Đôi mắt của Trương Mạnh co rút lại liên hồi; anh ta cắn chặt môi và tay cầm thanh đao đang run rẩy nhẹ. Trận chiến phía trước đã không còn là cuộc đấu sĩ ngang tài ngang sức nữa, mà đã biến thành một cuộc thảm sát một chiều. Trong số ba nghìn binh sĩ ở tiền tuyến, gần hai nghìn người đã ngã xuống đất. Ngoại trừ hơn một trăm người may mắn được đồng đội kéo về, những người khác hoặc đã trở thành xác chết, hoặc đang kêu gọi giữa vũng máu.

Quân đội Bắc Phủ từ từ tiến lên. Một số người bản năng muốn đứng dậy xin tha hay chiến đấu, nhưng vừa mới đứng dậy thì đã bị những cây giáo dài đâm xuyên qua ngực. Những người lính Bắc Phủ đi qua những xác chết này, những người ở hàng sau sẽ rút kiếm ngắn hoặc dao ra từ trong giày binh và đâm thêm vài nhát vào những vị trí chết người như cổ họng hoặc tim để đảm bảo không ai có thể giả vờ chết mà thoát ra được. Quân đội đi qua, thật sự không để lại một sinh mạng nào!

Bỗng nhiên, Trương Mạnh hét lớn: “Toàn bộ quân tiền tuyến rút lui! Đưa những người cầm giáo lên phía trước, nhanh lên, hãy chống đỡ cho tôi!”

Vài tiếng còi sắc bén vang lên, và những người kiếm sĩ cùng cung thủ ở tiền tuyến của quân đội Thiên Sư, như được ân xá lớn, bắt đầu lùi về phía sau. Dù họ đã sợ hãi đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng luật quân đội nghiêm khắc của Thiên Sư Đạo khiến họ không dám trốn thoát. Cho đến khi có lệnh này, họ cũng không còn quan tâm đến việc che chở phía sau nữa, mà lập tức bỏ chạy, và họ còn tản ra hai bên. Nhiều người ở bên bờ biển thậm chí còn lao ra biển, di chuyển qua lại giữa các tảng đá.

Tuy nhiên, trên khoảng cách hơn một dặm phía trước, quân đội của Trương Mạnh nhanh chóng thiết lập một hàng phòng thủ. Hai nghìn binh sĩ cầm giáo mặc áo giáp đã nhanh chóng xếp thành bốn hàng. Khoảng cách hai dặm phía trước này dường như rộng gấp đôi so với quân đội Bắc Phủ. Mặc dù chiều dài của giáo và khả năng phòng thủ của áo giáp đều kém hơn đối phương, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một hàng phòng thủ bằng giáo, giúp cho tiền tuyến vốn đã suy yếu được ổn định lại một chút. Và trong quân đội Thiên Sư Đạo, tiếng trống chiến và tiếng hô vang lên trở lại.

Trương Mạnh cắn răng và nói lớn: “Không cần lo lắng đâu, họ cũng chỉ có hơn hai nghìn người thôi. Chúng ta vẫn đông hơn và mạnh hơn. Những người cầm giáo hãy tiến lên phía trước, chống đỡ cho tôi…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên, từ hàng quân đối diện, những tấm khiên lớn lóe lên

Trương Mạnh Anh ta vô thức thốt lên “Trời ạ!”, còn vài tướng phó bên cạnh anh ta thì mặt tái nhợt, hét lên: “Chúa ơi, đó là loại nỏ khổng lồ!”

Đây chính là vũ khí giết chóc hàng đầu trong quân đội Tấn – loại nỏ khổng lồ có sức mạnh tám thạch. Thông thường, nó được đặt trên xe chiến để bắn, hoặc cần ít nhất bốn người đẩy xe nhỏ mới có thể di chuyển. Nhưng những chiến binh mạnh mẽ của quân Bắc Phủ có sức lực phi thường; chỉ cần hai người đàn ông khổng lồ cùng nhau, dựa vào thân hình cứng cáp như bể nước, là có thể nâng đỡ được cây nỏ khổng lồ này. Những người bắn cung phía sau đã sẵn sàng, đặt mũi tên lên cung và không cần nhắm bắn, chỉ cần thả dây cung là được.

Gần hai mươi mũi tên bay vút ra, xuyên thủng hàng ngũ quân địch. Mỗi mũi tên đều xuyên qua ít nhất bốn binh sĩ mang khiên và áo giáp da. Trước sức mạnh của loại vũ khí này, áo giáp dày cũng như giấy, và những binh sĩ bị trúng tên thậm chí không kịp la lên trước khi ngã xuống. Những người bị trúng tên bị hất văng xa hơn mười thước, và còn kéo theo những người lính kiếm và cung thủ đi sau, tạo thành những khoảng trống lớn trong hàng ngũ địch. Cảnh tượng trở nên hỗn loạn và đẫm máu.

Hàng ngũ binh sĩ mang khiên của phe Thiên Sư Đạo đang tiến lên theo đội hình đều đặn bỗng nhiên xảy ra rối loạn. Một số người vẫn tiếp tục tiến lên, nhưng nhiều người khác lại do sợ hãi mà dừng bước. Những người ở phía trước và phía sau va chạm vào nhau, khiến cho đội hình tiền tuyến trở nên lộn xộn.

Những người bắn nỏ khổng lồ nhanh chóng căng dây cung. Họ vận động nhanh chóng bằng đôi tay, nhờ vào cơ cấu răng cưa, họ kéo dây cung bằng móc cung làm từ sáu sợi gân thú, và khi dây cung được căng đầy, cánh cung tự nhiên quay một vòng, và mũi tên tiếp theo đã sẵn sàng để bắn. Ánh sáng lạnh lẽo của mũi tên chiếu thẳng vào hàng ngũ địch.

Lập tức, trong hàng ngũ binh sĩ mang khiên của phe Thiên Sư Đạo, tiếng hét hoảng sợ và tiếng kêu thương vang lên. Những người đã từng chứng kiến sức mạnh của loại nỏ khổng lồ này không còn tin vào những lời nói rằng “lòng thành thật sẽ mang lại sức mạnh” nữa. Hầu hết họ đều là những binh sĩ của quân Tấn bị bắt và thuộc về phe địch trong các trận chiến trước đó; họ không hề có lòng thành thật đó, nhưng họ không ngờ rằng loại nỏ khổng lồ này lại có thể được sử dụng theo cách như vậy. Một số người cố gắng lao lên phía trước, muốn tấn công những người bắn nỏ và những chiến binh mạnh mẽ trước khi h

Những người cầm giáo di chuyển nhanh nhất chỉ cần chạy được năm bước thôi, thì phía đối diện lại vang lên tiếng nổ của những cây nỏ; những mũi tên được bắn ra với sức mạnh khủng khiếp, xuyên qua bầu trời rồi đâm thủng áo giáp và cơ thể con người. Tiếng kêu ghê rợn khi mũi giáo quay cuồng, xoay tròn và xuyên thủng cơ thể người ta vang dội khắp chiến trường, khiến mọi người đều nghe thấy rõ mồn. Hơn hai trăm binh sĩ cầm giáo thuộc đạo Thiên Sư đang chuẩn bị tiến lên, bỗng nhiên bị đánh tan thành từng nhóm người; những xác chết liên tiếp rơi xuống, lại tiếp tục gây ra hỗn loạn trong đám đông phía sau.

Sau hai đợt bắn nỏ, những người lính mạnh mẽ ở hàng đầu đã vứt bỏ những cây nỏ trên lưng, cùng với các binh sĩ cầm nỏ phía sau, họ rút ra những vũ khí gần chiến đấu như búa lớn hay kiếm đại đao. Các binh sĩ cầm giáo đang tiến lên từ từ bỗng nhiên hét lên một tiếng, nhấn vào lò xo trên chuôi giáo; những cây giáo dài hơn mười lăm thước bỗng nhiên co lại còn chưa đầy năm thước. Với động tác hoàn toàn nhất trí, đội hình ban đầu được sắp xếp theo hình thức phòng thủ bỗng nhiên biến thành vô số những đội hình hình tam giác nhỏ, lao nhanh vào đám đông đang trong tình trạng hỗn loạn của đạo Thiên Sư.

Những người cầm giáo mặc áo giáp dày hai lớp đi đầu trong cuộc tấn công; phía sau họ là những binh sĩ nhẹ nhanh nhẹn hơn. Như một dòng sóng, họ ùa ra từ phía trại bên trái. Các tay cung thủ không còn bắn tên nữa, mà thay vào đó là cầm dao ngắn và rìu chiến. Người dẫn đầu là một vị võ sĩ mặc áo giáp bạc, cầm một cây giáo lớn; dưới sự bảo vệ của hơn mười kỵ binh thân cận, ông ta hét lên: “Hãy đến đây và đón lấy cái chết!” Rồi lao thẳng vào Trương Mạnh – người đang trong tình trạng hoảng loạn và cố gắng kiểm soát đội quân của mình để không cho họ bỏ chạy!