Lưu Dụ bỗng nhiên cười lên: “Hóa ra là các anh em Vương Gia mà chúng ta đã gặp nhau tại thành phố Xíng Dương… Nhưng lúc đó, các bạn không phải gọi mình là Vương Duệ và Vương Ý sao? Tại sao bây giờ lại thay đổi tên?”

Vương Nguyên Đức (tức Vương Duệ) cười nói: “Ở miền Bắc thì có thể gọi như vậy, nhưng đến miền Nam thì không được. Chúng ta phải tránh dùng những cái tên mà hai vị hoàng đế của Đại Tấn – Hoàng đế Tuyên Vương và Hoàng đế Nguyên – từng sử dụng; vì vậy, chúng ta chỉ có thể dùng các biệt danh để gọi mình.”

Lưu Dụ hiểu ra nguyên nhân: hóa ra vì tên của Tư Mã Dực và Tư Mã trùng với tên của hai anh em này. Anh gật đầu và hỏi tiếp: “Hai ngài trước đây cùng với Lưu Chung muốn đi về phía Bắc… Sau đó tôi nhớ các ngài vẫn đã đến miền Bắc, vậy tại sao bây giờ lại có mặt ở kinh đô?”

Vương Trung Đức trả lời: “Năm xưa, chúng tôi – những người dân của Tiền Tần – đã gia nhập quân đội. Khi Tiền Tần thất bại, chúng tôi trở về quê hương Xíng Dương, nhưng phát hiện ra rằng kẻ ác Mục Dung Thùy đã giết hại tất cả mọi người ở đó. Như các ngài đã thấy đấy… Nếu không phải nhờ sự cứu giúp của anh Lưu Đại, chúng tôi đã sớm mất mạng mất rồi. Sau đó, Lưu Chung đã đi đến Thanh Châu; nghe nói sau này anh ấy lại trở về Kinh Khẩu và gia nhập quân đội Bắc Phủ. Còn chúng tôi thì gia nhập phe của Đinh Lăng và Quốc gia Ngụy… Chỉ vì một mục đích duy nhất: trả thù cho Mục Dung Thùy!”

Lưu Dụ gật đầu: “À, ra vậy… Lần trước, trong trận chiến ở Yế Chi thành, tôi không thấy các ngài đâu…”

Vương Trung Đức thở dài: “Bọn Zhai Wei cũng giống như kẻ ác Mục Ngôn vậy – man rợ và hung ác, chỉ biết cướp bóc. Chúng hoàn toàn không hề nghĩ đến việc trả thù cho Mục Ngôn và Yến Quốc; thậm chí còn thường xuyên nhận lời mời của Mục Dung Thùy và nhận các chức vụ do hắn đề xuất. Chúng tôi cảm thấy rằng theo phe Zhai Liệu cha con kia thì không thể đạt được mục đích… Vì vậy, năm năm trước, chúng tôi đã quyết định trở về với Đại Tấn.”

Lúc đó, chúng tôi đã tìm đến người cùng xuất thân từ Taiyuan là Quốc Quốc Bảo Vương Phục Thái, nhưng anh ta hoàn toàn không muốn gặp chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi đã tìm đến em trai của anh ta – Vương Duy – một người con nhà quý tộc. Ngài Vương Duy này đã giúp chúng tôi gia nhập vào lực lượng vệ binh, và sau vài năm cống hiến, chúng tôi cũng đã đạt được những thành tựu và trở thành chỉ huy của một đơn vị quan trọng.”

Lưu Dụ cười nói: “Hai người thật sự rất khó khăn; trong thời buổi loạn lạc này, các bạn phải tự mình vượt qua mọi thử thách mới có được con đường sự nghiệp tốt đẹp như vậy. Tuy nhiên, người bạn mà các bạn đã gặp ở Xingyang lần trước… đó chính là em gái của Mục Dung Thùy và công chúa cả của Yến Quốc. Nhưng bây giờ, cô ấy không còn liên quan gì đến Yến Quốc nữa; cô ấy là vợ của tôi – Tạng Ái Thân. Dù chúng ta quen biết nhau, tôi vẫn muốn nhắc nhở các bạn rằng nếu ai dám truy cứu thù hận với vợ tôi, tôi sẽ bảo vệ gia đình mình.”

Vương Nguyên Đức cười ha hả: “Anh Lưu Đại nói gì vậy chứ? Công chúa Mục Ngôn đã từng cứu chúng tôi; cô ấy là người tốt. Kẻ đã tiến hành cuộc tàn sát ở thành phố đó là Mục Dung Thùy; cô ấy không liên quan gì đến chuyện đó cả. Chúng tôi, những người anh em này, vẫn biết phân biệt đúng sai. Chỉ là nếu sau này có cơ hội trả thù cho Mục Dung Thùy, chúng tôi hy vọng chị dâu sẽ không cản trở chúng tôi.”

Lưu Dụ gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy không còn là công chúa Yến Quốc nữa; bây giờ, cô ấy là vợ của tôi – Lưu Dụ. Nếu nói về thù hận với Yến Quốc, không ai có thể vượt qua tôi được. Nếu cô ấy không thể ngăn tôi, thì cô ấy cũng không thể ngăn cản các bạn được. Tuy nhiên, trong vài năm tới, Đại Jin có lẽ sẽ không có đủ sức mạnh để tiến hành chiến dịch xâm lược phía Bắc. Những gì chúng ta có thể làm lúc này, đó là luôn chuẩn bị sẵn sàng, theo dõi sát sao tình hình ở miền Bắc. Một khi tình hình thay đổi, chúng ta phải sẵn sàng chiến đấu vì đất nước.”

Vương Trung Đức vẫy tay, và các binh sĩ bên cạnh mang đến một cái bàn cát. Trên đó là một vùng đồng cỏ xanh mướt, một con sông lớn chảy ngang qua, chia đôi khu vực đó thành hai phần; ngoài ra còn có sa mạc và núi non… Rõ ràng, đây là bản đồ địa hình của vùng đồng cỏ phía Bắc.

Nhìn qua một cái, Lưu Dụ lập tức nói: “Đây chắc là đồng cỏ Hà Đào phải không, anh em Zhong De, anh muốn thảo luận về tình hình chiến sự hiện tại ở đây sao?”

   Vương Trung Đức gật đầu: “Đúng vậy, Yến tặc bây giờ toàn bộ lực lượng chính đều đã được tập trung về đây, sắp có một trận chiến lớn với Bắc Ngụy xảy ra. Mặc dù chúng ta không ở phía bắc, nhưng chúng ta vẫn muốn theo dõi trận chiến này, bởi vì nó liên quan đến kẻ thù sống còn của chúng ta.”

   Vương Nguyên Đức cũng nói thêm: “Đúng vậy, nghe nói anh trai Lưu Đại ngày xưa cũng đã sống lang thang trên đồng cỏ trong vài năm, thậm chí còn kết bạn với Tấn Vương Tuoba Gui… À, ở bên họ, ông ấy được gọi là A Gan. Anh rất am hiểu tình hình của cả hai bên, vậy chúng ta muốn hỏi anh trai Lưu Đại, liệu trận chiến này sẽ diễn biến như thế nào?”

   Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía bản đồ trên bàn cát – những đội quân được minh họa bằng những con ngựa gỗ và lá cờ, thể hiện sức mạnh và vị trí của hai bên. Màu xanh lam đại diện cho lực lượng của Quốc gia Ngụy, tập trung khắp các khu vực trên đồng cỏ Hà Đào; còn màu đen thì thuộc về Mục Ngôn gia, được phân thành ba hướng: nam, trung và bắc, tiến về phía dòng sông Hoàng Hà. Tuy nhiên, khoảng cách giữa các đội quân khác nhau rất xa; đội quân ở trung tâm cách bờ sông khoảng sáu hay bảy trăm dặm.

   Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Những thông tin này được sắp xếp dựa trên báo cáo từ Bộ Quân sự sáng nay, đúng không?”

   Trần Lăng Thạch cười nói: “Đúng vậy, anh em Vương Gia có người quen trong Bộ Quân sự, nên họ đã mang bản đồ đó đến đây ngay. Hai người các bạn phải cẩn thận đấy; lần trước việc tự ý mang bản đồ đi đã bị cảnh báo rồi đấy.”

   Lưu Dụ vẫy tay: “Các bạn có biết tại sao lực lượng của Tuoba Gui lại được phân tán khắp nơi, và tại sao các đội quân của Mục Ngôn gia lại không tập trung lại một chỗ mà lại tiến về phía Hoàng Hà không?”

   Vương Nguyên Đức nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì cả hai bên đều là những khu vực mới được chinh phục gần đây. Tuoba Quốc gia Ngụy vừa mới kiểm soát được Hà Đào, còn Mục Ngôn và Quân Yến cũng vừa mới chiếm được vùng phía nam sa mạc; lòng dân chưa ổn định, địa hình cũng chưa quen thuộc. Mặc dù Quân Yến vẫn tiếp tục tiến về phía tây để truy đuổi Tuoba Gui, nhưng Tuoba Gui đã dựa vào vị trí hiểm yếu của sông Hoàng Hà để phòng thủ; chỉ cần năm nghìn

“Lực lượng kỵ binh sắt của họ đang đối đầu với Quân Yến qua dòng sông.”

Vương Trung Đức tiếp tục nói: “Lần này Quân Yến xuất quân, vì bị bệnh nên Mục Dung Thùy không thể đứng đầu quân đội; thay vào đó, hoàng tử Mục Dung Bảo được cử làm tướng chỉ huy. Nhưng người này thiếu năng lực và luôn nhút nhát, không thể gây được sự tin tưởng từ mọi người. Vì vậy, ông ta đã để Phạm Dương Vương và Mục Dung Đức đảm nhận vai trò phó tướng để điều hành toàn bộ chiến dịch. Tuy nhiên, kể từ khi Mục Dung Thùy tái thiết Hậu Yến và bắt đầu các cuộc chinh phục, luôn là các con trai của ông ta đứng đầu quân đội. Lệnh của Mục Dung Đức cũng không thể được tuân theo triệt để. Giống như trường hợp của vua Zhao Mục Dung Lân – ban đầu ông ta được lệnh tập trung tấn công lực lượng chính của Tuoba Gui, nhưng lại tự ý hành động và đi đánh vào khu vực Yinchuan, khiến Tuoba Gui có thể rút quân chủ yếu về phía tây và tiêu diệt Lưu Vệ Thần.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Vì vậy, lần này Mục Dung Đức vẫn muốn các đội quân cùng nhau tiến về phía tây, tận dụng lúc Tuoba Gui chưa ổn định để tiêu diệt họ. Nhưng mọi người đều có những ý định khác nhau; một số người không muốn từ bỏ những của cải mà họ đã giành được ở khu vực Mònan – như gia súc, ngựa và nhân khẩu – nên họ di chuyển rất chậm. Mục Dung Đức cũng chỉ có thể tiến theo họ mà thôi. Dù sao thì, nếu tiến quá xa một mình, rất có thể sẽ bị Tuoba Gui đánh bại trong một đòn!”

Lưu Dụ nhìn về phía miền bắc và nói một cách bình thản: “Vậy thì, xin hãy cho tôi biết, hiện tại Mục Dung Lân đang ở đâu?”