Khuôn mặt của Từ Hiền Chi bỗng thay đổi, ngạc nhiên nói: “Làm sao có thể như vậy được? Tư Mã Thượng Chi luôn ở tuyến đầu ở Yuzhou mà, Dụ Diệu cũng đã đi theo ông ấy. Nghe nói, ông ta còn thuyết phục được chú của Tổng đốc Vũ Chương hiện đang dưới quyền chỉ huy của Hoàn Huynh, tức là Dụng Khai, để Dụng Khai đóng vai trò làm nội gián và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hoàn Huynh. Đây không phải là kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây sao?”

Lưu Ý nhếch mép cười: “Không đúng rồi. Lưu Lao Chí nói rằng Huyền Vũ đã hứa với người khác rằng nếu họ có thể giết được Tư Mã Nguyên Hiển và đẩy lùi Hoàn Huynh, thì sẽ giao chức vụ Bạch Hổ cho họ. Không thể nào đó là lời nói dối được. Hoặc là Lưu Lao Chí đang nói dối, hoặc là Tư Mã Thượng Chi muốn bỏ rơi chúng ta để hành động đơn độc. Nhưng ông ta chắc chắn không ngờ rằng Lưu Lao Chí lại tiết lộ chuyện này với tôi và Lưu Dụ. Dù sao thì, hiện tại trong quân đội Bắc Phủ, những người trẻ tuổi mà Lưu Lao Chí có thể tin tưởng thực sự chỉ có tôi, Lưu Dụ và Hà Vô Kí thôi.”

Khuôn mặt của Từ Hiền Chi dần trở nên nghiêm nghị hơn: “Nếu suy nghĩ theo cách bạn vừa nói, thì quả thật rất kỳ lạ. Có lẽ, ông ta đang dùng chiêu này để kéo Lưu Lao Chí ra chiến trường… Bởi vì với sức mạnh của quân đội Tây Phủ ở Yuzhou, việc đối đầu với Hoàn Huynh gần như là không có cơ hội thắng. Nhưng nếu quân đội Bắc Phủ tham gia vào trận chiến, thì mọi chuyện sẽ khác.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Dù ông ta có ý định gì đi nữa, việc bỏ rơi chúng ta để đàm phán riêng với Lưu Lao Chí – thậm chí dùng chức vụ của tôi làm vật trao đổi – đã là hành động phản bội rồi. Tôi đã từng nói rằng, không một người thuộc các gia tộc quý tộc hay gia đình giàu có nào là người tốt cả; họ sẽ không coi chúng ta là đồng minh đâu. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước!”

Từ Hiền Chi nhíu mày: “Bạn định làm gì đây?”

Trong ánh mắt của Lưu Ý lóe lên tia lạnh lẽo: “Về chuyện này, tôi tin tưởng Lưu Lao Chí. Thực ra trước đây hành động của Tư Mã Thượng Chi đã rất kỳ lạ; anh ta liên tục liên lạc và tiếp xúc với Lưu Lao Chí, nhưng lại thông qua Bạch Hổ để tìm đến tôi, sau đó nói rằng chuyện ở U Chương là hành động tự ý của Bạch Hổ và đã loại bỏ Bạch Hổ khỏi vị trí lãnh đạo, để tôi giữ chức vụ đó thay cho anh ta. Rồi anh ta lại tiếp tục liên lạc với Lưu Lao Chí và cố gắng lấy lại vị trí của mình từ tôi… Hừ, giống như trước đây, dù bề ngoài anh ta tuân theo lệnh của Quốc Quốc Bảo và Tư Mã Đạo Tử, nhưng thực chất lại âm mưu phá hoại họ. Bây giờ tôi càng tin rằng những người họ Tư Mã này không có ai tốt cả; họ không hề sở hữu tài năng quân sự hay chính trị nào đáng kể, chỉ biết truyền lại những mánh khóe và âm mưu xấu xa từ đời này sang đời khác mà thôi.”

Từ Hiền Chi lắc đầu: “Chúng ta không nên vội vàng đưa ra kết luận. Hãy để tôi đi điều tra trước. Nếu Tư Mã Thượng Chi thực sự đang âm mưu loại bỏ bạn, chúng ta có thể hành động sau. Dù sao bây giờ Tư Mã Thượng Chi cũng nắm trong tay quân đội mạnh mẽ; việc đối đầu với anh ta không hề dễ dàng chút nào.”

Lưu Ý nói một cách lạnh lùng: “Dụ Diệu là người như thế nào thì không cần phải nói nhiều; anh ta chỉ là một đứa con nhà giàu bình thường, không có tài năng thực sự. Tư Mã Thượng Chi chỉ muốn sử dụng sức ảnh hưởng của anh ta trong các gia tộc quý tộc để mua chuộc họ và phục vụ mục đích riêng của mình mà thôi. Còn chúng ta, một người đại diện cho quân đội Bắc Phủ mới nổi, một người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp cấp, đều là những lực lượng mà anh ta cần phải liên minh và kiểm soát. Vì vậy, anh ta tạm thời phải nhượng bộ chúng ta… Nhưng bây giờ, khi Lưu Lao Chí có thể thay thế tôi, thì vị trí của bạn cũng có thể sẽ bị anh ta bán cho Lưu Dụ.”

Bạn đối chất trực tiếp với hắn cũng chẳng thể giải quyết được gì cả; thà rằng không làm gì cả còn hơn……”

Từ Hiền Chi nhíu mày: “Anh điên rồi sao? Không có bằng chứng cụ thể mà lại muốn hành động với người đồng đảng đang giữ chức vụ quan trọng này ư?”

Ánh mắt của Lưu Ý lóe lên sự lạnh lùng: “Từ ngày chúng ta gia nhập Mafia, điều này đã được định sẵn rồi – chúng ta luôn phải loại bỏ những trở ngại đang cản trở bước đi của mình. Chừng nào gia tộc Những gia đình quý tộc này còn tồn tại, chúng ta sẽ không bao giờ có thể sống thoải mái được. Nếu anh là Dụ Diệu và tôi là Tư Mã Thượng Chi, liệu tôi có thể chấp nhận việc Lưu Ý và Từ Hiền Chi làm những điều này không?”

Ánh mắt của Từ Hiền Chi lấp lánh, anh im lặng trong một lúc lâu.

Lưu Ý bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm vào Từ Hiền Chi: “Tôi biết rằng, thực ra anh cũng đã đặt những người tin cậy của mình bên cạnh Tư Mã Thượng Chi, trong quân đội Tây Phủ của ông ta. Vị tù trưởng dân tộc Di đã quy phục Tư Mã Thượng Chi – Dương Thu– kia, chính là người do anh sai khiến. Chỉ cần anh đồng ý, __TERM022__ sẽ đổi phe ngay trên chiến trường. Quân đội Tây Phủ, nơi quyền lực đều nằm trong tay __TERM004__, suốt những năm qua, ông ta đã âm thầm tuyển mộ những binh sĩ tàn tạ, đặc biệt là những người có kinh nghiệm chiến đấu, để xây dựng một lực lượng riêng. Mục tiêu của ông ta là tạo ra một lực lượng mạnh thứ ba, đứng ngoài sự kiểm soát của hai phe lớn là Kinh Châu và Bắc Phủ. Một khi ông ta có được lực lượng vũ trang mạnh mẽ, với sự hỗ trợ từ các gia tộc lớn khác, ông ta sẽ quay sang chống lại chúng ta. Dù sao thì, việc ông ta giữ tôi lại chỉ là để kiềm chế Lưu Lao Chí, còn việc giữ bạn lại thì là để đối phó với Lưu Dụ. Nếu quân đội Bắc Phủ không còn nữa, liệu chúng ta còn có ý nghĩa tồn tại nữa không?”

Từ Hiền Chi cắn răng nói: “Vậy nếu anh giết chết __TERM004__, __TERM005__ sẽ ra sao? Hành động như vậy, chẳng phải là phản bội __TERM005__ và cả quân đội Bắc Phủ sao?”

“Lưu Ý cười lạnh và nói: ‘Từ lâu tôi đã không thích Lưu Lao Chí chút nào rồi. Một kẻ chỉ biết dũng cảm mà không có kế hoạch, lại ghen tị với người giỏi hơn mình như vậy, sao lại có thể giữ chức vụ Tổng tư lệnh quân Bắc Phủ suốt bao nhiêu năm như vậy được? Nếu như trong những năm qua ông ta có chút khả năng quản lý quân sự hay chính trị, thì từ lâu đã có thể dùng quân đội mạnh mẽ để kiểm soát kinh thành, dùng Hoàng đế làm công cụ để điều khiển các quan lại rồi. Nhưng thực tế lại trở nên như hiện tại… Chỉ khi quân Bắc Phủ nằm trong tay tôi, nó mới có thể phát triển mạnh mẽ; còn chúng ta, những người thuộc tầng lớp trung và thấp, mới có cơ hội tỏa sáng. Dựa vào Lưu Lao Chí, thì điều đó là không thể!’”

Từ Hiền Chi cau mày và nói: “Lưu Lao Chí quả thật không đủ tài năng, nhưng còn Lưu Dụ thì sao? Anh ấy mạnh mẽ hơn anh nhiều, Hứa Lạc, đừng phủ nhận điều này.”

Lưu Ý cười ha hả và nói: “Tôi cũng không phủ nhận điều đó. Về mặt chiến đấu, Lưu Dụ quả thực mạnh hơn tôi một chút xíu… Nhưng nếu nói về mối quan hệ với Gia tộc quý tộc, thì anh ấy không bằng tôi đâu. Không cần nói đến những điều khác, bây giờ Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí – hai người trẻ tuổi có tiềm năng – đều rất trung thành với tôi. Còn nếu là Lưu Dụ~, liệu anh ta có làm được như vậy không? Nếu muốn cai trị đất nước và thiết lập hòa bình, thì không thể chỉ dựa vào một nhóm binh sĩ được; còn cần có con cháu của các gia tộc quyền quý để quản lý nữa. Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh ta có một người bạn mập mạp là có thể điều khiển cả thế giới được… Tôi nói với bạn, vẫn còn xa lắm!”

Từ Hiền Chi lắc đầu và nói: “Nếu anh muốn giành quyền kiểm soát quân Bắc Phủ, thì chắc chắn sẽ hại đến tính mạng của Lưu Dụ. Tôi sẽ không bao giờ đồng ý với điều đó.”

Lưu Ý cười và nói: “Về điểm này, bạn nên tin tôi hơn. Giữa tôi và Lưu Dụ không hề có xung đột về quyền lực. Nếu anh ấy muốn tiến hành cuộc chiến phía Bắc, thì tôi cũng cho phép anh ấy làm thôi. Sau này, khi tôi nắm quyền lực quốc gia, còn anh ấy làm Tổng tư lệnh quân đội, thì sao lại không thể tạo nên một câu chuyện tốt đẹp chứ? Nếu anh ấy muốn loại bỏ các gia tộc quyền quý và thực hiện nguyên tắc bình đẳng cho mọi người, thì cũng được thôi… Anh ấy có thể tự do làm những gì mình muốn ở những nơi mà anh ấy chinh phục được, cho đến khi anh ấy hài lòng.”

__TERM