Quân đội Bắc Phủ, lều trại của tướng quân trung quân.

Lưu Kính Tuyên đứng ở chính giữa, hai bên là các tướng sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí; ánh mắt tất cả mọi người đều dồn về chiếc lá cờ lớn in chữ “Huan” trong tay ông ta. Nhiều tướng sĩ đứng ở phía sau đã rơi nước mắt, bởi vì họ đều biết rằng hôm nay chính là lúc quân đội Bắc Phủ – đội quân không ai có thể sánh kịp – sẽ thay đổi lá cờ!

Lưu Lao Chí cố gắng tỏ ra bình tĩnh, ánh mắt ông quét qua khuôn mặt mọi người xung quanh và nở nụ cười gượng gạo: “Các vị, lúc nãy A Shou đã giải thích rất rõ ràng rồi. Huân Công đã đồng ý với tất cả yêu cầu của chúng ta, không truy cứu chúng ta về tội phản bội Tư Mã Nguyên Hiển hay gây ra nội chiến. Những công lao vang dội mà chúng ta đã đạt được khi chống lại Tiền Tần, bắt giữ Vương Cung và tiêu diệt những kẻ xấu xa kia, cùng với các chức vụ và danh hiệu mà chúng ta nhận được nhờ những chiến công đó, tất cả đều sẽ được giữ nguyên. Chỉ có những chức vụ mới được Tư Mã Nguyên Hiển ban cho gần đây, như chức Tướng soái chinh tây của tôi, hoặc chức Thái thú do Gao Phó tướng đảm nhiệm, thì sẽ tạm thời bị hủy bỏ. Lão Gao, bây giờ anh vẫn có thể tiếp tục giữ chức Tướng diệt trừ quân phiệt của quân đội Bắc Phủ, thế nào?”

Cao Tố cắn răng nói: “Tướng quân, cá nhân tôi không quan tâm đến việc thăng chức hay giáng chức. Nhưng tôi vẫn muốn nhấn mạnh điều này: Hoàn Huynh thực sự không phải là người tốt. Hắn ta có thù hận lớn với quân đội Bắc Phủ và chắc chắn sẽ không buông tha chúng ta. Dù bây giờ hắn ta không truy cứu chúng ta, nhưng sau này hắn ta sẽ trả thù. Mặc dù Tư Mã Nguyên Hiển có những sai lầm, nhưng ngoài chúng ta ra, không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi không ủng hộ Tư Mã Nguyên Hiển, chúng ta vẫn đang đứng về phía triều đình. Với sắc lệnh của Hoàng đế, chúng ta không cần phải quay lưng lại với Hoàn Huynh.”

Tôn Vô Chung cũng lạnh lùng nói: “Lão Liu, quân đội Bắc Phủ luôn coi trọng lòng trung thành và lý tưởng. Chúng ta chưa bao giờ từng phản bội mệnh lệnh của triều đình. Nếu anh bắt đầu làm điều này, chúng ta sẽ không bao giờ dám ngẩng đầu lên được nữa, và tinh thần của quân đội cũng sẽ tan vỡ. Tạ Tướng công, Tướng Quán đã giao trách nhiệm cho anh, đây là một việc rất quan trọng. Anh phải cẩn thận, đừng mắc sai lầm.”

Lưu Lao Chí mặt tái lại và nói lạnh lùng: “Lão Gao, lão Sun, tôi đã giải thích đi

Nếu chúng ta thực sự coi trọng lòng trung thành và nghĩa khí, thì chúng ta nên loại bỏ kẻ phản quốc này đi. Những sắc lệnh của hắn đã khiến cả Ngô địa đều nổi dậy, giết chết biết bao nhiêu Gia tộc quý tộc và người dân thường. Quân Bắc Phủ của chúng ta đã hy sinh bao nhiêu đồng đội vì hắn! Nhưng liệu hắn có hề hối tiếc không? Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, thay vì an ủi người dân, hắn lại chiếm đoạt quyền lực hợp pháp của Gia tộc quý tộc, đồng thời phát động nội chiến để chinh phục Kinh Châu. Quân Bắc Phủ của chúng ta sẽ còn phải hy sinh bao nhiêu người nữa?

Cao Tố cắn răng nói: “Nhưng chúng ta chiến đấu vì chính mình, chứ không phải vì……”

Lưu Lao Chí ngắt lời anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Huân Công đã nói rất rõ ràng rồi. Hắn sẽ không truy cứu những mâu thuẫn trong quá khứ, những tranh chấp Kinh Dương từ khi Đại Tấn được thành lập. Những điều đó không phải bắt đầu từ quân Bắc Phủ của chúng ta, và sau khi __TERM019__ nắm quyền, hắn cũng đã để __TERM024__ điều hành quân Bắc Phủ trong vài năm; chúng ta không hề có thù hận sâu sắc gì với hắn cả. Quân Bắc Phủ của chúng ta phục vụ cho đất nước, đứng về phía triều đình. Bây giờ, khi __TERM030__ đã dập tắt các cuộc nổi loạn khắp nơi trong Đại Tấn và thiên hạ đã quay về với triều đình, tại sao chúng ta lại phải đi ngược lại xu hướng, trở thành kẻ thù của cả thiên hạ chứ? Lão Cao ơi, những gì __TERM002__ có thể mang lại cho chúng ta, __TERM030__ sẽ còn cho nhiều hơn nữa. Đừng chỉ nhìn vào những lợi ích trước mắt mà quên đi những ngày tốt đẹp sẽ đến sau này.”

Xiang Jing bỗng nhiên la lên: “Tôi không tin là sẽ có những ngày tốt đẹp nào đâu. Chúng ta là binh sĩ; binh sĩ chỉ có hai con đường: chết trên chiến trường hoặc bị xử tử, chứ không bao giờ có chuyện đầu hàng!”

Khuôn mặt của Lưu Lao Chí thay đổi: “Xiang Jing, cậu đang nói nhảm gì đấy… Chúng ta đâu có đầu hàng đâu?”

Giọng nói mạnh mẽ của Lưu Dụ vang lên: “Tiếng chuông đổi phe hôm nay chính là dấu hiệu của việc đầu hàng!”

Lưu Lao Chí nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và hỏi: “Làm sao lại coi đó là đầu hàng được?”

“Kỳ Nô, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Lúc này đừng vì muốn khoe khoang mà gây ra hậu quả không lường được!”

Lưu Dụ bước lên phía trước, ánh mắt anh ta lướt qua từng khuôn mặt, rồi nói một cách bình tĩnh: “Các bạn có còn nhớ không, khi chúng ta lần đầu tiên gia nhập quân đội và mặc lên bộ đồng phục của Bắc Phủ Quân, điều chúng ta nghĩ đến là gì?”

Tan Bằng Chi cười ha hả: “Lúc đó chỉ vì đã xúc phạm những quan lại xấu xa ở nhà, mới buộc phải ra đi để gia nhập quân đội. Nhưng khi mặc lên bộ đồng phục này, điều chúng tôi mong muốn là đánh bại Hồ Lỗ, giành lại tổ quốc!”

Ngụy Vũng Chi cũng cười theo: “Đúng vậy, chúng ta đã thề sẽ làm được điều đó!”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ý chí ban đầu của chúng ta. Việc thành lập Bắc Phủ Quân chính là để đối phó với kẻ thù mạnh mẽ, khi đất nước đang gặp nguy nan. Mỗi người trong chúng ta đều có một mục tiêu đơn giản: giành lại đất nước cho dòng họ Hán. Nhưng suốt những năm qua, chúng ta đã làm được gì?”

Lưu Ý nói một cách lạnh lùng: “Chẳng phải chúng ta luôn chiến đấu, luôn cố gắng giành lại đất nước sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Chiến đấu chống lại Tiền Tần, tiến quân vào Trung Nguyên… Đúng vậy. Nhưng ngoài những việc đó ra, việc bị cuốn vào nội chiến, đánh nhau với chính đồng đội… Liệu những điều đó có thể coi là đang cố gắng giành lại đất nước không?”

Lưu Lao Chí cắn răng nói: “Kỳ Nô, anh muốn nói điều gì?”

Lưu Dụ quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Lưu Lao Chí: “Tôi muốn nói rằng, khi tôi mặc lên bộ đồng phục này, tôi đã quyết tâm phục vụ cho mục tiêu giành lại đất nước, xây dựng công danh, thu hồi những vùng đất bị chiếm đóng, tiến quân vào Trung Nguyên. Chứ không phải trở thành con rối trong cuộc đấu tranh quyền lực của các quan lại cao cấp. Kể từ khi Đại tướng nắm quyền lãnh đạo Bắc Phủ, quân đội này đã liên tục tham gia vào các cuộc nội chiến, trở thành công cụ để các phe đấu tranh giành quyền lực. Tôi không thấy bất kỳ khả năng nào để thực hiện được lý tưởng ban đầu của chúng ta nữa.”

Vì vừa rồi Đại tướng đã nói rằng mọi chức vụ do những kẻ phản bội này trao cho đều phải bị tước đi, vậy thì chức vụ Tướng Quân Kiến Vũ của tôi cũng nên bị tước đi. Khi tôi gia nhập quân Bắc Phủ lần đầu tiên, tôi đã thề rằng miễn là còn mặc bộ quân phục này, tôi sẽ không bao giờ để lá cờ này bị hạ xuống, dù có phải đổi thành lá cờ khác đi nữa.”

Nói đến đây, ánh mắt Lưu Dụ tràn ngập nước mắt. Anh quay sang nhìn các sĩ quan xung quanh, những khuôn mặt cũng đầy nước mắt: “Anh em, đồng đội ơi, các bạn còn nhớ lá cờ của chúng ta không?!” Anh chỉ vào lá cờ của quân Bắc Phủ phía sau Lưu Lao Chí và nói tiếp: “Để bảo vệ lá cờ này không bị hạ xuống, chúng ta đã chiến đấu hàng ngàn dặm ở Jun Chuan, kiên trì chờ viện binh ở Thọ Xuân, tiến công không ngừng ở Lạc Gián, và đã đánh bại hàng triệu quân địch ở sông Phi! Vì lá cờ này, chúng ta đã tái sinh từ trong lửa ở Ngũ Kiều Trạch, đã cố gắng bảo vệ thành phố cô đơn ở Lạc Dương, đã chiến đấu chống lại Tần, đánh bại Hậu Yến, đối đầu với Triệu và Việt, phá hủy Trương Nguyện… Mỗi tấc đất của tổ quốc đều đổ máu của chúng ta; trên khắp thiên hạ này, đâu không có hình bóng của những linh hồn trung thành và lòng dũng cảm của quân Bắc Phủ?!”

Trong đám đông, những tiếng vỗ tay chân thành vang lên: “Quý Nhân nói rất đúng, quý Nhân nói rất đúng!”