Trái tim của Lưu Dụ bỗng chốc rung động; những sự kiện trong quá khứ, nếu suy ngẫm kỹ lưỡng, tất cả đều có thể được tái hiện qua hình ảnh của Vương Diệu Âm. Đặc biệt là điều cuối cùng kia… Dù rằng năm xưa Hoàng hậu Giá đã làm mọi thứ chỉ để có được một đứa con trai hoàng gia, đến nỗi ngay cả những người đàn ông lạ mặt cũng có thể bị bắt vào cung để trở thành “khách mời” của bà, và chuyện này đã trở thành niềm cười muôn thuở… Nhưng giữa Vương Diệu Âm và mình, đã từng có những khoảnh khắc thân mật… Khác biệt duy nhất là năm xưa Hoàng hậu Giá mong muốn có thai ngay sau đêm đó, trong khi Vương Diệu Âm và mình lại sợ hãi điều này hơn bao giờ hết… Bởi vì ai cũng biết rằng Tư Mã Đức Tông không thể có con được!

Lưu Dụ cắn răng, nhìn sang Hạ Đạo Ngận và nói: “Nếu như vậy, có nghĩa là Hỉ Lạc muốn dùng những bức tranh này để công kích Vương Diệu Âm, khiến mọi người tin rằng cô ấy chính là Hoàng hậu Giá ngày xưa phải không? Hành động của anh ta thật là quá đáng… Tôi chưa làm gì đến vợ anh ta, vậy mà anh ta lại hành động trước!”

Hạ Đạo Ngận thở dài: “Theo lý thuyết quân sự của các bạn, việc tấn công chính là cách phòng thủ tốt nhất… Sự thù hận giữa Lưu Đình Vân và Vương Diệu Âm đã được mọi người biết đến… Bây giờ anh ta đã làm như vậy, nếu bạn tiếp tục vạch trần những hành động bẩn thỉu của Lưu Đình Vân, e rằng mọi người sẽ nghĩ rằng bạn đang trả thù… Như vậy thì những lời đồn đại về mối quan hệ giữa bạn và Vương Diệu Âm sẽ càng trở nên chắc chắn hơn… Những gì được miêu tả trên những bức tranh này cũng sẽ được coi là sự thật.”

Lưu Dụ nhìn Vương Diệu Âm và nói: “Xin lỗi, Diệu Âm… Là do tôi quá nhẹ lòng, không giết Lưu Đình Vân ngay lập tức, và còn hy vọng có thể dùng điều này để đổi lấy sự hợp tác với Hỉ Lạc… Bây giờ mọi chuyện trở nên như thế này, đó là lỗi của tôi.”

Vương Diệu Âm lắc đầu và nói: “Anh Dụ ơi, đừng trách anh… Dù anh có muốn đàm phán với Lưu Ý về chuyện của kẻ đáng ghét đó hay không, thì Lưu Ý cũng đã có ý định này từ lâu rồi… Anh ta đã mang theo Gu Kaizhi, đặc biệt là bức tranh này… Lúc đó, ai mà biết anh sẽ đàm phán với anh ta chứ… Bây giờ, anh ta chỉ muốn tranh giành quyền lực với anh mà thôi… Đó mới chỉ là bước đầu tiên thôi.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm thở dài buồn bã: “Thực ra, những gì được miêu tả trên những bức tranh này cũng không quá đáng… Thực sự, tôi đã dùng danh nghĩa của một nữ hoàng bất lực, không thể nói nên

“Lưu Dụ nói với giọng trầm ấm: ‘Tôi nắm quyền lực, đưa ra các lệnh này không phải vì bản thân mình, mà là vì đất nước. Vấn đề di cư người dân từ miền Bắc liên quan trực tiếp đến sự nghiệp chinh phục miền Bắc; ngay cả những chính sách di cư và canh tác hiện tại cũng mang lại lợi ích cho Gia tộc quý tộc, vậy tại sao họ vẫn phản đối?’”

Wang Miaoyin lắc đầu: “Bởi vì theo họ, những lợi ích đó là bạn ban tặng cho họ, chứ không phải do họ tự mình đạt được thông qua quyền lực. Đây chính là điểm khác biệt cơ bản. Chỉ những lợi ích được bảo đảm bởi quyền lực mới có thể kéo dài lâu dài; nếu không, giống như khi bạn đã loại bỏ các gia tộc như Vương Duy… Một khi quan hệ thay đổi, không chỉ lợi ích mà ngay cả mạng sống cũng không chắc có thể được bảo toàn.”

Hạ Đạo Ngận gật đầu: “Đúng vậy. Giống như những băng đảng xã hội đen mà chúng ta ghét bỏ sâu sắc – chúng được thành lập để chống lại quyền lực hoàng gia. Lúc đó, ai cũng không muốn bị Tào Tháo tìm cớ giết hại một cách tùy tiện. Bây giờ, dù lý do của bạn có cao quý đến đâu, quyền lực trong tay bạn đã có thể quyết định sinh mạng của bất kỳ Gia tộc quý tộc nào. Ngay trước khi triển lãm tranh này diễn ra, rất nhiều người đứng đầu các gia tộc lớn đã bày tỏ sự lo ngại, thậm chí là nỗi sợ hãi của họ với tôi. Không ai muốn trở thành người tiếp theo của Vương Duy – bị buộc tội phản loạn và cả gia đình bị xử tử!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy liệu tôi có thể phớt lờ việc Vương Duy công khai chống đối chính sách của quốc gia, tiếp tục gây ách tắc, coi thường mạng sống con người và lạm dụng quyền lực như trước đây, và để anh em Tính Vân chết oan uổng?”

Wang Miaoyin nói một cách nghiêm túc: “Anh Duy, Gia tộc quý tộc luôn chỉ suy nghĩ từ góc độ của riêng mình. Trong gần một trăm năm qua, họ vẫn sống theo cách đó. Nhưng lần này, người bị giết là một người thuộc phe Bắc Phủ… Nếu người chết không phải là Tính Vân mà là một người dân bình thường ở Kiến Khang, liệu anh có tiếp tục tiêu diệt cả gia tộc Vương Duy không?”

Lưu Dụ nói to: “Có chứ! Tôi vẫn sẽ làm như vậy. Bởi vì thế giới mà tôi mong muốn là một nơi mà mọi người đều bình đẳng, không ai có quyền bắt nạt người khác, và cũng không ai có thể tự ý quyết định sinh mạng của họ. Gia tộc quý tộc có thể duy trì vinh quang nhờ vào những công lao trong quá khứ, nhưng phẩm giá và mạng sống của người nghèo còn quan trọng hơn nhiều. Những kẻ lạm dụng quyền lực, thậm chí vì tiền m

Lần này, nếu người chết không phải là anh em Từng Vân, thì tôi cũng sẽ không dùng “Quy tắc Kinh Bát” để tiêu diệt gia tộc đó, nhưng tôi vẫn sẽ giao bố con Vương Gia cho quan lại của triều đình, tìm đủ bằng chứng để họ phải trả giá bằng mạng sống… Cuối cùng, vẫn là “giết người để trả mạng người”.

Hạ Đạo Ngận thở dài nhẹ: “Đây chính là Tiểu Dụ… Vẫn giống như ngày xưa, vẫn đầy nhiệt huyết và trung thực như vậy. Dù đã trải qua bao nhiêu âm mưu và biến cố, lòng kiên định ban đầu của cậu ấy vẫn không hề thay đổi… Ông Tướng công, ông có thấy điều đó không?”

Ánh mắt cô hướng về bức chân dung của Tạ An; nước mắt cũng bắt đầu lăn dài trên khóe mắt, cô thì thầm: “Nếu ngày xưa chúng ta Hạ gia cũng có thể giống như Tiểu Dụ, không sợ bóng tối, dám đứng lên đấu tranh, thực sự nổi dậy để loại bỏ kẻ ác… Có lẽ tình hình thế giới bây giờ sẽ hoàn toàn khác… Hai đứa con của chúng ta cũng sẽ không phải rơi vào tình cảnh này…”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Mẹ ơi, không giống đâu… Lúc đó, ông Tướng công không giống anh Dụ – ông không sở hữu binh lực lớn để quyết định sinh mạng của các gia tộc quyền quý đó… Ngay cả Lưu Lao Chí cũng đã bị Vương Ngưng Chi và Kỳ Siêu mua chuộc rồi… Nếu lúc đó anh Dụ và những người khác ủng hộ, điều đó cũng sẽ gây ra sự chia rẽ bên trong quân đội Bắc Phủ, thậm chí dẫn đến cuộc nội chiến toàn diện… Mọi thành tựu của cuộc chiến Bắc Phạt, sự ổn định và đoàn kết tạm thời của tầng lớp lãnh đạo Đại Tấn… Tất cả đều có thể bị phá hủy… Ông Tướng công đã hy sinh bản thân, tạm thời nhượng bộ, để bảo vệ chúng ta Hạ gia… cũng như anh Dụ và quân đội Bắc Phủ… Nếu tôi ở vị trí của ông, tôi cũng sẽ chọn cách đó.”

Nói xong, Vương Diệu Âm quay đầu nhìn Lưu Dụ: “Anh Dụ ơi, bây giờ, chúng ta lại phải đưa ra một lựa chọn nữa rồi…”

Lưu Dụ trầm giọng nói: “Lựa chọn gì? Đây là thư thách từ Hỉ Nhạc… Anh nghĩ anh nên nhượng bộ sao?”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Anh Dụ ơi, ở vị trí của chúng ta bây giờ, mọi quyết định đều phải xem xét đến tổng thể tình hình, không thể còn hành động theo cảm tính được nữa… Việc Hỉ Nhạc thách thức anh… Thực ra cũng giống như những gia tộc quyền quý kia… Cuối cùng, vẫn chỉ là vấn đề quyền lực mà thôi… Điểm chung của họ bây giờ là họ