Lưu Dụ thở dài và nói: “Lần sau khi dẹp yên vùng Lĩnh Nam và Tây Thục xong, có lẽ tôi sẽ phải tự mình đi đến đó.”

Wang Miaoyin nói một cách nghiêm túc: “Anh Yu ơi, không được đâu. Bây giờ đã khác xưa rồi. Anh là người nắm quyền lực, là người đứng đầu, không còn là vị tướng lớn của Bắc Phủ như trước nữa. Trừ những việc lớn như cuộc chiến chinh phục miền Bắc ra, anh không nên tự mình xuất quân nữa. Kinh thành mới chính là chiến trường lớn nhất của anh.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng: “Bây giờ tôi thường trú tại Jingkou, chứ không phải ở Jiankang. Đơn giản là tôi không muốn liên quan quá nhiều đến Gia tộc quý tộc. Chiến đấu mới là lĩnh vực tôi giỏi nhất; cuộc chiến chinh phục miền Bắc chính là ước mơ suốt đời tôi. Việc bị cuốn vào những tranh đấu quyền lực này không phải là ý muốn của tôi.”

Wang Miaoyin nhìn Lưu Dụ một cách chăm chú và nói: “Anh Yu ơi, anh đã đạt đến vị trí này rồi, không thể quay đầu lại được nữa. Từ xưa đến nay, những người nắm quyền lực trên thế giới này, một khi mất đi quyền lực, họ sẽ không thể sống sót được. Ngay cả khi anh sẵn lòng từ bỏ quyền lực, những kẻ đối thủ của anh cũng sẽ không khoan dung với anh đâu. Họ sẽ tiêu diệt anh một cách tàn nhẫn. Anh nắm quyền lực vì cuộc chiến chinh phục miền Bắc, nhưng trong quá trình đó, chắc chắn sẽ làm phật lòng những tầng lớp tham lam quyền lợi đang nắm quyền trước đây. Nếu mất đi quyền lực, họ sẽ trả thù anh một cách điên cuồng. Không chỉ việc chiến dịch chinh phục miền Bắc của anh sẽ không thể thực hiện được, mà tính mạng của anh và gia đình anh cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Wang Miaoyin rất nghiêm túc, giọng nói của cô cũng rất mạnh mẽ, hoàn toàn khác với giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng bình thường của cô. Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Được rồi, Miaoyin, tôi chỉ là đang cảm thán một chút thôi. Ngay từ ngày đầu tiên đến kinh thành, tôi đã biết đây chính là chiến trường của mình – nơi nguy hiểm không kém gì những chiến trường sinh tử. Một khi tôi đã đến đây, tôi sẽ không dễ dàng rời đi. Để bảo vệ bản thân tôi, cũng như những người tin tưởng và theo đuổi tôi… Trước đây tôi ở lại Jingkou là để tránh gây áp lực quá lớn cho Gia tộc quý tộc, và cũng để Lưu Hy Lạc yên tâm. Nếu không, ông ấy sẽ nghĩ rằng tôi sẽ lợi dụng lúc ông ấy đi xa để kiểm soát kinh thành. Bây giờ tôi muốn tránh những cuộc đối đầu trực tiếp với ông ấy, nhưng điều đ

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Ngay trước khi tôi đến gặp bạn, tôi nhận được hai tin tức. Một là từ Lưu Tuần ở Lĩnh Nam – người tự xưng là Tướng Chinh Nam – ông ta đã bắt giữ được Thái thú Quảng Châu là Ngô Ẩn Chí, Tể tướng Thích Hưng làNguyễn Thiên Chi, cùng với Vương Đản, người bị lưu đày đến Quảng Châu. Vương Đản đã viết sớ xin tôn thờ triều đình và cam kết bảo vệ Lĩnh Nam, đồng thời nộp các khoản thuế cần thiết. Ông ta còn gửi cho tôi một món quà cá nhân nữa.”

Vương Diệu Âm cười nói: “Gửi quà cho bạn à? Với mối thù hằn sâu sắc như của các bạn, ông ta có thể gửi cho bạn thứ gì chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Ông ta gửi cho tôi những chiếc bánh chưng trí tuệ – loại đặc sản của Lĩnh Nam. Nghe nói là những viên nhân hạt được bọc trong lá tre, rắc đường trắng lên trên. Hôm qua tôi đã thử một chiếc, rất ngon đấy. Bạn có muốn không?”

Vương Diệu Âm bật cười: “Bạn không nhận ra đó chỉ là cách ông ta chế nhạo bạn là người thiếu trí tuệ, cần phải bổ sung dinh dưỡng cho não bộ sao?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Tất nhiên tôi biết điều đó. Nhưng cũng giống như ngày xưa, khi Chu Gia Lượng gửi quần áo nữ cho Tư Mã Dực để chế nhạo ông ta là người yếu đuối, không dám ra trận; thì Tư Mã Dực lại thực sự mặc những bộ quần áo đó trước mặt sứ giả, khiến kế hoạch châm ngòi của Chu Gia Lượng tan vỡ. Việc tôi ăn những chiếc bánh chưng này chính là cách tốt nhất để đáp trả Lưu Tuần. Tất nhiên, tôi cũng đã chuẩn bị một món quà lớn để gửi trả lại cho ông ta.”

Vương Diệu Âm thì thầm: “Bạn đã gửi cho ông ta thứ gì vậy? Chắc không phải là những món như vịt quay hay ngỗng nướng từ Kinh Khánh, để cảnh báo ông ta rằng ông ta không thể trốn thoát được chứ?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi đã gửi cho ông ta một món đặc sản của chúng tôi ở Kinh Khẩu – đó là sợi dây “tiếp thọ sinh mệnh”.”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “À, thì ra là thứ đó…” Ánh mắt cô lấp lánh, và không hiểu sao cô lại liếc nhìn vào cánh tay phải của Lưu Dụ… Nhưng sợi dây đỏ mà họ từng dùng để thề nguyện ấy, đã từ lâu không còn nữa. Ánh mắt cô lộ ra vẻ phức tạp, rồi cô cúi đầu im lặng.

Lưu Dụ tiến lại gần và nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Diệu Âm: “Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Có lẽ tôi thực sự nên ăn nhiều hơn một chút những chiếc bánh chưng trí tuệ này… Nếu không, tôi thật sự không biết phải đáp trả thế nào trước những lời khiêu khích của kẻ địch này.”

Tôi đã chấp thuận yêu cầu của họ, cho phép Lưu Tuần tiếp tục giữ chức Thái thú Quảng Châu, và Từ Đạo Phủ đảm nhận vai trò Tư lệnh Sở Thích Hưng. Việc “tiếp tục cuộc sống” chính là lời cảnh báo dành cho họ: nếu họ tuân thủ luật pháp, sống hiền lành, họ có thể sống thêm vài năm nữa; nhưng nếu họ tiếp tục đối đầu với triều đình và người dân thiên hạ, thì mạng sống của họ sẽ không còn được bảo vệ nữa.”

Vương Diệu Âm mỉm cười, nhìn vào mắt Lưu Dụ và nói: “Điều này rất tốt, nó có thể thể hiện rõ ràng thái độ và lập trường của bạn; bạn không cần phải quan tâm đến cảm xúc của tôi đâu. Hơn nữa, dù bây giờ chúng ta không còn liên kết bằng sợi chỉ đỏ này nữa, nhưng trái tim chúng ta vẫn cùng nhau, phải không?”

Lưu Dụ nhìn sâu vào mắt Vương Diệu Âm và nói: “Trong suốt cuộc đời này, tôi đã làm tổn thương bạn quá nhiều… Nhưng tôi hứa với bạn, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ dùng hết sức mình để bảo vệ bạn, và sẽ không để bạn phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa. Bây giờ tôi đã có quyền lực, và tôi có thể làm những gì mình muốn.”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ, rút tay lại và không còn nhìn vào mắt Lưu Dụ nữa: “Có những việc, không thể giải quyết được bằng quyền lực thông thường… Đặc biệt là về tình cảm… Tôi cũng vậy, và cô ấy cũng vậy.”

Trong lòng Lưu Dụ, cảm giác đau khổ tràn ngập… Thật ra, mối quan hệ phức tạp giữa anh ta và hai người phụ nữ tuyệt thế này là điều mà ngay cả một anh hùng vĩ đại như anh ta cũng không thể giải quyết được… Có lẽ, việc tạm thời tránh đối mặt với vấn đề này mới là lựa chọn tốt nhất…

Anh ta ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời và thay đổi chủ đề: “Nhưng lần này, tôi yêu cầu họ trả lại Ngô Ẩn Chí cùng với Ruan Tianzhi và Wang Dan… Lĩnh Nam là vùng đất rộng lớn nhưng ít người ở, lại còn có bệnh dịch… Không phải là nơi thích hợp để sử dụng quân đội… Khi tôi buộc các thành viên của phe Thiên Sư Đạo phải rời bỏ nơi đó, ý tôi ban đầu là họ nên đi về phía bắc, vượt qua biển để chiếm lấy Liêu Đông và coi đó là quê hương mới của mình… Nhưng họ lại chọn con đường đi về phía nam… Lần này, khi phe Thiên Sư Đạo tấn công thành phố Quảng Châu, họ đã đốt phá thành phố, giết chết hơn ba mươi nghìn người dân vô tội… Điều này cho thấy họ vẫn giữ nguyên bản chất xấu xa cũ… Để đạt được mục đích của mình, họ hoàn toàn không quan tâm đến mạng sống của con người… Một tổ chức ác động như vậy, tôi chắc chắ