuộc chiến này, không có người chiến thắng; chỉ có vô số xác chết và đống đổ nát mà thôi.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Trong cuộc chiến không nên xảy ra này, tất cả chúng ta đều mất đi quá nhiều. Ngày nay, mọi người thường nói rằng tôi đã trở nên nổi tiếng nhờ việc trừng phạt bọn yêu ma quỷ dữ, từ đó leo lên cao trong quân đội… Nhưng tôi sẵn lòng đánh đổi tất cả những thành tựu đó để quay trở lại thời điểm trước cuộc hỗn loạn ấy.”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Đúng vậy. Việc ghi nhớ quá khứ chính là để rút ra bài học. Điều bạn đang cố gắng làm bây giờ, chẳng phải cũng giống như những gì Tư Mã Nguyên Hiển đã từng làm sao? Vì lý tưởng của mình về cuộc chiến Bắc Phạt, bạn lại một lần nữa phải thu thuế, tuyển binh, di dời người dân về phía Bắc sông Dương Tử… Để giảm bớt sự cản trở từ Gia tộc quý tộc, bạn đang cố gắng sử dụng những người học giả để thiết lập các trường học công lập, giáo dục con cái của các công thần, nhằm tạo ra một lực lượng mới thay thế cho Gia tộc quý tộc hiện tại… Và để có thể nắm quyền lực tuyệt đối, tránh những rủi ro có thể xảy ra trong quá trình Bắc Phạt, bạn đã phải đối đầu với Lưu Ý– người cũng rất tham lam quyền lực… Thậm chí, điều này còn gây ra nguy cơ chia rẽ nội bộ trong phe Kinh Tám Đảng. Ôi Gia tộc quý tộc ơi… Không phải là lý tưởng của bạn không nên được thực hiện, mà là bạn cần phải xem xét thực tế; bởi vì sự nóng vội của bạn có thể gây ra tai họa cho cả thế giới.”

Lưu Dụ bỗng nhiên cười lên: “Nhưng lúc bạn khuyên tôi trước đây, bạn cũng nói rằng chỉ có bằng cách tiến hành cuộc Bắc Phạt và đạt được những thành tựu lớn, tôi mới có thể thực hiện được lý tưởng đó… Chẳng lẽ bây giờ bạn đã bắt đầu mâu thuẫn với chính mình rồi sao?”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ: “Ý tôi không phải là không cho bạn tiến hành cuộc Bắc Phạt, mà là bạn không nên vội vàng làm điều đó… Ít nhất là bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp. Nếu bạn chưa giải quyết xong mối quan hệ với các gia tộc lớn và Lưu Ý, thì bạn không thể dễ dàng bắt đầu cuộc chiến này được.”

Và bây giờ, nguồn gốc của tất cả các vấn đề nằm ở việc bạn đang cố gắng làm suy yếu và thay thế Gia tộc quý tộc, điều này rất nguy hiểm, và đó chính là lý do tôi phải nhắc nhở bạn, để ngăn bạn làm điều đó.”

Lưu Dụ nhìn về hướng thành phố Kinh Khẩu xa xôi một cách bình tĩnh và hỏi: “Ý anh là, việc tôi sử dụng những học giả Nho giáo như Phan Thái để thiết lập các trường học ở Kinh Khẩu, có phải là sai lầm không?”

Từ Hiền Chi nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, bạn đang cố gắng dùng những học giả Nho giáo để thay thế Gia tộc quý tộc. Điều này đi ngược lại với bản chất cơ bản của họ. Giống như khi Tư Mã Nguyên Hiển từng muốn xây dựng quân đội riêng để thay thế Quân Bắc Phủ và Quân Kinh Châu vậy. Trước khi bạn có đủ sức mạnh, bạn không được làm như vậy. Không chỉ không nên thiết lập các trường học ở Kinh Khẩu, mà bạn còn nên tìm mọi cách để các anh em trong nhóm Kinh Tám sớm chuyển đến kinh đô, để họ có thể hưởng lợi từ Phú Quý và trở thành những người giống như Gia tộc quý tộc. Chỉ như vậy, Gia tộc quý tộc mới coi bạn là đồng minh và hạ bớt sự cảnh giác cũng như thù địch của họ.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không được. Kinh đô quá dễ khiến con người sa đọa. Không phải tôi không cho phép các anh em vào thành phố, mà là nhiều người trong số họ vẫn chưa quen với cuộc sống ở đó. Lần trước, sau sự kiện của Hứa Lạc, phần lớn tài sản trong thành phố đã thuộc về Gia tộc quý tộc. Rất nhiều anh em trong nhóm Kinh Tám, như Nhị Trụ Tử chẳng hạn, không có tài sản gì. Nếu họ vào thành phố, họ sẽ không biết phải làm gì để sinh tồn. Thà rằng họ tiếp tục canh tác trên những cánh đồng ở Kinh Khẩu, giữ gìn bản chất giản dị và kiên cường của mình. Vì trong tương lai, Quân Bắc Phủ sẽ cần có người kế nhiệm, và chúng ta cũng cần Kinh Khẩu liên tục sản sinh ra những chiến binh xuất sắc.”

Từ Hiền Chi mỉm cười: “Thì ít nhất bạn cũng không nên để Hưng Đệ ở đây. Việc này quá rõ ràng; Gia tộc quý tộc sẽ nghĩ rằng bạn hoàn toàn không quan tâm đến Phú Quý và không phải là người của họ. Chỉ khi bạn thực sự quan tâm đến quyền lực và theo đuổi Phú Quý, họ mới sẵn lòng tin tưởng và hợp tác với bạn. Hơn nữa, gia đình Phan như vậy, vốn luôn đối đầu với học thuyết Huyền học qua nhiều thế hệ; cha của Phan Thái, Phạm Ninh, còn cho rằng những người sáng lập học thuyết Huyền học như Hà Yến, Vương Bí… là những kẻ xấu xa hơn cả Kiệt, Châu, là những kẻ gây hỗn loạn cho thế giới.”

Nếu bạn sử dụng Phạm Thái, điều đó có nghĩa là bạn đang đối đầu với Gia tộc quý tộc. Vì vậy, hãy để Hưng Đệ trở về nhà, và cũng để Phạm Thái trở về nhà; chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể tạm thời hòa giải với Gia tộc quý tộc. Nếu bạn thực sự muốn dạy các anh em ở Kinh Khẩu học vấn và viết chữ, bạn hoàn toàn có thể tìm những người con của các gia tộc quý tộc để đảm nhận công việc này. Chỉ cần bạn sẵn lòng mở rộng cửa đón nhận những người có tài năng, thì sẽ không thiếu ai muốn đến gần bạn đâu.”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Từ Hiền Chi và nói: “Tiếc Chi, tôi muốn hỏi bạn một câu: Theo bạn, lý do tôi mở trường học là gì?”

Từ Hiền Chi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhíu mày trước khi trả lời: “Để con cháu của các anh em Kinh Tám được học hành, tiếp thu kiến thức, và sau này có thể phục vụ trong quân đội, đúng không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Những điều đó chỉ là yếu tố thứ yếu thôi. Điều tôi thực sự muốn thông qua việc giáo dục những người học giả này, đó là để họ hiểu rõ thế nào là trung thành và hiếu thảo! Thế nào là gia quốc!”