Tư Mã Thượng Chi Lại có cơ hội rồi, hắn cười lạnh và nói: “Quân Yến quá mạnh mẽ; chỉ riêng lực lượng kỵ binh giáp của họ đã lên đến ba vạn người. Bạn, Trung sĩ Liu, hiểu rõ nhất điều đó mà. Ngụy Quân không phải là đội kỵ binh sắt của người Hung Nô, và Tuoba Gui cũng không phải là Mã Đôn ngày xưa… Dù họ có hàng trăm nghìn người biết cách sử dụng cung tên, nhưng số quân của họ ở khu vực Hà Đào cũng chỉ khoảng mười mấy vạn người mà thôi. Về mặt quân số, họ hoàn toàn không hơn gì Quân Yến. Hiện tại, họ chỉ dựa vào lợi thế địa lý do con sông này mà thôi, để ngăn chặn Quân Yến không cho qua sông.”

“Nếu hai bên đối đầu trực tiếp, kết quả chiến thắng hay thua cuộc chẳng phải rất rõ ràng sao? Có lẽ bạn đang cố tình gây hiểu lầm cho Hoàng đế, để ông ấy không tiếp tục điều tra về những âm mưu bí mật của bạn với cái gì đó tên là “A Gan” ở thảo nguyên phải không? Ha ha, tôi hiểu rồi… Chuyện với công chúa Yến Quốc có lẽ được tạm thời gác lại, nhưng bạn vẫn còn có một “người anh em” từ thảo nguyên đó, phải không? Có lẽ bạn còn có những giao dịch bí mật nào đó với họ?”

Tư Mã Diệu thở dài và nói: “Tướng Shang Zhi, xin ngài hãy cẩn thận với lời nói của mình. Mối quan hệ giữa Lưu Dụ và Tuoba Gui đã được giải thích rõ ràng từ lâu rồi… Đó chỉ là những mối quan hệ tạm thời được thiết lập trên thảo nguyên để sinh tồn mà thôi, không thể coi là phản quốc được. Nếu không có mối quan hệ đó, làm sao ông ấy có thể am hiểu thông tin quân sự của hai nước Yên và Ngụy như vậy? Làm sao ta có thể nghe ông ấy phân tích tình hình ở đây? Ngài là một quan chức cao cấp trong hoàng gia và cũng là một tướng lĩnh lớn của nước Jin… Đừng để người khác nghĩ rằng ngài hẹp hòi, ghen tị với một binh sĩ bình thường.”

Tư Mã Thượng Chi cắn răng nói: “Không phải tôi ghen tị với Lưu Dụ đâu… Thực ra, những lời nói của ông ấy hoàn toàn vô lý. Quân Yến đã thống trị thiên hạ suốt nhiều năm nay; lực lượng kỵ binh giáp của họ thực sự không ai sánh kịp được. Vị Công tước Nam Quận của triều đình chúng ta ngày xưa… thật là một anh hùng vĩ đại… Nhưng khi đối đầu với đội kỵ binh sắt của Mục Ngôn gia, họ đã tan vỡ hoàn toàn. Và nhiều vị tướng dũng cảm khác của Tần quân cũng đã bị đánh bại thảm hại khi Mục Dung Thùy khởi binh… Ngay cả trong trận chiến ở thành Ye lần trước, mặc dù họ đã sử dụng nước đen ma quỷ, nhưng khi đội kỵ binh sắt tấn công, quân đội chúng ta vẫn không th

Nghe đến đây, Lưu Dụ bỗng nhiên nói lớn: “Tướng lĩnh dẫn đầu, sao ngài lại nói như vậy? Trong trận chiến tại Yế Thành, quân Bắc Phủ bao giờ từng thất bại dưới chân binh mã của Quân Yến chứ?”

Tư Mã Thượng Chi ban đầu sững sờ, rồi tức giận nói: “Dám phạm thượng, Lưu Dụ! Một tên lính cấp thấp như ngươi, dám ngang hàng cắt ngang cuộc trò chuyện giữa ta và Hoàng đế ư?! Có lẽ nếu không xử ngươi theo luật quân đội, sau này ngươi sẽ coi thường cả ta nữa! Gọi người đến…”

Lưu Dụ bình tĩnh đáp: “Nếu xử theo luật quân đội, thì xin hỏi Tướng lĩnh dẫn đầu, việc báo cáo sai sự thật về tình hình quân sự sẽ được xử lý như thế nào?”

Tư Mã Thượng Chi nghiến răng nói: “Ngươi đang nói về ta à? Ta bao giờ báo cáo sai sự thật chứ? Những gì vừa nói, có điều nào là không đúng sự thật đâu?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nếu nói rằng binh mã của Quân Yến đã đánh bại Tướng Huan, đánh bại Tần quân, đánh bại cả nước Ran Wei ngày xưa, thì đó đều là sự thật. Nhưng chỉ riêng trong trận chiến tại Yế Thành, quân Bắc Phủ không hề thất bại dưới chân họ; hàng vạn binh sĩ hy sinh chỉ vì bị hỏa hoạn bất ngờ tấn công, không thể chống đỡ được. Lúc đó, binh mã của họ muốn truy kích đội quân còn sót lại của chúng ta khi chúng ta rút lui. Chính tôi, cùng với Lưu Ưng Dương, Công tử, Lưu Kính Tuyên, và các anh em khác như Chuang Zhu Xiang Jing, đã dẫn 500 người ra chặn họ, đẩy lùi nhiều đợt tấn công của họ, kể cả đội binh mã trang bị đầy đủ. Thậm chí, chúng ta còn đánh bại cả đội 3000 binh mã do Thái tử Mục Dung Bảo trực tiếp chỉ huy. Những sự thật này, tất cả binh sĩ Bắc Phủ đều biết rõ. Vậy mà qua miệng Tướng Hà Zai, lại trở thành việc quân ta bị binh mã của Quân Yến đánh bại ư?”

Tư Mã Diệu chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này, ngạc nhiên hỏi: “Gì cơ? Lúc đó các người đã chặn họ và đánh bại đội binh mã trang bị đầy đủ ư? Thật có chuyện như vậy sao?”

Tư Mã Thượng Chi nghiến răng nói: “Hoàng đế, xin Ngài đừng tin vào lời nói một mặt của hắn. Tôi đã xem kỹ bản báo cáo chiến tranh này; không hề có những điều hắn nói đâu.”

Chính là Lưu Kính Tuyên… Sau khi trở về, ông ấy cũng không hề đề cập đến việc đánh bại đội kỵ binh giáp sắt đó. Nếu thật như vậy, chắc chắn phải có chiến công gì đó mới đúng… Vậy thì chiến lợi đó được ghi chép ở đâu? Việc báo cáo thành tích quân sự phải do chính người phụ trách ghi chép trong quân đội thực hiện; nếu không, mỗi tên lính nhỏ bé cũng có thể tự nhận mình đã giết được mười hay hai mươi kẻ địch… Điều đó chẳng phải là xuyên tạc thành tích quân sự sao?”

Lưu Dụ nói lớn: “Lúc đó, lửa đen lan tràn khắp nơi; đội quân của chúng ta bị thiệt hại nặng nề, ngay cả Lưu Ưng Dương cũng buộc phải rút lui vội vàng. Những người còn lại chỉ sống trong cảnh hoạn nạn, hoàn toàn mất đi khả năng tổ chức và kháng cự… Ngay cả người phụ trách ghi chép trong quân đội cũng hầu hết đã hy sinh trong biển lửa… Trừ những người tự nguyện ở lại để chặn đường quân địch, làm sao có thể có bất kỳ bản ghi chép về chiến công nào được? Lúc đó, mỗi người lính thuộc Bắc Phủ Quân, điều chúng tôi nghĩ đến không phải là chiến công, càng không phải là sự sống còn… Chúng tôi chỉ mong có thể kiếm thêm chút thời gian để các đồng đội có thể thoát ra khỏi cảnh nguy nan… Chúng tôi chỉ muốn giết thêm một hai tên Quân Yến để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh… Tướng quân Tư Mã, ngài cũng là một người lính, ngài cũng đã từng ra trận… Liệu ngài có bao giờ cảm nhận được tâm trạng sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đồng đội không?”

Mặt Tư Mã Thượng Chi đỏ bừng lên, ông ta phát ra tiếng cười lạnh lùng và không trả lời gì.

Lưu Dụ nhìn vào Tư Mã Diệu và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, trong trận chiến đó, nếu không phải chúng tôi đã chặn đứng cuộc tấn công của Quân Yến, với tình hình của đội quân chúng ta lúc bấy giờ, nếu Mục Dung Thùy tiếp tục truy đuổi bằng lực lượng kỵ binh sắt, chúng tôi chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn… Không phải vì mối quan hệ giữa tôi và Mục Ngôn Lan mà Mục Dung Thùy mới khoan dung với chúng tôi… Mà là bởi vì chúng tôi đã đánh bại được cuộc tấn công của hàng nghìn kỵ binh giáp sắt của họ, khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề… Điều này cũng khiến Thái tử Mục Dung Bảo mất mặt… Nếu không như vậy, làm sao những năm qua lại có những cuộc loạn lạc do các vương gia tranh giành quyền thừa kế ngai vàng xảy ra được?”

“Đúng vậy… Chúng tôi chỉ có năm trăm người… Nếu Mục Dung Thùy tiếp tục tấn công mà không quan tâm đến tổn thất, dù chúng tôi có giết được thêm vài nghìn kẻ địch, ch

“Vì vậy, thần mới có cơ sở để đàm phán với họ; thần ở lại một mình để đổi lấy sự an toàn cho các đồng đội rút lui. Tất nhiên, Mục Dung Thùy lo ngại việc này sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của đội kỵ binh sắt Yến Quốc của họ, nên họ tuyệt đối không nhắc đến chuyện này. Còn Lưu Kính Tuyên… sau khi trở về, có lẽ báo cáo quân sự của họ sẽ bị những quan lại cao cấp coi là “biến thất thành chiến thắng”, và họ sẽ cố tình che giấu thông tin đó. Vì vậy, ngay cả bệ hạ đến tận hôm nay vẫn chưa biết gì về trận chiến này.”

Tư Mã Diệu xúc động gật đầu: “Nghe Sĩ quan Liu nói như vậy, bệ hạ mới nhận ra mình đã oan trái Quân đội Bắc Phủ đến mức nào. Trước đây, bệ hạ luôn nghĩ rằng Quân đội Bắc Phủ chỉ toàn những kẻ tham lam, hung hãn, không có kỷ luật, nên mới bị Quân Yến đánh bại; khi gặp khó khăn, họ liền tan vỡ hoàn toàn. Không ngờ rằng tình hình thực tế lại như vậy… À, tất cả đều là lỗi của bệ hạ do sơ suất.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Không phải lỗi của bệ hạ, mà là lỗi của những kẻ đã che giấu sự thật trước mặt bệ hạ. Dù lúc đó, Tạ An Tạ Tướng công với tư cách là thành viên của phe Hắc Thủy đang giữ chức vụ cao cấp, nhưng vì thất bại trong cuộc chiến phía Bắc, ông ta buộc phải che giấu những báo cáo quân sự từ tiền tuyến để đạt được thỏa thuận. Những năm qua, phe Hắc Thủy vẫn tiếp tục gây hại cho Đại Jin của chúng ta. Thần vẫn muốn nhấn mạnh điều này: nếu không loại bỏ phe Hắc Thủy, Đại Jin sẽ không bao giờ yên ổn được.”