Lưu Kính Tuyên gật đầu một cách nghiêm túc, trong khi Tư Mã Hiệu Chi lại trông rất bối rối: “Ngài ơi, ngài đang nói về Hoàng đế, chẳng lẽ là Nhiễm Mẫn phải không?”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ: “Hoàng đế đã từng cứu mạng tôi; từ nhỏ, tôi cùng ông ấy lớn lên ở nước Triệu, cùng nhau học võ và chiến đấu, coi nhau như anh em ruột thịt. Dù người ngoài có nhìn nhận thế nào đi nữa, tôi vẫn luôn xem ông ấy là vua duy nhất của mình. Vào cuối triều đại Jin, hỗn loạn nổ ra khắp nơi; Tư Mã thị đã gây ra biết bao tai họa cho thiên hạ, sau đó bỏ chạy về phía Đông Dương. Tướng lĩnh Gou Xi ở Kinh Châu thậm chí còn giết hại mọi người ở mọi thành phố mà họ đi qua, khiến người ta gọi ông ta là ‘Kẻ giết người không chọn lựa’. Người dân Kinh Châu oán ghét kẻ ác này hơn cả Người Hồ; cái tên ‘kẻ sống nhờ sự tha thứ của kẻ khác’ chính là minh chứng cho hoàn cảnh đó. Yêu cầu chúng tôi tiếp tục quỳ gối phục tùng Tư Mã thị thực sự là điều không thể làm được.”

Giao Ngọc Chi gật đầu: “Đúng vậy. Trong cuộc loạn lạc của Tám Vương, hầu hết các gia tộc quý tộc đều di cư về phía Nam, nhưng người dân bình thường thì không có điều kiện đó; họ vẫn ở lại quê hương của mình. Ngay cả khi vậy, họ vẫn phải đối mặt với nguy hiểm chết chóc; việc sống sót đã trở thành điều xa xỉ. Có những người di cư về phía Nam đã tổ chức lực lượng để hỗ trợ triều đại Đông Jin, cũng có những người khác ở phía Bắc phải sống nhờ sự tha thứ của kẻ khác… Đó chính là nguồn gốc của lực lượng ‘Kẻ sống nhờ sự tha thứ của kẻ khác’. Nhà nước Ran Wei được thành lập nhờ vào lực lượng này, và việc họ đánh bại quân xâm lược đã làm chấn động cả thiên hạ. Những công hay tội của họ, liệu chúng ta có thể đánh giá được không?”

Tư Mã Hiệu Chi cắn răng nói: “Vậy sau đó, ngài ấy ra sao? Sau khi ngài đã giúp Lưu Lao Chí và những người lính cũ của lực lượng ‘Kẻ sống nhờ sự tha thứ của kẻ khác’ rời đi, ngài ấy có tiếp tục theo đuổi Nhiễm Mẫn không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Hoàng đế lúc đó đã mê muội, tin lời những kẻ xấu xa, tự xưng làm hoàng đế; vì lòng nghi ngờ, ông ấy đã giết hại Li Nong – người đứng đầu phe đối lập của lực lượng ‘Kẻ sống nhờ sự tha thứ của kẻ khác’ và cả gia đình ông ấy. Kết quả là ông ấy bị mọi người bỏ rơi, bị các phe liên minh vây hãm, và cuối cùng thất bại ở Lian Tai, chết và nhà nước cũng diệt vong. Nhưng thực ra, ông ấy đã dự đoán trước kết cục đó. Lý do ông ấy vẫn chiến đấu đến cùng

Và trước khi rời khỏi thành phố, ông ấy đã lén để lại cho tôi ấn ngọc truyền quyền và thẻ xin việc làm, yêu cầu tôi tìm cơ hội chuyển những thứ này cho các tướng lĩnh của triều đình Tây Jin đến kinh thành Ye.”

Tư Mã Hiệu Chi thắc mắc: “Tại sao lại như vậy? Tại sao ông ấy không đơn giản gửi những thứ này trực tiếp đến Tây Jin để xin viện trợ?”

Người mặc áo đen cười buồn: “Bởi vì ông ấy đã tự xưng làm hoàng đế, và mối quan hệ giữa ông ấy với triều đình Jin đã trở nên không thể hòa giải được nữa. Các con trai của ông ấy còn quá nhỏ và không đủ năng lực để sống sót trong cảnh nước mất; ngay cả khi chạy trốn đến nước Jin, họ cũng sẽ bị buộc tội phản loạn và bị xử tử. Hoàng đế của Tư Mã thị luôn chỉ biết tranh quyền mà không có khả năng lãnh đạo đất nước; người anh hùng người Hán duy nhất mà chúng ta có thể tin tưởng chính là những gia tộc dám xuất quân về phía Bắc để đối đầu với Người Hồ.”

Trong lòng Lưu Kính Tuyên bỗng nhiên nổi lên một suy nghĩ: “Ông ấy đang nói đến Hoàn Văn phải không?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Dù Hoàn Văn cũng được coi là một anh hùng, nhưng trong mắt hoàng đế, ông ta chỉ muốn chiếm quyền lực mà thôi, chứ không thực sự có ý định xuất quân về phía Bắc. Tất nhiên, nếu Hoàn Văn thực sự tận dụng cơ hội để đến Ye và lấy đi những thứ đó, hoàng đế cũng sẵn lòng đưa chúng cho ông ta. Thực ra, sau khi hoàng đế lên ngôi, đã nhiều lần liên lạc bí mật với Hoàn Văn, mời ông ta cùng nhau xuất quân về phía Bắc để đuổi đánh Hồ Lỗ, nhưng Hoàn Văn lại luôn giữ im lặng, chỉ đứng nhìn từ xa… Điều này khiến hoàng đế thất vọng và cuối cùng quyết định tự xưng làm hoàng đế, nhưng giờ đây thì đã quá muộn để hối tiếc!”

Giao Ngọc Chi thở dài: “Hóa ra những chuyện xảy ra vào thời đó còn nhiều bí mật như vậy… Cuối cùng thì chính Xie Yi đã dẫn quân đến Ye và lấy đi ấn ngọc cùng thẻ xin việc làm đó phải không?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Xie Yi cũng không phải là một anh hùng thực sự. Dù ông ta đã đến sông Hoàng Hà, nhưng ông ta chỉ sai người tên Dai Shi dẫn hơn một trăm binh sĩ vào thành phố, nói rằng là để liên lạc với quân đội của chúng ta, nhưng thực tế thì ông ta vẫn chỉ đang quan sát tình hình mà thôi. Khi nghe tin hoàng đế bị đánh bại và bị bắt ở Lian Tai, Dai Shi đã lừa lấy ấn ngọc và bỏ trốn… Trong mắt ông ta, mạng sống của người dân Ye và cái thẻ xin việc làm đó đều không quan trọng chút nào. Đó cũng ch

Cuối cùng, ông mang theo tấm thẻ “kê hoạt” này, trốn khỏi thành Yế, rồi ẩn dật ở khu vực Kỷ Lỗ, không quan tâm đến chuyện thế sự nữa.”

Lưu Kính Tuyên thở dài một hơi: “Không ngờ những chuyện xảy ra ngày xưa lại còn nhiều bí mật như vậy… Vị tiền bối mặc áo đen kia sau đó có liên lạc gì với cha tôi và những người khác không?”

Vị tiền bối mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Sau khi cha các bạn rời xa Hoàng đế, họ đã lang thang giữa các vùng sông Hà và Huai, trở thành những kẻ cướp bóc. Khi Xie Yi tiến hành cuộc chiến phía bắc, họ đã tự nguyện gia nhập quân đội, hy vọng có thể dựa vào sức mạnh của quân Tấn để giành lại Hà Bắc. Nhưng không ngờ cuộc chiến đó lại kết thúc chỉ với việc lừa đảo lấy ấn ngọc… Họ cũng giống như tôi, cảm thấy thất vọng và cuối cùng đã rời khỏi quân đội, sống ổn định ở khu vực Huai Bắc. Cho đến lần chiến tranh phía bắc tiếp theo, Tạ An – khi đó làm cố vấn trong quân đội của Xie Wan – khi đi qua Huai Bắc, đã có nhiều tiếp xúc với những cựu binh thuộc đội quân “Kê hoạt”. Anh ta cũng hứa với họ rằng sẽ có một cuộc chiến thực sự được tiến hành, và họ sẽ có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Vì vậy, những người như Lao Zhi đã cảm động và sẵn lòng tuân theo lệnh của anh ta… Những sự kiện sau đó, các bạn cũng đã biết rồi đấy.”

Giao Ngọc Chi gật đầu: “Nhưng tại sao tiền bối không cùng với Tạ Tướng công và những người khác thành lập Quân Bắc Phủ? Vị thế của tiền bối trong đội quân “Kê hoạt” lúc đó chắc hẳn cao hơn cả chú Liu và cha tôi… Nếu tiền bối quyết định tập hợp lại những người cũ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng theo đuổi, phải không?”

Vị tiền bối mặc áo đen lắc đầu: “Bởi vì lòng nhiệt huyết của tôi đã nguội lạnh… Chỉ từ sự việc Xie Yi lừa đảo lấy ấn ngọc, tôi mới nhận ra rằng, dù là Hoàng đế hay các gia tộc quyền lực ở Đông Tấn, ai cũng không thực sự có ý định tiến hành cuộc chiến phía bắc… Họ chỉ muốn lợi dụng cuộc chiến này để tranh giành quyền lực mà thôi. Những người như Lao Zhi không nhìn thấy điều đó… Tôi đã cố gắng khuyên họ, nhưng vô ích… Sự thật cuối cùng đã chứng minh rằng suy nghĩ của tôi là đúng… Để kết thúc thời đại hỗn loạn này, cần phải có một người anh hùng thực sự… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy người như vậy… Dù là Hoàn Văn hay Tạ An… cũng không phải!”

Tư Mã Hiệu Chi thở dài: “Chúng tôi cũng chỉ mới biết gần đây thôi… Hóa ra có những tổ chức bóng tối