Anh ấy nói xong, vung thanh kiếm dài, di chuyển nhanh như hổ báo, lao thẳng về phía đông, cách đó ba dặm, tới trước bãi đổ bộ, nơi có ngọn núi Tây Hương cao chỉ vài trăm mét.

Mục Ngôn Lan Người vợ theo sau chồng một cách nhanh nhẹn, như thể đang biểu diễn ảo thuật; trong tay cô ta xuất hiện thêm một đôi kiếm bạc tuyết, và cô cũng lao theo Lưu Dụ về phía ngọn núi Tây Hương.

Hà Vô Kí Cười ha hả, anh ta lấy một cây giáo tuyết từ kho vũ khí, lắc lắc những lá áo giáp trên người rồi cũng lao theo. Phía sau anh ta, Mạnh Long Phù, Đàn Thiệu, Mạnh Hoài Ngọc, Lưu Chung, Hứa Xích Đặc và những người khác cũng tuôn ra theo. Trong số họ, Đàn Bình Chi mang theo một cây cung kiếm, còn Hướng Kính thì cầm hai cái rìu lớn; cả hai cùng với những người dân mới được trang bị vũ khí kia, tổ chức thành các nhóm nhỏ để theo sau Lưu Dụ tiến về phía ngọn núi Tây Hương.

Lưu Ý Cắn răng lại, anh ta quay đầu hét lớn với hàng vạn người dân vẫn đứng yên tại chỗ: “Những gì Ký Nô đã nói là đúng… Nơi này chính là quê hương của chúng ta, là nơi mà chúng ta không thể lùi bước. Nếu Kinh Khẩu mất đi, chúng ta sẽ đi đâu? Những ai còn có sức, hãy theo tôi!” Nói xong, anh ta cũng cầm lấy một cây giáo lớn và lao về phía bên kia ngọn núi Tây Hương, mà không mặc áo giáp.

Tiếng reo hò vang lên trong đám đông. Mọi người, dù là nam hay nữ, từ những bà lão tuổi ngoài bảy mươi cho đến những đứa trẻ mới mười tuổi, đều cầm lấy bất cứ thứ gì có thể dùng để chiến đấu – gậy, cuốc, đũa gỗ, xiên cỏ… Thậm chí nhiều phụ nữ còn buộc váy lại gần eo, chạy về làng rồi quay trở lại với hai con dao hoặc một cây que cán bột trong tay, nhanh chóng hợp thành những nhóm nhỏ, theo sau hơn một trăm người anh em do Lưu Ý dẫn đầu, tiến về phía bãi đổ bộ.

Tại bến phà ngọn núi Tây Hương, lúc này đã có hàng chục con tàu lớn ba tầng đậu đóng. Con tàu đầu tiên chính là tàu của Tôn Ân; trên cờ đầu tàu treo cao đầu của Nguyên Tông. Tôn Ân đứng trên mũi tàu, mặc bộ đạo bào sang trọng, nhìn đoàn tàu của mình liên tục cập bến. Bến phà vốn từng đông đúc nay đã trống trải hoàn toàn. Những chiến binh mặc áo lam của đạo Thiên Sư từ trên các con tàu bước xuống đất, nhanh chóng sắp xếp thành đội hình xông pha, chuẩn bị lên đường.

Góc miệng của Lưu Tuần nhếch lên: “Anh trai, vượt qua ngọn núi tỏi này thì sẽ đến thành phố Kinh Khẩu rồi. Không ngờ rằng sau hai mươi năm rời khỏi nơi này, chúng ta lại quay trở về theo cách này.”

   Tôn Ân cười và vỗ vai Lưu Tuần: “Em trai út ạ, có câu ngôn ngữ dân gian nói rằng ‘nếu không trở về quê hương, giống như mặc áo lụa đi trong đêm tối’. Hôm nay, anh trai sẽ đưa em trở về quê hương trong vinh quang, thế nào?”

   Lưu Tuần thở dài: “Em không có yêu cầu gì khác, chỉ mong anh trai có thể kiềm chế bản thân và các thuộc hạ, đừng gây ra những hành vi giết chóc, cướp bóc tại Kinh Khẩu. Nếu làm cho quân đội Bắc Phủ tức giận và buộc họ phải chiến đấu đến cùng với chúng ta, e rằng mục tiêu lớn lao của chúng ta…”

   Tôn Ân vẫy tay: “Được rồi, em đã biết những điều em nói. Tôi đã ra lệnh không được giết hại người vô tội tại Kinh Khẩu. Nhưng buổi lễ kết hợp con người với thần linh để trừng trị yêu ma quỷ dữ thì là điều không thể tránh khỏi. Dù sau này quân đội Bắc Phủ có muốn quy phục hay không, cuối cùng họ cũng sẽ phải tham gia buổi lễ đó. Kinh Khẩu dù có đặc biệt, nhưng trước mặt Đạo Giáo Thần Thánh, nó cũng không còn là nơi ngoài vòng pháp luật như thời nhà Jin nữa!”

   Lưu Tuần cắn răng: “Nhưng việc *** phụ nữ như vậy… đó chính là hành động cướp vợ người khác. Mỗi người lính trong quân đội Bắc Phủ đều là những người đàn ông gan dạ; làm sao họ có thể chịu đựng được? Chắc chắn đó sẽ là một mối thù máu không thể hóa giải!”

   Tôn Ân cười lạnh: “Nếu họ không thể chịu đựng được điều đó, thì họ cũng sẽ không bao giờ quy phục thực sự Đạo Giáo Thần Thánh. Ngược lại, chỉ khi họ chịu đựng được điều này, họ mới thực sự quy phục được. Em xem này, trong số những tù binh từ quân đội nhà Jin mà chúng ta bắt được, bây giờ họ không phải đều trung thành với Đạo Giáo Thần Thánh sao? Cần phải hy sinh, phải chịu đựng; nếu không chịu đựng, làm sao có thể đạt được điều mình muốn? Nếu không sẵn lòng hiến dâng vợ con mình để mọi người cùng tu luyện, làm sao có thể cùng người khác tiến lên con đường tu hành được?”

   Lưu Tuần thở dài và lắc đầu: “Đó là tất cả những gì em muốn nói. Nếu anh trai vẫn quyết tâm làm theo ý mình, xin hãy tha cho một người… vợ của Lưu Dụ… công chúa Mục Ngôn…”

   Khuôn mặt của Tôn Ân thay đổi, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Đủ rồi, em trai út ạ… Ý em là gì vậy?”

Tại kinh thành này, tôi có thể buông tha bất kỳ người phụ nữ nào, nhưng vợ của Lưu Dụ thì tuyệt đối không thể để qua mặt được. Không chỉ vậy, nếu chúng ta bắt được Mục Ngôn Lan sống, chủ giáo của chúng ta chắc chắn sẽ tự mình tiến hành nghi lễ giao hòa giữa trời và người với cô ấy… Hehe, chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể giải quyết được ân oán kéo dài nhiều năm với Lưu Dụ!

Bên cạnh, Từ Đạo Phủ nhếch mép cười: “Anh trai, điều này hơi quá đáng rồi… Mục Ngôn Lan ấy rất kiên cường; cô ấy thà tự sát cũng không bao giờ chịu rơi vào tay chúng ta đâu. Hơn nữa, lúc này có lẽ cô ấy đã trốn đi từ lâu rồi.”

Tôn Ân cười lạnh: “Dù cô ấy có trốn thoát được trong ngày đầu tiên, thì liệu có thể trốn thoát được đến ngày thứ mười lăm không? Dù chúng ta không bắt được cô ấy ở kinh thành này, thì rồi cũng sẽ tìm thấy cô ấy ở Jiankang thôi. Hơn nữa, dù cô ấy có thể tự mình trốn thoát, nhưng con cái cô ấy và mẹ của Lưu Dụ thì sao? Gia đình luôn là gánh nặng… Lý do chúng ta phá vỡ gia đình nhỏ để xây dựng gia đình lớn, khiến mọi người trong giáo phái đều trở thành anh em, bạn đời với nhau, chính là để thoát khỏi những ràng buộc vô ích đó mà! Nếu các người muốn Lưu Dụ gia nhập phe chúng ta sau này, thì tốt nhất nên để anh ta làm quen trước với những điều quan trọng trong nghi lễ giao hòa giữa trời và người này.”

Sun Fang'er cười nói: “Anh trai, cách nói của anh thật thú vị… Em có một cách; chỉ cần anh bắt được Mục Ngôn Lan, chắc chắn cô ấy sẽ tuân theo mọi ý muốn của chúng ta mà.”

Trên khuôn mặt Lưu Tuần lóe lên vẻ phức tạp, anh im lặng không nói gì. Sun Fang'er nhìn anh và cười: “Sao vậy, chồng yêu? Có phải bây giờ anh vẫn không muốn em tham gia những nghi lễ đó không? Nếu anh không thích, em sẽ không tham gia nữa… Nhưng hiện tại, khi chúng ta đang trong giai đoạn khởi nghiệp, việc chiếm được lòng mọi người là điều không thể thiếu.”

Lưu Tuần lạnh lùng nói: “Những việc khác thì còn được, nhưng việc sinh con nuôi dưỡng con cái bằng cách này e rằng sẽ không thể duy trì được… Giáo phái chúng ta cũng không thể không có người kế nhiệm mà.”

Tôn Ân cười nói: “Em trai thứ hai đừng lo lắng… Khi chúng ta vào Jiankang và loại bỏ những kẻ xấu xa ra khỏi triều đình, chúng ta sẽ giống như các gia tộc lớn khác thôi. Bây giờ thì chỉ cần sử dụng lòng người mà thôi… Được rồi, không nói nhiều nữa… Lần này, tôi sẽ tự mình lên bờ.”

“Tiến vào thành phố Kinh Khẩu!”

Từ Đạo Phủ nhíu mày: “Anh trai, ngài là người đứng đầu giáo phái, không nên tự rước họa vào thân; để em dẫn quân tiến vào thành thì được.”

Tôn Ân vẫy tay: “Các bạn đều là người Kinh Khẩu cả, còn tôi thì không; tôi chưa bao giờ đến đây trước đây, tôi nhất định phải tự mình đến nhà Lưu Dụ xem thử, muốn biết con quái vật đó thực sự ăn gì mà lớn lên được.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Lục Lan Hương vang lên từ phía mũi thuyền, đầy ngạc nhiên: “Khoan đã, có một đội quân đang tiến về phía chúng ta, tốc độ rất nhanh… Người đứng đầu đó, có vẻ như… có vẻ như…”

Từ Đạo Phủ không do dự, lập tức trèo lên cột buồm phía sau, nhìn chăm chú về phía xa; anh lắc đầu không tin nổi: “Không thể… Làm sao hắn lại xuất hiện ở đây? Tại sao Lưu Dụ lại ở Kinh Khẩu chứ?!”