Một giờ sau, Lưu Dụ lặng lẽ đứng trên một ngọn đồi nhỏ bên cạnh nhà của Lưu Hoài Túc, nhìn thấy gia đình họ Lưu trong sân nhà đang mặc tang phục và khóc thương. Gió sông thổi qua khuôn mặt anh; bên cạnh anh, Từ Hiền Chi mặc đồ thường ngày, đứng cạnh anh và thở dài nhẹ: “Thế sự vô thThường, không ngờ rằng cuộc chia tay cách đây ba tháng lại trở thành sự chia ly mãi mãi. Tôi đến quá muộn, không kịp gặp lại Huái Sù lần cuối!”

Lưu Dụ nhắm mắt lại và thì thầm: “Tiện Chi, em có biết trước khi đi, điều Huái Sù lo lắng nhất là gì không?”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Huái Sù không có con trai, điều ông ấy lo lắng nhất chắc chắn là việc ai sẽ kế thừa sự nghiệp của mình. Nếu cả đời cố gắng vun đắp mà cuối cùng lại tan biến hết, chắc chắn không ai có thể chấp nhận được.”

Lưu Dụ mở mắt ra và nói một cách bình tĩnh: “Ngoài điều đó ra, ông ấy còn nói với tôi rất nhiều điều khác. Với tình trạng sức khỏe của mình, dù không thể cứu vãn được tình hình, nhưng ông ấy vẫn có thể sống thêm vài ngày nữa. Chính vì đã nói quá nhiều trong một lúc mà ông ấy mới qua đời. Điều ông ấy không thể từ bỏ được, chính là tình thân gia đình! Chứ không phải là công danh sự nghiệp của mình.”

Từ Hiền Chi thì thầm: “Tình thân gia đình… À, về điểm này, tôi thực sự phải ghen tị với gia đình họ Lưu các bạn. Các anh em các bạn đều…”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tiện Chi, tại sao bây giờ khi nói chuyện với tôi, em lại cảm thấy xa cách như vậy? Cái gọi là ‘gia đình họ Lưu’ là cái gì? Từ nhỏ đến lớn, từ khi nào em bắt đầu coi tôi như một người ngoài gia đình này?”

Cơ mặt của Từ Hiền Chi hơi rung động, anh lắc đầu: “Anh Ký Nô, không phải tôi cố tình xa cách đâu. Khi còn nhỏ, chúng ta có thể nói chuyện một cách thoải mái, và anh luôn là người anh trai mà tôi kính trọng và tin tưởng nhất, người luôn bảo vệ tôi. Ngay cả đến bây giờ, anh vẫn luôn bảo vệ tôi. Nhưng bây giờ, chúng ta không còn là trẻ con nữa. Tôi họ Từ, anh họ Lưu… Thậm chí cả con cái của chúng ta…”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chẳng lẽ chỉ những người cùng họ mới được coi là người thân sao? Con cái của chúng ta đã trở thành một gia đình. Từ nhỏ, chúng ta đã có mối quan hệ gắn bó sâu sắc như vậy… Tại sao bây giờ chúng ta lại trở thành người ngoài?”

“Từ Hiền Chi không chút do dự mà trả lời: ‘Không, chúng ta tất nhiên không phải là người ngoài; chúng ta vẫn là anh em, là bạn bè. Nhưng rõ ràng bây giờ ngươi đang nắm quyền lực lớn lao của cả thiên hạ. Nếu lúc này tôi lại nói về chuyện gia đình, liệu có vẻ như tôi đang muốn gắn bó với ngươi để được hưởng lợi không?’”

“Lưu Dụ lắc đầu và nói: ‘Xing Đệ và Kui Chi gặp nhau không phải vì những cuộc hôn nhân kết nối các gia tộc lớn, mà là vì họ từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, có tình cảm với nhau, và còn đã cùng nhau trải qua sinh tử trong những thảm họa chiến tranh, cùng nhau thoát ra khỏi hiểm nguy. Vì vậy họ mới trở thành bạn bè thân thiết. Chúng ta cũng vậy mà! Chúng ta cùng nhau lớn lên từ nhỏ, khi trưởng thành lại cùng nhau làm việc. Trong suốt những năm chiến đấu chống lại Hoàn Huynh, chúng ta đã đồng lòng, cùng nhau nỗ lực. Bây giờ khi chúng ta đã thành công trong việc giành quyền lực, quyền lực này là thành quả của sự cùng nỗ lực của tất cả anh em chúng ta, bao gồm cả phần của ngươi nữa. Vậy thì, bây giờ chúng ta không còn là người thân sao?’”

“Từ Hiền Chi cúi đầu xuống, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: ‘Anh Kiếm Nô ơi, thật ra, có một số chuyện cũng không cần phải nói ra. Bây giờ bên cạnh ngươi đã có Mục Chi…’

“Lưu Dụ cười và nói: ‘Vậy thì sao? Liệu trong đời này tôi chỉ có thể có Phù Đại làm bạn, làm đồng minh duy nhất sao? Một người hùng cũng cần có nhiều người giúp đỡ mà. Hồi tôi ở Kinh Khẩu, khi đang tranh đấu gay gắt với Hỉ Lạc và những người khác, phía sau tôi cũng có hàng chục đồng đội mà. Lúc đó, tại sao ngươi không nói rằng bên cạnh tôi có “Hai Cột Trụ”, và vì vậy ngươi không cần đến nữa?’”

“Từ Hiền Chi ngẩng đầu lên, cười và nói: ‘Khi còn nhỏ thì khác; lúc đó, chiến thắng chỉ mang lại cho chúng ta thêm vài con ngựa gỗ, những món đồ chơi thôi. Nhưng bây giờ, quyền lực trong tay chúng ta là quyền sống chết của hàng ngàn người.’”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Chính vì bây giờ chúng ta đã có quyền lực, quyền sống chết của hàng triệu người phụ thuộc vào những quyết định của chúng ta, nên chúng ta phải tôn trọng quyền lực đó, và cũng phải ý thức rõ trách nhiệm của mình. Mỗi quyết định của chúng ta đều có thể thay đổi cuộc đời của rất nhiều người. Chúng ta nổi dậy để giành quyền lực, lật đổ Hoàn Huynh không phải để hưởng thụ vinh quang cá nhân, mà là để thực hiện được ước mơ của mình, để không còn bị những tổ chức âm mưu như băng đảng đen tối cản

“Từ Hiền Chi nói lớn tiếng: ‘Không, quan điểm của tôi chưa bao giờ thay đổi cả, anh Kỷ Nô ạ, anh biết không? Từ nhỏ, anh đã luôn nói rằng mình sẽ tiến về phía Bắc để chinh phục thiên hạ, giải phóng tất cả người dân Hán trên khắp nơi… Nhưng những điều đó chưa bao giờ thực sự lay động được tôi. Điều khiến tôi xúc động thực sự là vào thời gian ở Kinh Khẩu, dù có sức mạnh để dẫn đầu, dù có thể giống như Hí Lạc, dùng bàn tay sắt để kiểm soát mọi thứ, thu tiền từ các cửa hàng và quán hàng nhỏ, để gia đình mình sống thoải mái… nhưng anh đã không làm vậy. Anh đã chọn việc bảo vệ kẻ yếu, đối đầu với kẻ mạnh. Vì những quán hàng nhỏ này ở bến đò, anh đã đấu với Hí Lạc, Trường Dân… đến nỗi bị thương khắp người. Từ khoảnh khắc đó, tôi đã quyết định rằng anh chính là người mà tôi có thể tin tưởng suốt đời này, bởi vì anh không chỉ có sức mạnh mà còn có lòng nhân ái!’”

Lưu Dụ cười nói: “Đó chính là nguyên tắc sống của tôi. Mẹ tôi từ nhỏ đã dạy chúng tôi rằng trong cuộc sống, con người phải có lòng trung thành, có phẩm giá và có can đảm. Các bạn đều là người dân cùng làng với tôi; mọi người đều gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống. Tôi không thể can thiệp vào những nơi khác, nhưng tại làng Tây Sơn này, tại bến đò Thất Lý Độ, tôi nhất định sẽ ra tay giúp đỡ mọi người. Nếu Hí Lạc và những người khác đi làm ăn cho những người giàu có, thu tiền từ họ, tôi không phản đối… Nhưng các bạn đều xuất thân nghèo khó; mỗi ngày làm việc ở bến đò cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền… Việc bắt các bạn phải đóng tiền ‘lễ vật’ thì thật là quá đáng rồi!”

Từ Hiền Chi lắc đầu: “Hí Lạc cũng không phải là loại kẻ hung hãn, chỉ muốn thu tiền từ mọi người. Việc ông ta có thu tiền hay không là chuyện của ông ta… Nhưng điều quan trọng là mọi người ở đây phải phục tùng ông ta… Đó chính là lý do cơ bản khiến các bạn xung đột với ông ta… Ngay cả bây giờ, vẫn vậy.”

Lưu Dụ thở dài: “Trước đây ở Kinh Khẩu, chúng ta đã đấu nhau hơn mười năm… cuối cùng vẫn sống hòa bình cùng nhau. Bây giờ, tôi tin rằng chúng ta cũng có thể làm được như vậy… Nhưng, Tiên Chi… theo như anh nói, liệu bây giờ tôi có gì khác biệt so với người đã từng bảo vệ anh ở Kinh Khẩu ngày xưa không?”

Từ Hiền Chi gật đầu, nói nghiêm túc: “Đúng vậy… Bây giờ, anh dần dần đánh mất chính mình. Vì lý tưởng và công danh của mình, anh bắt đầu ép buộc người khác thay đổi cuộc sống của họ… Anh không