Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Tài năng thu thập thông tin của anh ta quả không hề kém gì người đàn ông mập kia. Cách đây mười năm, khi vẫn còn là thiếu niên, anh ta đã bắt đầu lén lút thu thập các thông tin về Đạo Thiên Sư và những tin tức liên quan đến các gia tộc quý tộc. Về sự tồn tại của bọn Mafia, tôi chưa từng tiết lộ điều gì với anh ta; anh ta tự mình tìm hiểu ra được. Thật là một thiên tài trong việc thu thập thông tin – một trợ lý xuất sắc. Trong suốt những năm qua, chúng tôi luôn giữ liên lạc bí mật với nhau, và bây giờ, đúng là lúc anh ta phải phát huy hết tài năng của mình rồi!”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Vì vậy, bạn mới để anh ta ẩn náu gần đây, và để chúng tôi nói những điều này với anh ta, phải không?”

Lưu Dụ gật đầu cười, rồi nói với người đàn ông đứng bên bờ suối: “Đã đủ rồi, Xiàn Zhī. Anh có thể bước ra ngoài được rồi.”

Tiếng nước chảy vang lên, và từ dòng suối bước ra một người đàn ông cao khoảng ba mươi tuổi, mặc chiếc áo tắm ôm sát cơ thể, người ướt sũng. Đôi mắt anh ta sáng lấp lánh, tràn đầy sinh khí. Trong miệng anh ta cắm một ống tre; anh ta vừa đi vừa thổi ống đó ra. Con dê nhỏ đeo trên lưng anh ta đầy những giọt nước. Người đàn ông này chính là Từ Hiền Chi – người bạn thân từ thời thơ ấu của Lưu Dụ.

Lưu Dụ quay lại nhìn Mục Ngôn Lan và hỏi: “Yêu dấu, em phát hiện ra sự tồn tại của Xiàn Zhī vào lúc nào vậy?”

Mục Ngôn Lan đáp một cách bình thản: “Khi em nhắc đến Đạo Thiên Sư, dòng suối trước mặt tôi có vẻ hơi bất thường; có vẻ như nhịp tim của ai đó dưới nước đột nhiên tăng lên. Sau đó, tôi mới thấy ống tre đó. Anh Xu, kỹ năng kiềm hơi thở của anh thực sự rất tuyệt vời… Nếu không phải vì tôi cũng bất ngờ cảm thấy hồi hộp, thì tôi sẽ không thể phát hiện ra anh đâu.”

Từ Hiền Chi vừa cởi chiếc áo tắm ra vừa thở dài: “Đó là do công phu luyện tập của tôi chưa đủ tốt… Từ Đạo Phủ của Đạo Thiên Sư coi như là người họ xa của tôi. Gia đình tôi rời khỏi Kinh Khẩu cũng là vì những hành động gây rối của Lư Sùng ngày xưa… Nhưng cô yên tâm, bây giờ gia đình tôi đã không còn liên quan gì đến Đạo Thiên Sư nữa. Tôi cũng đã hiểu rõ bản chất thật của họ… Trong những năm qua, tôi đã không ít lần đối đầu với họ tại Ngô địa… Chính vì đã chứng kiến quá nhiều điều tàn nhẫn mà tôi mới nhận ra mặt thật của họ, và quyết tâm đối kháng với họ.”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Xianzhi, chúng ta là anh em bao năm nay rồi, không cần phải khách sáo như vậy. Nếu không phải vì ngươi luôn báo cáo cho tôi về tình hình dân gian, tôi cũng sẽ không có sự nghi ngờ lớn như vậy đối với Đạo Thiên Sư. Bây giờ, những người từ Trung Nguyên trở về, hơn một trăm vạn người kia, thì sao rồi?’”

Từ Hiền Chi đã thay đổi trang phục thành người thợ săn và nói một cách nghiêm túc: “Những người dân này từ Trung Nguyên được chia thành các nhóm để đến các điền trang của các Đại gia tộc. Giống như những người di cư từ miền Bắc trước đây, các gia tộc ở miền Nam đều rất vui mừng, nghĩ rằng mình đã thu được lợi ích lớn. Nhưng sau khi họ đến các điền trang đó, họ bắt đầu âm thầm liên kết và tổ chức các hoạt động, sử dụng tiền bán mình để giúp đỡ những người tin theo Đạo Thiên Sư khác xung quanh. Thật đáng tiếc là những chủ nhân của các điền trang ấy vẫn chưa hề hay biết điều này.”

Lưu Dụ cau mày: “Họ liên kết và tổ chức những gì vậy? Có phải họ muốn nổi loạn không? Chẳng lẽ Mafia đã đồng ý cung cấp cho họ vũ khí và lương thực sao? Không thể nào đâu.”

Từ Hiền Chi lắc đầu: “Không, Mafia rất tỉnh táo và rất coi chừng những hành động nhỏ nhặt của Đạo Thiên Sư. Họ thậm chí đã phá hủy một số cuộc họp bí mật của họ chỉ bằng việc tố cáo họ tổ chức các nghi lễ dâm đãng. Điều này khiến hoạt động của Đạo Thiên Sư phải giảm bớt và chuyển sang hoạt động bí mật. Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, hiện tại Đạo Thiên Sư chỉ muốn ẩn náu tạm thời, chờ đợi thời cơ thích hợp. Một khi nội chiến bùng nổ, họ chắc chắn sẽ hành động.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Vậy người sẽ ra tay hành động đó, là Tôn Thái hay là Tôn Ân cùng với Lưu Tuần?”

Từ Hiền Chi nói một cách nghiêm túc: “Tôn Thái và vài người con trai của ông ta đang đi khắp nơi mở lớp dạy đạo, thu thập tiền cúng dường một cách tham lam. Nhưng Tôn Ân, Lưu Tuần và cả em họ tốt bụng của tôi, Từ Đạo Phủ, thì lại đang âm thầm hoạt động ở khắp nơi, tiêu tiền mà họ mang từ Trung Nguyên về để giúp đỡ những người làm công ăn lương và nông dân ở các vùng đó, nhằm xây dựng lòng tin. Theo tôi thấy, Tôn Thái không có ý định lớn lao gì cả; những người thực sự có tham vọng, chính là ba người trẻ tuổi kia – Jiniu. Ngươi phải cẩn thận đấy… Gần đây, Từ Đạo Phủ dường như bắt đầu nghiên cứu về binh pháp và chiến thuật, thậm chí thường xuyên dùng các đệ tử của mình để huấn luy

“Lưu Dụ cười và vẫy tay nói: ‘Dù Đạo Thiên Sư có tham vọng lớn, nhưng rõ ràng họ không phải là một lực lượng quân đội chính quy. Ngoại trừ những người sống lâu trăm tuổi, tôi không quá lo ngại về khả năng chiến đấu của họ. Dù Từ Đạo Phủ có học được một số chiến thuật quân sự, nhưng nếu không có những binh sĩ dày dặn kinh nghiệm, chỉ toàn những kiếm sĩ biết chiến đấu đơn độc, họ sẽ không thể giành chiến thắng trên chiến trường. Nếu có thể tận dụng cuộc nội chiến này để thu hồi lại Giấy tờ đất đai của bọn Mafia, tiêu hao hết của cải và lương thực của họ, đồng thời loại bỏ tổ chức nguy hiểm như Đạo Thiên Sư, thì mới coi là đã hoàn thành mục tiêu.’”

“Từ Hiền Chi mỉm cười nói: ‘Điều đó phụ thuộc vào kế hoạch của anh. Hiện tại, tôi không thể làm gì khác, nhưng việc bảo vệ Xing Đệ và tiếp tục theo dõi bọn Mafia cùng Đạo Thiên Sư thì vẫn có thể thực hiện được.’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Nếu vấn đề tài chính gặp khó khăn, cứ nói với tôi, tôi sẽ bảo Fat Man tìm cách kiếm tiền.’”

“Từ Hiền Chi lắc đầu: ‘Không đến nỗi đó đâu. Trong những năm ở Thượng Nguy, tôi cũng đã thu hút được không ít người dưới trướng mình, hơn nữa gia tộc Tô ở Thượng Nguy còn sở hữu nhiều điền trang và doanh nghiệp, đủ để duy trì một tổ chức tình báo gồm hàng trăm người. Còn anh thì sao? Nếu sau này thực sự muốn tuyển mộ thêm người, sẽ cần rất nhiều tiền đấy.’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Đó là chuyện sau này. Hiện tại, tôi cần phải sớm vào cung làm việc canh gác. Tư Mã Diệu dù sao cũng là Hoàng đế. Nếu có thể cứu mạng ông ấy, tôi sẽ cố gắng làm thế. Có lẽ họ không thực sự muốn ông ấy chết mới phát động cuộc nội chiến này. Nếu ông ấy còn sống, có lẽ họ có thể ngăn chặn cuộc nội chiến bất cứ lúc nào.’”

“Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: ‘Anh Lão Lang ơi, lúc này đừng quá nhân từ. Tư Mã Diệu đã không thể cứu được nữa; hầu hết mọi người đều muốn ông ấy chết. Việc ông ấy còn sống chỉ khiến cho kế hoạch của anh gặp trở ngại mà thôi. Anh chỉ cần đứng nhìn từ xa là được.’”

“Lưu Dụ mỉm cười, quay sang nói với Từ Hiền Chi: ‘Hãy tìm cách nhắc nhở Phó Thủ tướng Vương Yat, gần đây ông ấy cần phải chú ý đến những động thái của Vương Giới Kỳ. Nếu Hoàng đế xảy ra bất cứ chuyện gì, nhất định không được để Tư Mã Đạo Tử có cơ hội sửa đổi di chúc. Nếu Tư Mã Đạo Tử lên ngôi thành Hoàng đế, mọi thứ sẽ tan thành mây khói!’”

“Từ Hiền Chi cười nói: ‘Về điểm này thì bạn không cần lo lắng đâu. Quốc Quốc Bảo và Vương Yạ vốn dĩ không hợp nhau; tuy nhiên, Vương Yạ cũng không phải là người của phe Chương Minh. Khi Vương Cung và Âm Trọng Kham được bổ nhiệm, Hoàng đế Từng Khi đã hỏi ý kiến của ông ấy, và ông ấy cho rằng hai người này có tầm nhìn lớn nhưng thiếu kinh nghiệm, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng cuối cùng, Hoàng đế vẫn không nghe theo lời ông ấy. Chính vì ông ấy giữ thái độ trung lập mà Hoàng đế mới giao cho ông chức vụ Phó Giáo viên Của Thái tử, coi như là một cách để ông bảo vệ Ngài Thái tử. Tôi tin rằng, không ai có thể phản đối việc Tư Mã Đạo Tử lên ngôi hơn ông ấy.’”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lẽo: “Chỉ có Vương Yạ thôi là chưa đủ… Em trai của Vương Cung, Vương Shuang, hiện đang giữ chức vụ Thị lang Hồng Môn và đang ở trong cung. Trên tay anh ta có ấn ngọc hoàng gia. Bạn hãy tìm cách nhắc nhở Vương Shuang cẩn thận giữ gìn ấn ngọc này trong những ngày tới; không ai được phép lấy nó đi, trừ khi chính Hoàng đế đích thân đến. Tôi sẽ trực tiếp giúp đỡ anh ta canh giữ ấn ngọc đó.”