Cây gậy đã được giơ cao qua đầu, và Lưu Kính Tuyên bỗng nhiên hét lên dữ dội: “Tuyệt đối không được làm tổn thương Kỷ Nô, đi chết đi!”

Anh ta đột nhiên cắn lưỡi mình, máu tươi phun ra từ miệng; không hiểu từ đâu mà có một sức mạnh kỳ lạ xuất hiện, khiến cây gậy đang được giơ cao đó đổi hướng và lao về phía sau, trúng thẳng vào trán của Lưu Kính Tuyên. Thân hình to lớn như núi non của anh ta cũng ngã xuống với tiếng đổ vỡ ầm ĩ, tạo ra một làn khói bụi dày đặc, bao phủ cả hai người họ.

Trước khi ngất đi, Lưu Dụ chỉ còn nhớ rằng đôi mắt của Lưu Kính Tuyên trở nên trong sáng, và trên khuôn mặt anh ta dường như vẫn nở một nụ cười, nhìn mình như một đứa trẻ vậy.

Khi Lưu Dụ tỉnh lại lần nữa, anh ta cảm thấy mình đã quay trở lại đêm hôm đó bên bờ sông Trường, ngoài thành Yê… Mỗi chiếc xương trong người anh ta đều như muốn vỡ tung; các cơ quan nội tạng trong người cứ như có hàng vạn con kiến đang bò lên, cắn vào, khiến anh ta không thể thở được… Chỉ cần hít thở một hơi thôi, anh ta liền cảm thấy như sắp chết vậy.

Nhưng mùi hương hoa đàn hương nhẹ nhàng đã len vào mũi anh ta… Đó là một điểm khác biệt so với mùi hôi thối quen thuộc của ngục tối… Bỗng nhiên, tâm trí anh ta trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết: thứ nhất, mình đang ở trong ngục tối dưới sân khấu Xí Mã Đài; thứ hai, Mễ Âm đang ở bên cạnh mình!

Lưu Dụ cố gắng quay đầu nhìn, nhưng lại nghe thấy giọng nói du dương như nước của Mễ Âm: “Anh Dự ơi, đừng cử động nhé… Bây giờ anh bị thương rất nặng; bác sĩ nói rằng cần phải nghỉ ngơi yên, nếu không sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng đấy.”

Lưu Dụ gật đầu… Nhưng vừa mới cử động cổ, anh ta lại cảm thấy đau dữ dội… Mễ Âm vội vàng đến bên cạnh, nắm lấy tay anh: “Anh Dự ơi, đừng cử động nhé… Em ở đây mà… Nếu anh muốn gật đầu, chỉ cần nháy mắt thôi.”

Lưu Dụ nháy mắt… Trước mắt anh, bộ áo sư sãi và khuôn mặt xinh đẹp của Mễ Âm hiện rõ… Bàn tay nhỏ bé, mềm mại của cô đang nắm lấy tay anh… Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ chia tay nhau mà họ lại nắm tay nhau như vậy… Khuôn mặt Lưu Dụ hơi đỏ lên: “Mễ Âm… Chúng ta… làm như này có phải là không ổn lắm không?”

“Chỉ cần trong lòng không chứa những ý nghĩ xấu xa, thì những quy tắc lễ nghi của thế gian này cũng chẳng đáng kể gì cả. Yên tâm đi, anh Ngọc, em sẽ không can thiệp vào chuyện giữa anh và cô ấy đâu. Bây giờ, hãy coi em như một người bạn, một người em gái được không?”

Lưu Dụ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thay đổi chủ đề: “A Thọ… A Thọ ra sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra sau đó, tại sao em lại ở đây?”

Chí Mạo Âm lắc đầu: “Anh vẫn còn nghĩ đến người đã làm cho anh bị thương như vậy sao? Anh Ngọc, em thực sự không hiểu anh đang nghĩ gì nữa… Tình bạn giữa anh em có quan trọng hơn mạng sống của anh không?”

Lưu Dụ thở dài: “Đó không phải là ý định thực sự của A Thọ đâu. Nếu không phải vì muốn giúp anh chiến thắng, anh ấy cũng sẽ không uống loại thuốc cấm đó và trở nên mất kiểm soát bản thân. Em có nghĩa vụ phải cứu anh ấy trở lại, dù phải hy sinh mạng sống của mình.”

“Lạc Dương Thành À, em đã từng thấy những người sống lâu tuổi cuối cùng đều chết vì kiệt sức. Nếu vì bảo vệ mạng sống của mình mà em chỉ đứng nhìn A Thọ chết như vậy, em sẽ không bao giờ yên lòng được trong suốt đời này…”

Chí Mạo Âm gật đầu: “Đó mới chính là anh Ngọc mà em biết. Làm anh em của anh thật sự là điều may mắn nhất trên đời này… Chỉ tiếc là em không thể là một người đàn ông để ở bên cạnh anh. Bây giờ, em còn ghen tị với Lưu Kính Tuyên nữa đấy…”

Lưu Dụ mở to mắt: “Vậy là anh ấy không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa à?”

Chí Mạo Âm mỉm cười: “May mắn thay, lần cuối cùng anh ấy không đập trúng đầu; nếu không, ngay cả các vị thần cũng không thể cứu anh ấy được. Chỉ là cũng giống như anh, xương vai anh ấy bị gãy… Nhưng với thể lực vững chắc của các anh, chỉ cần nghỉ ngơi mười ngày đến nửa tháng là sẽ khỏi thôi. Tuy nhiên, lần này anh ấy kiệt sức quá mức, đã hôn mê liên tục… Có lẽ sau khi anh dậy khỏi giường, anh ấy vẫn chưa chắc đã tỉnh lại được…”

Trái tim Lưu Dụ như bị nhấc lên tận cổ họng: “Không tỉnh lại à? Thật sự sẽ không sao chứ?”

Chí Mạo Âm gật đầu: “Kể từ khi em xuất gia, em cũng đã nghiên cứu rất nhiều về loại thuốc Ngũ Thạch Tán này. Đúng như anh nói, loại thuốc mà anh ấy uống lần này là Ngũ Thạch Thần Lực Tán – một loại thuốc được cải tiến từ loại thuốc mà những người sống lâu tuổi sử dụng sau trận chiến ở Lạc Dương. Những thành phần chính của loại thuốc này rất khó tìm kiếm; có lẽ trên thế giới này chỉ có một hoặc hai viên thôi. Nếu lúc đó __

Trái tim của Lưu Dụ dường như được an ủi một chút: “Loại thuốc Ngũ Thạch Tán này rốt cuộc là thứ gì mà có thể khiến người ta hành động như vậy? Có phương thuốc nào để giải trừ tác động của nó không?”

Chỉ Diệu Âm lắc đầu: “Trong cơ thể con người tồn tại rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác. Và công dụng của Ngũ Thạch Tán chính là giúp người ta đánh thức những tiềm năng ấy. Điều này phù hợp với quan điểm về sức mạnh trong Đạo giáo. Những người bình thường cũng có thể sử dụng sức mạnh ấy để đối đầu với kỵ binh; còn những người như Lưu Kính Tuyên này, sau khi sử dụng loại thuốc này, họ sẽ trở nên siêu anh hùng, không thể bị vũ khí làm tổn thương, sức mạnh của họ tăng lên vô cùng, biến thành những “cỗ máy giết người” sống động. Nếu những người như vậy xuất hiện trên chiến trường, họ sẽ trở thành những kẻ bất khả chiến bại.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Nhưng sau khi trở nên bất khả chiến bại, họ sẽ kiệt sức và chết. Hơn nữa, theo lời bạn nói, loại thuốc này không dễ dàng có được, không thể sản xuất ra số lượng lớn theo ý muốn.”

Chỉ Diệu Âm gật đầu: “Đúng vậy. Chính vì vậy mà Lục Long đã sẵn lòng để Lưu Kính Tuyên uống loại thuốc mạnh này chỉ để giết bạn… Họ thực sự rất nghiêm túc. Anh Duy, bây giờ tôi phải nói cho anh một tin xấu: Trận đấu quyết định thứ ba sẽ diễn ra trong năm ngày nữa. Anh không còn thời gian để hồi phục sức khỏe nữa.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ biến đổi: “Làm sao lại nhanh đến thế? Tôi bị thương như vậy mà vẫn phải ra trận trong năm ngày nữa à?”

Chỉ Diệu Âm thở dài: “Đó là do Lục Long đã thông qua Vua Kinh Kỳ để yêu cầu như vậy. Họ nói rằng ba trận đấu này là do ý trí của trời định, không thể thay đổi dựa trên tình trạng sức khỏe của anh. Nếu số phận đã định anh phải chết trong trận đấu cuối cùng, thì có lẽ là bởi vì anh không hoàn toàn trong sạch như anh từng nói… Trời muốn lấy mạng anh.”

Lưu Dụ cắn chặt răng: “Có vẻ như họ thực sự không muốn tha thứ cho tôi… Họ muốn lấy mạng tôi.”

Chỉ Diệu Âm nhíu mày: “Lần này tôi đến đây là để đưa ra cho anh hai lựa chọn. Lựa chọn thứ nhất, chính là điều tôi đã đề cập lần trước khi tôi giả danh Hoàng đế: anh hãy thừa nhận mối quan hệ của mình với Mục Ngôn Lan để hy vọng nhận được sự khoan dung từ họ. Việc tạm thời chịu đựng sự chỉ trích không ảnh hưởng đến danh tiếng của anh… Tin tôi đi, sau này vẫn sẽ có cơ hội lấy lại danh dự của mình… Đó chắc chắn tốt hơn việc mất mạng.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không cần