Trong ánh mắt của Tư Mã Diệu, lóe lên một tia cảnh giác; ông nói một cách nghiêm túc: “Trung sĩ Lưu, mặc dù bên ngoài có rất nhiều tin đồn, bàn tán về chuyện giữa ta và Vương Hội Kỳ, nhưng ngươi phải hiểu rằng, dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt; tình cảm máu thịt này không thể bị những lời đồn thổi từ người ngoài làm tan vỡ được. Mặc dù hôm nay, hay nói cụ thể hơn là kể từ khi chúng ta ở võ đài, ta đã nhiều lần bảo vệ ngươi, nhưng ngươi không thể coi điều đó là lý do để ngươi nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ.”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Nếu vậy, tại sao bệ hạ lại cho Vương Cung và Âm Trọng Kham đi chỉ huy hai vùng đất quan trọng? Vương Cung luôn muốn dùng quân đội để loại bỏ những kẻ gây hại cho bệ hạ; vậy ông ta muốn đối phó với ai? Bệ hạ, trước mặt ngài, tôi không muốn che giấu bất cứ điều gì; tôi chỉ muốn trở thành một quan lại trung thành, giống như việc tôi luôn sống và làm một người lính chính trực vậy. Nếu những lời tôi nói không phù hợp với ý muốn của bệ hạ, thì tôi sẽ không nói nữa.”

Tư Mã Diệu cắn răng nói: “Thôi đi, hôm nay mọi chuyện đã đến nước này rồi; ta cũng muốn đối diện với ngươi một cách thẳng thắn. Ngươi cứ nói ra điều gì muốn nói; hôm nay, dù ngươi nói gì, ta cũng sẽ tha thứ cho ngươi.”

Lưu Dụ gật đầu và cúi chào một cách nghiêm túc: “Cảm ơn sự tin tưởng của bệ hạ. Điều tôi muốn nói là, nếu Vương Cung dùng danh nghĩa trung thành với bệ hạ để kêu gọi quân đội Bắc Phủ tiến hành hành động đó, thì Âm Trọng Kham cũng sẽ làm điều tương tự với quân đội Kinh Châu. Điều này sẽ tạo cơ hội cho Hoàn Huynh. Nếu Hoàn Huynh dùng việc chiếm đoạt quân đội của Kỳ Hoài làm điều kiện để dụ Âm Trọng Kham hành động chống lại Kỳ Hoài, thì theo bệ hạ, vị Thái thú nổi tiếng với lòng trung thành và hiếu thảo này, liệu có từ chối không?”

Tư Mã Diệu cau mày: “Nói như vậy thì quả thực có khả năng xảy ra như vậy… Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Ta cũng biết rõ tham vọng của Hoàn Huynh; trước đây ta đã nhiều lần nhắc nhở Âm Trọng Kham phải cảnh giác với hắn, không được để hắn lợi dụng mình. Dù Âm Trọng Kham có mong muốn lập công lao, nhưng cũng không thể dễ dàng bị Hoàn Huynh thuyết phục đến thế…”

“Lưu Dụ thở dài và nói: ‘Tôi nhớ trước đây, khi bệ hạ ra lệnh cho hai người này đi đến các vùng biên giới, đã có những quan lại cao cấp trong triều kiên quyết phản đối, cho rằng họ nói quá mức và chắc chắn sẽ gây ra rối loạn. Bây giờ, cái “lời tiên tri” đó đang dần trở thành hiện thực. Điều mà bọn Mafia muốn là một cuộc nội chiến hoàn toàn, nhằm tiêu diệt những phe Trung tiểu gia tộc mới nổi ở các địa phương – những phe không nằm dưới sự kiểm soát của họ – hoặc những lãnh chúa địa phương mạnh mẽ. Khi đó, dù là bệ hạ hay Vua Huyền Kỳ, cũng sẽ không thể kiểm soát tình hình được nữa, và họ sẽ có cơ hội lấy lại quyền lực.’ Hoàn Huynh… chính là kẻ từng thuộc phe Mafia Thanh Long, người mà Kỳ Siêu luôn lợi dụng như một con tốt trong trò chơi của mình. Hắn đang sử dụng Hoàn Huynh để thực hiện tham vọng khôi phục quyền lực cho cha mình, thông qua Hoàn Huynh để nắm giữ khu vực Kinh Châu. Còn Hoàn Huynh cũng sẽ lợi dụng tham vọng muốn thành tựu của Âm Trọng Kham để xúi giục anh ta đối đầu với Kỳ Hoài.’”

“Tư Mã Diệu cắn răng nói: ‘Vậy thì bệ hạ sẽ ngay lập tức ban ra mệnh lệnh bí mật cho Âm Trọng Kham, yêu cầu anh ta dưới mọi hoàn cảnh đều không được động đến Kỳ Hoài, và phải coi chừng Hoàn Huynh.’”

“Nhưng Lưu Dụ lắc đầu: ‘E rằng đã quá muộn rồi. Âm Trọng Kham đi đến Kinh Châu chắc chắn là với ý định gây ra những thay đổi lớn. Anh ta và Vương Cung thuộc cùng một phe với Quốc Quốc Bảo; giữa họ, mâu thuẫn đã leo thang đến mức căng thẳng. Bây giờ, khi Quốc Quốc Bảo lại quay về phục vụ dưới trướng của Vua Huyền Kỳ, xung đột giữa hai bên sắp bùng nổ bất cứ lúc nào. Phía Vua Huyền Kỳ đã điều Dụng Khai đến khu vực Duy Châu, và em trai của Quốc Quốc Bảo – Vương Duy – cũng được điều đến Giang Châu, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với quân đội Kinh Châu. Còn quân đội Bắc Phủ thì bị cấm vượt sông, buộc phải ở lại phía bắc sông. Quân đội canh gác kinh thành do Tư Mã Thượng Chi chỉ huy; nếu có biến cố xảy ra, bệ hạ vẫn có thể kiểm soát tình hình. Còn quân tiếp viện từ các vùng biên giới thì xa xôi, không thể kịp thời ứng phó. Hiện tại, đối với bệ hạ mà nói, tình hình thực sự không hề dễ dàng chút nào.’”

“Tư Mã Diệu giận dữ vung tay đập vào tay vịn ngai vàng: ‘Đây chính là lý do ta cần ngươi đến đây làm lính canh bảo vệ mình, Lưu Dụ. Ngươi tự xưng là người trung thành và có nghĩa khí, vậy thì ngươi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ sự an toàn cho ta chứ?’”

“Lưu Dụ nói một cách rõ ràng: ‘Nếu đã nhận được mệnh lệnh này, thần sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ bệ hạ. Tuy nhiên, thân phận thấp kém của thần khiến thần e rằng không thể bảo vệ bệ hạ một cách hiệu quả.’”

“Tư Mã Diệu đứng dậy, ánh mắt sáng ngời: ‘Vậy ngươi có biện pháp gì để bảo vệ ta?’”

“Lưu Dụ nói nghiêm túc: ‘Trước hết, cần phải phân hóa và phá vỡ phe cánh của Đạo Tử ở các vùng ngoại vi. Vương Cung và Âm Trọng Kham muốn dùng quân đội tiến vào kinh thành để trực tiếp giết chết Quốc Quốc Bảo, nhưng theo ý kiến của thần, đó là biện pháp tồi tệ nhất. Không chỉ vì họ có tham vọng cá nhân, muốn làm những điều tương tự như Đổng Trác, mà ngay cả nếu họ thành công, thì việc này sẽ tạo ra tiền lệ xấu, khiến người sau noi theo, và đại Jin sẽ không bao giờ yên ổn nữa. Nội chiến sẽ bùng nổ, và những phiên vương ngoại bang không còn quân đội để bảo vệ sẽ tận dụng cơ hội này để xâm lược. Lúc đó, không chỉ việc tiến quân về phía bắc sẽ trở nên không thể thực hiện được, mà cả lãnh thổ hiện tại cũng sẽ bị mất. Đó chính là lý do tại sao thần kiên quyết từ chối sự hợp tác với bọn Mafia – chúng ta không thể để những cuộc đấu tranh nội bộ này làm hỏng chính sách quốc gia.’”

“Tư Mã Diệu thở dài: ‘Hậu quả của việc dùng quân đội tiến vào kinh thành, bệ hạ làm sao có thể không biết? Nhưng lúc đó, bệ hạ không có một binh sĩ nào trong tay; nếu không có quân đội của các phiên vương để đe dọa họ, có lẽ bệ hạ đã bị họ ám sát từ lâu rồi. Trong những năm qua, Vương Cung và Âm Trọng Kham ít nhất cũng đã gây ra sự e ngại cho một số người, khiến họ không dám quá đà. Nếu ngươi không đồng ý với việc dùng quân đội tiến vào kinh thành, thì ngươi có biện pháp nào để khiến những viên quan thuộc phe Đạo Tử không còn đe dọa đến bệ hạ nữa chứ?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: ‘Hiện nay, Yuzhou đang nằm dưới sự kiểm soát của Dụng Khai, còn Giangzhou thì thuộc về Vương Duy. Việc bổ nhiệm này thực chất là cách mà phe Đạo Tử sử dụng để bảo vệ Kinh Châu. Bệ hạ có thể tìm cách để Quốc Quốc Bảo viết thư xin chia một phần đất đai của Yuzhou cho Giangzhou. Chắc chắn Quốc Quốc Bảo sẽ thiên vị em trai mình là Vương Duy hơn;

“Nếu 7__ trở thành kẻ thù của Quốc Quốc Bảo và thậm chí đứng về phía Ngài, thì một khi Yu Zhou quay sang ủng hộ Ngài, thì Jiang Zhou sẽ không còn là mối lo ngại nữa.”

   Tư Mã Diệu vỗ mạnh vào đùi và nói: “Tuyệt vời! Làm sao Ngài lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Chỉ là, làm thế nào để Quốc Quốc Bảo nhận ra điểm này?”

   Lưu Dụ từ tốn giải thích: “Bây giờ, Miao Yin đang nói chuyện với Vương gia Huiji; ông ấy vẫn sẽ lắng nghe. Chúng ta có thể bảo Miao Yin truyền đạt thông điệp rằng Quốc Quốc Bảo là công thần số một, và sau khi hai bên đã hòa giải được, cần phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp với ông ấy. Hơn nữa, lực lượng quân sự và lãnh thổ của Dụng Khai ở Yu Zhou lớn gấp nhiều lần so với Jiang Zhou; việc nhường bỏ một chút quyền lợi cho họ để cân bằng hai vùng đất là điều cần thiết. Như vậy, chỉ cần Vương Gia và Dụ Gia – hai trụ cột chính của các phe phái địa phương – trở thành kẻ thù với nhau, thì mối đe dọa từ các phiên quân địa phương sẽ không còn nữa.”

   Tư Mã Diệu cười ha hả và nói: “Rất tốt! Việc này, xin giao cho Trung sĩ Liu đảm nhận. Nếu thành công, Ngài sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho y.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Thần chỉ mong muốn làm tròn bổn phận của một binh sĩ Đại Jin, một công dân Đại Jin mà thôi. Thần không mong đợi bất cứ thứ gì khác. Nếu kế hoạch này thành công và mối đe dọa bên ngoài biến mất, có thể các tổ chức bí mật sẽ tức giận và trực tiếp đe dọa an ninh của Ngài. Vì vậy, thần hy vọng Ngài sẽ tránh xa mọi liên lạc với các phi tần trong hậu cung trong vài tháng tới, và thay đổi đội ngũ vệ sĩ cá nhân của mình. Thần sẵn lòng triệu tập những binh sĩ già cỗi, trung thành và đáng tin cậy từ Quân đội Bắc Phủ để họ trở thành vệ sĩ của Ngài, đảm bảo an ninh cho Ngài trong vòng nửa năm tới. Ngài có đồng ý không?”