Quách Quán thở dài nhẹ nhàng, lắc đầu nói: “Anh ta nghi ngờ quyền uy của người chỉ huy chính là không đúng, nhưng tướng Hồ vốn dĩ là người như vậy mà; ngay cả trước mặt Hoàng đế, ông ấy cũng vậy.”

Hà Đàn Chi cắn răng nói: “Lão Quách à, anh cũng là một tướng lĩnh kỳ cựu của Kinh Châu rồi… Kể từ khi người họ Hồ đến đây, Hoàng đế đã đối xử với anh và con trai anh như thế nào?”

Khóe miệng Quách Quán giật mình, nhưng ông không nói gì thêm.

Hà Đàn Chi cười lạnh: “Tương lai của anh và Công tử sẽ được quyết định vào ngày mai… Tôi không hề ép buộc Hồ Phàn phải đi vào cái chết đó; đó là sự tự nguyện của anh ta. Thực ra, dù ai lên chiếc tàu chiến đó, kết quả cũng sẽ giống nhau thôi… Ban đầu tôi chỉ muốn hy sinh vài trăm binh sĩ nhỏ bé mà thôi, nhưng nếu anh ta tự tìm đến cái chết, thì tôi cũng không thể trách được. Nhưng điều này lại tốt hơn… ít nhất Hồ Phàn có thể giả vờ thành công hơn, và chịu đựng được lâu hơn nữa… Có lẽ cuối cùng, anh ta thậm chí còn có thể khiến cho Hà Vô Kí, Lưu Đạo Quy… thậm chí là bản thân Lưu Ý phải xông lên chiến đấu nữa.”

Quách Quán cắn răng nói: “Vấn đề cuối cùng là… anh định sử dụng loại chất nổ nào để khơi mào đám cháy? Hồ Phàn cũng không phải là kẻ ngốc đâu… Sau khi lên tàu, liệu anh ta có kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra không?”

Hà Đàn Chi cười nói: “Về điều này, anh không cần phải lo lắng đâu… Ngày mai, khi Hồ Phàn lên tàu một cách vội vàng, những vật liệu dùng để khơi mào đám cháy đó sẽ được tôi để trong khoang kín nước… Bên ngoài còn được bọc cỏ, trông giống như hàng tiếp tế bình thường thôi… __TERM011__ sẽ không có thời gian để kiểm tra kỹ lưỡng con tàu chiến đâu… Một khi đám cháy bùng phát, toàn bộ con tàu chiến sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức… Lão Quách, nhớ phải tấn công vào khoang kín nước ở phía gần mực nước nhé… Chỉ có như vậy thì mới có thể đạt được hiệu quả nhanh chóng.”

Quách Quán cười nói: “Tôi biết phải làm thế nào rồi… Yên tâm đi.”

Nói xong, ông cúi chào Hà Đàn Chi rồi rời đi.

Nụ cười trên khuôn mặt Hà Đàn Chi dần biến mất… Bên cạnh ghế chỉ huy của ông, mặt đất đột nhiên rung động… Một tấm bảng che đất bỗng mở ra… Đào Uyên Minh nhảy ra ngoài, phủi bụi trên người và thở dài một hơi: “Môi trường bên bờ sông rất ẩm ướt… Nếu còn ở đây thêm mười lăm phút nữa, e là tôi sẽ ngạt thở mất thôi.”

“Ha ha,” Hà Đàn Chi cười nói: “Không ngờ rằng Đào Công – một nhà văn bình thường như vậy – lại có thể ẩn náu trong cái hang này được lâu đến thế. Có vẻ như kế hoạch của anh ta thật sự hoàn hảo; lần này thậm chí còn có Hồ Phàn tự nguyện xin ra trận nữa, quả là một điều bất ngờ tốt lành.”

Đào Uyên Minh thở dài nhẹ: “Thực sự tôi khá tiếc khi phải để Hồ Phàn ra trận… Nhưng đây là một trận chiến lớn; không thể có chút yếu đuối hay lòng thương xót nào được. Chỉ có thể mong anh ấy may mắn thôi… Tuy nhiên, thành bại của chúng ta vào ngày mai phụ thuộc vào việc liệu khi chiến hạm chủ lực bị đốt, anh có kịp giơ cao lá cờ chỉ huy hay không… Đừng để các binh sĩ nghĩ rằng anh đang ở trên chiến hạm đó.”

Hà Đàn Chi vỗ nhẹ vào tấm áo giáp che ngực và cười nói: “Yên tâm đi, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Ngày mai, tôi sẽ đứng trên con tàu Thủy Long của quân đội trung ương và giơ cao lá cờ chỉ huy, điều khiển toàn bộ quân đội… Vị trí đó rất dễ được mọi người nhìn thấy.”

Đào Uyên Minh gật đầu hài lòng: “Vậy thì mọi chuyện đều giao cho anh rồi. Hoàng đế đang chờ tin tốt từ anh đấy…” Nói xong, ông quay người bước ra sau lều; phía sau có hơn mười xe tiếp tế đang đậu. Đào Uyên Minh nhìn quanh và thấy dưới gầm các xe đó đều đứng đầy những kẻ sát thủ mặc đồ bảo hộ và đeo mặt nạ… Người đứng đầu nhóm đó, với thân hình nhỏ nhắn duyên dáng và khuôn mặt xinh đẹp của một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi… chính là Minh Nguyệt.

Đào Uyên Minh mỉm cười; những kẻ sát thủ xung quanh lập tức tản đi và biến mất. Ông và Minh Nguyệt cùng nhau đi bộ, sau vài vòng quanh, họ đến một khu vực vắng vẻ… Nhìn vào khuôn mặt Minh Nguyệt, ánh mắt Đào Uyên Minh lóe lên vẻ thương xót: “Lần này, em may mắn sống sót trở về từ nơi đó thật sự là điều may mắn lớn… Nếu em gặp chuyện gì, tôi sẽ rất đau lòng đấy…”

Khuôn mặt Minh Nguyệt lóe lên một tia hạnh phúc, nhưng rồi nhanh chóng biến mất: “Để phục vụ sư huynh, ngay cả khi phải chết, tôi cũng không hề hối tiếc…” Nhưng rồi cô cắn răng nói: “Chỉ tiếc là lần này tôi không thể lấy mạng Lưu Dụ… Người đó mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng… Anh ta đã sớm chuẩn bị và giấu bẫy… Thực ra, không phải chúng ta là những kẻ phục kích anh ta ở nơi đó, mà chính anh ta mới là người đã phục kích chúng ta.”

“Đào Uyên Minh gật đầu nói: ‘Đây là lỗi của tôi, tôi đã đánh giá thấp quá Lưu Dụ. Bây giờ, anh ta không còn là loại gián điệp nhỏ bé như Thương Nhi mà có thể lừa được nữa. Thậm chí, ngoài Lưu Kính Tuyên và Lưu Mục Chí, cả hai người anh trai của anh ta nữa, có lẽ anh ta cũng sẽ không tin tưởng bất kỳ ai khác nữa. Nếu muốn đối phó với Lưu Dụ bằng cách ám sát hay phục kích, e rằng sẽ rất khó thành công; chúng ta cần phải tìm cách khác.’”

Minh Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì hãy thay đổi chiến thuật. Trước tiên, hãy loại bỏ những yếu tố có thể hỗ trợ Lưu Dụ, tiêu diệt các anh trai của anh ta… Trong trận chiến ngày mai, liệu tôi có nên ra tay, tận dụng cơ hội này để ám sát Lưu Ý không?”

Đào Uyên Minh cười nói: “Không cần đâu. Bởi vì hiện tại, việc Lưu Ý vẫn còn sống còn hữu ích hơn nhiều so với khi anh ta đã chết.”

Minh Nguyệt cau mày: “Lý do là gì vậy?”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Lưu Ý luôn không cam lòng chịu thua Lưu Dụ và muốn tranh đấu với anh ta. Nhưng tất cả mọi người trong quân đội Bắc Phủ đều biết rằng Lưu Dụ mới là người đứng đầu, còn Lưu Ý chỉ có thể xếp thứ hai mà thôi. Chính điều này mà anh ta không nhận thức được, hoặc là vẫn không chịu thua cuộc… Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể sử dụng Lưu Đình Vân để kích động lòng ghen tuông trong anh ta, khiến anh ta bắt đầu tranh đấu với Lưu Dụ?”

Minh Nguyệt cười nói: “Thật là một chiến lược tuyệt vời của sư huynh! Nghĩ lại cũng thấy không thể tin nổi… Trong tình hình như vậy, sư huynh lại có thể thuyết phục được Lưu Đình Vân để cô ấy liên minh với Lưu Ý và hợp tác với chúng ta trong thời gian ngắn như vậy!”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đó là sự may mắn của tôi… Nếu không phải vì Hoàn Huynh quá lạnh lùng và không còn tình cảm gì nữa, thì tôi cũng không thể có cơ hội này đâu.”

Còn Lưu Đình Vân thì là kiểu người phụ nữ sẵn sàng làm mọi thứ để sống sót; ngay cả khi tôi không can thiệp, có lẽ cô ấy vẫn sẽ gặp rủi ro do Lưu Ý hoặc Hà Vô Kí. Chỉ là sau này chúng ta sẽ không thể hợp tác được nữa thôi. Lần này, Lưu Đình Vân đã báo cho chúng ta biết rằng ngày mai Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy sẽ đóng vai trò tiên phong trong cuộc tấn công – đây chính là kế hoạch của chúng ta, và nó đã phát huy hiệu quả rất lớn.”

Minh Nguyệt gật đầu: “Họ đều là anh em và đồng đội thân thiết của Lưu Dụ; hiện tại, họ cũng là những tướng lĩnh chính trong quân đội Bắc Phủ. Nếu giết họ, chúng ta sẽ loại bỏ hai cánh tay phải trái quan trọng của Lưu Dụ. Nhưng liệu lần này chúng ta có thực sự để Lưu Ý thoát khỏi tay không? Anh ta biết rõ thông tin về chúng ta; miễn là anh ta còn sống, anh ta vẫn sẽ là mối đe dọa đối với chúng ta.”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Không cần phải làm vậy. Dù Lưu Ý biết thông tin về tôi, nhưng tôi cũng biết rõ thông tin về anh ta. Với danh tính giả của mình, anh ta sẽ không bao giờ tiết lộ điều đó ngay bây giờ. Hơn nữa, Lưu Ý có năng khiếu chiến đấu rất cao; anh ta sẽ không liều lĩnh một mình chỉ để tranh công với Lưu Kính Tuyên như Hà Vô Kí đã làm. Trừ khi chiến thắng đã được đảm bảo, anh ta sẽ không tự mình tham gia vào các cuộc tấn công. Chỉ cần chúng ta có thể giết chết Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy lần này, đó chính là chiến thắng lớn. Khi không còn Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy nữa, sẽ không ai có thể ngăn cản cuộc đấu tranh giữa Lưu Dụ và Lưu Ý nữa. Lưu Dụ sẽ đổ lỗi cho Lưu Ý về việc mất đi những người anh em của mình, còn Lưu Ý chắc chắn cũng sẽ không chịu đựng được và sẽ cáo buộc Lưu Dụ đang bảo vệ Lưu Kính Tuyên, điều này sẽ gây ra sự mất ổn trong lòng quân đội. Như vậy, để họ hai người đấu tranh với nhau, chỉ có những cuộc xung đột nội bộ mới thực sự có thể phá hủy quân đội Bắc Phủ và đánh bại Lưu Dụ cùng Lưu Ý.”