Không khí trong phòng trở nên yên lặng kéo dài. Ánh mắt của Huyền Vũ và Bạch Hổ lấp lánh ánh sáng, họ đều im lặng suy ngẫm. Thanh Long nhìn Huyền Vũ rồi thở dài nhẹ: “Lý do tại sao chúng ta luôn giấu bạn điều này, là bởi vì tôi biết bạn chắc chắn sẽ không đồng ý với việc tôi hành động với Chu Tước. Nhưng nếu không làm như vậy, băng đảng sẽ mãi mãi bị cuốn vào vòng luẩn quẩn của những cuộc trả thù và phản bội. Việc tôi tự mình giết Chu Tước chỉ là để thanh lọc nội bộ tổ chức; còn việc ba người các bạn bí mật bàn bạc để loại bỏ người khác mà không họ biết gì, đó mới thực sự là hành động phản bội.”

Huyền Vũ cắn răng nói: “Lý lẽ đó đúng là đúng, nhưng việc bắt đầu như vậy thật quá nguy hiểm. Bạn không sợ rằng hôm nay bạn giết Chu Tước, ngày mai Bạch Hổ lại sẽ giết bạn sao? Nếu mọi người cứ tiếp tục tính toán và đề phòng lẫn nhau, thì sẽ không bao giờ có sự hợp tác nào được cả.”

Thanh Long cười nhìn Bạch Hổ và nói: “Thưa Bạch Hổ, quan hệ giữa bạn và Chu Tước rất thân thiết. Bạn hãy nói xem, tại sao anh ấy lại để tôi giết mình?”

Bạch Hổ trầm giọng nói: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn khó tin vào sự thật này. Chu Tước là một người tài năng, luôn hành động thận trọng. Lần này, anh ấy còn mang theo người đứng đầu Hạ gia cùng đi, và dùng uy quyền của mình để chỉ huy các con cháu nhà họ Xie… Tôi thật sự không thể hiểu nổi, làm sao một kẻ trộm lang thang nhỏ bé lại có thể phá hỏng mọi kế hoạch lớn lao của anh ấy và khiến anh ấy phải mất mạng!”

Nói đến đây, Bạch Hổ dừng lại một chút, nhìn Thanh Long và nói tiếp: “Ngay cả khi có bạn đứng sau lưng gây rối, tôi cũng khó tin rằng anh ấy sẽ hoàn toàn tin tưởng bạn.”

Thanh Long mỉm cười và nói: “Bình thường thì anh ấy chắc chắn sẽ coi chừng tôi, nhưng lần này anh ấy không còn lựa chọn nào khác. Anh ấy bị các bạn ép buộc phải đến Ngô địa để giải quyết mọi chuyện. Nếu không chiến đấu, không chỉ gia đình anh ấy ở dinh thự của Ngô địa sẽ gặp nguy hiểm, mà vị trí của anh ấy cũng sẽ bị đe dọa. Vì vậy, anh ấy chỉ còn cách liều lĩnh, sử dụng loại thuốc cấm đã được giữ bí mật nhiều năm, biến hàng vạn nông dân thuê đất của họ Xie thành những binh lính ma, nhằm chống lại phe Đạo Tiên Sư.”

“”

  Xuân Vũ nhìn lên với đôi mắt sáng lên: “Vậy là cậu đã thay đổi thành phần của những loại thuốc cấm này?”

  Thanh Long cười nói: “Những loại thuốc này đều do Chu Tước tự mình chế tạo ra; tôi không thể làm gì được cả. Nhưng để kích hoạt những binh lính ma, chúng ta cần một loại nguyên liệu đặc biệt – đó chính là bột vàng, phải được bôi lên trên những lá bùa. Khi tiếp xúc với lửa, bột vàng sẽ tan chảy và theo gió bay vào trong cơ thể những binh lính ma đã uống viên thuốc, từ đó kích hoạt hoàn toàn tác dụng của thuốc, biến họ thành những chiến binh ma không thể đánh bại.”

  Xuân Vũ gật đầu: “Hóa ra còn có cách thức này… Chu Tước đã chịu trách nhiệm chế tạo những loại thuốc này suốt nhiều năm, nhưng tại sao anh ta lại có thể mắc sai lầm trong việc này?”

  Thanh Long mỉm cười: “Bởi vì chính tôi là người trong nhiều năm qua luôn đi tìm bột vàng cho Chu Tước. Bạn biết mối quan hệ giữa tôi và anh ta… Mặc dù anh ta không thể hoàn toàn tin tưởng tôi, nhưng bột vàng chỉ có thể sản xuất được trong lãnh địa của gia tộc chúng tôi, và số lượng cần thiết rất lớn. Nếu không phải tôi đi tìm, anh ta sẽ không thể có được nó, và buộc phải để những binh lính ma uống viên thuốc trước khi hành động… Điều đó có nghĩa là họ không thể kiểm soát thời điểm kích hoạt, và điều đó sẽ rất nguy hiểm trên chiến trường.”

  Bạch Hổ bỗng nhiên hiểu ra: “Nghĩa là bột vàng này được dùng để kích hoạt những binh lính ma… Chỉ khi họ hít phải nó, họ mới trở thành những binh lính ma; nếu không, họ vẫn chỉ là những người bình thường?”

  Thanh Long gật đầu: “Đúng vậy. Chính bột vàng này là yếu tố quan trọng để kích hoạt tác dụng của viên thuốc Ngũ Thạch Quỷ Thần Hoàn. Nếu không có nó, tác dụng của thuốc có thể tồn tại trong cơ thể đến ba năm mà vẫn không phát huy. Chu Tước đã dành cả đời mình để nghĩ ra cách này, và tin rằng với nó, mình sẽ trở nên bất khả chiến bại… Vì vậy, anh ta mới tự tin đến Ngô địa.”

  Xuân Vũ nói với giọng nghiêm túc: “Cậu đã thay đổi thành phần của bột vàng, biến nó thành bột Huyền Hoàng Tán… Khi bột này gặp với chất cinnabar trong viên thuốc Ngũ Thạch Quỷ Thần Hoàn, tác dụng ban đầu của nó – kích thích gan mật – sẽ biến thành việc làm vỡ gan mật, khiến người bị ảnh hưởng tử vong ngay lập tức… Máu của những người chết sẽ chứa đựng dịch mật, trở thành máu màu xanh lục và có mùi hôi thối, đúng không?”

  Thanh Long cười và gật đầu: “Đúng vậy. Ba mươi nghìn binh lính ma đã trở thành những con quỷ như vậ

“

  Thanh Long thu lại nụ cười, lạnh lùng nói: “Từ khoảnh khắc tôi quyết định gia nhập băng đảng Mafia, mọi điều tốt đẹp, trong sáng và nhân tính đều đã rời bỏ tôi. Nếu muốn tham gia vào đây, tôi phải trở thành kẻ hung ác và vô tình nhất. Khi họ nuốt viên thuốc đó, họ đã chết rồi… Tôi để họ được giải thoát sớm như vậy, không phải vì tốt cho họ, mà là để họ không phải gây ra tội ác nữa. Việc biến thành những con quái vật không người không ma, chết trong đau đớn, mới thực sự là điều tồi tệ nhất.”

  Huyền Vũ cắn răng nói: “Chu Tước tin tưởng bạn đến thế, nhưng bạn lại làm như vậy với anh ta… Hành động của bạn có gì khác biệt so với hắn? Đây chính là băng đảng Mafia mà bạn muốn cải cách sao? Theo tôi thấy, cách làm của bạn còn đáng sợ hơn cả Chu Tước Thanh Long trước đây… Nó sẽ hủy diệt tổ chức của chúng ta!”

  Thanh Long khinh thường nhếch mép: “Người hủy diệt tổ chức chính là Chu Tước và những kẻ như tôi trước đây… Các bạn có biết Chu Tước lần này đến Kỳ Khê đã đưa ra những điều kiện gì không? Hắn muốn Hạ gia rút hết các lãnh địa, tất cả các đệ tử đều phải đi về phía Bắc… Nghĩa là tất cả các quyền lực đó đều phải thuộc về gia tộc Lang Yáo của hắn… Nếu tôi không ngăn cản, hai người này liệu có còn ngồi đây tra hỏi tôi không?”

  Sắc mặt Huyền Vũ thay đổi: “Hắn thực sự đưa ra yêu cầu như vậy à? Trời ơi… Hắn muốn chiếm độc quyền toàn bộ khu vực Dương Châu… Điều này còn tồi tệ hơn cả việc Kỳ Siêu muốn chiếm đóng Kinh Châu nữa…”

  Thanh Long gật đầu: “Từ khi hắn bắt đầu hỗ trợ Đạo Tiên Sư, ý đồ của hắn đã rõ ràng như vậy… Hắn muốn nuôi dưỡng Đạo Tiên Sư cho mạnh mẽ, sau đó khiến họ nổi loạn, rồi tự mình xuất hiện để dập tắt cuộc bạo loạn đó, đồng thời chiếm đoạt tất cả các quyền lực… Nếu không phải vì tôi can thiệp, lần này hắn đã thành công rồi… Vì vậy, Chu Tước và Kỳ Siêu thực sự là những kẻ có chung mục tiêu với hắn… Thậm chí còn có tham vọng lớn hơn nữa… Các bạn nghĩ xem, tôi chỉ phát hiện ra những điều này sau khi đến Ngô địa… Làm sao tôi có thể thảo luận với các bạn được chứ?”

“Anh ấy có kể những ý định này với các bạn trước khi đi Ngô địa không?”

Bạch Hổ và Huyền Vũ nhìn nhau không nói được lời nào; Thanh Long cười lạnh và nói: “Đây chính là một trong những khuyết điểm lớn của tổ chức chúng ta. Nếu có ai thực sự nảy sinh ý đồ phản bội, muốn tự lập hoặc vì Gia tộc mà tìm cách lợi dụng người khác, ba người còn lại sẽ quá muộn để phát hiện ra. Trước đây đã có Hoàn Văn đi đến Kinh Châu để tự lập; bây giờ lại có hành động của Kỳ Siêu và Vương Ngưng Chi. Trong trường hợp như thế này, liệu chúng ta còn nên tuân theo quy tắc cũ ‘ba đối một’ nữa không? Thành thật mà nói, nếu không phải tôi đã chuẩn bị trước và gây rối trên Hương Phàn, chỉ mình tôi làm sao có thể ngăn chặn được binh lính quỷ dữ của Chu Tước được?”

Huyền Vũ thở dài: “Nhưng dù sao đi nữa, mặc dù lần này anh đã loại bỏ được Chu Tước và có công lao, nhưng việc tạo ra tiền lệ nguy hiểm như thế này sẽ khiến mọi người bắt đầu tính toán lẫn nhau. Khi đó, băng đảng của chúng ta sẽ chỉ biết tự giết lẫn nhau và tan rã. Những người sáng lập tổ chức này ban đầu không hề mong muốn bị Tào Tháo tiêu diệt; điều quan trọng nhất chính là sự đoàn kết.”

Thanh Long bình thản đáp: “Đó chính là bước thứ hai trong việc cải tổ băng đảng – chọn những người thực sự trung thành và có đạo đức để gia nhập tổ chức, thay vì chỉ dựa vào xuất thân từ các gia tộc quý tộc nữa.”