Lan Đi đột nhiên nhìn về phía Mộ Dung Thịnh và nói một cách trầm ngâm: “A Thịnh, anh nói xem, tại sao kẻ Mục Ngôn kia lại giấu binh sát trong đền tổ để muốn lấy mạng anh? Lúc đó anh không hề chuẩn bị gì cả, thậm chí còn không mặc áo giáp; khi bị tấn công bất ngờ như vậy, làm sao anh có thể sống sót được?”

Mộ Dung Thịnh đứng dậy, xé toạc bộ quần áo rách rưới trên người mình, cùng với vài miếng băng quấn bị xé ra, để lộ những vết thương sâu khoảng ba bốn phân do dao kiếm gây ra, trải khắp cơ thể anh. Trên vai trái của anh còn có một lỗ thủng sâu hơn một tấc, rộng bằng ngón tay cái, rõ ràng là do mũi tên hoặc giáo đâm vào. Những cử động mạnh mẽ này khiến cho những vết thương đã được bôi thuốc lại bị tổn thương trở lại, máu tươi chảy ra khắp người anh, khiến người ta nhìn thấy mà không khỏi rùng mình.

Mộ Dung Thịnh nói lớn: “Thái úy, xin hãy nhìn những vết thương này. Chúng là kết quả của cuộc chiến đấu gay gắt với kẻ Mục Ngôn kia. Với võ nghệ của tôi, ngay cả khi không mang vũ khí, việc đánh bại hắn cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng hắn đã giấu sẵn hơn mười tên sát thủ trong đền tổ. Khi tôi từ chối yêu cầu của hắn, những tên sát thủ đó liền lao vào tấn công tôi. Tôi không có vũ khí gì cả, vì vậy đã bị thương nặng. Nếu không phải vì Lý Hạn cùng các bạn đã xông vào bảo vệ tôi, thì mạng sống của tôi đã mất từ lâu rồi. Sau cuộc tấn công bất ngờ này, tôi không kịp băng bó vết thương đã lập tức đến đây để báo cáo với Đại Đơn Ngự. Tôi không biết phải làm thế nào để xua tan những nghi ngờ của Thái úy!”

Lan Hàn vội vàng đứng dậy và nói: “A Thịnh, anh đã chịu quá nhiều khổ sở rồi. Sự trung thành của anh thực sự khiến tôi rất cảm động. Hãy xuống đi điều trị đi. Người ta, hãy giúp A Thịnh trở về và gọi những bác sĩ giỏi nhất của bộ lạc đến chữa trị cho anh ấy.”

Mộ Dung Thịnh không quay đầu lại mà bước ra ngoài: “Tôi không cần ai giúp đâu. Kẻ Mục Ngôn kia đã phản bội ân tình, âm mưu phản loạn ngay trong đền tổ của tổ tiên chúng ta và còn muốn giết tôi. Mối thù này, tôi nhất định phải trả. Đại Đơn Ngự, khi xuất quân trừng phạt kẻ phản bội, nhất định phải mang tôi theo!”

Khi bóng dáng của Mộ Dung Thịnh khuất sau cánh cửa, Lan Hàn thở dài và nói: “Anh trai, A Thịnh thực sự là người trung thành. Anh nghi ngờ anh ấy như vậy, có phần quá đáng rồi.”

Lan Ti nói lạnh lùng: “Vết thương của hắn dù có đáng sợ, nhưng không ở những vị trí nguy hiểm; máu chảy khá nhiều, nhưng cũng không đến mức gây tử vong. Hai anh cháu đã đi vào đền thờ vào ban đêm, và còn bảo lính canh ngăn không cho tôi điều tra. Không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì… Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Lan Gia Nàn nhếch mép cười: “Anh trai, anh không có bằng chứng cụ thể. Người ta đã bị thương như vậy rồi; chúng ta không thể động tay đến họ được. Dù sao đi nữa, Mục Ngôn Kỳ đã công khai chống lại chúng ta, còn cháu trai của Mộ Dung Thịnh đến tố cáo hắn… Chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Chúng ta hãy tiêu diệt Mục Ngôn Kỳ trước, sau đó mới bàn đến những việc khác.”

Lan Hán nhìn về phía một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đang đứng yên lặng ở một bên; đó chính là con trai cả của mình – Lan Mục. Anh nói với Lan Mục: “Mục à, em nghĩ sao?”

Lan Mục ngẩng đầu lên và đáp: “Mục Ngôn Kỳ chỉ là một đứa trẻ non nớt thôi; giết hắn cần gì đến quân đội lớn lao? Anh họ của tôi, Lan Toàn, đang dẫn hơn một ngàn kỵ binh đi tuần tra các khu vực; để hắn đi đánh bại Mục Ngôn Kỳ là đủ rồi. Tại sao anh trai và chú ba lại cần phải xuất hiện? Long Thành vẫn cần các anh ở lại để bảo vệ mà.”

Lan Ti mỉm cười: “Những gì Mục nói rất đúng. Hiện tại, Long Thành mới là điểm then chốt. Một tên trộm nhỏ bé như vậy, có thể gây ra chuyện gì được chứ? Con trai tôi, Lan Toàn, cũng là một chiến binh nổi tiếng trong bộ lạc; để hắn đi giết Mục Ngôn Kỳ là đủ rồi.”

Lan Hán gật đầu: “Vậy thì cứ nhờ anh trai lo liệu đi. Mục, bây giờ em đang phụ trách công tác bảo vệ Long Thành; hãy ở lại đây trước đã, chúng ta sẽ bàn bạc về cách xử lý Mục Ngôn Kỳ và Phe còn lại.”

Sau khi Lan Ti và Lan Gia Nàn rời khỏi đại sảnh, Lan Hán nhìn Lan Mục và nói thầm: “Mục à, lúc đầu em im lặng không nói gì cả… Em có điều gì muốn nói không?”

Lan Mục nhếch mép cười: “Anh trai, suốt nhiều năm qua, anh trai và chú ba luôn có ý đồ đối với vị trí của anh. Bây giờ khi anh đã trở thành Đơn Ngự, họ càng có những ý đồ không chính đáng hơn nữa… Chúng ta không thể không cảnh giác.”

Lan Hán tức giận nói: “Còn cần em nói nữa sao? Nếu không phải vì phòng ngừa họ, tôi cần gì em đến quản lý quân đội cấm vệ và bảo vệ cung thành chứ? Em có phát hiện ra bất kỳ manh mối nào không?”

Lan Mục lắc đầu: “Tôi không có bằng chứng cụ thể. Nhưng gần đâ

Nhìn vào gia đình này của Mục Dung thị, cha con giết lẫn nhau, anh em cũng sát hại lẫn nhau; tôi không muốn gia đình mình cũng phải rơi vào tình trạng như vậy. Vì vậy, tôi đề nghị Lan Quán dẫn quân kỵ binh rời khỏi đây, điều đó sẽ làm yếu đi sức mạnh của họ trong thành phố, và tránh được những sự cố không mong muốn khi bọn Cao Cử Lý kia đến. Dù sao thì Mục Ngôn Vân đã biến mất được hơn mười ngày rồi.”

Lan Hàn nói: “Hóa ra bạn nghĩ như vậy… Nhưng quân của Lan Quán chỉ toàn là những kẻ lang thang mới được tuyển mộ; hơn nữa, anh ta lại nổi tiếng là người dũng cảm nhưng thiếu kế hoạch… Liệu họ có thể thực sự đánh bại được Mục Ngôn Kỳ không?”

Lan Mục mỉm cười: “Mục Ngôn Kỳ chỉ là một đứa trẻ non nớt mà thôi; giết hắn chỉ là chuyện dễ dàng. Dù Lan Quán có yếu đuối đến đâu, việc tiêu diệt hắn cũng không phải là điều khó khăn. Anh trai à, điều chúng ta thực sự cần quan tâm là những người anh trai và chú trong thành phố, cùng với Mộ Dung Thịnh kia.”

Lan Hàn cau mày: “Được rồi, theo ý bạn… Bạn và tướng Phủ quân Châu Ní Mục hãy cố gắng quan sát chặt chẽ những người bạn nói đến đó, đừng để họ gây ra rối loạn trong thành phố.”

Lan Mục mỉm cười: “Yên tâm đi… Tuy nhiên, tôi đồng ý với ý kiến của anh trai… Mộ Dung Thịnh kia cuối cùng cũng là kẻ thù đã giết cha chúng ta; chúng ta tuyệt đối không thể để hắn sống sót. Dù lần này hắn có thành thật hay không, tốt nhất vẫn nên loại bỏ hắn.”

Lan Hàn bực bội vẫy tay: “Đủ rồi, chúng ta không cần nói thêm nữa… Giết một người như Mộ Dung Thịnh chỉ khiến mọi người hoảng sợ mà thôi… Những mối quan hệ phức tạp như thế này, đứa trẻ như bạn hiện tại làm sao có thể hiểu được?”

Lan Mục vẫn muốn nói thêm, nhưng Lan Hàn đã quay người đi về phía phòng ngủ phía sau: “Tôi cần đi ngủ một giấc… Hãy coi chừng những việc liên quan đến con rể tôi cho kỹ… Sau này, nếu không có bằng chứng xác thực, đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”

Năm ngày sau, tại miền tây bắc Liêu, Jian'an…

Trên chiến trường đẫm máu, hàng nghìn chiến binh của bộ lạc Uy Hoàn đang hào hứng lột các loại áo giáp từ xác chết; thỉnh thoảng, ai đó lại đặt những đầu người vừa bị chặt xuống trước mặt Mục Ngôn Kỳ, người đàn ông to lớn kia đang cầm trên tay một cái đầu đẫm máu và nói với giọng trầm: “Đây chính là Lan Quán… Tổng cộng một nghìn một trăm bảy mươi hai tên địch, không một ai trốn thoát được… À, còn năm trăm bảy mươi ba con ngựa nữa… Cũ